天剛擦黑，十幾輛馬車迤邐停在通渭城縣衙的門口，幾個膽兒大的百姓遠遠的探頭探腦張望著。妙音拉著香見下車，正迎上三堂主蕭琦。
    “聽說右護法帶了大把硬貨回來，可謂勞苦功高，威風八面！”瞥見占滿了整個街道的馬車，蕭琦頓時滿面春風。
    妙音抬頭看了一眼“通渭縣衙”的匾額，“自然是掌教威風，連衙門正堂都坐得，一把寶劍殺進通渭城，嚇得那知縣尿了褲子，還讓人把自己砌在墻縫里了。”
    蕭琦哈哈一笑，“右護法聽岔了吧，是那知縣把自己卷在炕被里，拉出來的時候已經背過氣了。”
    妙音扯了下嘴角，隨著他往里走，想了想忽然問道：“聽說，教里來了哥老會的人，他們來干什么？”
    蕭琦一愣，“這事你也知道了？他們來此處是為了尋仇，要那個福康安的腦袋。”
    驀然聽見福康安的名字，香見渾身一顫，但下車前妙音又把她綁了，還把嘴也堵了，她支吾著說不出話來。拽著她肩膀的妙音也察覺到香見的反應，指甲在她肩頭狠狠掐了一把，惡狠狠的說道：“這福康安欠的債還真不少，倒要看看誰有這個本事，先把他的腦袋擰下來。”
    剛一見面蕭琦就看見妙音還帶了個女子下車，只是剛才寒暄著沒看仔細，此時才發現是個被捆的俘虜，再上眼瞧瞧，雖然滿身狼狽，卻是秀色天然，明艷不可方物。
    他忍不住調侃一句，“這么俊的小娘子，右護法這是要給哪個弟兄說婆姨？”
    沒想到妙音對著他立時沉了臉，“婆姨？這是祭品，懂嗎？祭品，洗干凈開膛摘心，上貢給無生老母。”
    說罷，她黑著臉將香見推給迎上來的慧心和慧靈，吩咐一句，“把她帶到我住的地方仔細看好，不能死了更不能跑了！”
    兩個小丫頭答應一聲帶人走了，妙音轉回頭對著蕭琦繼續說：“蕭堂主當年跟著王倫在山東起事，也是破了陽谷，占了臨清嚇得清狗聞風喪膽，如今不過才進了通渭幾天，就想著熱炕頭睡婆姨了？黃天將死，蒼天將生，是誰說的要帶著眾兄弟變革世界，化災渡劫？這么快就都忘了么？”
    無端被搶白了一通，蕭琦有些莫名其妙。十年前王倫在山東起義失敗自焚而死，他順著運河一口氣游出去五十里才逃過一劫，輾轉到了甘肅投在張文慶手下，做了三堂主。這妙音護法是老掌教的關門女弟子，一向清高，平時也不茍言笑。怎么這一回來就鼻子不是鼻子臉不是臉的，幾句話把掌教也一起罵進去了。
    可她在教中位份甚高，又是個女的，蕭琦也只好打圓場，“右護法忙著趕路，一定還沒吃飯，掌教特地招了當地最有名的廚子整治了酒菜給護法接風，席面就擺在縣衙正堂，護法進去坐吧。”
    “掌教的好意，妙音心領了。這桌酒菜要是擺在皇帝老兒的紫禁城里，妙音就能吃的心安了。”妙音冷著臉，口氣依舊硬邦邦的。
    話說成這樣，蕭琦自覺沒趣，正想著該如何圓一圓場面，一抬頭，恰好瞧見胡正彪站在了縣衙門口。
    他像看見救星一樣拉了胡正彪走到妙音跟前，殷勤介紹，“胡老弟，還不見過右護法妙音娘子，今兒剛剛回來，掌教一定是請了你給右護法接風吧。”
    福康安的確是接了張文慶的口信，不過他本來也想過來探探風向。這一趟喬裝出來，原計劃只是找到進通渭城的暗道，可陰差陽錯就進了城，也不知道海蘭察在城外急成什么樣了。這張文慶也有些古怪，頭回見面拿自己當奸細，句句話都帶著倒鉤刺。可這兩天就突然轉了性，天天遣人過來噓寒問暖，送特產，竟然還送女人，不知道這葫蘆里究竟賣的是什么藥？
    只是沒想到剛一進門就遇見了這個妙音娘子，福康安想起那日在酒樓上張文慶的話，忽然覺得這巧遇或許是特地為自己備的。他戒備的瞧著對面女子，一抱拳道：“在下蓮花山總堂胡正彪，右護法請了。”
    原來這就是母夜叉口中那個哥老會的頭目，妙音心中一凜，沒想到張文慶竟然已經心急到如此地步。她忽然一笑，朝著蕭琦道：“不相干的人就不勞肖堂主介紹了，我還有事，正要去見掌教。”
    這妙音娘子滿心滿臉的不屑情緒，福康安倒是有些看不懂了，還沒等他發問，跟在身邊的吉祥已經開了腔，“什么護法，我呸！沒規矩的小娘們，打量著我們爺們是好欺負的？”
    福康安擺了擺手，正好接過話茬，“算了，小六子，站在人家的地盤上，少不得要看人家臉色，咱們本就是辭行來的，莫得在意了。”
    蕭琦滿臉尷尬，心想今天出門之前一定是沒看黃歷，熱臉貼了人家冷屁股不說，還惹得哥老會的人也惱了。如今掌教已經動心要收編了他們，若是被自己攪黃了，還不得被活劈了。
    想到這兒，他趕忙賠笑道：“娘們小性兒，別跟她一般見識。胡老弟，好端端的怎么就提起辭行，掌教一直稱贊你英雄了得，要請你留下做左護法，其他弟兄也各有封賞。”
    “蕭堂主仁義，胡某自然記在心里。可貴教這位右護法，瞧著可是容不下咱們。這娘們這么大譜兒，什么來頭？”辭行自然是試探的借口，可這妙音的底細總還要問問清楚。
    “胡老弟有所不知，這妙音娘子是前任掌教的徒弟，也就是張文慶的師侄，醫術是教中頂尖的，武功也不錯，掌教也讓她幾分。她和她師兄覺性本來是教中左右護法，可幾個月前覺性在京城附近竟然被官軍抓了，想來是她知道老弟要替了她師兄的位置，心里不忿吧，老弟別往心里去。”提起妙音，蕭琦知道的也不是太多，覺性被俘也是這兩天才聽張文慶說起的。
    他忽然又想起一件事，隨口問道：“對了，聽說一同被抓的也有幾個哥老會的富貴堂的弟兄，領頭的叫魏老虎，胡老弟認識嗎？”
    這話讓福康安吃了一驚，當初在相見歡擒住的白蓮教匪徒的確是叫覺性，可這人也是個硬骨頭，過了幾個熱堂都沒一句口供，沒想到竟然在這里找到了出處。還有魏老虎，也是陰魂不散，自己不但用了他的刀，如今還得把話圓上。
    他立時做出一副悲憤表情，“怎么不認識，他是我蓮花山下富貴堂的堂主，一個堂口的人都被官軍剿了，他才上京城去尋仇，卻被人打開花了。格老子的，遲早要跟清狗算總賬。”
    蕭琦見撩撥起了他的情緒，趕忙抓住機會出言誘導，“胡老弟的心思跟我是一樣的，當年若不是存著給王總教報仇雪恨的心思，我也不會奔波上千里投到張文慶手下。老弟想想，咱們自己畢竟人單勢孤，可此地卻駐著五千教眾。只要滅了城外官軍，奪定西，再取蘭州，五千就能變成五萬十萬。到那個時候，別說報仇，大將軍大都督也由你做得，你說是不是這個理兒？”
    福康安一直瞇著眼睛靜聽，這蕭琦倒是把籠絡人心的好手，自己也的確沒真的想走，可在見到張文慶開出的條件之前，自己怎么能明確答應他呢？
    還有那個妙音，頭一次見就莫名讓人覺得心神不寧……
    他斟酌著看向蕭琦，“蕭兄，話是這個道理沒錯，可胡某畢竟還帶了八百弟兄，怎么個交代，也要請張掌教畫出個道來。”
    “那是自然，咱們先里面喝酒，掌教一會兒就到。”蕭琦終于松了一口氣，朝著內堂做了個請的手勢。
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    “如果，我就是不答應呢？”縣衙書房里，妙音一向清冽的聲音像是燃著了一團火。
    張文慶的耐性已經耗得差不多了，可瞧著妙音一臉的冷若冰霜，還是訕笑著繼續說道：“大侄女，何必為了個小娘們傷了自家人和氣？如今教中正是用人之際，舍了她出去，能換來八百生力軍，這買賣合算啊。”
    “穆香主的堂子里西施貂蟬，什么樣的絕色沒有，怎么就相中了我帶來的人？”妙音冷哼一聲，翻了個白眼。
    “妙音娘子這話說的，人明明是我拿住的，好心借給你去平了岐山驛獨個領了大功勞不說，怎么就連人都成了你的？都是吃的白蓮教，奉的一個無生母，這是何必呢！”母夜叉坐在張文慶下首，一邊說一邊吧嗒吧嗒抽起了旱煙袋。
    張文慶心里罵了一聲娘，可他這師侄女是自小就在無生老母蓮座前修行的圣女，教中威望僅次于自己，這次又劫了軍餉和糧食，總不能明著給她沒臉。他想了想，換了副語重心長的口氣，“妙音，師叔也不瞞你，覺遠和覺通在靜寧吃了敗仗，折進去小兩千弟兄，如今要想保住通渭固守陀陀堡，咱們人手不足。要不是這樣，師叔也用不著應酬這幫哥老會蠻子。”
    “你不曉得，這胡正彪喜歡女人在哥老會是出了名的，可這幾天三姨挑頂尖的送過去，竟然連他的面都沒見上。三姨說你帶來這個女子不同，聽說話就是見過大世面的，人樣子也比那畫上的仕女還耐看。你是識大體的女娃子，教中地位也是舉足輕重，總不能叫師叔為難吧？”
    “不行！”妙音閉了閉眼，從牙縫里擠出兩個字。師兄最后一次見她的樣子猛然從腦海中劃過，她要救他，她得救他，除了自己，也沒人能救他。
    她把心一橫，開口道：“掌教師叔明鑒，外面十八輛車，一共裝了三十萬兩銀子和二百斤糧食，都是侄女從官軍手里劫來的。侄女一分不要，全都敬獻給師叔。師叔想怎么籠絡人心，盡可拿銀子說話，就別跟侄女在這打擂臺了，成嗎？”
    三十萬兩銀子……
    張文慶的眼神有點發直，雖說兩天前就有人給他傳信兒說妙音劫了皇綱，可卻沒說有這么多銀子。
    三十萬兩，他做夢也沒想過有這么一大筆錢，大侄女竟然如此大方，還讓他拿錢去籠絡人心，可自己怎么舍得？
    小丫頭懂什么，有這么多錢，籠絡人心做什么？哪里還用得著扯旗造反？
    心思扯得遠了，他趕忙定住神兒，嘴角卻依舊忍不住上揚，“大侄女說的這是哪里話，你的功勞都在師叔心里記著呢。既然你不愿意，這事不提了，不提了。我已經選了一處宅子送給那個胡正彪，再給他封五千，五千兩銀子，媽的，不信他還不把隊伍帶過來！”
    聽他這么說，妙音也松了一口氣，點點頭，“全憑師叔做主。”
    張文慶順手拍了拍她的肩膀，忽然加了一句，“那按你的意思，要收那個小妮子做師妹，你把她安置在哪了，入教的規矩總要教一教吧？”
    妙音這才想起剛才一著急，都忘了問自己住什么地方，一笑說：“慧心和慧靈帶她去我住的地方了，我急著來見掌教，倒也沒細問。”
    張文慶一邊點頭，一邊朝著母夜叉使了個眼色，“大侄女是我教護法，縣衙后院的廂房都已經給你收拾出來了，那里本就是縣太爺婆姨住的地方，你住著最合適。不用急，等吃過接風宴，我跟你一塊去看看。”