賀延訥,便是皇帝親手替太子趙懷憫安在涼州的一枚棋子。
    他出身武將世家，祖上乃慕容鮮卑貴族，隨慕容氏自北方一路遷徙至玉門關(guān)內(nèi),改賀蘭氏為賀姓,后因鮮卑逐漸分化,賀延訥這一支式微。
    賀延訥生父早逝,母親改嫁一位邊地守將。他幼時貧困潦倒,為謀生路，成為馬場上的馬奴，憑著一身孔武之力和過人的膽識，得到當時還只是一名小小參將的秦武吉的賞識，這才走到今天的位置。
    他雖出身貧寒,卻十分聰敏好學(xué)，參軍后亦不忘讀書識字，因而不論對軍中的情況，還是官場上的規(guī)矩,都了如指掌，如今手里握著河西的財政大權(quán),必然是個極難對付的人物。
    “賀將軍,幸會。”趙恒沖賀延訥略一點頭,算是打過招呼,除此之外,再沒別的反應(yīng)。
    賀延訥一點也未被他的冷淡驚訝到，依舊笑意吟吟。
    趙恒特意趕來一趟，不全為敘舊，亦有要事交代。
    他走到廳中的沙盤邊，粗略掃一眼幾大城池和關(guān)口的位置,道：“在其位，當謀其職。我既任涼州都督兼河西節(jié)度使，便該擔(dān)起大任。此前，鄭將軍屢寫奏報，上呈朝廷，詳細闡明吐谷渾的幾次異常調(diào)兵。我以為，當提防吐谷渾與吐蕃之間的暗中聯(lián)合。以眼下的情況看，與吐谷渾這一戰(zhàn)，遲早會來，涼州駐軍的布防”
    他話未說完，大多數(shù)官員都聽得十分仔細。
    過去在邊城，趙恒的職銜只是一名校尉，但一直跟在蘇仁方的身邊，每一次將領(lǐng)們議事，他皆參與其中，上陣拼殺亦有過多次，因此，他雖年輕，又有皇子的身份在，眾人卻都十分服氣。
    只有賀延訥的反應(yīng)與眾不同。他兇悍的臉上笑意不減，卻開口打斷趙恒的話：“都督如此盡職盡責(zé)，實令賀某佩服不已。只是，都督初到?jīng)鲋荩驹撓刃菡环袅⒖逃凶儎樱质管娦牟环€(wěn)。涼州駐軍素來軍紀嚴明，布防嚴密，將我大魏的土地守得宛若鐵桶，都督大可不必太過擔(dān)憂。今日，我等特意備下接風(fēng)酒宴，還請都督一會兒能賞光。”
    他一插話，眾人便臉色各異。
    兵權(quán)雖不在他手中，但任何兵力的調(diào)動，都牽涉錢糧軍餉的發(fā)放，必須經(jīng)他的手，而方才那幾句話，已然表明他不贊同的態(tài)度。
    鄭承瑜頓時有些緊張地看向趙恒。
    短短幾日，他已經(jīng)領(lǐng)教過賀延訥此人的難纏，即使知道趙恒不是意氣用事的人，也仍擔(dān)心他因丟面子而失了分寸。
    好在趙恒沒有表露出任何不悅的神色，哪怕自己的話被貿(mào)然打斷，也只是面無表情地看一眼賀延訥，再掃視一圈底下的其他人。
    大多數(shù)人都顯得錯愕不已，也有一兩個如鄭承瑜一般，正克制心底的怒氣。
    他沉默一瞬，忽而也露出一抹極淡的笑容，轉(zhuǎn)向賀延訥，道：“賀將軍的話不無道理。也罷，今日先不說此事，既然備了宴席，我亦不好拂了諸位的好意。只是，不必飲太多酒，內(nèi)子初到?jīng)鲋荩H不適應(yīng)，我當早些回去。”
    賀延訥見他如此識相，一時心中有些得意，面上卻不露，撫著滿面須髯，大笑道：“這是自然，都知道都督新婚燕爾，我等明白分寸。”
    恰值傍晚，數(shù)十人將趙恒簇擁在中間，朝前庭擺宴的地方行去。
    趙承瑜趁人多聲雜，在他的耳邊小聲道：“賀延訥此人的確有些難纏，殿下放心，從涼州到鄯州的布防我都已全部整理好，明日一早就先送到殿下手中，如何安排，請殿下示下。”
    趙恒點頭，先喚來一名衙役，讓回府中說一聲要晚歸，讓王妃先用飯，接著才對趙承瑜低聲道：“防衛(wèi)可先不動，但不論如何，必要讓各地的將領(lǐng)都知曉事情的嚴重，隨時警惕。”
    鄭承瑜嚴肅地點頭，轉(zhuǎn)眼對上賀延訥別有深意的目光，臉色立刻沉了下去。
    久別重逢后的宴席，哪怕有賀延訥這樣的人在，也依舊沒掃了眾人的興致。
    與趙恒相熟的將士們一個接一個上前與他說話、飲酒。沒有長安宮廷的紙醉金迷、歌舞升平，邊塞的夜晚亦熱鬧非凡。
    宴散時，他已喝得半醉，連馬也未騎，乘車回了府中。
    這座府邸，對趙恒來說并不陌生。
    蘇仁方在涼州當過多年的都督與節(jié)度使，他便跟著蘇仁方住在這座府邸中。
    那時他還不是這里的主人。如今再回來，心里多了一種無法言說的復(fù)雜情感。
    庭中亮著燈，是溫暖火熱的明黃色，將干燥的風(fēng)帶來的寒意驅(qū)散，好似在等著他回來。寢房的門半開著，露出一道纖瘦的身影，時不時探出腦袋朝外看，好似在期盼著什么。
    一看到他回來，立刻露出歡喜的笑容，也不顧身上衣著單薄，提著裙裾便迎上來，柔聲喚他：“郎君回來了，可喝醉了？”
    月芙仰頭觀察他的神色，又踮起腳尖湊到他的面前，用小巧可愛的鼻子嗅了嗅：“似乎的確喝了不少。”
    她的眼眸亮晶晶的，映了兩點明黃的燭光，格外美麗。
    趙恒借著酒意，也沒避旁邊的侍女們，微微俯低腦袋，在她的眼睛上分別吻了一下。
    幾個侍女不禁“呀”了一聲，隨即便捂著唇偷笑。
    都是跟著月芙在杜家待過兩年的，那兩年里，情濃之時，杜燕則亦曾當著眾人的面稍稍放肆過，但不知為何，她們鮮少有感到如此輕松的時刻。
    饒是月芙自詡膽大，臉頰也不禁騰地一下漲紅。摸摸兩邊的眼皮，這才鎮(zhèn)定地轉(zhuǎn)頭沖素秋吩咐：“把醒酒湯送來吧。”
    說著，伸手扶著趙恒往屋里去。
    其實趙恒并未醉得步履蹣跚，可見她這樣自覺來扶，他便默不作聲地配合著，跟著她一道進屋。
    醒酒湯是早就準備好的，因此很快便送進屋來。
    月芙親自捧到他的面前，柔聲道：“我讓多加了些蜂蜜，滋味應(yīng)當更好，這里天冷，快趁熱喝了吧。”
    雖是夏日，入了夜，卻像長安的秋日一般。趙恒仰頭飲盡，注意到月芙的臉頰被方才出屋片刻的風(fēng)吹得有些白，不禁伸手捧住。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “夜里出屋的時候，記得披件衣裳。”
    “知道了。”月芙乖乖地點頭，有些涼的臉頰被他一點一點捂熱。
    等趙恒沐浴后披衣出來，月芙正坐在妝奩前，對著兩只小罐子搗鼓著什么。她從銅鏡中看一眼趙恒，問：“郎君今日在衙署中一切可好？”
    趙恒揉揉額角，想起賀延訥的難纏，自然覺得不好，可開口時，卻說：“都好，有鄭將軍在，同僚們也都十分熟悉。”
    月芙自覺越來越了解他的性子，一聽他說得這樣細，將為何都好也說得清清楚楚，便知實情恐怕與之相反，不由感到一陣心酸。
    是啊，他的父親和長兄都防著他、盯著他呢，怎么會好？
    不過，他不說，她也不再多問。
    “你在做什么？”
    趙恒已有些累了，見她仍在妝奩前低頭擺弄，不禁問了一句。
    “我給郎君調(diào)養(yǎng)膚膏呢。”月芙說著，將已經(jīng)調(diào)得差不多的一罐子養(yǎng)膚膏捧在手里，到床邊坐下，“我見郎君的面頰、手掌都有些干，今日握著韁繩時，虎口處還被韁繩磨出了幾道白痕，便想給郎君也用些。”
    趙恒看一眼她手里的白瓷罐子，幾乎想也沒想，就先露出嫌棄的眼神，可轉(zhuǎn)而又想到這是她的一片心意，連忙控制住臉色，鎮(zhèn)定道：“不必了，我早已習(xí)慣，用不上這些，你留著自己用吧。”
    可月芙已經(jīng)握著他的一只手，指尖從瓷罐中沾了些許，在他的虎口處涂抹開來。
    一種黏糊糊、滑膩膩的觸感從皮膚上蔓延開來，他忍住想抽開手的念頭，抬眼望著她專注仔細的樣子，輕聲道：“我是男子，又在軍中任職，用這些要叫人笑話的。”
    月芙笑笑，也不給他多抹，只將手上被磨得粗糙的地方抹好，便收起罐子，道：“我明白的，所以也不讓郎君帶在身上用。只是，我看到郎君這樣，也覺得心疼。以后，我來替郎君抹，行嗎？”
    她說得這樣溫柔，趙恒哪里忍心拒絕，只好在她滿是期待的目光里點頭答應(yīng)了。
    酒喝得不少，他做不了什么，便只吹熄蠟燭，抱著她在床帳里好好地親一陣方才罷休。
    接下來的日子，趙恒便開始四處奔忙。
    先是帶著鄭承瑜到幾處重要的城池和關(guān)口巡防，接著又親自寫了文書發(fā)放到各處。
    賀延訥仗著支度使和屯田使的身份，借故將文書扣了好幾日，才讓人發(fā)放下去。
    而關(guān)于糧餉的調(diào)配，更是遲遲沒有動靜。
    趙恒派人去問了數(shù)回，甚至親自去了兩回。可賀延訥油鹽不進，每每笑臉相迎，說出的話卻令人失望不已。
    轉(zhuǎn)眼到六月，眼看事情陷入僵局，趙恒第一次陷入無可奈何的境地。
    沒有權(quán)力，他什么也做不了。
    吐谷渾那邊一日未有發(fā)兵，他便一日無法證明自己的預(yù)判。賀延訥看準了這一點，每一次集中議事時，皆旁敲側(cè)擊地提醒眾人，他的擔(dān)憂很可能只是杞人憂天。
    久而久之，原本嚴陣以待的眾人也慢慢松懈下來，對趙恒先前的預(yù)判不再深信不疑。
    只有鄭承瑜等幾個長年在涼州至西域一帶往來的老將仍贊同他的判斷。
    如此情況之下，他什么也做不了，只能等。
    涼州是邊防要塞，一切軍務(wù)早有一整套完整的規(guī)矩，巡防過后，便只余日常事務(wù)，趙恒徹底清閑下來，干脆想著帶月芙到附近的名勝之處去看看。
    月芙近來才對涼州城熟悉起來，聽他這樣說，自然十分高興。
    她記得蘇仁方的話，到這里之后，便與鄭承瑜將軍的夫人徐氏走得近。徐氏長她幾歲，溫柔知禮，熱情周到，二人相處十分融洽。
    她想了想，問一句是否能與徐夫人同行，趙恒答應(yīng)了。
    她當即寫下帖子，讓人送去鄭承瑜的府上，約定兩日后一道往城外不遠的天梯山石窟走走。
    ……
    長安城中，東宮也有些不太平。
    自派人往襄州給崔賀樟傳信已過去整整兩個月。
    崔賀樟自被貶出京城后，一直堵著一口氣，這次有了將功補過的機會，不必崔桐玉叮囑，便知該努力抓住，于是幾乎費盡所有心機，才終于挖出些消息來。
    秦女史命大，當年因得急癥被送出宮，卻撿回了一條命，不但如此，自那次痊愈后，便一直身體康健，連風(fēng)寒都不曾有過。
    只是尋她的過程頗費周折。咸宜公主的乳母曹氏回鄉(xiāng)后，便與她斷了聯(lián)系，只能說出幾個她可能會去的地方。
    崔賀樟又派人分頭去找，終于在秦女史的侄兒家中找到了人。
    年近花甲的老婦人，精神矍鑠，因當過多年女史，攢了不少資財，即便無兒無女，寄人籬下，依然過得富足安逸。
    只是，聽說他們的來意后，她到底有些害怕。畢竟在宮中沉浮多年，知道什么話該說，什么話不該說。
    可崔賀樟是從太子勛衛(wèi)出來的，當初替趙懷憫辦過不少撬人嘴巴的事，對著一個花甲老嫗，也不過是多費兩日的工夫，就讓她把該說的話都吐得七七八八。
    此刻，趙懷憫的手里便拿著剛從襄州送回的密信。
    “大郎，信中如何說？可查到什么了？”崔桐玉謹慎地詢問。
    殿中的內(nèi)侍宮人都被遣出去，只余他們兩個，說話時的聲音甚至帶了些可怖的回響。
    趙懷憫臉色稱不上好看，只將信遞到她的面前。
    崔桐玉二話不說，匆匆瀏覽一番，頓時感到這些年來的疑惑之處統(tǒng)統(tǒng)得到了解釋。
    可緊接著，這種醍醐灌頂般的感受便被一種荒唐無比的情緒替代。
    崔賀樟十分謹慎，信中關(guān)于秦女史還服侍著先皇后王氏時的情形的描述，皆是秦女史的原話。
    王氏自生育一兒一女后，身子便大不如前，連續(xù)兩三年都未再有身孕。奉御替她診過脈，道她身體虛乏，氣血虧損，將來大約再難有身孕。
    她和趙義顯兩個遂都不再抱期望。
    誰知，又過一年，王氏忽然又傳出喜訊。
    時趙義顯正值與母親沈皇后紛爭初現(xiàn)之時，朝中有傳言，沈皇后看重另一位幼子，動了易儲的念頭。
    他心中苦悶煎熬，終日惶惶不安，王氏便想用這則喜訊讓他高興些。
    起初，趙義顯的確十分高興。可不久，奉御來診了幾次脈后，便說王氏體虛之癥未能痊愈，再要生產(chǎn)恐承受不住。
    接著，趙義顯聽聞慈恩寺有一位西域高僧，帶來了許多中原不曾見過的珍貴秘方與藥材，便帶著王氏前往慈恩寺上香祈福。
    便是在歸來在路上，兩人遇見了一名瘋瘋癲癲的游方道士。
    那道士在一條人煙稀少的路上攔住趙義顯和王氏的馬車，指著王氏隆起的腹部念念有詞。
    趙義顯煩擾不已，本想直接派人將其驅(qū)走，王氏卻讓秦女史走近幾步，聽聽他到底說的什么。
    秦女史奉命上前，聽清后立刻緊張不已，一字不敢遺漏地將那道士的話說了出來。
    “此子受命于天，澤被天下。”
    短短十字讖言，將趙義顯和王氏皆驚住了。
    那道士說完這話，便瘋瘋癲癲地離開。而自那以后，趙義顯與王氏之間便有了嫌隙。
    究竟為何，秦女史不得而知，未待王氏生產(chǎn)，她便因突發(fā)疾病，被強行送離，此后再未見過宮中的任何人。
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