輾轉反側直到四更天才昏昏睡去，因此第二日起的有些遲了，傅秋寧忙命雨階和玉娘替自己還有藏鋒藏嬌梳洗打扮，早飯也不曾吃，便急急往康壽院而來。
    一進門，便見許多丫鬟仆婦都聚在院中說話，有許多都是生面孔，傅秋寧心中不禁一沉，暗道壞了，沒想到我還是來晚了。因忙上了臺階，只見小丫鬟打起簾子叫道：“寧二奶奶來了。”
    因忙進了屋，只見烏泱泱一屋子人，卻有幾個自己不太認識，江婉瑩不等人吩咐，就拉著她來到那幾個婦人面前，微笑道：“這些人想必姐姐都不認識，大家也都不認識姐姐。”說完對那幾個婦人道：“也難怪，大家想來也知道當日我們爺娶的幾位新人里，我并不是正妻，只是平妻。如今我身邊這位，就是那位正妻，如今府里人多稱她寧二奶奶。”她連“久病體弱”之類的掩飾借口都沒用，心中冷笑何必呢？別人不知，府里的人還不知道嗎？不過是給爺打臉的東西，如今交了好狗運，不然憑你也配在這地方站著？
    傅秋寧知道她心里定然沒有自己的好話，面上的笑容卻越發愉快，只覺得像江婉瑩這般，在心里恨不得咬死自己，又把自己唾棄的一文不值，但偏偏自己卻有了和她分庭抗禮的資格，還要讓她面上陪笑叫著姐姐，真不知要何等痛苦。
    果然，江婉瑩見她笑容璀璨，心中更是恨極，忍著氣道：“姐姐，這是劉大嫂子。鳳國公府的嫡孫女。”她刻意加重了那‘嫡孫女’的口氣，接著又指著劉氏身邊的一個男孩兒一個女孩兒道：“這兩個孩子振云，繡鳳，倒是比鋒兒嬌兒還要大兩歲呢。”
    傅秋寧忙和劉氏廝見過，接著江婉瑩又介紹了金鵬展的姨娘何氏。也是有一個女兒喚做金繡莉，還有姨娘明艷，乃當日青樓里的清官花魁。金鵬展喜歡，就替她贖了身，進門后倒也安分。又生了個兒子金振河。所以才做了姨娘，不然以她當日的身份，是萬萬不能有此名分的。
    于是一一見過，眾人都對這個形同棄婦卻能咸魚翻身的傅氏十分好奇，便拉著她說話，倒把江婉瑩冷落在一旁。傅秋寧見她嘴都快氣歪了，卻還是要強撐著笑容，心中不覺可憐又可笑。更有一份快意。暗道論理女人不該為難女人，奈何我不為難你，你卻處處要害我。名分上，我還是發妻呢。既然你這樣陰狠，我又不是圣母，那也只有見招拆招了。唉！總歸一句話，封建制度害死人啊。
    說了半日，方聽金老太君發話道：“好了，站著說了這么會子話，虧你們也不知道累，快都坐下來。落翠，你帶著鋒兒嬌兒去見他們爺爺和大伯，就在外面等著，帶回我這里用晚飯。”說完又對江夫人道：“秋寧既來的有些晚了，今日就不必去見她公公，等鳳舉回來帶她過去也是一樣的。”
    江夫人欠身答應，這里落翠就帶著金藏鋒和金藏嬌往前院書房而去。秋寧心中惴惴不安，暗道不知道那老侯爺是什么秉性，可會喜歡這兩個孩子么？因不住張望，忽聽老太君笑道：”你擔心什么？那是他們爺爺，見面就三分親切了，何況兩個孩子這么乖，他們爺爺最愛讀書的子弟，保管喜歡的不得了，沒看見我怕他留下孩子們吃飯，還特意讓落翠跟著嗎？”
    傅秋寧心想難道您老人家不是怕老侯爺不喜歡兩個孩子，為難他們所以才派落翠過去的嗎？因嘴上忙笑道：“老祖宗說哪里話？誰擔心了？我不過看看外面的雪停沒停而已。”
    “還嘴硬呢，看看你眼下那兩個黑眼圈，昨兒沒睡好是吧？”老太君呵呵一笑：“你就是個多心的，有什么？都是自家人。”說完也伸頭看了看，高聲問道：“外面的雪停了沒有啊？”
    立刻就有小丫鬟們回話道：“還沒停呢，比早上那會兒下的更大了。”話音落，老太君便嘆了口氣，搖頭道：“前些日子鳳舉走的時候兒才下了一場雪，如今又下了這么一場，唉！雖說瑞雪兆豐年，只是這么下下去，天氣也太寒冷了些。也不知道鳳舉如今怎么樣了，他身邊都是些男人，哪里就能照顧的那么細心周全？”
    江婉瑩笑道：“老祖宗莫要擔心，爺去的是江南，那里四季溫暖如春，他如今比咱們還自在呢。”話音未落，就聽霍氏冷哼一聲道：“江南溫暖如春？這可是瞎話，你去打聽打聽，那里雖比咱們的冬天要暖和些，卻是潮濕陰冷呢，我先前和爺說帶上我，也好有人照顧，爺偏不肯，如今連信也不曾來一封，真讓人擔心死了。”
    話音未落，就被江婉瑩瞅了一眼，聽她冷笑道：“哪里像你說的這樣厲害？平白惹得老祖宗擔心。”說完，霍氏看了一眼金老太君憂心重重地臉色，也自知失言，忙低了頭，再不敢說話。
    傅秋寧讓她們的對話勾起心思，當下除了金鵬展的發妻和兩位姨娘還在一旁說著話外，江婉瑩等人都默不作聲，顯然都是擔心金鳳舉。
    一時間金藏鋒和金藏嬌也回來了，回了老太君的問話后，便悄悄走到秋寧背后站定，顯得又乖巧又懂事。老太君趁著秋寧和兩個孩子說話，別人也都站在不遠處聊天，無人注意自己這邊，就悄悄問落翠道：“如何？老爺看了兩個孩子，怎么說的？”
    落翠忙悄悄笑回道：“老爺也很驚奇，他并不知家里今年發生的事，聽說這便是當日小侯爺一時糊涂得來的兩個孩子，都長了這么大，又這么像小侯爺，自然歡喜，問了兩個孩子幾句書，小少爺和姑娘對答的也好，因此老爺十分喜歡呢，還說要留下用飯，奴婢就回了老太太的話，這才作罷，還賞了兩個孩子一人一塊上好玉佩，大爺也有賞東西。”
    老太太點了點頭，欣慰笑道：“我就說他會喜歡這兩個孩子，果不其然……”不等說完，便聽落翠笑道：“這個自然，誰見了孫少爺孫小姐，還有不喜歡的呢，他們本就是討人喜歡的孩子。”
    因一直到晚上用了宴席，方盡歡而散。接下來卻又沒什么大事，金藏鋒和金藏嬌說學堂里如今也安靜了，就連金振翼也收斂了許多，不再找自己的麻煩，秋寧聽了，心知這是因為老侯爺回來，人人都不敢生事的關系，心下不由得十分安慰。
    轉眼間便進了臘月，臘八之后，天氣更是一天冷似一天，只有北風呼號，倒是不下雪了。眼看今年天氣不好，于是學堂里便放了年假。兩個孩子十分高興，回來見新衣服也做好了，穿在身上又舒服又暖和，且做的也精巧，因都愛不釋手。
    既然不用上學，秋寧就將金篆和蘆花都打發了回去，他們父母也自然高興，又得主家賞了緞子并過年的一些小玩意兒和幾兩銀子，更是感恩戴德，親自領著孩子來謝了一回，秋寧倒也沒怠慢了，親自迎進屋里說了些話，又夸了金篆和蘆花幾句，留了午飯，才送他們離開。
    北方這邊的規矩，臘月二十三就是小年了。京城各處都是喜氣洋洋的，然而唯有金鑲侯府這里，氣氛卻有些沉重，只因金鳳舉自從去了江南后，便再沒有信回來，宮中也沒有任何消息傳出，起先大家還說日子不長，辦差忙碌，自然忘了記掛家里，然而這一個多月沒有信來，卻人人心里都知道定然是出了事情，只不過沒人敢放在嘴上說罷了，開玩笑，金老太君和江夫人已經憂思成病，再敢說出來，敢情是不想讓兩人活了？這一旦因為嚼了舌頭根子而背上謀害主子的罪名，再被定了死罪，豈不得不償失。
    因此氣氛凝重的過了個小年，卻在臘月二十四，從朝中傳出天大消息，只說金鳳舉這一次去揚州，幾乎是血洗揚州官場，從正一品的江南總督，到七品的芝麻縣令，他自己就殺了九個，押解進京二十三個，更有甚者，竟傳出真正的揚州知府早已在赴任之后不到數月便被暗害，由另一個與他容貌相似，心腸手段陰狠狡猾的人取而代之。也是此人，在這次和欽差的對抗中，險些要了欽差的性命。
    此前這些消息一直是秘而不宣的，直待人犯押解進京，皇上早朝當著群臣的面兒，陰沉著臉將這些貪官的罪證宣讀一遍，除了其中兩個貪墨相對少一些的官員被流放關外，其他的全部朱筆勾決。
    這真真是翻天覆地的大事兒，朝野震驚自不必說。就連烈親王和弘親王，一個個也不由得心膽俱裂。這批被處決的官員中，固然有他們陣營斂財的黨羽，就連榮親王親近的官員，也有好幾個，真沒想到金鳳舉竟如此狠心，連他們都沒有放過。
    心驚膽寒之余，卻又不得不打起精神，江南是什么地方？天下最富饒的一塊肥肉，若不安插進自己的人，如何能甘心那些白花花的銀子都流進對手的腰包里，替他收買人心？就連榮親王，也不得不為自己打算，這是后話，暫且不提。(未完待續)
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