書房，趙桓熙走到書案后，看著案上自己寫的三個字，故意問徐念安：“這字還接著練嗎？”
    徐念安過來將字帖收起往書架上一塞，道：“替太太來瞧的人都走了，還練什么練？你說你喜歡繪畫，那你喜歡何種風格的？是像顧張那樣的沒骨山水，還是像荊關董巨那樣的雄偉莊重？抑或如李劉馬夏那般的豪縱簡略？”
    趙桓熙一雙眼睛亮得仿若暗夜里點亮的第一盞燈，望著徐念安激動道：“你竟然懂這些？還一口氣說出這么多大家的名字來！”
    徐念安微微笑：“略知一二而已。”做生意少不得左右逢迎，她本是閨閣女子，若是涉獵不廣，跟人聊什么？
    “我跟你說，我最喜歡……”趙桓熙拉著徐念安的袖子復又到窗下坐下，滔滔不絕神采飛揚，什么血帕子，什么桃子都扔到九霄云外去了。
    徐念安一臉專注地看著眼前的少年，他有一雙十分好看的丹鳳眼，這眼型其實很有幾分凌厲。但他年輕，重疊一半的雙眼皮到了眼尾嫩玉新痕般劃開去，睫毛既長，目光又溫軟，看著自然是一點氣勢都無。
    他說個不停，她時而點頭，時而湊趣，時而提出不同意見。趙桓熙興奮不已，苦于沒像狗兒一般長條尾巴，說到開心處可以拿出來對著她搖一搖以示自己的歡喜之情。
    書房這邊小夫妻倆說得熱鬧，嘉祥居那邊氣氛也是頗佳。
    殷夫人聽錦茵說這大好的下午趙桓熙沒出去玩，而是在書房練字，徐氏在一旁陪著，頓覺席上四太太說的“今年不能，明年總可以了”的事很有幾分可能，心情大好。
    問了曉薇等丫頭慎徽院那邊的情況，殷夫人決定再給慎徽院派兩個大丫頭——松韻和暖杏。粗使丫頭只用負責灑掃打水看門等事，八個已然夠用，無需再添。
    以后慎徽院公府這邊的丫頭就歸松韻管，至于徐氏帶來的那兩個，殷夫人的意思是由徐氏自己看著辦，月例由公中一起發。
    “旁的都不打緊，最重要的是看好三爺，別讓小夫妻兩個胡鬧，若有什么事，定要第一時間來知會我。”殷夫人正色叮囑面前幾個丫鬟。
    丫鬟們紛紛稱是。
    “這還剩了些桃子，你們帶回去和徐氏帶來的那兩個，叫什么名字來著？”
    “回太太，一個叫宜蘇，一個叫明理。”曉薇忙道。
    “跟這兩個丫頭分著吃。以后也是一樣，別因為人家是陪嫁來的便排擠人家，在慎徽院吵架生事，若叫我知道了，好日子便到頭了。”殷夫人不怒自威。
    眾丫頭自是屏氣凝聲地應了。
    “回去吧，告訴你們三爺和三奶奶，晚上來我房里用飯。”
    殷夫人打發了丫頭，蘇媽媽上來道：“太太，今晚該輪到大奶奶伺候您晚飯了，還叫她來嗎？”
    殷夫人皺了皺眉頭，道：“你派人去說一聲，今晚她就不用過來了。”
    天擦黑，在中軍都督府任都事的長房大爺趙桓朝回到國公府慎修院，看到秦氏在房里和丫鬟說話。
    見趙桓朝回來了，秦氏一邊伺候他擦臉洗手一邊吩咐丫鬟擺飯。
    “今日不是輪著你去嘉祥居伺候么？”趙桓朝個子高大身材魁梧，長得與大老爺趙明坤八分相像，只是端方周正的國字臉上五官略緊湊，看著不那么大氣。
    秦氏諷笑道：“如今那邊自有嫡親的兒媳婦伺候，還要我去現什么眼？”
    趙桓朝大馬金刀地在桌旁坐下，沒好氣道：“不用你去正好，誰耐煩伺候她！孩子們呢？”
    “都讓奶媽子伺候著吃過了，這會兒怕是在外頭玩著呢。”秦氏從丫鬟手中接過碗筷，親自給趙桓朝盛飯。
    都布置妥當后，秦氏朝貼身丫鬟翠屏使個眼色，翠屏便帶著其它丫鬟退下了。
    “瞧這模樣，芙蓉軒那邊是沒戲了。”趙桓朝心情不大愉快道。
    秦氏一邊給他夾菜一邊道：“這徐氏到底伯爵府里呆過，市井里也摸爬滾打過，手段不是黛雪這么個小姑娘能比的。但捷哥兒回來說，老三看著心里還是想著黛雪的，少不得要等他們新婚這股熱乎勁兒過了再說。”
    “既如此，就算他們熱乎勁兒過了，黛雪也未必就能爭得過那徐氏。你還是趁早再物色個合適的人，對癥下藥，才能藥到病除。”趙桓朝沉聲道。
    “我會放在心上的。”秦氏道。
    “中午在芝蘭堂又是怎么回事？”趙桓朝問。
    “嗨，還不是老一套，五房拿四房當槍下大太太的臉，誰知踢到徐氏這塊鐵板，那一通伶牙俐齒給四房五房說得羞眉臊眼的。不過五房的拿手好戲還沒使出來呢，瞧著吧，這事兒怕還有后續。”秦氏用帕子掩著嘴笑道。
    殷夫人使人來喊吃飯了，趙桓熙和徐念安兩人才從書房出來。
    出了慎徽院，徐念安尋常步子往前頭的嘉祥居走。趙桓熙在前頭疾走一番，回頭見徐念安落在了后面，又跑回來拉著她的手腕道：“你倒是快些啊。”
    “急什么？左右就這么幾步路，餓不死你。”徐念安被他扯得踉蹌幾步，埋怨道。
    “哎呀，我哪是急著吃……”趙桓熙話說一半，回頭看了看跟在后頭的丫鬟，對徐念安附耳道：“不是說好了吃完飯回去看我作畫的嗎？”
    “那時間也寬裕著呢，不著急。”徐念安才不想像他一般不顧形象地又跑又跳。
    “我偏要急，你快點。”趙桓熙耍起賴來，拉著她就跑。
    “哎呀，你快松手，我發髻都要散了！哎呀……”徐念安一邊被他扯著跑一邊伸手扶著發簪。
    “哈哈哈哈，我就不，哈哈！”趙桓熙拉著徐念安風一樣卷過夾道，身后丫鬟們抿著笑跟上。
    “什么事啊這般高興？老遠就聽到你嘻嘻哈哈的。”
    趙桓熙拉著徐念安一頭闖進嘉祥居的正房，正碰上從里頭出來的殷夫人。
    “沒什么事，想著要和母親一起用飯，高興而已。”趙桓熙只要心情好，嘴上也是極會哄人的。
    徐念安扶穩頭上的發簪，努力平復一下氣息，向殷夫人行了個福禮。
    殷夫人瞧著自己兒子神采奕奕容光煥發，精神氣與前陣子迥然不同，心中高興，道：“就你小嘴兒叭叭的會說，飯菜都上好了，都進來吧。”
    三人進了屋，趙桓熙扶著殷夫人坐下，自己也在殷夫人身邊落座。
    徐念安很自然地拿過丫鬟遞來的碗，給殷夫人盛好飯，然后拿起筷子侍立在殷夫人身邊，準備給她布菜。
    丫鬟給趙桓熙也盛好了飯，趙桓熙拿起筷子，抬頭一看，見徐念安拿著筷子站在殷夫人身邊，錯愕道：“你站在那兒做什么？快過來坐啊。”
    殷夫人不語。
    徐念安道：“三郎先吃吧，不必管我，我伺候母親用飯。”
    殷夫人嫌秦氏韋氏這兩個庶子媳婦礙眼，每次和趙桓熙一同用飯時，都不讓她們在旁伺候。而佛堂里的老太太是國公爺的繼室，不是她嫡親婆母，她也懶得去伺候。所以趙桓熙到現在都不知道成親后媳婦是要伺候婆母吃飯的。
    “伺候母親用飯？為什么？家里不是有丫鬟嗎？”他將不解的目光投向殷夫人。
    殷夫人還是不說話。
    徐念安低聲道：“三郎不必介意，這是規矩。”
    “規矩？”趙桓熙將這兩個字在舌尖上碾了碾，看著殷夫人道：“我明白了，就算家里有丫鬟使喚，也要讓媳婦伺候婆母吃飯，以示媳婦對婆母的孝順是嗎？那好辦啊，幾個姐姐出嫁前，母親總勸誡她們說‘在家從父，出嫁從夫’，可見冬……念安嫁了我也是要從我的。那我孝順您不就完了嗎？只要我孝順您，念安自然跟著我一起孝順您。”
    趙桓熙笑瞇瞇地夾了一根雞腿到殷夫人碗里，道：“一只雞兩條腿，自幼這腿都是給我吃，如今我要孝順娘親，就請娘親吃雞腿。娘親你就讓念安坐下和我們一起吃飯吧，我們坐著她站著，我們吃著她看著，再好的菜吃著也不香了。”
    殷夫人抬眼，正對上自家幺兒黝黑晶亮的一雙眸子，半是撒嬌半是懇求眼巴巴地望著她，她哪里受得住？遂轉過頭對徐念安道：“你夫婿疼你，我自然也不能做那不通情理的惡婆婆，坐下一起吃吧。”
    “多謝母親。”徐念安在趙桓熙身邊坐下，低聲向他道謝：“多謝三郎。”
    趙桓熙臉一紅，將另外一只雞腿夾給了她，道：“便拿此根雞腿收買你，以后定要和我一起孝順我娘親。”
    “孝順母親本就是我做媳婦的分內之事，無需收買。”徐念安將雞腿夾回趙桓熙碗中。
    “你別在娘親面前駁我面子成不成？我叫你吃你便吃。”趙桓熙將雞腿夾回徐念安碗中。
    “孝順娘親第一要務便是照顧好三郎，三郎還在長身子，這雞腿理應給三郎吃。”徐念安將雞腿又夾回趙桓熙碗中。
    殷夫人實在看不過一根雞腿他倆讓來讓去的，將自己碗里的雞腿夾給了徐念安，吩咐一旁的蘇媽媽：“下次再做雞，吩咐廚房必得放三根雞腿。”
    蘇媽媽笑著應了。
    殷夫人一回頭，發現趙桓熙又將他碗里的雞腿夾給了她。
    三個人其樂融融正要吃飯，冷不防外頭一丫鬟進來稟道：“太太，令德堂來人了。”
    “是誰？”
    “李媽媽。”
    殷夫人眉頭一皺，放下筷子來到外間，道：“叫她進來。”
    一位身穿褐色對襟褙子，面相刻薄尖酸的中年仆婦進了門，對殷夫人福了一福，陰惻惻道：“大太太，老太太聽聞孫媳徐氏今日在芝蘭堂不修口德貽笑大方，罰徐氏去祠堂抄寫《女誡》一百遍，以作懲戒，即刻開始。”