我聽老板說那姓聞的術士，只是個三十來歲手臂齊全的中年男子，心下未免就有些失望，問道：“這人是不是來自北邊的江陵聞家？”
    那老板道：“對對對，江陵聞家，就是這個江陵聞家！你們幾位難道是從北邊來的？”
    我搖頭笑道：“沒有，我們也只是聽人說起過江陵縣的聞家人，據說是很出名的法師。”這老板口中的北邊，其實就是洞庭湖以北的地界。這江陵縣的聞家人我知道，當初在調查三叔下落的時候，我跟獅子頭也著重調查過聞姓的術士。
    這江陵縣的聞家人就是代代相傳的術士人家，我們最先懷疑那個姓聞的獨臂術士是來自江陵聞家，只是后來查來查去，也沒聽說聞家人有誰是獨臂的，這才作罷。
    那老板笑道：“北邊的那戶聞家人，名氣確實大，據說能掐會算，賽過活神仙，只要請他們做過法事，保管順順當當，那絕對是厲害得很。”
    我聽得不由好笑，一般百姓不明就里，聽風就是雨，往往把人給夸得比神仙還厲害。不過從獅子頭打聽的消息來看，這江陵縣的聞家人的確是有真本事的，據說已經是傳了許多代。
    正想著，就聽魯莽精“咦”了一聲，道：“咱們南邊難道就沒有什么厲害的人了，怎么輪到他北邊的人來逞威風？”
    我聽她突然說出這樣一番話，未免有些奇怪。就聽那老板一拍桌子，道：“哎喲，你這小姑娘對咱們洞庭湖很是了解啊！”
    見我有些詫異不解，魯莽精就笑道：“你不知道么？咱們湖南邊的人，跟他們北邊的人歷來就不對付，凡事都要爭個高低。”
    我是真不知道還有這個事兒。老板道：“小姑娘說得不錯！這事兒啊，還得說道南宋那會兒，當時荊江發大水，北邊那群人為了保住自家地，就連夜派人掘了咱們南岸的虎渡，想要以水殺水，止住水勢。誰知當夜在挖虎渡的時候，就挖出了問題，結果導致洪水如千軍萬馬灌入洞庭湖，咱們南邊一夜之間就變成了汪洋澤國，死傷無數。”
    “就因為這事兒，咱們南邊人自然就記恨上了他們北邊人，罵他們趁夜秘密決我們南岸的手段太過陰損，從此南邊兩地人家就結下了難解的仇冤。”
    我倒還真是第一次聽說這事兒。魯莽精瞧了我一眼，笑道：“這是我外公告訴我的。”說到她外公，神情又是不由得一黯。
    我岔開話題，問道：“當年掘虎渡，究竟是出了什么問題？”
    老板搖頭道：“這我就不太清楚了。這事兒呢一直都是從老一輩，代代傳下來的。不過也有聽人說，說是當年北邊那批人在掘虎渡的時候，挖出了許多蛇。至于是不是真的，就沒個準了。”
    我聽得有些皺眉，瞧了騷包臉一眼。那家伙正在埋頭吃藕片，那一大盤子差不多都教他給吃光了，見我瞧他，嘴里塞滿東西，含糊地道：“瞧我做什么？那是近千年前的事，我哪知道那么多？”
    我也沒太指望他，想了一想，問道：“我聽人說，咱們南邊不是有個黃門，好像不比對面那聞家人差呀？”
    那老板“咦”了一聲，眉頭一挑，道：“小哥，你很懂行啊！他們北邊有聞家人，咱們南邊就有個黃門，那是絕對不比他們差的。不過這兩家平時都是低調得很，連很多本地人都不大知道，想不到你們幾個外鄉人倒是知道得這么清楚。”
    我笑了一笑，道：“我們幾個平時就對一些稀奇古怪的事情感興趣，尤其是對一些有本事的法師，更是比較上心。”
    老板恍然道：“原來如此。”旋即又嘆了口氣，道，“本來呢，咱們南邊的事兒，自然有咱們南邊人處理。咱們有黃門，哪輪得到他們聞家人插手。可是事情不巧就不巧在這里，就在前不久，黃門的黃老爺子突然就病故了。”
    魯莽精“啊”了一聲，道：“怎么會？我聽外公說，這位黃老爺子也就比我爸大上幾歲，年輕得很，怎么就病故了？”
    老板搖頭道：“世事無常啊，誰知道呢？不過也有人說，那黃老爺子其實不是病故。”壓低了聲音，道，“這里頭啊，很有問題。”
    我見他說得神神秘秘的，干脆配合地問道：“怎么說，難道還有其他原因不成？”
    老板笑道：“都是道聽途說，大家也就聽個樂子哈。”
    騷包臉卻是等得不耐煩，催促道：“趕緊說趕緊說！”老板壓低了聲音，道：“聽說啊，這黃老爺子死得很是蹊蹺，絕不是得病那么簡單。黃老爺子都快死了一個月了，到現在都還沒發喪，也不讓人拜祭，你們說怪不怪？”
    我聽得心里一動，這事情的確有些古怪，俗話說人死為大，如果是正常的病故，黃家人不可能這樣處理喪事。心里頭琢磨著，這洞庭湖上的幾件怪事，中間會不會有什么聯系。再者，跟顧思寒和麻老大他們的失蹤，又會不會有什么聯系。
    那老板道：“怎么樣，你們也覺得這事奇怪了吧？聽說黃老爺子出事后，北邊的聞家人也上過門，專門去吊唁黃老爺子。”頓了頓，又道，“你們猜怎么著？有人瞧見啊，那聞家人離開黃門的時候，一個個臉色都很差。我們就覺著啊，這里頭的事情恐怕真不簡單。”
    我笑道：“老板很會分析啊。”
    那老板笑道：“咱們開茶肆的嘛，都是來來往往的客人，平時喝個茶，吃個點心，也就喜歡聊些有的沒的，到讓幾位笑話了。”
    我笑道：“沒有的事兒。還有件事要跟老板打聽一下，大約兩個多月前，有沒見過這樣一群人路過此地。”就把顧思寒他們一行人的模樣描述了一遍。
    老板想了想，搖頭道：“應該沒有。按小哥說的，這群人應該很惹人注目，我要是見過，肯定就不會忘。”
    我稍稍有些失望，就聽老板道：“還有件怪事，各位想不想聽？”
    我還來不及回答，騷包臉就催促道：“快講，快講，挺有意思！”
    老板笑了一下，道：“這事兒，知道的人還真不多，我也是聽一個朋友講的。我這位朋友啊，正好是在黃門里頭干事的，聽他說啊，黃門最近找了許多奇奇怪怪的人進來。”
    “奇奇怪怪的人，那是什么？”魯莽精問。
    老板道：“聽我那朋友說，這些人也不知是從哪里來的，好像是專門給人打理尸體的。”
    魯莽精想了想，道：“是給尸體化妝的？是不是專門給黃老爺子請的？”
    老板遲疑了一下，道：“大概是吧……不過聽我那朋友講，是叫什么皮匠來著的。”
    我心里一動，道：“二皮匠？”
    老板一拍大腿，道：“對頭！就是這個二皮匠！我當時還問過我那朋友，什么是二皮匠來著的。我那朋友說，這二皮匠就是縫尸匠，專門打理死人的，不過這是古時候的叫法，現在都沒人這么叫了，都叫什么尸體化妝師、收殮師什么的。”
    我正琢磨著這老板說的話，一抬頭，就見梁若芷正往我這邊瞧，見我瞧她，就沖我笑了笑，然后避開了目光。這魯莽精大約是聽她媽說起過我的來路，知道我以前干的就是二皮匠的行當，所以才那樣瞧了我一眼。
    魯莽精撿了顆花生，放在手里把玩著，問道：“那黃家就算要找人給黃老爺子打理遺體，也不用找那么多人吧，這不是有點古怪？”
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