慎徽院麻雀雖小，五臟俱全。
    門前一個粉油大影壁，入了正門，左右是帶耳室的東西廂房，中間一個小小庭院，正北三間正房，與兩側廂房有抄手游廊相連。正房西耳室是趙桓熙的書房，東耳室連著穿堂，由此可以進入后院，曉薇曉蓉等大丫頭和徐念安帶來的宜蘇明理都住在后院的后罩房內。
    趙桓熙拉著徐念安興沖沖地穿過小院來到書房里，這才發現無人伺候筆墨。
    他回轉身問跟在后頭的曉薇等人：“知一知二現在何處？”
    曉薇道：“回三爺，許是在二門上候著呢。”
    趙桓熙道：“去叫。”
    “不必了，你不過就寫得幾個字，我來替你磨墨。”徐念安背對曉薇她們，一邊說一邊沖趙桓熙使個眼色。
    趙桓熙不太明白，但這并不妨礙他按著徐念安的意思行事，“你們先下去吧。”
    曉薇等人退下后，徐念安過去將書房的門關上，回身對趙桓熙道：“母親既然不許你畫畫，那咱們行事便得小心才是，越少人知道越好，否則連我少不得要吃母親的排頭。”
    趙桓熙恍然：“你說得對，是我方才一時得意忘形，忘記了。”他自己跑去倒水磨墨了。
    徐念安在他書房里慢悠悠地逛了一圈。
    擺設不多，但件件價值不菲。簡簡單單一只插著花的粉青釉紙槌瓶，細看卻是前朝官窯的。普普通通一個筆洗，看其釉色質地，似是前朝越窯秘色瓷。此外湖筆徽墨，宣紙端硯更是不消細說，就連偌大的書架都是用紅褐色的降香黃檀打造而成，讓人甫進書房便因那沁人心脾的淡淡芬芳而心神一定。
    “畫什么好呢？”趙桓熙飛快地磨好了墨，鋪開一張宣紙，用玉尺壓著，拿起一支紫毫筆，明潤大眼詢問性地向徐念安投去目光。
    徐念安回過神來，從書架上累累的字帖中抽出一帖《祭侄文稿》過來放在趙桓熙手邊，道：“先不忙作畫。你不愛讀書，新婚頭一日便一頭鉆進書房，母親知曉了能不好奇？待會兒必然要使人來看你到底在書房做什么。待蒙過母親，再作畫不遲。你先練一會兒字吧。”
    趙桓熙低頭一看字帖名便嚷了起來：“為何練這一帖？我不要。”
    “為何？”徐念安不解。
    “這帖字也太多了點，我要練個字少的。”趙桓熙拿起字帖就要去書架上換。
    徐念安并不阻他，只問道：“母親不許你畫畫，你可有想過，若要繼續學畫，你要怎樣瞞過你母親？”
    趙桓熙回身看看她，又看看手中字帖，“你莫不是想告訴我，我練這個字帖，就能讓我母親同意我繼續學畫畫？”
    “自然不能。”
    “那你還說什么？”
    “但若是你能得祖父喜歡，祖父支持你畫畫，母親便不會反對。而祖父最喜歡顏清臣這帖字。”徐念安道。
    她走過去將一臉懵懂的少年推回書桌旁邊，循循善誘：“做一件事，這處受阻了，便要從別處想想法子。你仔細想想，你母親不讓你作畫的根由在哪兒？是因為你沒能和旭堂兄一般過了童試？你是靖國公府嫡長孫，天生富貴命，便是沒有功名，一輩子靠著祖蔭也能過得舒舒服服，母親何必非得逼你讀書上進，還不都是因為旭堂兄過了童試討了祖父歡喜，還常在祖父跟前拉踩你，讓你不得祖父歡喜？”
    趙桓熙想來想去，不得要領，疑慮地問徐念安：“我得不得祖父歡喜比我能不能考取功名更重要？”
    徐念安道：“那是自然。在國公府，國公爺是一家之主，作為他的兒孫，誰得他歡喜，誰就能從他手中分得更多的利益。小到家產分配，大到爵位傳襲，都與之息息相關呢。”
    趙桓熙生氣地瞪著徐念安：“你這不念親情唯利是圖的模樣真難看！”
    徐念安將手朝他一伸，瞟著他道：“你倒是秉性高潔不屑算計，那請把我的一間宅院兩間鋪面現在就給我。往后三年，我就陪著你混日子，再不去想和離時你能不能妥善安置我的事。”
    趙桓熙兩頰一會兒紅一會兒白的，賭氣將她手一推，道：“說好和離時才給的，憑什么現在給。”
    徐念安白他一眼，“給不起便給不起吧，裝什么大頭蒜！”
    ……
    嘉祥居，殷夫人喝了盞茶休息了一會兒，回了幾個來請示的管事婆子，空閑下來后又想起了新婚的兒子兒媳。
    “你說，以后這慎徽院的下人交給誰管著好？侯婆子雖是忠心，但性子也太老實了些，遇事沒有章程，以前單伺候熙哥一個還成，現在來了徐氏，再讓她管，沒得倒讓徐氏覺著咱們手下無人。”
    蘇媽媽一邊將剝好的蜜桃切成幾瓣放在盤中遞給殷夫人一邊笑著道：“今日見夫人心情那般好，還以為您很中意三奶奶呢。”
    殷夫人用叉子叉起一瓣桃肉，道：“一碼歸一碼。從今日來看，這徐氏確不是個好惹的，我若叫她低看了，豈不是要踩到我頭上來。”
    “那不能。今日在堂上，她對著國公爺說咱們三爺的好話。在芝蘭堂見四房和五房不給您面子，立馬鐵齒銅牙地給人懟回去，可見她心里是向著三爺和您的。”蘇媽媽道。
    “這才是聰明人。我只有熙哥這一個兒子，只要她護好了他，我豈能虧待她？”想起柳氏和金氏當時的面色殷夫人還覺著痛快不已，咬了口桃肉略作咀嚼，只覺汁水豐沛甜如蜜糖。
    她問蘇媽媽：“這是咱們園子里的桃子？”
    蘇媽媽道：“正是呢，新摘上來的，外頭還在挑揀，芊荷洗了幾只送過來先給您嘗著。”
    “今年春日里雨水少晴天多，這桃子委實長得不錯。挑一筐最好的送去慎徽院，一筐最好的送去國公爺的敦義堂，另取三筐給佳善佳臻和佳賢送去。唉，可憐我的佳懿，跟著她夫婿鎮守宣州，也不知何時才能回來。”想起自己的長女，殷夫人忍不住又長吁短嘆起來。
    蘇媽媽寬慰她道：“大姑奶奶雖離得遠，可常有家書報平安，夫人也不用太過憂心了。”
    殷夫人道：“我自然知道憂心也無用，不過忍不住掛念罷了。這幾處的挑揀出來后，剩下的給各房分下去。”說到此處，她忍不住撇了撇嘴角，“別忘了佛堂。”
    蘇媽媽含笑應了。
    殷夫人思慮一回，忽又道：“要不把松韻給了慎徽院吧，這丫頭做事還算爽利。徐氏只帶了兩個丫頭嫁過來，還得給慎徽院再添幾個丫頭，不然不夠使喚。”
    蘇媽媽道：“慎徽院只有三爺和三奶奶兩個，吃穿用度都是夫人您這邊給管著，實也使喚不了那么多丫頭。別給的人多了到時候反擾了三爺讀書。”
    “他什么時候讀過書？指著他讀書我這頭發早等白了。”殷夫人埋怨一回，“罷了，你派人將桃子送去，把曉薇那幾個丫頭叫過來，順便看看熙哥和徐氏都在做什么。”
    慎徽院小書房，小夫妻兩個還在吵嘴。
    “你這人怎么這樣？昨夜說你一句你便哭，今日說你你倒罵人，可見昨夜的哭全是裝的。”趙桓熙道。
    “如此說來，你方才說我，便是又想氣哭我了？你想得美，我告訴你，哭傷身，我才不要受了你的氣還要傷我自己的身。以后你再氣我，我就罵你。反正不是真夫妻，我才不怵你！”徐念安甩著帕子走到一旁。
    趙桓熙將手中的字帖往書案上一扔，幾步走到徐念安面前，惱道：“動不動掛在嘴上，你索性再大聲些，說得全院都聽得見罷了！”
    “呸！你叫我大聲我便大聲，你當你是誰？”徐念安輕啐他一口，轉過身去不理他。
    趙桓熙氣了個倒仰。
    這時書房外突然傳來曉薇的聲音：“三爺，三奶奶。”
    趙桓熙不耐地應聲：“什么事？”
    “太太派了錦茵姑娘來給您和三奶奶送桃子。”
    徐念安回過身來，趙桓熙與她對視一眼，火速回到書案后頭，攤開字帖拿起筆來，寫了一個字才道：“進來。”
    曉薇推開書房的門，一名身穿淡紫色纏枝杏花半臂，面容秀雅的大丫頭端著果盤走了進來。
    “三爺，三奶奶，大太太吩咐奴婢送園子里現摘的蜜桃過來，順便叫曉薇曉蓉她們去一趟嘉祥居，有事兒交代。”錦茵上前給兩人行禮道。
    趙桓熙不甚在意道：“去吧。”
    錦茵將手中果盤交給曉薇，笑著走近書案，問道：“三爺在做什么呢？”
    趙桓熙心知她這是替他母親來看的，便坦蕩蕩地將胳膊一抬，道：“練字。”
    錦茵見案上攤著書帖，紙上也確實寫著字，忍不住笑道：“三爺如此用功，太太知道了必然高興。那奴婢先告退了。”
    趙桓熙假做沉穩地點點頭，待兩個丫鬟一離開，他便將筆一擱，從書案后頭跑了出來，湊到徐念安身邊興奮道：“你真是料事如神！”
    徐念安托了個又大又圓的蜜桃在手，眉眼不抬曼聲道：“畢竟我不念親情唯利是圖，若再沒幾分料事的本事，又怎么能圖得著？”
    趙桓熙被她刺了一句，不知道該怎么回，從她手中拿過桃子腆著臉道：“好姐姐，我替你剝桃。”