披散的長發,黝黑的皮膚，還有厚重的毛氈，月芙一下就認出來,這應當是聚居在涼州附近的河西羌人。
    看這名年輕男子身上那件毛氈的精美繁復,應當是羌人部落中的貴族。
    只是,他看過來的眼神,實在令人不適，好像天上的獵鷹偶然間發現獵物一般,帶著興奮和貪婪的光芒。
    月芙忍不住皺眉，將還掀著的帷帽放下，遮住面孔,隔開他的視線,又往人群里退了兩步。
    可那年輕人身邊的同行者們已順著他的視線看到了她,紛紛露出不懷好意的笑容。
    “涼州城里何時來了這樣標致的美人,咱們竟都不知道！”
    有兩個人揮著馬鞭,坐在馬上嬉笑,一邊說著生澀的漢話,仿佛故意要讓眾人聽懂一般，一邊居高臨下地打量著月芙，將周圍的百姓嚇得紛紛退散，恨不能躲得遠遠的，誰也不敢招惹這些羌人。
    羌人世代居于北方廣袤的草原、山川之間,至今已有千年之久,幾經遷徙、分化，有許多已與中原漢人融為一體。而留在塞外的羌人，或遷至吐蕃、吐谷渾等地，僅余下一兩支部落,還在涼州一帶。
    他們居無定所，以放牧、打獵為生，雖每一代部落首領皆受大魏朝廷的冊封，但他們卻并不完全算大魏的子民。
    為首的那名男子駕著馬走近些，微微俯下身，伸出拿著鞭子的那只手，想用鞭梢將月芙的帷帽掀開。
    月芙連連后退，原本隱在人群中的兩名隨行護衛也立刻沖上來擋在她身前，大喝道：“放肆！”
    那十幾個羌人見勢立刻圍上前來，一副毫不畏懼、蓄勢待發的樣子。
    徐夫人站在月芙的身邊，隔著帷帽沖她低語：“這是羌人部族首領零昌的幼子昌合。他們還不認得你，又向來誰也不怕，小心些。”
    如今在涼州附近的這一支西羌部族亦受了朝廷的冊封，但他們依然會在每年秋收之際入城劫掠，絲毫未將州府官兵放在眼里，百姓們皆苦不堪言。樂文小說網
    直到近幾年，蘇仁方還是涼州都督時，幾次出兵，將他們趕至祁連山一帶，不敢再輕舉妄動后，又派人多番交涉，約好每年豐收之際，允許羌人以牛羊換糧食，這暫時才將其安撫住。
    徐夫人說完，將月芙往身后擋了擋，站在兩名侍衛的身邊，略掀開帷帽，笑吟吟地望向幾人，道：“幾位郎君，這里是市集，人來人往，容易生事，還請少安毋躁。”
    十幾個年輕人望著這位年近四十的婦人，忍不住哈哈大笑，好似在嘲笑她的自不量力。
    這樣的反應令兩名擋在前面的侍衛越發警惕起來。
    倒是那個叫昌合的年輕人，目光在徐夫人臉上停留一瞬，認出了她的身份：“原來是鄭承瑜的夫人。”
    他的嗓音有些粗糲，一口漢話雖算不上字正腔圓，卻比身邊的其他人好上許多。
    “那這一位，應該是才來不久的都督夫人了吧。”他重新看向已經放下帷帽的月芙，眼神里一點沒有敬畏的意思，反而多了一層陰森的冷意。
    徐夫人的臉色也有些冷下來，卻并沒有退卻。月芙也沒有出聲理會。
    兩方對峙片刻，最終，昌合忽然冷笑一聲，沖身邊的人揮手，帶著一群人轉身，行到賣布匹的地方，丟下幾頭血淋淋的羊后，也不待商販反應，直接將幾十匹上好的布料統統卷走。
    宛如一陣狂風席卷而過，所到之處，草木枯萎。
    集市上的百姓與商販都受到驚嚇，紛紛收拾東西，快步離開，有好幾個嘴里都念念有詞道：“羌戎來了，快走吧！”
    月芙也沒了心情，同徐夫人一道騎馬離開。回府之前，又派了一名侍衛趕去州府衙署，將方才集市上的事告訴趙恒。
    那幾人雖離開了，可誰知他們還會不會回來？集市上人來人往，可不能讓百姓們受累。
    ……
    這日，趙恒回來得比平日都早。
    一進院中，他就大步奔到屋門外，見里面的人好好的，面色如常，才放下心來。
    “郎君別急。”月芙知曉他擔心，先從榻上起來，提著裙裾原地轉了一圈，笑道，“我沒事，他們只搶了些布匹。”
    說是“搶”，也不盡然，好歹是用兩頭羊換的。
    “只是我本來想給郎君買一塊鑲在刀鞘上的寶石，后來也未買成。”
    趙恒哪還管得了寶石，直接將她抱起來在榻邊坐下，揉了揉她的發絲，道：“沒買到就算了。我后來派了一隊人到集市上守著，他們沒再去。”
    “那就好。”月芙也徹底安下心來，“我聽徐夫人說，羌民這兩年已不大到城中來鬧事了，怎今日又來了？而且……那位叫昌合的首領之子，似乎并不畏懼州府的官員。”
    她想起昌合臨走前的那一眼，總覺得有些不適。
    趙恒的臉色忽地沉下來，冷聲道：“他們安穩了兩年，現下又有些蠢蠢欲動了。前年，我在涼州時，曾跟著蘇將軍一起帶兵驅趕過他們，昌合的兄長昌義就被我的箭射傷，后來落下殘疾，因不堪恥辱，自盡而亡。他因此耿耿于懷，對我，對州府的所有官員都懷恨在心，他父親零昌識大局，才將他壓住了。”
    他解釋了與羌人之間的恩怨，卻并沒有說為何他們今日會忽然出現在集市。
    實則接到消息后，他就心生疑慮，當即讓楊松私下問過鄭承瑜等衙署中當值的官員，這才知道，今日一早，賀延訥曾派人去過羌人部落聚居之處。
    說了什么，無人知曉。通常，羌人有異動時，皆是想向州府要更多糧食布匹。但只覺告訴他，這件事恐怕不簡單。
    “往后出去時，多帶兩名護衛，我也會派兩個人暗中保護你的。羌人部落那邊，我會讓人去看看情況。”趙恒想了想，沒將事情告訴她，只是叮囑她多加小心。
    月芙認真地點頭答應。
    眼看戰事將起，這時候可不能再和羌人之間起沖突。這些道理，她都懂的。
    兩人都沒再提集市上的事。
    到了第二天，月芙已不惦記著昨日要買的寶石了，可那幾名波斯商人卻親自將所有貨物送到都督府中，呈至她的面前，供她隨意挑選。
    原來是趙恒派人去請來的。
    她有些哭笑不得。身為男子，趙恒大約無法理解，要買這些飾物，唯有在集市上才覺得應景，送到府中來，反而沒了平日那樣仔細挑選的興致。
    不過，是他的一片用心，她心里甜滋滋的，還是將昨日那塊寶石買了下來，想了想，又挑了些波斯想香料和一只鑲了瑪瑙的多寶盒，將那只多寶盒當作謝禮，送去徐夫人的府上。
    接下來好幾日，她都沒再到集市上去，只在自家府邸，或是徐夫人、劉夫人等的府邸之間走動。
    只是，這種風平浪靜很快就被打破。
    趙恒的預感也沒錯。十日后，他試圖派人前往羌人聚居處向首領零昌交涉。
    然而，零昌卻將人直接驅趕出來，半點余地也未留，甚至隔了一日的夜里，就直接帶了四百名勇猛的騎兵，闖入城外的幾處村落，將附近的農戶洗劫一空。
    侵襲來得猝不及防，百姓無辜受累。
    趙恒大怒，連夜趕往衙署，以鄭承瑜為先鋒，命其點兵出發，務必追上他們。
    羌人游獵為生，以戰死為榮，以病死為恥，因此人人驍勇，面對大魏邊軍，絲毫沒有退卻。
    好在，大魏的邊軍長年操練，與羌人交戰的經歷更是數不勝數。他們裝備精良，紀律嚴明，行動整齊迅速，又在人數上占優，很快便壓制住對手，一路追擊至聚落附近。
    而州府衙署中，趙恒與余下的十幾名將領連夜商討，終于決定，為防后患，即刻發兵壓至羌人部落，借著先鋒隊伍取得的優勢，直接將其包圍。
    ……
    府邸中，月芙自后半夜趙恒被忽然叫走后，便再也睡不著了。
    她干脆將屋里的燈點燃，一個人披著件外袍，坐在榻邊等消息。
    桂娘和素秋來看了她兩回，本想勸她別累著了，可想到她與趙恒如今感情極好，便暫且由著她去了。
    一直到臨近天亮的時候，州府終于傳來消息，說是要帶兵出征。
    月芙一時有些懵。
    她知道邊塞的日子必然時有戰火，也知道他身為涼州都督兼河西節度使，必免不了沙場征戰，更知道近來本就是在等一場大戰。
    只是，大戰未至，別處卻起了戰火，哪怕對習慣了四處征戰的將士們來說，這回只是小打小鬧，月芙依然感到這一切太過猝不及防。
    不過，她只是略微怔愣一下，便從容地讓前來報信的護衛下去，自己則轉身進屋，開始替趙恒收拾東西。
    要行軍趕路，自然不能帶許多行囊。趙恒早已出征過多次，府中常備了一套行軍時的衣物、水囊等物，月芙前幾日才見過，很快就將東西找出來整理妥當。
    她心里有些惶然，眼眶發酸，卻一點也不想落淚，只是呆呆望著疊在最上面的一件銀甲。
    臨近辰時，她親自捧著扎好的布囊，要交給侍衛送去衙署，一踏出屋門，卻見素秋急匆匆奔過來道：“娘子，殿下回來了！”
    月芙的心口一顫，捧著布囊的手也有些不穩，連忙朝院外看去。
    清晨的日光里，趙恒一臉嚴肅地快步進來，身上仿佛鍍了一層夜里的寒霜，微微泛著灰白。
    月芙眼底的酸意更甚，將手里的東西交給素秋，也情不自禁地加快腳步。
    兩人在庭中相遇，她想也沒想，就抱住他的腰身，將腦袋埋進去，悶聲道：“郎君，行囊我都收拾好了。你也不必特意趕回來的，我正要讓人給你送去呢。”
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