，三國之最風(fēng)流 ！
    荀貞試探地問道：“足下信奉中黃太乙？”
    當(dāng)今天下，搞“請禱治病”這一套的主要有兩個，一個是張角的太平道，一個是張陵創(chuàng)立的五斗米道。五斗米教主要是在巴蜀漢中一帶發(fā)展，太平道主要是在中原北方發(fā)展。這范繩自言是南陽人，那他信奉的只能是太平道。太平道奉祀的神是黃老，也尊奉中黃太乙。太乙即太一，“天神貴者太一”，是紫微宮北極天帝，天中央主宰四方的最高神。
    范繩點頭稱是，說道：“熹平二年天下大疫，我南陽受害尤烈，死者十之二三。幸有大賢良師憐民哀苦，遣弟子使於四方，營救疾者，百姓蒙其濟，遂多能活，這被濟活的百姓里有一個就是在下。全因信奉了黃老，尊奉了太一，得了靈符的保佑，我才能活到今日啊?！?br/>     荀貞心道：“看來他與繁陽亭原盼的情形差不多，都是因‘借’靈符在大疫中保住了性命，故而信奉上了太平道?！?br/>     說起太平道，范繩的興致高了許多，頗有談興，又說道：“前年，天下又是大疫，死者亦多，死的不但有尋常百姓，連我太平道中也有不少人未能逃過此劫。椽部可知，在下卻為何能再次幸免於難么？”
    “因足下有靈符之助?！避髫懛笱艿卣f道。
    “非也，非也，有靈符之助的可不只在下一人！有靈符者眾，能如在下兩次渡過大難者稀。何哉？”
    “何哉？”
    “無它秘訣，唯兩字而已?！?br/>     “哪兩字？”
    “心誠?！?br/>     范繩說出這兩個字時，神態(tài)莊嚴，表情肅穆，與他剛才陪著小心說話的樣子完全不同。
    荀貞把他前后的變化看在眼里，想道：“這范繩必是太平道的鐵桿教徒了。”心中忽然一動，忖思犯疑，暗道，“他是南陽人，卻跑來潁川做鐵官丞，這其中該不會是有什么別的企圖吧？”懷疑太平道和他一樣，也看上了潁川鐵官。這個范繩離家?guī)装倮锱軄磉@里做鐵官丞會不會是為了鐵官徒和鐵官的工匠？畢竟，但凡有點腦子的，都不會看不到鐵官這個天然的兵源，更不會看不到鐵官工匠的重要性。
    轉(zhuǎn)念一想，又覺得不太可能。太平道的上層和朝里的權(quán)宦交好，往鐵官里塞一個人輕而易舉，似乎不需要這么大費周折地從南陽調(diào)人，完全可以在本地信徒里挑一個。
    荀貞想道：“或許是我有點疑神疑鬼了？不過話說回來，不管他是不是為鐵官徒、鐵官工匠而來，他如今既然在本地鐵官里，又是太平道的鐵桿，將來太平道起事的時候，他就至少有一半的可能性會參與其中?！?，他在本地鐵官有不少年頭了，也不知有沒有在本地鐵官里傳教授道，發(fā)展信徒？”
    想到此處，他之前對鐵官徒、鐵官工匠的興趣立刻轉(zhuǎn)到了此人身上，不露聲色地再又試探說道：“如足下所言，本地鐵官兩處作坊，計有工、卒、徒、奴數(shù)千人。靈符雖靈，但只靠足下一人，怕也難以保證這么多人都百病不侵啊。”
    范繩以為他關(guān)心鐵官的運營情況，擔(dān)憂會因疫病停工，笑道：“椽部大可放心。以前我不敢說，自我來后，廣傳大賢良師之教，鐵官里雖也人生病，大的疫病卻是從沒再有?！衲甓?，疫病又興，我聽說郡里中病而死的人不少，椽部你看看我這鐵官里，可有半點疫病的樣子？”
    繼十年前、前年兩次大疫后，今年二月又一次出現(xiàn)了疫病。
    那時荀貞還在西鄉(xiāng)，面對突來的疫病，他好歹是從后世穿越來的，前生上學(xué)時也經(jīng)歷過一次“天下大疫”，雖不知該如何“治疫”，但對該怎樣避免疫情惡化還是略知一二的，而且當(dāng)世之疫病，凡冬、春所發(fā)在北方者，多是傷寒，相對來說，也要比夏天發(fā)生在南方的那些霍亂、瘧疾、血吸蟲病好防治一些，因而，在他較為得力的措施下，總算有驚無險，西鄉(xiāng)沒有受到太大的沖擊。其它的縣鄉(xiāng)的情況，他不太了解，也只是耳聞，好像又死了一些人。
    聽了范繩的回答，他想道：“鐵官是個半封閉的地方，外邊的人進不來，里邊的人也很少能出去。與外界接觸少，自然感染外界疫病的幾率就少。只要鐵官內(nèi)的人不染病，這疫病當(dāng)然就傳播不起來。”這全是運氣的問題，和太平道的靈符沒啥關(guān)系。
    他問道：“如此說來，鐵官里不止足下一人信奉黃老了？”
    范繩再遲鈍，也察覺到了荀貞似對太平道有些興趣，心道：“聽他言語，似對我教頗有興趣？我聽他那門下賓客蘇則說，他原在繁陽亭當(dāng)過亭長。繁陽亭原盼高才妙識，沖和謙雅，深諳我教之道，堪稱良師。莫不是他在繁陽亭時受了原師的影響，故對我教存有好感？”
    又想道：“他剛?cè)味洁]不到一個月，到陽城未滿一天，逐一六百石，殺一六百石，心狠手辣，剛毅果決，像是個能成大事的人。若肯信奉我道，對我道而言，是件好事?！?br/>     他猜不透荀貞心意，笑道：“今天是卯日，值‘開’。再過兩天，大后天便是值‘除’。椽部要沒甚急事，不妨在鐵官里待上兩天，看我?guī)疟妭兂帐走^?！?br/>     “首過”即“跪拜首過”，是太平道信眾的一種宗教活動，常在每月的“除日”舉行。每到這一天，太平道的信眾們便或者一人，或者成群結(jié)隊地在“曠野四達道上四面謝，叩頭各五行，先上視天，回下叩於地”，以“解過於天地”，通過這個活動來請求天神地祗寬恕自己，解除自己的罪惡和痛苦。
    荀貞在西鄉(xiāng)時見過不少此類的場面。他秉承知己知彼的原則，對太平道的教義、宗教活動方式有過深入地了解，聽范繩說起“除日首過”，不覺想起了他以前對這個宗教儀式的分析，想道：“‘除日首過’。除者，除舊布新。太平道選這一天搞宗教活動，很有深意啊?！?br/>     他瞧了一眼范繩，又想道：“張角建太平道，尊奉太一，又在太一前加‘中黃’二字，此舉也是大有用意。光武帝得赤符稱帝，在五行中是火德，因此本朝又被稱為炎漢。五行里，土居中，色尚黃。中黃者，土也。火生土。張角這是在暗示太平道終將會取代主運火德的漢室啊。……，這個范繩談吐文雅，是個讀書人，又在地方為官，不會看不出張角的用意，卻依然尊信此道，并大力在鐵官中發(fā)展信徒，十分可疑?！?br/>     這么一想，又覺得他之前的猜測是對的，這個范繩來本地鐵官任職，沒準兒還真是別有用意。狐疑不定。他說道：“往日我在西鄉(xiāng)時，見過信眾首過。”
    “是了，西鄉(xiāng)敬老里的原師是我道大德，椽部曾在西鄉(xiāng)為吏，應(yīng)該與他相識？”
    “……，足下認識原師？”
    “在陽翟見過原師一次?！?br/>     “陽翟？”
    “對，我是在波師家里見到原師的?！?br/>     “波師？可是波才么？足下也認識他？”
    “哈哈，波師是本郡我道信眾的渠帥，我怎會不識？我與他常有來往的。怎么？椽部也認識他？”
    “久聞大名，緣慳一面?！?br/>     “波師家在陽翟，椽部今則在郡朝為吏，只要有心，早晚會有機會相見結(jié)識的。我與原師不就是這樣認識的么？……，原師神氣沖和，德高過眾。我雖與他只見過一面，但自別后，久不能忘，常自感嘆，吾不及之，吾不及之啊！”
    范繩以為荀貞與原盼很熟，六分真、四分假地在他面前大力吹捧抬舉原盼。
    荀貞微笑著附和了幾句，暗中吃驚，想道：“波才是本郡太平道渠帥，他認識波才并不奇怪，可聽他說話，卻分明與波才來往密切！這就有點不對頭了?！痹偃タ磋F官里的煉爐、鐵官徒時，只覺得扎眼，再又看談笑風(fēng)生、滔滔不絕的范繩，更覺扎眼，方才那點想要拉攏他的心思早不翼而飛。
    他想道：“這范繩可疑之極！”興沖沖來看鐵官，不意剛進門沒一會兒，就當(dāng)頭挨了一個悶棍。范繩的喋喋不休聽入他的耳中，就好像是太平道在宣告：此地已被我們搶先看中。也不知是因為從希望到失望，落差太大；又或是因為天氣太熱，曬得了；又或是昨夜的殺氣還未消散，又一夜未眠，情緒失控；又或者是三個方面的原因都有，以他一向來的城府深沉，此時此刻都忍不住想要爆粗口，怎么這太平道的信徒哪里都有？
    他覷視范繩，心道：“搞不好我剛才真猜對了，此子來本地鐵官任職，沒準兒真的是另有企圖！罷了，罷了，不管他有沒有企圖，鐵官里有此人在，我再看下去也是沒用?！?dāng)務(wù)之急，先把沈容弄來當(dāng)鐵官長，壓住此人。再想辦法往鐵官里塞幾個自己人，查清到底有多少吏、工、卒、徒、奴信了太平道，再查清他們有沒有形成組織，然后再尋良策，做出打算。”
    尋思已定，沒了繼續(xù)看下去的興致。
    他耐心地等范繩把話說完，笑道：“我今來鐵官，不為別事，只為來告訴足下，沈馴不法，被我手刃，那是他的事兒，與鐵官無關(guān)，還請足下不要多心亂想。在新任的鐵官長到任前，鐵官就全拜托足下了。鐵官里徒奴眾多，萬不可有事啊。”
    “有在下在，鐵官必安穩(wěn)如常?！?br/>     “那我就放心了。我還得去營里和沈家的私冶看一看，時辰不早，告辭了?！?br/>     “大后天就是除日首過，椽部不看了？”
    “我奉府君之令，巡行諸縣，怕是不能在陽城多停，等有了閑暇再來看吧?！?br/>     范繩很遺憾，不過也知荀貞公務(wù)在身，確實不能在陽城多留，說道：“也好。前邊不遠就是鐵官的官寺了，椽部且請稍坐，喝椀水，去去熱氣，再走不遲?！?br/>     荀貞半刻鐘都不想再留，堅決告辭。范繩無法，只得送他出去。
    小夏、高家兄弟犯疑，心道：“荀君來時精神抖擻，到了鐵官外還特地登高俯觀，明顯對這鐵官很有興趣，卻為何進來不久就匆匆告辭？連鐵官的官寺都不進去一步？”出了鐵官，回到官道上，高丙問出了這個問題。荀貞隨口答道：“別人的東西，又不是自己的，有甚可留？”
    “別人的東西？”諸人更是莫名其妙了。
    小夏自作聰明：“荀君的意思是：這鐵官不歸咱管么？我瞧那范繩陪荀君說話時的樣子，指點左右、顧盼遠近，還真好像是把這鐵官當(dāng)成了他自己的東西！”
    這種感覺荀貞也有。他騎在馬上，回顧漸遠的鐵官。烈日下，升騰的黑煙如黑云也似，將大半個鐵官陰影其下。再有一年多就是黃巾起事了，荀貞心道：“需得早思良策，至遲要在一年內(nèi)把這鐵官拿下。”
    ……
    到了營里的鐵官作坊，天已黑了。
    荀貞在此處過夜，順便了解了一下這里的情況。好消息是這里的吏員沒有信奉太平道的，壞消息是范繩常來這里，在鐵官徒、奴中發(fā)展了一些信徒。
    次日一早，帶上昨夜來此的蘇正等人，又去到沈家的私冶。
    私冶的管事與史巨先、沈容將他迎入。
    私冶不比鐵官。鐵官是官辦的，在里邊勞作的人有服勞役的“更卒”，有刑徒。私冶是私營的，沒資格用更卒，也用不了刑徒，只能用奴隸和平民。這個“平民”，說是平民，實際上大多是亡命的罪人。冶鐵作坊里的勞動強度很大，普通的平民不到走投無路是不會來的。
    除了奴隸和“平民”，沈家私冶里最多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的鐵器上至刀劍矛戟，下到剪刀鐵釘，無所不有。
    荀貞親自去作坊里看了看，發(fā)現(xiàn)在每個成型鐵器的上邊，都銘刻有“川”或“陽城”字樣。這是潁川郡鐵官的銘文，按規(guī)定，只有鐵官出產(chǎn)的鐵器上才能銘刻，沈家作坊只是私冶，卻膽敢盜用，追究起來，也是重罪。
    看完三個作坊，下午回去陽城，在半路上碰見了太守府派來的人。
    ……
    人不少，隊伍很長，輜車三輛，軺車四五，持戟的騎卒十二三，步從的吏卒一二十。車騎過處，旗幟飄揚，煙塵滾滾。
    荀貞昨天早上遣人送的奏記，今天下午就碰到了他們，可見陰修對奏記上所言諸事的重視。他命小夏、蘇家兄弟、史巨先等帶人慢行，只帶了沈容，催馬疾行，越過后邊的吏卒、騎卒，趕到最后一輛輜車旁邊，拱了拱手，問行在輜車外的吏員：“在下北部督郵荀貞，不知車中是哪位椽部？”
    吏員尚未回答，輜車的簾幕被拉開了，一個三十多歲的男子出現(xiàn)眼前。
    荀貞馬上觀看，見他頭戴高冠，頷下長須，穿著黑衣。兩人對視一眼，這人露出笑容，拍了拍車廂前部，令御者將車停下，打開車廂，從車中下來。荀貞忙也勒馬停住，翻身下馬。
    兩人相對一揖。荀貞說道：“不意在此處相遇杜君?！贝巳嗣卸庞樱耆耍衲甓拢c荀彧同時被陰修征辟，現(xiàn)為郡中賊曹椽。
    沈容也下了馬，站在他身后，跟著行禮。
    杜佑問道：“這位是？”
    “陽城主簿沈容。……，前天晚上，沈馴私調(diào)鐵官徒進城，在下深恐生亂，故請沈主簿連夜趕去沈家私冶，安撫彈壓坊內(nèi)工奴。也是多虧了沈主簿的彈壓，坊內(nèi)才安然無恙?！?br/>     沈容聽他夸贊自己，大出意外，受寵若驚，忙遜謝不已。
    杜佑說道：“我見卿風(fēng)塵仆仆的，從東邊來，還在納悶卿為何沒在陽城。原來是去沈家的私冶了。冶坊里情形還好？”
    “在下昨天就從陽城出來了，先去了鐵官，又去了沈家私冶，三處作坊都還安穩(wěn)?！?br/>     “這就好。這沈馴也真是膽大，竟敢私調(diào)鐵官徒進城，萬幸卿彈壓得力，方未釀成大亂?！?br/>     荀貞問道：“杜君這是要去陽城么？”
    杜佑點頭說道：“正是。卿驅(qū)逐濁吏、手刃強猾，威震陽城。奏記到時，府君大驚，當(dāng)時就召我等進府，令我等速去陽城?！?br/>     “杜君說府君大驚？”
    “莫說府君，我等也是大驚啊。驚足下膽勇，驚前夜兇險?！?br/>     荀貞和杜佑不熟，只在此番行縣前與他見過一次，知道他是前世名士杜安、杜根的后人，杜襲的從兄，如此而已，聽了他的笑言，不好回答，作出惶恐模樣，自責(zé)說道：“貞行事莽撞，竟致驚動府君，又勞煩杜君大駕親臨，罪莫大焉?！?br/>     “來的不止我一個?！倍庞邮种盖斑吥莾奢v輜車，說道，“卿能猜出前邊兩輛車中坐的是誰么？”
    “正要求問杜君?！?br/>     前邊兩輛車大約是發(fā)現(xiàn)了杜佑停車，也陸續(xù)停下了。隨在這兩輛車邊的佐吏回頭望了眼，向車里說話。杜佑笑道：“第一輛車里坐的是五官椽張君，次一輛車里坐的是椽決曹郭君?！?br/>     荀貞心道：“五官椽張仲，決曹椽郭俊也來了？”
    張仲也是今年二月剛被任為五官椽的。決曹職掌決獄、斷獄、用法，凡能任此曹曹椽的多為曉習(xí)文法之人，郭俊便是以明法而獲任此職的。他是陽翟郭家的子弟。郭家世習(xí)法律，有名的法律世家。西鄉(xiāng)父老宣博就是郭家的門生弟子。決曹斷獄、賊曹捕賊，五官椽位高尊榮。陰修一下派了這三個人來，看似興師動眾，仔細一想，也在情理之中。畢竟，國叕和沈馴都是六百石的大吏。
    荀貞與杜佑上前與張仲、郭俊相見。
    張仲、郭俊也下了車。兩下行禮，敘談幾句，張仲說道：“須得趕在日落前進城。荀君，咱們到了縣里再說話罷！”
    荀貞在國叕、沈馴前鋒芒畢露，在張仲等同僚前卻把姿態(tài)放得很低，恭謹應(yīng)諾。
    張仲諸人分別上車，車隊繼續(xù)前行。小夏等想追上來，荀貞搖了搖手，示意他們別靠近。一因沈馴、沈丹、沈鈞的人頭還在他們的馬上懸著，離遠點不致嚇著人；二則先前蘇家兄弟、史巨先去各個作坊時，都帶齊了本隊人馬，加在一塊兒三十騎，動靜太大，荀貞不愿給張仲他們留下一個驕橫逼人的印象，寧愿單人獨騎跟隨車隊前行。
    ……
    日落前，到了縣城。
    縣丞、尉得到消息，於城外相迎。又一番相見。諸人入城，進了縣廷。
    落座，張仲宣讀陰修公文。
    沒什么特別的內(nèi)容。前邊表揚了幾句荀貞，后頭說了下對國叕辭職的善后和對沈馴抗法的處置。
    對於國叕辭職的善后，陰修說他會向朝廷上報，請朝廷再任一個縣長，在這期間，陽城的政務(wù)就由縣丞暫管。對沈馴抗法的處置，也說會上報朝廷，鐵官暫由鐵官丞代管，并令張仲等人會同縣丞、尉以及沈家所在之里的里長，立刻將沈家查封，抄其家產(chǎn)。
    聽完，荀貞松了口氣。老實說，在等太守府回文的這一天都里，他還是有點擔(dān)憂的，擔(dān)憂陰修會害怕?，F(xiàn)在看來，至少在表面上，陰修沒有失措的舉動。他心道：“‘府君’不像個膽大的人，我本以為他在接到我的奏記后，會吃驚猶豫，卻沒想到他的回文來得這么快，毫無遲疑，而且秉公執(zhí)法，舉措得當(dāng)。”猜度，“是我看走了眼，還是因在這背后有文若、元常的推動？”
    他問張仲：“請問足下，府君對下吏有無交代？”
    “沒什么交代。府君只是說：盼君早將縣行完，他在郡府里翹首以待君歸?！?br/>     荀貞呆了下，心道：“盼我早將縣行完？在郡府里翹首待我歸？”
    怎么品味怎么覺得這話聽著很別扭。按道理說，陰修就算有交代，也應(yīng)該說：希望你認真努力地把“行縣”工作完成。這樣才對味兒，卻怎么說什么“盼君早歸”？竟好像是求著他快點回去似的？
    他搖了搖頭，肯定了方才的猜想：“此道公文所以能來得這么快，必是因文若、元常的推動了?！彼f道：“府君關(guān)懷實令下吏感動。諸位椽部既至，陽城就沒下吏什么事兒了。今日已晚，等明天一早，下吏就出城，接著巡行諸縣，爭取早日歸郡?！?br/>     ……
    堂外暮色漸深，縣丞、尉作為地主，想宴請一下諸人，但沒一個人去，都以公務(wù)要緊為理由推辭了。
    張仲留在縣廷里坐鎮(zhèn)，杜佑、郭俊帶人接管了沈家。
    在辦交接手續(xù)的時候，荀貞叫許仲等搬出了一堆債券，都是沈馴、國叕放出去的高利貸，是程偃前晚在庫房里發(fā)現(xiàn)的，約有百萬余錢。他暗示杜佑、郭俊，可以在大庭廣眾之下將這些債券燒掉，把功勞歸給陰修。杜佑、郭俊心領(lǐng)神會。
    辦完交接手續(xù)，荀貞為表示守本分，不越權(quán)，主動帶著許仲等人離開沈宅，住進了縣里郵置。因明天一早就要出城，這兩天跑了三個作坊，也著實累了，故在吃了些飯食后，荀貞就睡下了。沒想到，半夜時分，來了個不速之客。
    ——
    1，今年二月，又疫病大興。
    光和五年，“五年二月，大疫”。
    2，這個“平民”，說是平民，實際上大多是亡命的罪人。
    煮鹽、冶鐵很辛苦的，在這兩行里，除了奴隸外，最多的就是亡命的罪人了。漢初，吳國“招致天下亡命者”從事煮鹽，以致“山東奸猾，咸聚吳國”。
    東漢末年，陳留人夏馥，受黨錮之禍，又不愿像張儉那樣亡命天下、牽連無辜，他說：“孽自己作，空污良善，一人逃死，禍及萬家，何以生為”！因此“自剪須變形，入林慮山中，隱匿姓名，為冶家傭。親突煙炭，形貌毀瘁，積二三年，人無知者”?？煽醋魇恰巴雒锶恕彪[於冶家的一個例子了。