大概是沒(méi)吃晚飯的緣故，天剛蒙蒙亮香見(jiàn)就起身了，昨夜的際遇猶如糾纏不清的夢(mèng)魘，直到洗漱完畢，看著鏡中的自己，她還心有余悸。胡亂用了點(diǎn)早飯，她便牽了馬直奔渡口。
古老的黃河卵石鋪就的石板路，一直通到河邊渡口。香見(jiàn)十分順利的尋了艄公談妥船資，然后拉了馬兒上船，再回頭看看，并沒(méi)有昨晚那個(gè)道姑的蹤跡，不禁長(zhǎng)出了一口氣。
過(guò)了黃河，就是陜西地界了，雖是六月天氣，陜北山中的空氣卻也爽朗通透，座下的汗血馬甚通人性，沿著河岸走了幾里便徑直上了上繞山而行的古驛道。清澗縣，延安府，甘泉縣，宜君縣，同官縣，咸陽(yáng)縣，這一路下去八百里便是西安城。想來(lái)常勝一定按照自己留的話去找了紀(jì)曉嵐，那他就一定會(huì)在西安城外的關(guān)卡上等著自己，說(shuō)不定過(guò)兩天就能碰上心情不太好的秦川。
想到這兒，香見(jiàn)忍不住笑笑，自己怎么會(huì)傻得自投羅網(wǎng)，來(lái)之前的晚上她可是細(xì)細(xì)研究過(guò)地圖，只要從同官縣拐彎，走上去往邠縣的岔路，然后到鳳翔府再到秦州，就完美繞過(guò)了西安城。如果順利的話，也就是五六天的功夫就能到達(dá)秦州，那里距離通渭可就近在咫尺了。
一路飛馳，正午時(shí)分就已經(jīng)過(guò)了清澗縣界。驛道在山間蜿蜒，一面臨山，一面遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能望見(jiàn)黃河，香見(jiàn)想著晚上最好能宿在繁華一點(diǎn)的延安府，便打馬繼續(xù)前行。
可天卻偏不遂人意，明明前一刻還是艷陽(yáng)高照，下一秒竟然就下起雨來(lái)。豆大的雨點(diǎn)穿過(guò)枝葉的縫隙落下來(lái)，打得身下的馬兒也是一個(gè)激靈。香見(jiàn)嚇了一跳，趕忙勒了韁繩停下來(lái)，摸摸馬頭揉揉馬脖子，看它晃悠著大腦袋呼吸也有些粗重，估計(jì)也是累了。可這山溝溝里面前不著村后不著店，也找不到個(gè)避雨的地方呀。天邊陡然一聲悶雷滾過(guò)，轉(zhuǎn)眼間已是大雨如注。勉強(qiáng)繼續(xù)往前，雨勢(shì)卻越來(lái)越急，馬兒也煩躁不安的甩著大腦袋。跌跌撞撞又前行了半里，終于在半山坡上找到幾個(gè)廢棄的窯洞。
頭兩個(gè)窯洞已經(jīng)坍塌了，只有最后一個(gè)還能進(jìn)人，香見(jiàn)好不容易指揮著馬兒曲腿矮身進(jìn)了窯洞，也顧不得滿地灰塵狼藉，累得一屁股就坐下了。這窯洞年久失修，里面一股子陳年油膩味道，門窗也早就蝕沒(méi)了，只剩了個(gè)框子，正巧外面的瓢潑大雨倒成了一道天然雨簾。
香見(jiàn)沒(méi)帶火石，早已濕透的衣服貼在身上黏糊糊的難受，就連包袱里的換洗衣服也都濕透了。明明是黃土高坡，怎么這雨說(shuō)下就下，還沒(méi)走到西安，不但被淋成個(gè)落湯雞，差一點(diǎn)就要露宿街頭了。
一滴水珠從額頭滑下落進(jìn)眼里，香見(jiàn)眨眨眼，覺(jué)得眼角微微酸澀。這幾天心里一直忍不住想，既然海寧夫人說(shuō)當(dāng)年海昇布的局，到熱河謊報(bào)了死訊，可福康安，又是什么時(shí)候知道的呢？
為什么從頭到尾，他一句都沒(méi)提起過(guò)？為什么要把自己蒙在鼓里？
一陣急風(fēng)從水簾的縫隙刮進(jìn)來(lái)，香見(jiàn)不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。突然很想福康安，想問(wèn)問(wèn)他為什么不告訴自己實(shí)情？還想問(wèn)他一句當(dāng)年是不是真的以為自己死了，才，才不去尋她，可她，明明就離得這么近……
風(fēng)消雨歇，已經(jīng)是第二天清晨了。香見(jiàn)慢慢睜開(kāi)眼，剛好看見(jiàn)夏日晨光下一顆水珠正從門框上滑落，這才發(fā)覺(jué)原來(lái)自己竟然抱著窯洞里唯一的破木凳子睡了一夜。一旁的馬兒見(jiàn)她抬起頭，竟然湊過(guò)來(lái)用下巴頂了一下她的額頭，黑黝黝的瞳仁盯著她，仿佛有些委屈。然后，肚子也不爭(zhēng)氣的叫了起來(lái)。
香見(jiàn)無(wú)奈笑笑，站起來(lái)拍了拍馬脖子，“想吃飯只能先干活，咱倆到了延安府都有大餐伺候。”
山路陡峭，一面是嶙峋的巨石，一面是樹枝橫生的山澗。香見(jiàn)一直按圖索驥，可就是從清晨走到天擦黑卻也沒(méi)見(jiàn)到延安城的蹤影。一人一馬已經(jīng)累到了極處，心里剛在哀嘆著不能今天又是餓著肚子露宿荒野吧，竟然轉(zhuǎn)過(guò)一道山灣，就看見(jiàn)前面不遠(yuǎn)處似乎有房舍。
香見(jiàn)一陣興奮，山坳中一座孤零零的青瓦房舍漸漸在眼前變大，她勒馬停在黑漆的大門前，很是期待的問(wèn)道，“大娘，此處是客棧？”
“正是正是，客官要住店，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”正坐在屋檐下?lián)癫说氖莻€(gè)五六十歲的婦人，忙不迭的在圍裙上擦了手接過(guò)香見(jiàn)手里的韁繩，抬頭看見(jiàn)香見(jiàn)沾了泥漿的外衣，臉上還浮著兩道黑印，忍了忍沒(méi)笑出來(lái)，“客官是趕上雨了吧，四五年也沒(méi)下過(guò)這么大的雨，前面十五里被暴雨澆得發(fā)了山洪，驛道都沖塌了。”
“沖塌了！”香見(jiàn)正從馬上跳下來(lái)，聽(tīng)她說(shuō)驛道塌了，心里不禁一沉，趕忙問(wèn)，“這里屬哪個(gè)縣管，沒(méi)派人去修路嗎？”
老板娘眼光一閃，轉(zhuǎn)瞬笑道：“公子不但人長(zhǎng)得俊，這說(shuō)話的口氣可也不小，我們這里屬甘泉縣管，修驛路的事自然有縣大老爺操心，哪輪得到我們小百姓過(guò)問(wèn)。”
甘泉縣，香見(jiàn)一愣，竟然誤打誤撞過(guò)了延安府，也不知是哪里走錯(cuò)了。不過(guò)心里也暗自慶幸，走錯(cuò)了還能及時(shí)遇到個(gè)落腳的地方，否則這前不著村后不著店，自己就真要涼涼了，轉(zhuǎn)頭一笑換個(gè)話題，“大娘您這房子蓋的挺氣派，方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，我還當(dāng)是官家的驛站呢。”
老板娘臉上一僵，隨即干笑了兩聲道：“公子真是好眼力，此處正是甘泉縣驛站所在，不過(guò)房子是前明留下的，已經(jīng)荒廢了，俺們家老頭子就給盤了過(guò)來(lái)，每年還要給縣里交租子呢。”
香見(jiàn)笑笑，路上閑聊的時(shí)候就聽(tīng)斯當(dāng)東提過(guò)江浙一帶有把驛站出租掙錢的，沒(méi)想到此處也遇到一個(gè)，不過(guò)這樣也好，省的擔(dān)心遇上個(gè)黑店。忽然肚子里咕嚕了一聲，這才想起從昨天早晨到現(xiàn)在都還沒(méi)吃過(guò)東西。
一旁的老板娘似乎也聽(tīng)到了，甚是貼心的領(lǐng)著香見(jiàn)穿過(guò)院子推開(kāi)一間客房的門，“公子騎了一路的馬，先洗把臉換身衣服，老婆子這就去給您整治些吃的，小店翻修房子的時(shí)候加了二層，特地按照西安城里的酒樓樣子裝飾的，公子收拾好了直接上二樓，飯菜一會(huì)兒就好。”
涼粉，黃米黏糕，炸丸子，涼拌豆腐干，瞧著桌上四碟涼菜，香見(jiàn)忍不住咽了咽口水，這回是真的餓了，空氣中豬肉的焦香和豆腐的香味交相輝映，簡(jiǎn)直就是人間美味。就連涼粉里面的干炸辣椒油味，也不覺(jué)得那么嗆人了。
老板娘在背后瞧著她，一手端上一盤菜一手拎過(guò)來(lái)一壺酒，“公子再嘗嘗這洋芋擦擦，跟延安府的館子里一個(gè)味。”
洋芋擦擦……
這個(gè)名字聽(tīng)著有點(diǎn)怪，瞧著眼前熱騰騰香噴噴得一盤，香見(jiàn)還是忍不住夾了一筷子，咬下去半脆半糯，土豆的清香在唇齒間溢開(kāi)，原來(lái)，是用面裹著土豆蒸過(guò)又炒的，最后還和了豆瓣醬和孜然。
老板娘見(jiàn)她喜歡，十分得意的夸贊道：“這洋芋聽(tīng)說(shuō)是從西洋傳進(jìn)來(lái)的，俺們縣里種不起，要到延安府才有。俺家老頭子可是托朋友花銀子，跟那悅來(lái)樓的掌勺結(jié)了盟兄弟，才學(xué)會(huì)了做法，等閑人家可吃不上。”
香見(jiàn)自然聽(tīng)出她話中意味，再瞧瞧眼前菜式，雖遠(yuǎn)稱不上精致，難得味道都不錯(cuò)，正好撫慰自己的饑腸轆轆。她順手掏出五兩銀子放到老板娘手里，微笑著抬頭道：“大娘這里不但菜做的好，屋子也布置得雅致，這一路上都沒(méi)住過(guò)這么舒服的地方。五兩銀子不成敬意，還要麻煩您照顧好我的馬，多喂些草料，給它刷洗干凈。我明早好上路。”
沉甸甸的銀子落在手里，老板娘頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，可她卻沒(méi)有如香見(jiàn)預(yù)料中退出去照料馬匹，而是回身拉了把椅子坐了下來(lái)，眼光落在香見(jiàn)手上盯了片刻，滿臉堆笑的拉話，“公子這么大方，老婆子可就不推辭了。一看公子就生在富貴人家，敢問(wèn)您路過(guò)此地是做生意？”
香見(jiàn)本想安安靜靜吃頓飯，沒(méi)想反倒惹出個(gè)刨根問(wèn)底的，心下有些懊惱，一邊吃一邊敷衍著答道：“什么富貴不富貴，勉強(qiáng)糊口罷了。”
老板娘又盯著她的手瞧了一眼，繼續(xù)問(wèn)：“瞧著您就不是為了過(guò)日子發(fā)愁的人，可也不是買賣人，公子就一個(gè)人出門，沒(méi)有貨物，也不帶個(gè)伙計(jì)，您到底是做什么的？”
這老板娘眼光真毒，香見(jiàn)心里嘆了口氣，發(fā)愁怎么能讓她不再繼續(xù)刨根問(wèn)底，想了想，反問(wèn)道：“大娘這里吃的好住的好，可也沒(méi)見(jiàn)有幾個(gè)客人，您這生意不賠錢么？”
“賠錢……您說(shuō)的是呢，這年頭掙錢難啊。”沒(méi)想到香見(jiàn)竟然如此問(wèn)話，老板娘嘿嘿干笑了兩聲，“這不就盼著多幾個(gè)您這樣的客人。如今西邊打仗不太平，您要是往西邊走可得小心著。”
西邊打仗，香見(jiàn)自然知道，只是此處離得還遠(yuǎn)，沒(méi)想到老板娘竟然也知道，故作驚訝的問(wèn)：“西邊打仗是怎么回事，我走這一路上都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呢。”
“是在甘肅地界，聽(tīng)說(shuō)都打了一個(gè)多月了，兇險(xiǎn)的很。前幾天榆林大營(yíng)的官爺從這兒歇腳，說(shuō)是總督大人派去剿匪的兩千兵中了什么埋伏，被殺得血流成河，帶頭的都統(tǒng)老爺都被抓了，綁在旗桿上生生被幾十支箭穿成個(gè)刺猬。這場(chǎng)面，想想都嚇人。”
香見(jiàn)心中一驚，手中的筷子也瞬間落了地。對(duì)面的老板娘一直瞧著她的臉色，立時(shí)撿起筷子擦了擦，跟著拿起桌上的酒壺倒了一杯遞到香見(jiàn)跟前，“這都是聽(tīng)說(shuō)的，嚇著了公子，都是老婆子的不是，您喝杯米酒壓壓驚。”
香見(jiàn)也覺(jué)得自己失態(tài)了，明明知道說(shuō)的不可能是福康安，怎么就這么慌張。她重新執(zhí)了筷子，左手端起酒杯抿了一口，米酒是燙熱的，入口帶著微微酸澀的米香，落到胃里倒很是舒服。她喝干了杯中酒隨口答道：“教匪作亂，只希望朝廷盡快剿滅教匪，百姓也就能安生過(guò)日子了。”
老板娘笑瞇瞇的又給她滿上一杯，忽然神色不明的問(wèn)：“教匪作亂？原來(lái)西邊是在剿匪？公子剛才不是說(shuō)自己不知道嗎？”
香見(jiàn)臉色一白，不留神說(shuō)漏嘴了，正想著如何圓場(chǎng)，腦子里竟然一陣眩暈，她想抬手去摁額頭，胳膊卻似有千斤重，怎么也抬不起來(lái)。眼前人影憧憧，似有無(wú)數(shù)張臉在晃動(dòng)，她心里著急，使出所有的力氣想要站起來(lái)，四肢卻不受控制的軟了下去，整個(gè)人無(wú)力的癱倒在椅子上。
老板娘那張被黃土高原的烈日曬得黑紅的圓臉在眼前無(wú)限放大，香見(jiàn)只覺(jué)得嗓子被什么堵住了，發(fā)不出一點(diǎn)聲響。一只骨節(jié)突出的粗糙大手伸過(guò)來(lái)摘掉她的帽子，順勢(shì)拍了拍她的臉。
朦朧之中，似乎有人扛著她下樓，推開(kāi)一扇又一扇的門，耳邊還是老板娘的聲音，“妙音娘子請(qǐng)上眼，這幾個(gè)小娘們成色可都不賴。”
轉(zhuǎn)而一個(gè)空靈的聲音響起，“是不是有個(gè)女扮男裝的，也落到了你這里？”