這對于其他人來說，簡直是一倒跨不過去的天塹。不過對于我來說，卻是不成問題。這也多虧了我三叔當初日夜監督，我在各種尸體上反復練習。
    不過這畫皮，是不可能在尸體上練習的，必須用活物，而且畢竟動的是三魂七魄，一不小心，可能就會功虧一簣，一命嗚呼。
    聽說能有六七成把握，麻老大一只獨眼馬上一亮，拍了拍我肩膀道：“也不用壓力太大，盡力就行。”說罷就轉身離了尸妝間。我見他離開的時候一張滿是皺紋的老臉上多了幾分愉悅，心想大約這老頭也是希望能跟那顧天涯結成同盟的，畢竟從之前的事來看，這老家伙真是不簡單。
    我和獅子頭從燕子那領了一筆錢，就出門去市場上買幾頭牲口。這是整個殯儀館的事，當然用的是公款。在市場里轉悠了一圈，只買到兩只大黃狗和一頭小豬崽，再加上豬舍里那兩只，也差不多夠我用一陣子了。
    這畫皮，其實是分為兩步。第一步是煉皮，其中就包括了剝皮、制皮等步驟。第二步則是掛皮，也就是把煉好的皮裹到活人身上，并用針封在三魂七魄處。這最后一步上掛皮，最關鍵的就是這最后的銀針封魄，稍有不慎，不僅辛苦煉好的畫皮被毀，被掛皮的人也會魂飛魄散，死得不能再死。
    我買了這些牲口，頂多也就能多練習練習那第一步煉皮的過程。不過這也是畫皮中最為繁瑣的一步，后一步掛皮，工序倒是簡單，只要下針準確，也不是太難。
    等二婆婆睡醒之后，我就在她的從旁指導下，開始煉皮。先，這剝皮就是一門極其講究的精細活，必須是完完整整地把這張皮給活剝下來。因為煉皮的精髓就是煉活皮，通過鎖魄，將所有的血肉精氣都鎖進這張皮中。
    所以這張皮必須完好無損，否則稍有損壞，精神氣就會泄漏，那么煉出來的也就不會是一張活皮，而是一張沒什么用的死皮。
    我從小跟著三叔跑靈堂，干的就是給尸體化妝的活計。這尸體化妝，說起來簡單，其實里頭涵蓋極廣。要知道人的死法有千千萬萬種，那么尸體的類型也就有千千萬萬種。所以尸妝，絕不像給活人化妝一樣，只是涂脂抹粉那么簡單。這中間涉及到縫針，填塞，補損、描畫、破潰、等等無數工序。
    經過這些年的磨煉，對于剝皮這種細致的活，倒也沒有什么特別的。只是畢竟不熟，還是在中途煉毀了四張皮囊。
    這煉皮的過程極為損耗心神，我一天也頂多能練習兩張皮。直到第三天，終于煉成了第一張活皮。這是張黃狗皮，臥在地上，像充了氣一般，生機勃勃，看上去很是有些詭異。而那被剝去了皮的阿黃，則是早早地咽了氣，一命嗚呼了。它全部的精氣神，全都給鎖到了這張皮囊中，肉身只不過是剩了個空架子。
    要說起來，這畫皮還真是一門邪乎到極點的手藝，也不知究竟是誰明的。
    當天下午，這顧天涯像未卜先知是的，又找上了門。聽說我已經煉成一張活皮，登時一拍手掌，連說了幾聲好，道：“我顧某沒看錯人，你這小孩不錯。”
    我心里暗罵了一句：“不錯你個大頭鬼！”沒去搭理他。朝他身后看了一眼，這回來的，除了那個光頭大漢和陰陽臉外，卻比上次還多了一個人。
    這人身高也只是中等，一臉的大胡子，大約四十來歲，身材微微有些福，但這眼神卻是頗為犀利，顧盼之間頗有一種陰戾。
    “哎喲，這不是董爺嗎？我是小施啊，幾個月前在東街見過的。”我正疑惑這人是誰，就見一旁的胖子跟陣風似的跑過去給人點頭哈腰，獻殷勤來著。
    我心里一動，原來這人就是董爺，在潭城都頗有名頭，董幫的帶頭大哥。我以前只從胖子嘴里聽說過這人，原來是長成這樣，倒是有點當大哥的派頭。
    這胖子是認得董爺，但人家八成是不認識他，對著胖子看了好幾眼，大約是沒記起來，只是笑了笑道：“原來是施兄弟，久仰久仰。”
    我心里暗笑，這場面上的人就是這樣，就獅子頭這名好，這董爺怕是連聽都沒聽說過，這也能久仰。
    獅子頭卻是大感榮幸，眉飛色舞，一臉的興奮。
    顧天涯道：“小董，把東西抬上來吧。”
    我聽他叫“小董”，一時還沒反應過來，就見那董爺低眉順眼地應了聲“是”，轉身出去。我心里不由暗樂，心想這威風八面的董爺怎么在這姓顧的口中成了小董？獅子頭那胖子也是一臉疑惑，驚疑不定。
    不一會兒，就見那董爺扛上來一個大麻袋。這麻袋里頭的東西扛在他肩頭，還在不停扭動，隱約出幾聲“嗚嗚”聲。
    我一個激靈，立即知道這這里頭大約是裝了一個人。就聽那姓顧的道：“你要的活人，我給你帶來了。我們來的也是巧，正好這皮煉好了，咱們這就來試上一試。”說
    我聽得寒毛直豎，這麻袋里頭果然是個活人。怪不得要找上這董爺，董幫在潭城暗地里實力雄厚，想綁個活人過來，那還不是輕而易舉的事。
    姓顧的吩咐了一聲，那董爺扛著人過來，到我跟前，低了低腦袋，道：“請問這位小哥，要放去哪里？”這一幫的幫主，居然在我一個小孩子面前，低眉順目，語氣極為恭敬，這絕不是看在我6景面子上，而是因為那顧天涯。
    我看了一眼那姓顧的，越覺得這人來歷神秘，深不可測，朝那董爺笑道：“董爺實在是客氣。胖子，還不趕緊過來幫忙！”
    這胖子平日里機靈的很，今天卻有些遲鈍，大約是也被那董爺的態度給驚著了，這時候醒悟過來，立馬滿臉堆笑地上來，要幫董爺抬人。
    “不必了，還是我來吧。”那董爺沖胖子點點頭，聲音有些冷，并沒有讓別人來動的意思。
    我只好去推了一架尸妝臺過來，讓董爺把人放到臺上。那董爺點了點頭，一聲不吭，解開麻袋口，從里頭拎出一個人來。
    仔細看了幾眼，我和胖子同時驚呼了出來。
    這麻袋里露出的人，穿著一件淡紫色的短袖上衣和灰白色的短褲，白皙修長的手臂和大腿被手指粗的麻繩勒得起了道道紅印。
    這是個大約二十來歲的年輕女人，剪的一頭短，臉色慘白，長得還是挺好看的，只是睜大了雙眼，滿是驚恐，嘴巴上被塞了一團布，只能出嗚嗚的聲音。一張原本白皙的臉上，道道淚痕，光著一雙腳，看她的樣子，倒像是在睡覺時，直接被人綁了過來。
    “這……這……不是……”獅子頭瞪大了眼睛，指著那女人說不出話來。
    我也是吃驚的接連看了那董爺幾眼。被綁過來的這女人，雖說如今臉上清湯掛面，不施脂粉，跟當初那濃妝艷抹的女鬼樣子相差極大，但輪廓還是能看得出來的。
    這女人不就是當日在街市上用鞭子抽我們的董家小姐么？
    這董爺怎么可能把自己女兒還綁過來給我練手，就算他是瘋了也不可能會有這種事啊！我起初還以為自己是看錯了，但看胖子的神情，就知道他也認出來了。
    “這是小女董明珠，就交給小哥了。”那董爺硬邦邦的說了一句，拎起空麻袋，就退到了一旁。