涼州城中,自趙恒離開后，留在州府的幾名官員便開始帶著官兵打開一處城門，將夜間受到侵擾的農戶們一個個都接入城中,暫時安置。
午后,月芙便接到徐夫人的邀請,一道前往敞開的城門處,安撫受難的民眾。
這是涼州一帶的慣例，軍民一心,她身為都督夫人，理當親自出面。雖然趙恒不曾要求過，但她既然知道了,就不能無動于衷。
除了徐夫人,劉夫人等另外兩位官員之妻亦來了。幾人帶著各自府中的侍女,守在城門外一處接應遷徙百姓的地方,為受了傷,或是行動不便的婦人們提供幫助。
原本官兵皆是男子,面對老弱婦孺,始終有所不便，多了她們出力，這才方便許多。
有許多上了年紀的婦人忍受不住從城外步行至城中的路途，亦有懷著身孕的婦人，挺著肚子忍著饑渴,艱難行進。
月芙看得心中酸楚,干脆讓府上的車夫將她的馬車趕來，一趟一趟把這些婦人接進城去，自己則帶著素秋和桂娘等留在城外暫時搭建的涼棚下，讓行動不便的婦人們在此暫歇,將充饑解渴用的干糧與清水發(fā)放下去。
為了方便些，她特意穿了一身騎馬時用的束腳窄袖胡服，連帷帽也不戴了，凡事與侍女們一樣，親力親為，見到有婦人的衣衫破損，還會親自取了衣裳來替她們披上。
已是秋日，空氣里透著絲絲縷縷的寒意，月芙霜白的臉上卻染了一層淺淺的粉暈，額角也掛著細細的汗珠。
一位年逾六旬的老嫗見她一刻不停歇，原本因被羌民洗劫一空而愁苦不已的心情得到不少安慰。她輕咳兩聲，沖月芙的方向拱了拱手，笑道：“貴人如此耐心善良，實在令我們擔待不起了。您快來坐下吧，否則，我們都不敢歇息了。”
“是啊，能有一處暫時遮風蔽日的地方，我們已感恩戴德了，哪里還敢勞煩夫人？”
“我看夫人已在這兒忙碌了整整半日，快歇歇吧！”
周遭的其他婦人紛紛附和。
涼州一帶的漢人民風淳樸，因城池不大的緣故，官民之間聯(lián)系緊密，沒有外敵來犯，皆是涼州軍擋在最前面，因而百姓對州府的官員和駐守的將士們皆十分感念，連帶著對月芙等人亦心懷感激。
眼看眾人皆勸，月芙也不多堅持，朝道上看了一眼，見暫無人再來，便擦了擦額角，和婦人們坐在一起，說起家常。
她們就坐在入城的那條闊道的一側，能將往來的人群車馬看得一清二楚。
因昨夜的那場突襲，其余城門都暫時關閉，只有這一處開著，小小的孤城竟也顯得人來人往。
月芙在涼棚下坐了片刻，時不時看著經過的行人。
自趙恒教會她分別不同的人之后，她也開始在不經意間注意身邊的人。
在一隊結伴入城的農戶之間，有七八個三十來歲的壯碩漢子。他們雖與農戶們一樣，穿著最簡單樸素的裋褐，可他們的面容之間，卻有一種難以言喻的警惕感。
月芙忍不住多看了兩眼，這才發(fā)現，他們身上的裋褐雖看起來與其他人一樣，沾染著塵土和水漬，可布料上的褶皺卻很少。更不一樣的是，他們都戴著氈帽。
河西氣候干燥寒冷，百姓戴氈帽不足為奇，可不知為何，他們的氈帽看起來和其他農戶們會戴的看起來有些不同。
月芙不禁有些出神，又連看了那些人好幾眼。
其中一個似乎察覺到她的目光，與她有一瞬間的對視。
就是這一瞬間里，她忽然發(fā)現了不同在哪里。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
昨夜受侵擾的幾個村莊皆是漢人聚居的地方。漢人蓄發(fā)，若戴氈帽，便會將長發(fā)盤于頭頂，氈帽自然會顯得有些高，且行動之間，亦能隱約看到底下烏黑的發(fā)絲。
而這十幾人的氈帽底下，似乎見不到盤發(fā)的痕跡。
月芙立刻移開視線，不與那人對視，可心里卻一下子警惕起來。
什么人會用氈帽掩蓋沒有頭發(fā)的事實？
她很快就想到居住在西面高原之上的吐蕃人，而趙恒曾說過，虎視眈眈的吐谷渾人很可能已經聯(lián)合了勢力龐大的吐谷渾人，隨時來犯。
這時候，有喬裝打扮的吐蕃人要進城，很可能目的不純。
她沉吟片刻，等方才那人不再注意她時，猛地站起來，召來一名隨身的侍衛(wèi)，低聲吩咐：“讓城門守將查查那幾人身上是否有通關文牒，不論有沒有，都要試圖讓他們開口說話，看看是不是吐蕃人。若是，不要聲張，立刻將人拿下。”
侍衛(wèi)應“喏”，旋即轉身而去。
就在這時，遠處的山林之間，一陣急促而雜亂的馬蹄聲正逐漸靠近。
往來的士兵紛紛駐足，一手搭在腰間的佩刀上，警惕回望。
那是一個大約三四十人的隊伍，個個披著毛氈，身形壯碩有力，看來像羌民，可他們都束著頭發(fā)，一時令人難以分辨。
士兵們緊張地觀望，一時不知該不該立刻出手，就這片刻的工夫，那幾十人已經奔至近前。
有一名正在遷徙的百姓呆怔片刻，忽然認出了其中幾張面孔，登時大驚失色，猛地跌坐在地上，大喊道：“是羌人！羌人殺回來了！”
一語宛如平地驚雷，將周遭的百姓們嚇得六神無主，一面尖叫，一面四面奔逃。
盡管附近的大魏將士數倍于那三四十名孤身闖來的羌人，眾人依然害怕不已，可見昨夜的那一次突襲給他們帶來多大的傷害。
月芙本站在涼棚底下，此時身邊的婦人們也已亂了陣腳，一時不知要往哪里躲。
她不禁握緊雙拳，揚聲喝道：“莫慌！此乃涼州城外，守軍無數，區(qū)區(qū)數十羌戎，何足畏為懼！”
其實，此刻她亦不清楚，這幾十人的身后是否還更多援兵，但當務之急，是先穩(wěn)住周圍的百姓。
眾人聽她這樣一說，不禁稍稍回神，左右看了看，果然見已有近百名士兵從各個方向奔去，暫時阻擋住羌人的靠近，這才略微安心。
留在城中負責護衛(wèi)的楊松趁機上馬，一面揮動手中的旗幟，向四周守衛(wèi)的官兵傳遞命令，一面沖百姓們大喊：“莫慌！立刻隨指引入城！”
身邊已有訓練有素的將士們列成幾隊，帶著滯留在外的百姓快速往城門的方向趕去。
素秋也趕緊回到月芙的身邊，要扶著她上馬車。
可身邊的這些婦人都行動不便，馬車上恐怕乘不下這么多人。
她當機立斷，讓素秋帶著這些婦人登車離開，自己則牽過旁邊的尋日，翻身上去。
而不遠處正奮力阻擋的士兵們似乎已經有些吃力。
羌人雖只三四十個，但大約是因為這兩日的交戰(zhàn)，出手時，比以往更加兇狠，個個都有豁出命去的架勢，而大魏的士兵們倉促應戰(zhàn)，又要顧著附近無辜的百姓，一時處于劣勢，亦在意料之中。
月芙拉動韁繩，朝著城門的方向疾奔，可后頭的羌人速度極快，一支利箭從人群之上穿過，精準地釘入她側前方的地上。
馬兒受到驚嚇，不但放慢奔馳的速度，腳步也變得趔趄，幸好月芙如今的騎術已大為精進，這才勉強穩(wěn)住身形，沒有從馬上墜落。
然而，就是這片刻的工夫，有幾個羌人已經突破防衛(wèi)，追到她的身后。
“王妃小心！”
護衛(wèi)在身邊的侍衛(wèi)們頓時做出保護的姿態(tài)，不讓那幾人靠近。
月芙好不容易安撫住的馬兒，一轉頭，這才看清楚，帶人再次突襲而來的，就是那天在集市上遇見的那個叫昌合的部落少主。
昌合顯然將她視作目標，眼神完全落在她的身上，臉色陰沉，帶著一種勢在必得的決心。他身手極佳，即便面對三名侍衛(wèi)，一樣沒有完全居于下風。
只是，長途奔襲已然消耗許多精力，他便是再年輕，再驍勇，也抵不過長時間的激戰(zhàn)。
“昌合少主！”月芙心中還想著方才那十幾名已經入城的人，而趙恒大清早才帶著人去了西羌部落聚居的地方，他說過，要與零昌談和，此時若還生爭端，恐怕又要讓情況更加復雜。
轉瞬之間，她的腦中已閃過無數個念頭，最后當機立斷，沖身邊的護衛(wèi)們大喝一聲“住手”。
幾名護衛(wèi)猶豫一瞬，沒敢直接收手，但還是收斂了幾分。
昌合的眼中閃過憤怒，咬牙道：“怎么，你同趙恒一樣，要用這種方式羞辱我嗎？我們羌人是山川草原的子民，絕不會屈服！”
他說著，舉起手里的刀就要再戰(zhàn)，幾名護衛(wèi)立刻讓月芙趕緊離開。
可她一點沒有退卻，雙目炯炯有神，直直地盯著昌合，道：“西羌人就要受戰(zhàn)火波及，而你卻仍然如此莽撞，要將你的子民全部拖下水嗎？”
昌合的動作一頓，警惕地看著她，似乎覺得她在危言聳聽，可又怕的確發(fā)生了他不知道的事，問：“你什么意思？”
月芙握著韁繩的手緊緊攥著，勉強克制住心底的恐懼，在護衛(wèi)們擔憂震驚的眼神和昌合警惕懷疑的眼神里慢慢靠近。
“我夫君今日親自帶兵前往西羌部落，與你父親零昌議和。吐谷渾人與吐蕃人恐怕已暗中聯(lián)手，不日就要發(fā)動突襲。羌人難道能置身事外嗎？”
她的嗓音不大不小，恰好能讓昌合聽見，又被周遭紛亂喧囂的聲響掩蓋。
昌合的臉色更難看了，眼底閃過猶豫，有些不相信她的話。
羌人淳樸，信奉弱肉強食，不屑玩弄心機，可在他們的心中，漢人最擅此道。
月芙咬牙，指著城門的方向道：“方才，我親眼見到有幾名吐蕃人喬裝打扮，試圖進入涼州城，正要遣人給都督報信，昌合少主，你是否也該回去看看你父親？”
一番話說完，昌合信了七八分，卻仍舊有些猶豫。
這時候，從他們方才來的方向傳來雜亂的馬蹄聲，從若有若現，到逐漸震耳欲聾，甚至蓋過了這里的紛亂。
飛揚的塵土映在晚霞最后一絲余暉中，趙恒帶著一支精銳騎兵，奮勇地朝這邊趕來。
在他的身邊，除了鄭承瑜等人，還有一個年約四十的披發(fā)男子，用不太清晰的漢話大喊：“昌合，莫沖動，住手，立刻給我住手！”
月芙猜測，他應當就是西羌首領零昌了。
只是，這時她已沒心思再想其他，趁昌合不注意時，直接從馬上翻身下來，朝趙恒的方向奔去。
混亂的人群里，趙恒一眼就找到她，在她奔到近前時，迅速彎腰，托住她的腰身，將她直接帶上馬兒，坐在自己的身前。
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