永村幾里地外，一處破落的農房……
黑夜里，一個瘦瘦高高，像個猴兒似的男人推門進來。
“真是好運氣，這回賺了……”瘦高的男人進了屋，又順手把門摔上了。
“大哥，你可算回來了?！蔽堇?，一個身材矮胖的男子回答道。
“胖子，你先弄些火，怪冷的?！笔莞吣腥艘幻嬲f道，一面將背后的麻袋解了下來。
瘦高的男人就地一坐，從懷里掏出幾個油紙包，里面是幾張冷了的炊餅。
胖子接過一張餅，囫圇往嘴里一塞，忽忙生了火，就去解瘦子帶來的麻袋。
“唔??是兩個女娃兒?！迸肿幼炖锞捉啦煌＃邶X不清地說道。
胖子將麻袋粗暴一扯，一收。兩個女娃便從袋子中滾落出來。
錢金金和水兒本在麻袋中捂得暈過去，只是胖子動作太過粗暴，二人吃痛，便疼醒過來。
二人轉醒，又冷又怕，不由得哭了起來。
“安靜些，仔細你們的皮！”胖子不耐煩地罵道。
說著就是一腳踹過來，兩個小孩子滾出了好幾步遠。心里實在恐懼，哭聲也害怕的止住了。
“行了，趕快吃些，這地方不能久待了?！?/p>
胖子不解：“今晚就走？這么急嗎？”
“我瞧鎮子上來了些官爺，趁早走，免得生事！”
“好！”胖子起身，走到一個不起眼的角落旁，踹了什么東西一腳。
“哎喲！”
一個臟兮兮的小男孩痛呼一聲，趕忙起身：
“哎喲，胖爺，您盡管吩咐，您盡管吩咐！”男孩臟兮兮的小臉隱隱約約倒是能看出些清秀。只是一臉諂媚、語氣逢迎倒是破壞了幾分本來的好皮相
“別跟胖爺我?；ㄇ唬】烊ジ苫睿 迸譅旊m然仍是訓斥著，臉上卻少了幾分怒意。
“都起來了！”男孩一聲吆喝。
順著男孩的目光，在屋子陰影處，竟有十來個小孩子，瑟縮在稻草里，互相擁著睡著了。
“起來！都給我起來了！”男孩看見沒有叫醒各人，便提高了音量，高聲叫嚷著。
十來個小孩子，男孩女孩各占一半，便迷迷糊糊醒了。
“麻利點！不然打斷你們的腿！”胖子吼道。
孩子們不敢怠慢，麻利的起來了。十來個孩子像是蒜辮一般，被依次用粗麻繩捆了手，防止逃跑。
男孩拿了繩子，將水兒二人綁了，仍拴在了繩子上。
錢金金在村里素來刁蠻慣了，嘴里罵罵咧咧，凈是些不干不凈的話。男孩可不像永村人那般好脾氣，一個巴掌扇過來。男孩往日幫家里做些粗活，力道之大，錢金金一個不穩便跌到一旁。順帶著將水兒也絆倒了。
“呸！以為自己是什么富家小姐！”一口啐到錢金金腳邊?！霸僬垓v，小心打斷腿，扔到后山喂狼去！”
金金被嚇得不知所措，身體一下沒了勁兒。水兒雖也害怕，還是強撐著扶金金站了起來。小小的人兒雖自己也怕的緊，卻仍然輕撫著金金的背部。
恐懼都小丫頭握著水兒的手，全身的重量幾乎都倚在了她身上。金金實在是恐懼，手上的力道沒收住。不一會兒，水兒的手都被掐出了幾道白指印，但即便吃痛，她仍然緊緊回握著。
其他孩子像是早已麻木了一般，只是聽著小男孩的擺布，乖乖地站好，隨眾人出發。
烤了烤火，男孩不舍地將火滅了。這兩個人販子為了避開麻煩，往往選在夜間趕路。夜間露重，又濕又冷，這難得的溫暖也要消失不見了。
男孩嘆了口氣，聽見胖男人叫他，慌忙應了，趕去聽候差遣。
十幾日后……
“馬上到澹州青城地界了，我們這一趟還算值?！笔莞吣腥苏f道。
澹州富庶，又出了不少文人墨客，其中以青城為最。
“大哥，我打探了一下消息，這里城東的竇家，想要兩個半大的丫頭?！?/p>
“那你挑兩個送去吧，記得別漏了馬腳。”
胖子隨手將水娘和金金拉過來，結了綁，叫了小男孩來：
“哎！你隨我一道去。”
“知道了胖爺！”
一行四人便扮作投奔親戚的模樣，倒也沒有受到守衛盤查。
胖子行至小巷，扣響了一扇門。
竇家娘子打開后門出來迎接，挑剔了一番，殺了價，倒也爽快付了賬。
銀錢從竇娘子的荷包里出來，又變到胖子手上。幾個呼吸間，兩個小姑娘就歸了別人了。收了錢，胖子帶著男孩走了。
竇娘子拿出兩張黃紙，上面印著密密麻麻的字。水兒跟蕓娘學過些文字，只掃了一眼，便知這是死契了。這死契一旦成立，命便歸了主家擺布。若是逃跑，官府一旦抓住，便是男作苦力、女做軍妓的下場。
讓兩個姑娘按了手印，又把黃紙收到懷里?！昂昧?，趕明兒過了官府，你們就歸我竇家了，對了，你們可起了名字？”
二人面面相窺，小心翼翼回答。錢金金已經不復往日的跋扈了，聳著肩不敢說話。
水兒壯了壯膽，回答道：“我叫林水兒，她是錢金金。”
“哦？錢金金？倒是個喜氣名字?！备]娘子經營成衣坊，聽到這名字很是高興。
“對了，你們也看到這院里的東西了，我家是這最有名的布莊?！备]娘子頗有些得意之色。
院子里碼著不少稀罕布料，素紗、素羅、花羅、織成、軟煙羅……都是些二人沒見過的稀罕物什。
除開稀罕布匹，院里還碼放了不少成衣?？磥砀]家除了販賣布匹，還接了不少制衣的活。
“我身邊缺個使喚丫頭，幫忙干些雜活。只是店里活計忙，又需要幫忙做些繡活。你們一會來我屋里學些繡工，我看看你們天賦?！?/p>
兩個小孩子雖擺脫了人牙子，可畢竟年歲尚小，此時還是有些手足無措。
竇家娘子說完，看兩個小姑娘臉上身上臟兮兮的，便領二人去院中井旁打了些水。
待兩人囫圇洗了把臉，竇家娘字拿了兩塊帕子，給二人擦了臉。
二人臉上倒是白凈了，只是一路奔波，衣服實在不成個樣子。
“倒也是可憐?！备]娘子說著，轉身進屋拿了兩套粗布成衣，出來了。
“本來打算明早送去鋪子里的，喏，正合適你們的身量。”說著將衣服遞了過來。
水娘和金金道了謝，接過衣服。竇娘子帶二人去了西邊的一間小屋。分了床鋪給二人，又帶回自己屋子里學了些繡花功夫，竇娘子說道：
“明日一早，起來梳洗了，記得打些洗臉水送到我房里。之前管家的只有尤婆子一人，等她回來了，我讓她安排你們干活?！?/p>
二人且在這安頓下來……