第二日便是除夕。
    行宮中從清早起,便忙碌異常，各方覲見、各種儀式，接連不斷。
    沈士槐身為光祿寺丞，先前就已經忙碌了許多日,到今日所有祭祀、酒筵齊齊而至,更是干脆提早一日,就住在了衙署中。
    這個時候,他的位置岌岌可危,一點差錯也不敢有。
    發妻亡故后，圣人未再立后,薛貴妃雖受寵，但到底年紀輕,身份不夠，平日操持宮廷宴席便罷了,年節這樣的場合，始終差了些分量。
    因此,這一整日接見命婦、發放賞賜等事宜，都由太子妃崔桐玉代勞。
    秦夫人是一品命婦鄭國夫人，既然也來了行宮,便要一早就往內帷參加諸多儀式。
    一直到傍晚時分,月芙和月蓉、尚兒三人才前往宴飲之處。
    月芙本不想去。赴宴者成百上千,不缺她一個。只是，已經好幾日沒見到趙恒，她想去看他一眼,哪怕沒機會同他單獨說話也好。
    這日夜色晴朗，前些日子下的雪也已融了大半，那種冷涔涔的寒意也消失了。
    沈士槐和秦夫人已失了再想攀附誰的心思,除了向光祿寺的上峰和同僚喝了兩杯外，其余的時間，大多沉默不語。
    月蓉則跟著那幾個與趙仁初一起的玩伴們打成一片。
    月芙一個人坐在座上，喝了一兩杯酒，對著食案上的珍饈美饌，沒什么胃口。
    她像月蓉這個年紀的時候，身邊也有幾個性情相投的同齡玩伴。不過，這兩年，她們都陸續出嫁，因出身都不算太好，幾乎都已跟著夫家出了京城，到地方為官。
    現在，她的身邊沒什么太親近的好友，偶爾也會覺得孤單。
    這一晚上，她往趙恒那里看了好幾次。
    他身份高貴，上前奉承、敬酒的人應接不暇，好不容易有片刻空閑，才能在飲酒之余，吃兩口飯食。
    從頭到尾，他的目光都沒往她這邊看過，她甚至不確定，他知不知道她坐在哪里。
    月芙的心里有說不出的失落，眼看時間已不早，這一場宴席也算來過了，她從座上起來，打算早些回去。
    穿過人群，走出大殿，繞過兩條連接著的廊廡，便到一條有些高低起伏的石子路上。
    這時還早，幾乎沒人會往這里來，殿中的喧囂聲皆被遠遠拋在身后，越發顯得這邊寂靜清冷。
    石子路有些曲折，被兩邊稀疏的宮燈照得有些昏暗。月芙仔細看了看腳邊，正要微微提起裙擺往前走，卻忽然聽見身后的廊廡上傳來由遠及近的急促的腳步聲。
    “阿芙！”杜燕則匆匆走近，不知是不是因為趕得太急，一向白皙俊秀的臉上多了些緊繃，“阿芙，怎么這么早就回去了？”
    月芙看著快速走近的男人，下意識往后退了一步：“我累了，便先回去，不敢勞杜郎中掛心。”
    杜燕則終于走到她的身邊，聽她這樣刻意疏遠的回答，怔了一怔，又盡力放緩語氣，道：“阿芙，你何必同我這樣生分？我只是聽說前些日子你在路上差點被崔大郎的人劫掠，想來看看你罷了。幸好沒出什么事。”
    面對這個曾經與自己朝夕相伴整整兩年的男人，月芙的心里有種奇異的陌生感，這種陌生感，甚至蓋過了原本該有的憤怒和厭惡：“多謝杜郎中，我的確沒事，這就回去了。”
    杜燕則趕緊又走近一步，喚住她：“你若有需要，仍舊可以來找我幫忙，我”
    這話一下讓月芙十分不適。
    “不必了。”她冷冷地打斷，“杜郎中與我早已沒有關系了，不該再與我有任何牽扯。與公主的婚期將近，杜郎中還是專心準備吧。”
    提及咸宜公主，杜燕則的眼底閃過動搖和黯然。
    雖還沒有成婚，但他已然感受到趙襄兒的專橫。她時常往來與長安各勛貴們的宴飲場合，每到一處，必會晚樂至夜半三更之后，期間，他自然見到她的身邊有過不少相貌俊美的少年郎。
    有宮廷內侍，有教坊樂師，亦有宗室勛貴子弟。
    他的心情十分復雜，有時甚至不知自己到底要做何反應。
    身份地位上的懸殊，早就讓他做好婚后仍舊得時時順著捧著趙襄兒的準備。只是，他到底也是從小養尊處優的貴族子弟，面對作風如此大膽的公主，始終會感到一絲憋悶。
    只是母親一直勸他看開些。
    他自己也漸漸想明白了，趙襄兒到底為何看上了他。
    也許與當初的救命之恩有那么一點關系，也許還因為他相貌白皙俊美，不比那些美少年遜色，但更重要的是他能在朝中任職。
    他在工部有一定資歷，確實有真才實學，提拔起來一定比別人阻力小多了。
    這就是他夢寐以求的東西仕途、地位。
    可隨著他一步步地靠近，心里的彷徨也漸漸多了。
    他有滿腔的話，不知能對誰說，此刻望著月芙，這個他曾經覺得無法給自己的仕途帶來任何助力的上一任妻子，莫名地想說些什么。
    “阿芙，其實，我有時也想過”
    月芙一個字也不想聽。不過，還沒等她開口打斷，方才杜燕則來的那個方向已經又出現了一道熟悉的身影，正往這里快步走來。
    杜燕則見她的目光朝自己的身后望，頓時心生警惕，收住話柄，趕緊轉過身。
    來人是趙恒。
    他是從武之人，雖高大健碩，走起路來，腳步卻極輕，因此，兩人發現時，他已到了近前。
    “殿下。”杜燕則想起數月前被趙恒見到他私下去尋月芙甚至發生爭執的事，心中立刻生出幾分緊張和忌憚。
    “杜郎中，宴席未過半，你怎會在此？”趙恒肅著臉，一本正經地問杜燕則，絲毫沒因為自己也在這時候出現在這里而感到任何不妥。
    好在，杜燕則只以為趙恒也還記著慈恩寺的那件事，只是替咸宜公主多留意自己，并未多想，只是謹慎地回答：“臣方才一時走岔了路，才會走到此處，這便要回去了，請殿下放心。”
    說著，立刻行了一禮，沿著來時的路往回走，很快便消失在視線里。
    石子路邊，只剩下月芙和趙恒兩個。
    月芙站在離他幾步遠的地方，仰著頭看他。這是這些日子以來，第一次這樣近地看他。
    他的神色依舊冷淡，從方才過來，一直到現下二人獨處，他的目光始終沒有落到她身上。
    不過，也沒有立刻就走。
    月芙想了想，小心翼翼地上前兩步，伸手拉了拉他的衣袖：“殿下怎么過來了？”
    趙恒不說話，更不看她，只是將袖擺從她的手中輕輕扯出。
    月芙也不氣餒，他這時候出現，可見并非像她先前以為的那樣一晚上都未曾看過她，分明也一直悄悄注意著她呢。
    “殿下是在擔心阿芙嗎？”她又靠近一步，重新拉他的袖口，輕聲地問。xしēωēй.coΜ
    趙恒側臉的線條微微緊繃，頓了頓，沒有回答，只是沉聲道：“平日里，要小心些。”
    說完，他又一次扯出自己的衣袖，轉身想走。
    月芙的心里松了又緊，連忙從后面將他抱住：“殿下別這么快就走呀，好不容易才能見到……”
    趙恒被她抱得渾身又僵了，冷淡的面容有一絲裂痕。
    “放開。”他低低地喝一聲，有說不出的嚴厲。
    月芙當然不會放手。
    趙恒沒辦法，只得壓低了聲說：“這是在行宮，總會有人往來，你我還未成婚，不該如此。”
    “還未成婚”。
    月芙聽見這四個字，終于覺得安心了不少，聽話地松開雙臂，道：“殿下，我還有些擔心，我的身份實在配不上殿下……”
    這門婚事也不知能不能順利求來。
    她信任趙恒，既然他說要娶她，就一定想好了辦法。只是，這幾個月里發生的變故，讓她心里充滿各種不確定的擔憂和害怕。
    不過，最重要的是，她想讓趙恒心軟一些，像以前那樣安慰她。
    趙恒當然看穿了她的意圖。他抿了抿唇，飛快地看她一眼，語氣毫無波瀾：“我既然說要娶你，自會信守諾言。你只管在家中安心等候便是。”
    說完，再不給她第三次靠近的機會，快步走開。
    月芙望著他高大的背影，連日來一直揪著的心終于放下來了些。
    她耐心地等他，一切應該都會變好的吧？
    ……
    今年的年節過得波瀾不驚，看起來與往年別無二致。
    除夕之后便是正月，又是一場接一場的宴飲。使臣們不在行宮久留，第三日便要下山。趙恒再次被圣人指派，與蕭應欽和陳江一同護送他們下山。
    等他再回來時，已經是上元節的時候。
    咸宜公主的婚期將近，禮部和太常寺已開始做最后的準備。
    圣人下旨封杜燕則為駙馬都尉，給提前替他正名。官職也在尚書令王玄治的安排下，由原本的工部水部郎中平調為工部屯田郎中。
    雖未改品階，都是從五品上，但屯田卻比水部的公務輕松許多，不必時常親力親為帶人往各處有決堤風險的河道水系附近查看，而其中涉及的權力和利益卻更多。
    一時也有不少人羨慕他，娶了公主，從此前程一片光明。
    除此之外，圣人還提起要給趙恒在兵部安一個位置，讓他好好歷練一番。
    趙恒自然拒絕了。到兵部任職便要留在京城，這是他一直以來都十分抗拒的事。
    好在，圣上也未勉強，見他不愿，便說了一句“日后去地方上也可”。
    眾人皆道，圣上這是有意提拔八王，讓他也能入朝為官。
    趙恒不以為意，始終沒有表現出任何要從政的意思，心里則在想其他的事。
    先前說好的，過了上元，他便要兌現承諾，著手準備婚事。
    誠如沈月芙自己說的，她的身份是個十分棘手的問題。
    她嫁過人，前夫更是即將成為駙馬都尉的杜燕則。哪怕圣人對他這個幼子再寬容，也絕不會輕易允準他娶這樣的女郎。
    圣人能允咸宜公主嫁給杜燕則，是因為咸宜公主先前也有過一段婚姻。
    他的過去卻什么也沒有，身邊連服侍的女人都沒有。
    要說服圣人，靠他一個恐怕不行。
    思來想去，他先去了一趟趙懷憫的住處，將自己想娶沈月芙的意思透露給趙懷憫和崔桐玉二人。
    他知道，因為圣人表露出想讓他入朝為官的意思，長兄近來對他的猜疑和防備越來越多。這時候，若他要娶一個出身名門，家中父兄皆有聲望地位的女郎，長兄一定會想辦法阻撓。
    反而是沈月芙這樣的女郎，會讓他們放松警惕。
    果然，趙懷憫聽完他的話，先是皺眉，狹長的眼眸中閃過一絲不屑和不贊同，但隨后卻并沒有說什么，只是看了崔桐玉一眼。
    崔桐玉會意，溫和地看著趙恒，問：“八郎，你怎會想娶沈大娘子？她……恐怕與你有些不般配。”
    趙恒跪坐在一旁，低著頭沉聲解釋：“不瞞阿兄和阿嫂，我才回長安那一日，途經朱雀大街，便恰好遇見了沈大娘。那時，因我與河西的諸位將領們要入宮面圣，引得百姓圍觀，擁擠之間，有田舍郎驚擾了她的馬兒。我遠遠地見她，不但生得美貌，亦對那位田舍郎溫和寬容，當時便覺有些動心。只是，后來得知她的身份，才猶豫不決，慢慢擱下了這件事。直到上一次，我恰巧救了她，這才又起了想娶她的念頭。大魏的律法不曾禁止女子二嫁，亦不曾說初婚的男子不得娶二嫁之女，既然如此，我與她雖身份上有些懸殊，可她是個好女郎，我也中意她，沒道理要生生錯過，這才先來阿兄與阿嫂這兒，請二位幫忙，替我向阿父說一說。”
    趙懷憫打量著他的神色，好半晌，見他看來的確鄭重其事，不像作偽的樣子，才慢慢笑了：“想不到，八郎你還是個癡情種。”
    趙恒因他的這一句調笑，難得感到幾分窘意，卻仍是鄭重道：“我只是想讓阿父能成全我。”
    崔桐玉看趙懷憫的反應便知道他大約是同意了，遂笑道：“我與你阿兄雖與你平輩，但到底比你長幾歲，從小看著你長大。沈家娘子的身份，的確差了些，阿嫂我打心底里不太滿意。不過，什么也比不上你自己的心意重要。夫妻、婚姻，最重要的是順心順意。難得你有個中意的娘子，我們倒不好做那惡人了。也罷，待我們商量兩日，讓人去問問沈大娘的品性，再做決定，如何？”
    她和太子都不傻，以退為進，真真假假的事他們見多了，如今已見識到趙恒沉默冷淡外表下的聰敏與無懈可擊，自然不會輕易相信。
    趙恒也料到了今日的結果，并未繼續說，點頭道謝后，便先離開了。
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