第二日一早,趙懷憫和趙襄兒兩個果然沒來送行。
    習(xí)慣了長久分離的兄弟姊妹，早已不把僅僅大半個月的離別放在心上。
    離去前，只有兩名太極宮的內(nèi)侍過來,囑咐趙恒路上小心，又送來一封圣人親筆寫下的書信，讓他轉(zhuǎn)交蘇仁方。
    盡管蘇仁方此番回京，就要長居于此,但唯有圣人親筆書信，方能表這些年來的謝意和器重。
    趙恒謝過后，接了信，當(dāng)即上馬,輕裝簡從,出長安城門,沿著官道,朝西北方向疾馳而去。
    眾人一路披霜戴月，日夜兼程，行動之肅然有序,宛若行軍途中,終于在數(shù)日后抵達原州境內(nèi),與蘇仁方一行相遇于驛站。
    “將軍,客兒來遲了。多日不見,一切可好？”
    趙恒一下馬，將韁繩交給驛站中的雜役，也來不及整理儀容,便快步趕上去，一向嚴(yán)肅到古板的臉上難得露出笑容。
    “客兒”是他的乳名，當(dāng)初,因為他出生不久，尚在襁褓中，便要旅居他鄉(xiāng)，母親才替他起了這個乳名。
    許多年過去，除了蘇仁方，已再沒人這樣喚他了，連圣人也很少。
    “好，好，我一切都好，年紀(jì)雖不小了，卻老當(dāng)益壯，這點路，不礙事，別為我擔(dān)心。”
    蘇仁方笑得十分爽朗，面上被西北風(fēng)沙嚴(yán)寒割出來的道道深溝都擠到了一起。
    他已年過花甲，比圣上還要年長不少，卻依然精神矍鑠，風(fēng)采奕奕，若不是當(dāng)年在天山征戰(zhàn)時，落下了嚴(yán)重的腿疾，如今越發(fā)嚴(yán)重，一到冬日，便痛得無法動彈，他也不會在這時候選擇致仕。
    已到深秋，即將入冬，一出長安，再往西北來，便能明顯地感受到風(fēng)霜的威力。
    趙恒深知他的老毛病，二話不說，也不假他人之手，親自上前，扶著蘇仁方往屋里去。
    兩人之間，雖無生恩，卻有養(yǎng)恩，親近自非旁人可比。
    尤其蘇仁方的兩個兒子，都已在十年前一場戰(zhàn)事中捐軀，他獨身一人，越發(fā)將趙恒當(dāng)作親子一般照看。
    待進了屋，趙恒又親自倒了一杯溫水，奉至蘇仁方的面前：“路上風(fēng)疾沙燥，將軍快多用些水吧。”
    蘇仁方接過水，一口飲盡，接著，便拉還要給他再倒的趙恒坐下：“好孩子，我知你心地純善，但只在這兒就好，等回了京”
    他沒把話說明，也知趙恒一定早就明白。
    他只是替圣上養(yǎng)育八王，連養(yǎng)父之名也沒有，斷不能承八王的情。八王的父親，始終只有一人，便是太極宮中的圣上，除此之外，誰也不能逾越。
    稍有感念無妨，但若讓圣上知曉，八王對他如此尊敬，感情如此深厚，實在不妥。
    “你的父親是圣上，該多孝敬圣上。”
    趙恒低頭坐在簡陋的榻上，許久才沉聲道：“將軍，我明白的，只在這兒。”
    蘇仁方露出欣慰的笑容，被花白的須發(fā)襯得格外慈祥：“我知你心里什么都明白，不過一直未曾表露罷了。”
    趙恒是個很不一樣的孩子。幼年時，他就少言寡語，比同齡人更顯沉穩(wěn)。只是，遇事時，他也多一言不發(fā)，曾一度教人疑心，這孩子是否有些木訥。
    可時間久了，蘇仁方漸漸明白，趙恒一點也不木訥，相反，他其實十分聰敏，小小年紀(jì)，就已將自己的處境看得一清二楚。
    尤其涉及朝廷，涉及地位的事，不必任何人提醒，他就知道如何拿捏分寸。
    圣人總以為，是蘇仁方教導(dǎo)有方。可蘇仁方清楚，他礙于趙恒皇子的身份，每每遇事，都只敢稍加引導(dǎo)，是趙恒自己秉性淳厚，明事理，懂進退。
    “我本還擔(dān)心，你這一次一個人留在長安的時間太久，恐不習(xí)慣他們在朝中的規(guī)矩，不過，前幾日我收到邱老的信，便知你什么都清楚。你做得很好，不過，還是要小心些，畢竟是太子殿下……”
    為人臣子，絕不該私下議論主君，只是，面對這個自己一手養(yǎng)大的孩子，蘇仁方總是不愿隱藏自己的肺腑之言。
    趙恒向邱思鄺透露崔賀樟的行徑，為了不得罪太子，又提前向東宮透了口風(fēng)，這樣的行事方式，簡直就是在夾縫中尋找平衡。
    若太子是個胸懷寬廣的人也就罷了，這樣做的確是最佳的處理辦法。可太子分明不是。再加上二十年前，圣上將八王送往邊塞，也有些隱情，若被太子知曉，恐怕要生變。
    趙恒聽著他的話，敏銳地察覺到其中的深意，不禁問：“將軍，是否發(fā)生了什么我不知曉的事？”
    蘇仁方沉默片刻，嘆了口氣，撐著桌案將不太靈便的雙腿放松些，低聲道：“你是六月回京的，八月，安西都護府出了一件事，你在長安可有耳聞？”
    趙恒點頭：“自然聽說了，安西都護府大都護秦武吉上疏朝廷，稱其麾下一名都護府司馬曾鈺徽私下與疏勒幾大貴族世家私下勾結(jié)，縱容其手下的盜匪搶掠往來途經(jīng)龜茲的商隊，從中斂財?shù)美显拢雍蛶孜辉紫嗌套h后，又上報圣人，將曾鈺徽革職問罪。此事有什么問題？”
    這件事，說大不大，發(fā)生在遙遠(yuǎn)的西域都護府，與長安的聯(lián)系實在少之又少，再加上秦武吉的及時稟報，按說應(yīng)當(dāng)不會造成太大影響。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    不過，西域一帶，雖已被大魏統(tǒng)治長達數(shù)十年，但周邊諸多大小國家，數(shù)十年來摩擦不斷，南面的高原上，還有吐蕃和吐谷渾的虎視眈眈，軍政大事，不容差池。
    蘇仁方冷笑一聲，搖頭道：“這是上報至朝廷，給大臣們，給圣上的說法。你跟著我在西域都護府待過幾年，那時你雖還小，但想必多少也知道些情況，單一個都護府的司馬，看上去品級不低，卻絕不可能聯(lián)絡(luò)得了疏勒的貴族世家。”
    趙恒幾乎不涉朝政，當(dāng)初聽說此事，也未深思，如今經(jīng)這般提醒，立刻明白過來。
    如今大魏的安西四鎮(zhèn)，在許多年前，都是西域小國，被王族和幾大世家統(tǒng)治長達千年，其根基之深，幾乎滲透到當(dāng)?shù)氐姆椒矫婷妗：髞恚瑤捉?jīng)征戰(zhàn)，大魏攻破諸多小國附庸的西突厥，才得以征服大片西域土地。
    朝廷雖在各地置都護府，但皆只負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)西域各方勢力，當(dāng)?shù)厥聞?wù)，仍由各世家大族決定。
    一個都護府司馬，的確不夠分量實際上，能說動西域貴族的，只有大都護秦武吉。
    “秦武吉。他是太子的人，當(dāng)初由太子保薦，方能一路高升。”趙恒意識到事情的關(guān)鍵之處，面色變得十分嚴(yán)肅，“是太子和王大相公在保他。曾鈺徽只是替他頂罪的。”
    “是啊。”蘇仁方閉了閉眼，語氣里既有怒火，亦有無奈，“一名大都護，未能保一方安寧，反而做出這樣的事，實在令人不齒。”
    他沒有指責(zé)太子和王玄治的包庇，趙恒明白緣由，有些話，即便私下里，也應(yīng)當(dāng)避諱。
    東宮的地位看似極其穩(wěn)固，圣人鐘愛發(fā)妻王氏的子女，對其他庶出子女關(guān)心甚少。
    可一旦太子犯了大錯，被百官和百姓指責(zé)德不配位，下面也不乏能取而代之的人。
    太子不想自己的人出事。
    更重要的是，西域都護府雖遠(yuǎn)離長安，卻十分重要，不能輕易更換。
    “將軍放心，我知道要怎么做。”趙恒沉思片刻，心中已有數(shù)，“圣人還托我?guī)砹私o將軍的親筆信。咱們此番，該直接去溫泉宮了。圣人體諒將軍這些年苦守邊塞才落下腿疾，特賜一座院落，可引湯泉，讓將軍好好休養(yǎng)。”
    “我一把老骨頭，蒙圣上體恤，總算也能享福了。”蘇仁方換上一派輕松慈祥的面目，不再方才略顯沉重的話題。
    老少二人遂恢復(fù)往日的融洽與和諧。
    ……
    九月二十，趙義顯攜長安的王公貴族、文武大臣等數(shù)千人，浩浩蕩蕩遷往驪山溫泉宮。
    因趙恒的事先安排，沈家總算也在隨行之列。
    沈士槐和秦夫人兩個，原本因崔家的那次變故，生怕惹惱了咸宜公主，終日惶惶。如今等待多時，始終不見公主問罪，八王更是準(zhǔn)他們隨駕去往驪山，一時又重燃希望，盼著女兒還能嫁給八王。
    月芙將他們的反應(yīng)看在眼里，什么也沒說。
    他們想的并沒有錯，趙恒重諾，即便太子和公主反對，他也會娶沈家女郎。只是，他們低估了太子和公主對沈家人的厭惡，也高估了趙恒和他們之間的骨肉親情，讓女兒嫁給趙恒，絲毫不能讓太子對沈家另眼相看。
    月芙一點也不在乎他們是怎么想的，近來，她一直在思索，要如何在自己不解釋的情況下，讓趙恒發(fā)現(xiàn)對她的誤會。
    前往溫泉宮的隊伍十分龐雜，浩浩蕩蕩，曲折蜿蜒。趁著人多，月芙有意觀察一番趙襄兒。
    趙襄兒一貫地行事張揚，呼奴喚婢，只不過，現(xiàn)在身邊還多了一個杜燕則。
    不知是不是錯覺，月芙覺得，短短幾個月過去，從前在她面前玉樹臨風(fēng)、清雋儒雅的杜燕則，在趙襄兒面前，已然變得有些卑微可欺。
    在人群里，偶爾與她的視線觸碰時，也有些躲閃。
    大約是還未成婚，已然感受到在絕對權(quán)勢面前的無力。
    趙襄兒倒是不見異樣，唯一一次在人群里瞥見月芙，也只是似笑非笑，毫不猶豫地轉(zhuǎn)開視線，仿佛不屑多看她一眼一般。
    那副高高在上的姿態(tài)，讓月芙確信，崔賀樟并沒有將那日的事告訴趙襄兒，至少，她不知道是趙恒阻止了事情的發(fā)生，否則，現(xiàn)在的她，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)怒不可遏了。
    沒法從這些人身上尋到突破口，月芙只能將視線轉(zhuǎn)回自家人身上。
    他們做的事，應(yīng)當(dāng)讓他們自己承認(rèn)。
    臨近驪山，道路逐漸變得崎嶇不平。
    馬車駛過，顛得人頭腦發(fā)昏，渾身酸痛。
    月芙與妹妹月蓉同車，兩人在車中墊了好幾層褥子，才終于沒那么難受。
    這是姊妹兩個自那一場壽宴后，第一次這么長時間單獨待在一起。
    月蓉沒太多異樣，只是與過去相比，沉默了不少。
    “阿蓉，能來驪山，你不高興嗎？我記得，你從前說過，想來看看建在山上的宮殿到底是什么樣的。”
    月芙笑著問妹妹，還順手遞了一小碟畢羅給她。
    月蓉接過畢羅，拾起一枚送入口中，點頭道：“高興，怎會不高興？阿姊，我只是太累了，山路崎嶇，我本就不愛坐車，現(xiàn)下實在有些頭暈。”
    “原來如此。”月芙點點頭，溫聲道，“晚些時候到了，你好好休息。這次過來，父親和母親可還對你寄予厚望呢。”
    這份“厚望”，自然是指和趙恒的婚事。
    月蓉的眼底閃過一絲陰霾。她連來一趟驪山的路程都覺勞累難忍，還如何能跟著八王去更遠(yuǎn)的地方？
    上次的宮宴上，她也看出來了，八王和太子、公主，乃至圣人的關(guān)系都有些疏遠(yuǎn)，這樣一來，留在京城的可能便更小了。
    原本，她那日聽到母親和咸宜公主的話，心中隱隱有些希望，萬一真的成事，她的婚事，興許能重新考量一番，最好，換個長安的世家郎君。再不濟，求公主說服八王留在長安也好。
    如今卻不能了。
    “還不一定呢，阿娘只是太擔(dān)心了些。”
    月芙看出了妹妹的不情愿，心中了然。
    “是啊，一切都還不一定呢。”她淡淡地回應(yīng)，看似并無不過隨口的一句，心里卻已有了個念頭。
    作者有話要說：明天應(yīng)該會加更的，恒恒趕著過幾天去相親呢。
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