，三國(guó)之最風(fēng)流 ！
    “竟是盡屠其壁，斬首萬(wàn)余？”
    鹿腸山的黑山軍被冀州兵所敗，這并不出荀貞的意料，但他以己度人，原本以為，袁紹會(huì)把俘虜收為己用，一則充實(shí)冀州的民力，二來(lái)也是壯大他的兵力，卻是完全沒(méi)有想到，袁紹居然叫淳於瓊等把俘虜悉數(shù)殺了！——斬首萬(wàn)余，一殺上萬(wàn)人，如果沒(méi)有袁紹的命令，淳於瓊等必然是不敢這么做的，所以可以斷定，這一定是出自袁紹的授意。
    雪雖變小，依然紛紛。
    隆冬季節(jié)，寒氣浸入衣裘，荀貞覺(jué)得徹骨冰寒。
    望此眼前山景，白雪覆蓋，遠(yuǎn)眺近觀，好似瓊樓玉宇，天地一片潔白，然而僅僅只是稍微設(shè)想了下鹿腸山的山谷里，同樣的雪中，那萬(wàn)余黑山軍男女被屠戮之后，鮮血橫流，殘尸遍地，人頭成壘的慘狀，荀貞便頓時(shí)無(wú)了再繼續(xù)游山玩景的心情。
    負(fù)手雪地之上，荀貞仰望赭土山的山頭，喟嘆再三。
    姚昇大略猜出了荀貞的思緒，說(shuō)道：“明公，可是在為鹿腸山的黑山賊盡為冀州兵所屠而感到震驚？”
    “黑山賊”三字入耳，荀貞倒是忽生起恍然之意。
    他心中想道：“是了，在士大夫們看來(lái)，黑山軍與黃巾軍相同，都是賊寇，都是賤民造反，用后世的話說(shuō)，都是嚴(yán)重?fù)p害、并威脅到了他們的利益，由此出發(fā)，他們與黑山軍彼此間自然也就是勢(shì)不兩立、不同戴天的了，如此，盡屠俘虜，卻是情理中事?！?br/>     姚昇亦是士大夫。
    於此“大是大非”的立場(chǎng)問(wèn)題上，荀貞不愿向他吐露心扉，——即便吐露，想來(lái)姚昇也肯定是難以理解他的想法的，默然稍頃，乃回答說(shuō)道：“雖然是賊，畢竟萬(wàn)余條性命啊！退而言其次，就不說(shuō)彼等從賊前亦我漢家民也，上天有好生之德，便說(shuō)而今海內(nèi)戰(zhàn)亂已久，民間十室半空，這些俘虜如能收用之，對(duì)恢復(fù)冀州的元?dú)鈩?shì)必會(huì)大有幫助，卻袁本初盡皆屠之，……叔潛，不瞞你說(shuō)，袁本初的此舉此為，的確是出乎了我意料?！?br/>     頓了下，荀貞說(shuō)道，“鹿腸山才是袁本初此番討擊黑山軍……，黑山賊的第一戰(zhàn)，此戰(zhàn)過(guò)后，還有不少仗要打，叔潛，這數(shù)百里的太行山谷，今冬只怕要成血海尸山了！”
    姚昇對(duì)被屠戮的黑山軍將士有些憐憫，但也只是有些憐憫罷了，他說(shuō)道：“明公，黑山賊號(hào)稱百萬(wàn)之眾，究其實(shí)數(shù)，縱無(wú)百萬(wàn)，四五十萬(wàn)男女婦孺總歸是有的，若是被袁本初盡赦不殺，收為己用，固然是如明公所言，充實(shí)了冀州的民力、壯大了冀州兵的實(shí)力，可反過(guò)來(lái)看，對(duì)我徐州、對(duì)明公卻則是不利的，……袁本初不肯收俘為用，倒也不盡然是件壞事。”
    荀貞嘿然。
    姚昇說(shuō)道：“明公，請(qǐng)登山吧？”
    荀貞勉強(qiáng)提起精神，便就當(dāng)先而行。
    沿山道，踩踏積雪，曲折而上，沿途林木皆被積雪堆壓。
    行至半山腰，姚昇帶頭，舉起火把，引荀貞入一山壁間的洞中。
    洞穴不小，地上腳步縱橫，洞中沒(méi)什么蝙蝠之類的飛禽，更無(wú)走獸，一看就是常有人至的。
    姚昇介紹說(shuō)道：“明公，赭土山上產(chǎn)五色土的地方頗有幾處，然唯此洞中所產(chǎn)之五色土最多、最好?！?br/>     火光的照耀下，荀貞看到洞深處的洞壁被火光映照了五彩之色，往地上看
    ，地上的土一如壁上，亦是五色斑斕。荀貞蹲下身，往土上摸了一模，拈起些許，只覺(jué)入手滑膩。
    “果然是上好之土。”荀貞起身來(lái)，沉吟說(shuō)道，“自天子西遷長(zhǎng)安以來(lái)，咱們徐州是不是就沒(méi)有向朝廷進(jìn)貢過(guò)此物了？”
    “早在董卓亂政洛陽(yáng)的時(shí)候，就沒(méi)再向朝廷進(jìn)貢過(guò)此物了?！?br/>     荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“依按漢家慣例，十月上計(jì)，州郡貢獻(xiàn)方物，咱們今年的戰(zhàn)事多，我起先沒(méi)有顧上上計(jì)、貢獻(xiàn)方物這兩件事，然我聞之，‘亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)不晚’，……叔潛，你明天就叫人來(lái)此洞中，取此五色之土各一斗，給我送去郯縣州府。”
    “明公打算遣吏上計(jì)長(zhǎng)安、及向朝廷貢獻(xiàn)方物？”
    荀貞說(shuō)道：“身為人臣，上計(jì)、貢獻(xiàn)方物是人臣本分，等我巡完下邳、廣陵二郡，回到郯縣，就立即擇吏趕赴長(zhǎng)安。”
    下邳郡、廣陵郡是荀貞這次巡視兩州的最后兩個(gè)郡了。
    姚昇饒有所思，瞅了荀貞幾眼。
    荀貞說(shuō)道：“叔潛，你想說(shuō)什么？”
    姚昇意味悠長(zhǎng)地笑道：“明公，上計(jì)長(zhǎng)安、貢獻(xiàn)方物，恐怕不是單單為了盡人臣的本分吧？”
    “不然還能為何？”
    姚昇不肯說(shuō)了，只是臉上的笑容越發(fā)意味不明，說(shuō)道：“明公智深如海，非昇能及，明公是否還有其它的打算，是否尚有其它的目的，昇猜不出?！?br/>     荀貞一笑。
    他當(dāng)然是有其它目的的。
    第一個(gè)目的是，再次取得與身在朝中的鐘繇等人的聯(lián)系，了解一下朝中、長(zhǎng)安現(xiàn)在的情況。
    第二個(gè)目的，也是最重要的目的，則是，加上豫州，現(xiàn)而今荀貞已是三州在手，曹操、張邈這些敵人已成昨日之?dāng)常酉聛?lái)，就是須得全力以赴對(duì)付袁紹這個(gè)強(qiáng)敵了，而要想戰(zhàn)勝袁紹，只靠軍事力量顯然不足夠，必須得政治、軍事兩手齊下才行，故而，荀貞亦想借此上計(jì)長(zhǎng)安、貢獻(xiàn)方物的機(jī)會(huì)，和今之天子取得聯(lián)系。
    此種話語(yǔ)，不足為外人道。
    姚昇沒(méi)有追問(wèn)，荀貞也就不提。
    游山半日，下山而返。
    兩天后，回到彭城縣，在彭城縣休息了一日。
    這天上午，荀貞一行啟程，離開(kāi)彭城，冒著小雪，東往下邳郡。
    下邳郡的郡治下邳縣，與彭城縣一樣，也是位處在泗水的岸邊，只不過(guò)彭城縣位處泗水南岸，下邳縣位處泗水北岸。沿著泗水一路東行，約兩百里遠(yuǎn)近，至彭城、下邳兩郡的郡界。
    姚昇等把荀貞送到此地，與荀貞作別。
    ……
    荀貞等復(fù)前行不遠(yuǎn)，進(jìn)入下邳郡界，接到前邊傳報(bào)，說(shuō)下邳相劉儒、下邳都尉何儀等下邳郡的文武大吏在道邊候迎。
    劉儒、何儀等在路邊等候荀貞，從天不亮開(kāi)始，等到現(xiàn)在過(guò)午時(shí)分，已經(jīng)等了多半天。
    天寒地凍的，地上積雪數(shù)尺深，天上落雪飄飄，在郭嘉等過(guò)去把他們帶到荀貞車外時(shí)，諸人雖然此前都是在車中坐等的，可個(gè)個(gè)還是被凍得抖抖索索，但在荀貞駕前，眾人不敢失禮，因是雖然手腳都凍得麻木，不聽(tīng)使喚了，劉儒、何儀諸人還是努力地保持儀表。
    和徐州、兗州別郡的太守相比，劉儒作為荀貞的潁陰老鄉(xiāng)，其在荀貞帳下的資格雖老，但名聲也好、才能也罷，大概都是最低的，其人無(wú)有高名著譽(yù)，亦無(wú)出眾才華，唯一可以拿得出手的只有其族的族聲和他本人處政的兢兢業(yè)業(yè)。
    劉儒本人的勤恪暫不多言，只說(shuō)潁陰劉氏的族聲。
    潁陰劉氏與劉備家相同，亦是漢家宗室，不過(guò)與劉備家到劉備這一代已類若黔首不同的是，其族累世官宦，在潁川頗有名聲，單就潁陰的諸姓而言之，僅次荀氏，也可算是一個(gè)冠族了。
    荀貞下車，與劉儒、何儀等人相見(jiàn)。
    見(jiàn)罷，荀貞笑道：“聽(tīng)說(shuō)君等一早就在等我了？大冷的天，這么客套作甚？”
    劉儒恭恭敬敬地說(shuō)道：“此臣禮也，是下吏等本該做的?！?br/>     荀貞呼他的字，親切地笑道：“公文，你說(shuō)到臣禮，我正好有件事與你說(shuō)，想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。來(lái)，你來(lái)我車中，與我共坐?！笔疽夂蝺x等各還他們的本車。
    何儀等倒退離去，劉儒雖在荀貞后頭，登木階入進(jìn)荀貞車中。
    車?yán)锷谢鹛浚南麓构窈?，可還是令人頗覺(jué)寒冷。
    荀貞自坐下，請(qǐng)劉儒亦坐。
    劉儒年紀(jì)不小了，昔年荀貞在潁川郡為吏時(shí)，劉儒當(dāng)時(shí)曾任郡府的門下賊曹，那時(shí)他已是壯年，如今其子劉志都已成年，現(xiàn)於荀成部中做荀成的司馬，他的年歲更是愈長(zhǎng)。
    荀貞打量著他，問(wèn)道：“公文，你今年有四十幾了？”
    劉儒答道：“儒今年四十有八，年近知天命之歲矣。”
    “四十八了?！?，體力還好？”
    劉儒莫名其妙，不解荀貞此問(wèn)何意，心道：“莫不是有誰(shuí)私下里向明公進(jìn)什么讒言了？說(shuō)我治郡，精力不支？”小心答道，“回明公的話，儒自覺(jué)體力尚好，精力亦還不錯(cuò)。”
    “我有個(gè)重任想交給你，不知你愿否應(yīng)之？”
    劉儒問(wèn)道：“敢問(wèn)明公，是何任也？”
    荀貞撫須笑道：“便是我打算擇吏一人，代我西赴長(zhǎng)安朝中，一則上計(jì)，二來(lái)進(jìn)貢。公文，我思來(lái)想去，此任非你莫屬，只有你最合適。只是此去長(zhǎng)安，數(shù)千里之遠(yuǎn)，兼且路上盜賊叢生，不但辛苦，而且危險(xiǎn)，不知你是否愿意，故詢問(wèn)於你。”
    劉儒更是不解荀貞之意，心道：“若是上計(jì)，早該遣吏去長(zhǎng)安，現(xiàn)已十月，乃才著手，明公這卻是為何？”口中答道，“尊長(zhǎng)令，豈敢辭？沒(méi)有什么愿意不愿意的，只要明公令下，儒今日即刻往去長(zhǎng)安！”
    荀貞大笑，說(shuō)道：“倒也不急在這一時(shí)?！甭灶D了一頓，目注劉儒，接著說(shuō)道，“公文，我起意上計(jì)朝中、貢獻(xiàn)方物，其實(shí)倒也不是全然為了上計(jì)和貢獻(xiàn)方物，此外還有兩樁要事?！?br/>     劉儒說(shuō)道：“請(qǐng)明公示下?！?br/>     通往下邳郡府的路上的積雪，早已被何儀動(dòng)用郡兵清掃出了一條通道，然而雪不斷地落下，又已積了薄薄的一層。車碾行其上，吱呀呀的作響，偶有隨從兵騎的戰(zhàn)馬嘶鳴，甲械碰撞的聲音傳入車中，於此落雪悄然的下午時(shí)分，透出一股冰霜軍旅之氣。
    遂在微暖安靜的寬大車廂里邊，荀貞與對(duì)坐的劉儒細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。