四人緩了一會兒,  情緒漸漸都平靜下來。
    “我口渴。”趙桓熙對徐念安道。
    徐念安故意問他：“湖水喝嗎？”
    趙桓熙頭搖得跟撥浪鼓一般，“娘說喝湖水要致病的。”
    “那你便只能忍著了。”徐念安將手一攤。
    “小姐,  那兒有蓮蓬。”
    還不到七月,  周圍蓮蓬不少，但能吃的不多。宜蘇看到不遠處有個大小適宜的。
    她小心翼翼站起來，伸長了胳膊去夠,  可還是差一點,  小舟搖搖晃晃的，她也不敢挪得太靠邊。
    “仔細掉下去，我來。”趙桓榮站起身,  一邊控制著小舟平衡,  一邊伸手將那只蓮蓬摘了下來，遞給宜蘇。
    “謝謝五爺。”宜蘇低頭接了，復又坐下,  摘一片小荷葉放在腿上,  就開始剝那蓮蓬。
    徐念安得了宜蘇的提醒,  也摘了一個能吃的蓮蓬。
    趙桓熙原本好奇地看她剝蓮蓬呢,  見陽光明晃晃地曬著她,  便折了個大荷葉替她當傘撐著。
    趙桓榮在另一側的舟頭看著，又看看離他不遠的宜蘇,  她也被太陽照著,  額上一片晶亮，好像出了汗。
    他猶豫了一會兒，后來一想,  也不過是舉手之勞而已,  想太多實在沒必要。便也折了一片大荷葉,  伸直了胳膊替宜蘇撐著。
    感覺到頭上陡然間灑下的陰涼,  宜蘇先是不解地仰頭看了看，然后才看到替他撐著荷葉的趙桓榮。
    她一時受寵若驚，忘了言語。
    趙桓榮被她驚訝的目光看得有些窘迫，別開臉去。
    宜蘇這才回過神來，低聲說了句：“謝謝五爺。”
    徐念安不動聲色地看了眼兩人，將新剝出來的一顆蓮子塞趙桓熙嘴里。
    “嗯，真好吃，又甜又嫩，比銀耳湯里那種好吃多了。”趙桓熙仿佛發現了什么了不得的事物一般，嘖嘖稱奇。
    “噤聲！小心把公爹招來！”徐念安道。
    趙桓熙嚇得一把捂住自己的嘴。
    徐念安和宜蘇兩個就開始笑，笑得肩膀一顫一顫的。
    趙桓熙這才反應過來，他這么點聲音，岸上怎么可能聽得見？
    “你又捉弄我！”他氣道。
    趙桓榮見狀，也忍不住彎了彎嘴角。
    “成國公還有心思上門問罪，可見朱志福確實沒有性命大礙。你有沒有想過，待他痊愈了回到國子監找你麻煩，你該如何應對？”徐念安也不避諱趙桓榮，直接問道。
    “那我就繼續砸他啊，還好替文林出氣呢。”趙桓熙不假思索。
    “這次是僥幸，頭可不是能亂砸的，一個不慎便會出人命。萬一出了人命，即便你不用抵命，這輩子也毀了。依我看，不若你學幾招拳腳，能把人打痛卻又不會出人命的那種。”徐念安提議。
    趙桓熙想了想，點頭，“也行。”然后他就將目光瞄向了趙桓榮，問道：“堂兄，你能教我嗎？”
    趙桓榮搖頭：“我都是自己瞎練的，教不了你。你若真想學，不妨去請祖父尋個正經師傅來教你。”
    “那……”趙桓熙話接話剛想問趙桓榮為什么不去請祖父尋個正經師傅來相教，就被徐念安用蓮子堵住了嘴。
    “堂兄說得極是，還是請祖父尋個師傅來教的妥當。堂兄，我有個不情之請。”徐念安道。
    “請說。”
    “若是祖父給三郎尋了師傅，能不能請堂兄過來一起練呢？不然就他一個人，我擔心他三天打魚兩天曬網的，堅持不了多長時間。”徐念安笑著道。
    趙桓榮猶豫。
    憑心而言，他自是肯的。
    他知道剛才趙桓熙想問他什么，他一個庶房庶子，身份怎能與他這個嫡長房嫡長子的身份相比？平日里自然奉行多一事不如少一事的原則。便是剛才援手之舉，也不過是頭腦一熱的結果罷了。
    可是和他一起練武，萬一有個磕磕碰碰的，大太太有多緊張他這個獨子，那可是闔府皆知。
    趙桓熙見他不答應，急了，道：“堂兄，你就來與我一起練吧。你若嫌每日來去不方便，我慎徽院還有東西廂房空著，隨你挑一間好了。”
    徐念安忙道：“別渾說，堂兄父母俱在，哪有住到隔房堂弟院子里去的道理。倒是你，既要堂兄與你一道練武，拳腳無眼的，萬一有個磕碰，你可不許抱怨，不可躲懶。堂兄定是要認真練的，若是你半途而廢，卻叫堂兄怎么辦？”說著又抱歉地朝趙桓榮笑笑，道：“堂兄勿怪，方才是我欠考慮了。”
    “不是，堂兄，若是你與我一起練，我絕不抱怨絕不半途而廢，我發誓。”趙桓熙舉起三根手指道，“若有違此誓，便叫我，便叫我吃蓮子噎死！”
    徐念安：“……”
    趙桓榮也是個爽快人，見堂弟為了與他一起練武不惜發毒誓，便點頭答應了。
    宜蘇剝好了蓮子，要遞過去給徐念安。
    徐念安一邊剝著蓮蓬一邊道：“這有呢，你們吃吧。”
    宜蘇頓了頓，便將盛著蓮子的荷葉遞向趙桓榮。
    趙桓榮低頭看看，沒有拒絕她的好意，抓了一小把，還不忘道謝：“多謝。”
    宜蘇不剝蓮蓬了，便從趙桓榮手中將荷葉接了過去，自己撐著。
    四個人一直在荷花叢中躲到日頭西斜蚊蟲漸多，徐念安站起身往岸邊看看，不見人影，自語道：“也不知祖父回來沒有？”
    “縱祖父還沒回來，娘肯定已經回來了，我們回去吧。”趙桓熙餓了。
    “好吧。”
    趙桓榮將小舟劃回岸邊，幾人還沒走出芝蘭園，路上遇到一個殷夫人院里的婆子。
    “哎喲，三爺三奶奶，可找著你們了，速速回去吧，大太太都急壞了。”那婆子道。
    “祖父回來了嗎？”趙桓熙問她。
    “國公爺一個時辰前就回來了，成國公也走了，大老爺被……”婆子話說一半，才意識到趙桓榮也在，訕訕地打住話頭，只說：“總之三爺無需擔心了，先去太太那兒吧。”
    趙桓熙松了口氣，帶著徐念安出了芝蘭園，與趙桓榮辭別，各回各房。
    小夫妻倆來到嘉祥居，殷夫人一見半邊臉紅腫發青的趙桓熙，險些哭出來。
    “怎么弄的啊這是？疼不疼？那個殺千刀的，兒子都被打成這樣了，他還只顧幫旁人出氣，活該被公爹罵得狗屁不是！”殷夫人一手扶著趙桓熙，一手想碰他的臉又不敢碰，問徐念安：“上過藥了嗎？”
    徐念安道：“母親放心，上過藥了。”
    趙桓熙自豪道：“娘不要為我不平，那朱志福傷得比我重多了，頭都給我打破，流了一灘血呢！”
    “你這孩子！你還說！怎么就不知道怕呢？”殷夫人嗔怒地打了他的胳膊一下，又不舍地撫了撫，用帕子擦了擦眼角道：“你去敦義堂吧，你祖父等著你呢。”
    趙桓熙一怔，下意識地去看徐念安。
    殷夫人補充道：“祖父叫你一個人去。”
    趙桓熙心中忐忑起來。
    “別怕，又不是你的錯。祖父若是問你知不知錯，你只說錯在不該在國子監里打架，其它的一概不認。”徐念安對他道。
    趙桓熙心里有了點底，就往敦義堂去了。
    殷夫人看著他的背影，擔心地問徐念安：“這能行嗎？”
    徐念安溫婉一笑，答非所問：“祖父會為三郎做主的。”
    趙桓熙到了敦義堂，國公爺正要吃飯，聽下人報說他來了，便又去了書房。
    “跪下。”書房里，趙桓熙剛行過禮，國公爺便冷冷地道。
    趙桓熙噗通一聲跪了下來，心口又不受控制地砰砰直跳起來。
    “將今日之事，一五一十地說來。”
    趙桓熙聽著祖父威嚴的聲音，腦子里一如既往是空白的。可是他很快想到不能牽連別人，尤其是徐念安，于是艱難地組織起語言來。
    “回祖父，昨日我去國子監報到，朱志福故意將鼻屎抹在我書案上，我與他拌了幾句嘴。中午從食堂吃飯出來，他又扔了一個雞蛋在我頭上，監丞叫他向我賠禮道歉，他也不理。我氣不過，昨晚回家后便讓婢子去尋了兩個臭雞蛋，今日中午在食堂吃飯時，將那兩個臭雞蛋都扔他頭上了。他撲過來打我，我還手，就、就把他的頭打破了。”
    國公爺看著眼前低著頭的嫡長孫，聲音不辨喜怒：“你可知錯了？”
    趙桓熙老實道：“孫兒知錯了。”
    “錯在何處？”
    “錯在不該在國子監內與人斗毆。”
    “若再有下次呢？”
    “若再有下次……”趙桓熙想起徐念安在房里那突如其來的一抱，哽咽著說“謝謝你”的模樣，心里無比難受。
    到底要多憤恨，多無助，才能讓她那樣一個在他看來無所不能的女子露出那樣的表情？
    只要是朱志福，不管多少次，他都不會退縮，必要打得他豬頭狗腦！
    “若再有下次，我還敢！”他猛的昂起頭來，不計后果地大聲道。
    然后他就看到他原本一臉嚴肅的祖父，突然笑了！
    “好小子，起來！”國公爺走過來，一掌拍在剛站起身的趙桓熙肩上，哈哈笑道：“這才是我趙家的子孫！什么朱家，給咱們趙家提鞋都不配！打就打了，他能怎樣？”
    趙桓熙被他這一巴掌拍得踉蹌了下，想齜牙咧嘴又不敢：祖父這一巴掌，比朱志福一拳頭打得還更痛些。
    國公爺見孫子被自己這一巴掌拍得踉蹌，眉頭皺了皺，又拍了他兩下，道：“這身板太弱了些，不夠結實。”
    趙桓熙苦不堪言，倒還記得下午與趙桓榮議好之事，趕緊道：“祖父，今日之事讓孫兒覺得身為男兒若是不會拳腳功夫，委實有些不便。不知道祖父可否為我尋個師傅教我些拳腳？”
    “只要你肯學，要多少師傅都有。”國公爺心情甚好道。
    “孫兒想學。”
    “那便與你尋。”
    “多謝祖父。”
    嘉祥居，飯菜已擺上了，趙桓熙卻久久不見回來。
    “怎的還不回來？不會出什么事吧？”殷夫人焦急地在廊下徘徊，抬眼一看徐念安悠閑地站在一旁，她有些不滿又有些不解：“你便絲毫不擔心？”
    “有甚可擔心的？祖父是明理之人，三郎又沒做錯什么事，祖父因何罰他呢？”徐念安道。
    殷夫人正欲說些什么，院外進來一個婆子，滿臉喜色道：“太太，不用等三爺回來吃飯了，國公爺留他在敦義堂用飯了。”
    殷夫人一時不敢置信，隨即又大喜，揮退婆子便朝徐念安道：“既如此，你我自去用飯，不必等他了。”