，三國之最風(fēng)流 ！
    荀貞即遣使去見李乾。
    由郯縣出，經(jīng)合鄉(xiāng)，過魯國，再過任城、山陽，行約五百里，使者到了濟陰郡的乘氏縣地界，稍一打聽，便知了李乾的筑營地，遂徑赴營外，求見李乾。因當(dāng)下荀貞正在攻取泰山，故此使者未表明身份，只說是有故人之信送來，李乾召見之，使者乃道出此奉令所來之真意。
    李乾當(dāng)場沒有表態(tài)，很熱情地安排使者休息下去，然后喚李整等來見。
    李整是李乾的兒子。
    李乾今年三十多歲，李整才剛二十，年齒雖小，而已小有名聲，言行間頗有其父之風(fēng)。
    待李整等來到，李乾把荀貞使者之所言轉(zhuǎn)述與他們知曉，問道：“汝等何意？”
    來的除了李整，還有李乾的幾個從兄弟、從子，部曲里的幾個謀臣、猛士。
    李乾的一個從弟頭個發(fā)言，甕聲說道：“鎮(zhèn)東自在徐州，吾等自在兗州，八竿子打不著，憑什么叫吾等去投他？”
    一個謀臣連連搖頭，說道：“明公的威名雖高，然劉兗州畢竟有王命在手，兼兵強馬壯，今如依鎮(zhèn)東之意，明公提兵攻山陽，必敗無疑！鎮(zhèn)東這是在讓吾等去送死啊！”
    李乾的一個從子大聲說道：“鎮(zhèn)東雖據(jù)徐州，論及智略，何及曹將軍？兼則，曹將軍近，鎮(zhèn)東遠(yuǎn)！舍曹將軍而投鎮(zhèn)東，智者不為！”
    李乾這個從子的此話一說，在場諸人紛紛點頭稱是。
    卻是諸人皆知，沛國與山陽接壤，李乾與曹操皆任俠士，早年就是舊交，現(xiàn)今李乾在了濟陰，濟陰又與東郡相鄰，曹操出任東郡太守后，與李乾之間更是常有書信來往，并及彼此給對方饋贈不絕，只是限於曹操至今尚只是一個東郡的太守，是以李乾才沒用舉宗族、賓客、部曲以投，但諸人都明白，李乾對曹操實是佩服得很。——這也是李乾之所以接連拒絕劉岱、吳資招攬的一個主要原因，他認(rèn)為劉岱、吳資的才能都遠(yuǎn)不及曹操。
    李乾此從子之言，正中李乾的心思。他顧視諸人，見眾人對他這個從子的話盡露贊同之色，唯獨李整微微蹙眉，似有不同的意見，便問道：“整！汝有何言？”
    李整下拜堂上，說道：“鎮(zhèn)東身出名族，帳下文武濟濟，斬張角、破董卓，威震海內(nèi)，取徐州、下九江，方今又用事泰山，師出有名，李傕挾朝廷拜授前將軍而鎮(zhèn)東拒之，秉持銳意進取，本以忠義顯聞，誠國家英雄，許子將譽之為‘荒年之谷’。整以為：曹東郡不能及也。”
    李乾對自家的這個兒子是很喜歡，也很看重的，聽了他的這番反對意見，說道：“如此，汝是以為可應(yīng)鎮(zhèn)東之招么？”
    “正是。”
    “奈何劉兗州兵強，非吾等可勝？一旦起兵，或?qū)⒏餐觥！?br/>     “劉玄德、陳公道、江季炎，分駐任城、東平，可請鎮(zhèn)東使之西進，與吾等呼應(yīng)，鎮(zhèn)東雖用事泰山，徐境兵馬猶多，亦可請遣之來攻。乘氏，東離昌邑不足百里，吾父驟然起兵，劉公山定不及御，是時也，吾等擊昌邑西，劉玄德諸將校襲山陽東，兗北又有黃巾擾犯，劉公山縱精兵強將，三面受敵，必敗！縱不能以此一舉拔取山陽，吾等亦足可轉(zhuǎn)屯任、東。”
    江鵠本字“季夏”，荀貞給長子起了“季夏”為小名，他便改字為“季炎”。
    聽了李整的這番話，李乾稍微沉吟，覺得似乎可行，復(fù)問諸人：“吾子所言，汝等以為何如？”
    李乾的一個從兄不贊同李整的話，說道：“子齊所言，未免冒險！不錯，如能以此一舉拔取山陽，固然大好，可若是不成，吾等轉(zhuǎn)屯任、東，寄人籬下，又何如在乘氏！”
    堂上諸人皆以為然。
    在乘氏稱王稱霸多好，何必取險為荀貞賣命，一旦不成，寄人籬下，從此不得自由。
    又一個謀臣說道：“奮武族為冠姓，智略無雙，擊黃巾，以軍功得拜騎都尉，討董卓，本初諸君擁眾固壘不敢出，奮武兵雖少，而獨勇進，忠烈之名遠(yuǎn)邁鎮(zhèn)東！東郡黃巾、黑山暴虐，本初、公山不能制，奮武兵到，旬月乃定！指揮若神，又焉鎮(zhèn)東可比？公臺、仲德，吾兗之善謀士也，公劉、文侯，豫兗間之名豪大杰也，鮑允誠，吾州雄士，而此諸輩皆獨服奮武，又及奮武宗族、外親，諸曹夏侯，俱為豪杰，鎮(zhèn)東何能及？今海內(nèi)諸侯蜂起，或可逞一時之強，許子將所云之‘亂世英雄’，故太尉橋公謂之曰‘命世之才’，成事者必曹將軍也。”
    “奮武”，是討董時袁紹表給曹操的將軍名號：“行奮武將軍”。
    這個謀臣所說的這番話不止是夸贊曹操，并且在他無意識中，透露出了一點“地域”的味道。
    他所舉的陳宮、程立、史渙、丁斐、鮑信、諸曹、諸夏侯這些人，或是兗州人，或是與曹操同鄉(xiāng)，家在沛國，簡言之，荀貞和曹操雖然都是豫州人，但潁川在豫西，離山陽遠(yuǎn)，沛國在豫東，卻是與山陽相鄰，所以對李乾等這些多為山陽土著之人來說，曹操天然地就令他們更加覺得親近一點，更別說，曹操現(xiàn)下還在兗州為官，又更別說，因了地域相鄰的關(guān)系，和李乾與曹操一樣，他們中的不少人與陳宮等等這些現(xiàn)於曹操軍中的謀臣武將們都是昔年故交。
    一邊是故交眾多，彼此熟悉，投奔過去立刻就能親信任用，一邊是陌生人，就算投奔，可能也會因為關(guān)系不夠親近而無法得到重用，該選擇哪個？不言自明。
    李整還想再說，他的一個族兄開口說道：“鎮(zhèn)東、奮武皆英杰也，河南諸侯，焦青州，清談士，孫豫州，武夫耳，劉兗州，才望不符，只此二君為雄，料兗州日后之歸屬，必此二君之一。唯奮武雖近而才有東郡，鎮(zhèn)東雖地跨三州而卻稍遠(yuǎn)，以在下愚見，伯父何不坐觀以待？”
    這句話是老成之言。
    劉岱的名聲雖然不錯，然其能力不夠，無法得到諸郡長吏之從服，兗州早晚易主，目下來看，最可能得到兗州的不是荀貞，就是曹操，——荀貞地盤大，兵馬多，現(xiàn)已占了東平、任城這一郡半之地，等打下泰山，又將會再得兗州一郡，暫時看來，他處在領(lǐng)先狀態(tài)，而曹操在地盤上於今雖處下風(fēng)，但他有人和，得到了不少兗州豪杰的支持，并且后邊還有袁紹為靠山，袁紹如能戰(zhàn)勝公孫瓚，定會給予曹操以大力的支持，到那時候，荀貞和曹操兩人最終誰能勝出，確不好說，退一步講，袁紹即便落敗，有鮑信等的擁護，曹操也未嘗不是可以一爭兗地，而以李乾的名聲、實力，不管將來占據(jù)兗州的是曹操、抑或是荀貞，都只會拉攏他，絕不會怪罪他，所以，與其現(xiàn)下就選擇一方投靠，不如靜觀時勢的發(fā)展，等到局面明朗之后再說。
    李乾因是做出決定：“禮送鎮(zhèn)東使者，將此事傳書告與孟德。”