正是盛夏六月，天干物燥，炎暑難耐。
    五更三點，天邊星辰漸黯，熹光躍動，驅走漫漫的黑夜，迎來炙熱的白晝。
    夜刻盡，晝刻始，都城正門那座宏偉巍峨的鼓樓準時擂響第一聲報曉的晨鼓，再由沿街一座座鼓樓依次加入。
    厚重洪亮的報曉聲仿佛投石入水，一顆接著一顆，蕩出一圈圈波紋，很快蔓延至整個長安。
    梁國公府中，各院的門先后打開，仆婦們晃晃悠悠，三三兩兩穿廊而過，漸次忙碌起來。
    素秋捧著盥洗用具快步穿過寂靜的庭院，停在臥房外，敲了幾聲，得到應允，便推門而入，轉進內室。
    夏夜炎熱，幔帳被兩邊的金鉤鉤著，一眼就能望見里頭正臥著的美人。
    柔順如絲的長發鋪在緞面薄被上，素白如雪的肌膚，因暑氣而染上一抹粉暈，宛若塘里一株粉白的芙蕖。
    美人已醒了，長睫映在一束微弱晨光里，輕輕顫了顫，原本闔著的眼眸慢慢睜開，綻出兩汪盈盈水色。
    “娘子還是醒得這樣早，昨日夫人帶著崔大娘子和阿翎小郎君去慈恩寺，折騰了大半天，定疲累得很，今日十有八九要多睡兩刻，娘子興許也能晚些過去。”
    素秋的目光落到已經從床上爬起來的沈月芙臉上，見她臉色還有幾分未完全恢復的憔悴，不由皺眉。
    前幾日才下過一場夜雨，澆濕了夜色，換來片刻清涼，又在第二日清早迅速恢復成炎炎的熱浪。
    夏日入眠，夜夜都是敞著窗的。月芙身子嬌弱，便是在這一番冷熱交替里，染了陣輕微風寒。
    只是她雖病著，往趙夫人院里去晨昏定省的規矩卻一點不能少。
    “我沒事，這幾天已經好了，不用擔心。”
    月芙趿著絲履坐到鏡前，拾起妝臺上的鎏金雙鳥花卉紋銀梳，輕輕梳理起長發，見素秋還有些心疼的模樣，不禁沖她安慰一笑。
    清早過去服侍長輩，是做兒媳的本分。嫁進梁國公府這兩年里，月芙沒有哪一日耽誤過這件事。
    這幾日偶感風寒，她那位阿家也不過多看兩眼，冷冷叮囑她，莫將病氣傳給旁人。
    這個“旁人”，除了趙夫人自己，自然還有她的大兒媳崔氏和崔氏的獨子阿翎。
    梁國夫人趙氏不喜二兒媳沈氏，府里人人都知曉。今日，哪怕趙夫人起晚了整整一個時辰，月芙請安也不能晚一刻。
    鏡中女子眉目如畫，微帶憔悴清愁，笑起來時，又如春華初綻，驅走愁意，連泛黃的銅鏡鏡面都變得明亮耀目。
    素秋望著鏡中容顏，不禁呆了一呆。
    月芙生的人如其名，樣貌美麗異常，如天上的明月，又如塘中的芙蓉，亭亭而出塵，她跟在身邊看了多年，仍偶爾覺得驚艷。
    大約也正是因為美貌，月芙才能在沈家盛極而衰，家道中落的時候，依然嫁進圣眷未衰的梁國公府。
    外人都羨慕她命好，恐怕只有親近的人才知道，她在夫家的日子，過得如履薄冰。
    片刻后，月芙盥洗畢，換了件間色對襟齊胸襦裙，在窄袖衫外罩了件稍鮮亮的碧色寶相花紋半臂，又將一頭青絲挽成單螺髻，插兩股鎏金菊花紋銀釵。
    待收拾畢，桂娘也捧著食案進來了。
    朝食是胡麻粥并幾樣蒸餅點心，天熱，月芙沒多少胃口，又忙著去趙夫人處，便只用了一碗胡麻粥。等到了趙夫人院里，才松了一口氣。
    院里靜悄悄的，侍女們都繞著走，只有日常近身服侍趙夫人的春桃在。
    見月芙來了，春桃笑著迎上來，壓低聲道：“娘子來了。夫人還未起呢，想是昨日折騰累了，要多歇兩刻，今早忘了使人往娘子屋里知會，只好勞煩娘子稍候了。”
    說話間，既沒提要給月芙取一張坐榻，也沒請月芙往陰涼的地方站。
    月芙沖她笑了笑，便帶著素秋立到庭院里，靜等趙夫人起身。
    素秋已存了一肚子不滿，不敢發作，只好趁四下的人離得遠，悄悄在月芙耳邊埋怨：“哪里是忘了知會？分明就是存心的！否則，怎么不見崔大娘子，倒只有娘子你一人這么早趕來？”
    月芙看素秋一眼，輕輕搖頭，示意不用多說。
    她明白，這些下人無非是依趙夫人的眼色行事，不用與她們計較過多。
    雖然道理不錯，要想真正做到毫不介懷，也有些難。
    說起來，她與杜燕則的這門婚事，本也是趙夫人自己求來的。
    趙夫人出身皇族宗室，祖父是太宗第十六子，得封臨淄王。太宗子嗣眾多，臨淄王非嫡非長，并不受重視，到后來中宗即位時，更是淹沒于眾多趙姓皇族中，毫不起眼。
    趙夫人生來心高氣傲，不甘平庸，在那幾年沈家最如日中天的時候，主動攀親，求下了這一門兒女婚姻。
    當時，月芙才十一歲，杜燕則也不過十六歲。
    后來沈家沒落，趙夫人也動過將婚約作罷的心思。
    只是因杜燕則堅持履約，趙夫人又恐傳出去，讓人指責杜家人趨炎附勢、言而無信，這才讓她進了門。
    進了門，又不免嫌她配不上仕途順利的杜燕則，就這么時不時給些臉色。
    等了片刻，清晨的暑熱一點一點積聚，即便有半邊廊檐遮著，也依舊將月芙蒸的頭腦發暈。
    素秋忙拿帕子給她擦額角的汗，又捧了解暑的酸漿來給她飲。
    春桃在廊下看著，眼皮動了動，轉身悄悄進了屋。不一會兒，又出來，好聲好氣地說：“娘子可是身子還沒好透？夫人方才已醒了，體諒娘子，囑咐我來叫娘子先回去歇著，不必留在這兒服侍呢。”
    素秋低著頭，悄悄翻了個白眼。
    月芙看一眼臥房闔著的門，也不推辭，點頭道：“煩請替我多謝母親的體諒，今日二郎要回來，到時定也有的忙，我不敢耽誤母親休息，這便先回去了。”
    說著，微微一笑，領了素秋，轉身離去。
    春桃看著她離去的背影消失在庭院的盡頭，才重新回了趙夫人的臥房里，將門窗一一推開。
    “夫人，沈娘子已回去了。”
    臥房里，本應剛剛醒來的趙夫人早已經穿戴整齊，坐在食案邊用一碗香噴噴的面片湯，看起來神采奕奕，完全沒有半點疲勞。
    “行了，去就去吧，免得在我跟前，看的厭煩。不過多等那么一兩刻，偏她就這么嬌貴……也就二郎年紀小，才總是被她蠱惑。”
    趙夫人方才本打算像平日一樣，將二兒媳叫進來，服侍她洗漱、用飯的。
    可春桃卻說，沈娘子看起來身子弱，似乎中了暑氣，又勸她，二郎今日要回來了，別在這個節骨眼上同沈娘子有不快，免得到時候又要同二郎多費口舌，傷了母子和氣。
    趙夫人覺得有理，這才讓春桃將人打發走了。
    二郎這孩子，什么都好，懂事知禮，孝順上進，唯有一點，讓她這個做母親的不滿，便是總要偏心沈氏。
    他雖不敢為了沈氏同自己的親生母親吵架，可有時，言語間難□□露不滿。
    春桃知她心里不快，也不多提，只跪坐到榻邊，笑道：“夫人快別想這些了，今日二郎回來，奴方才已經囑咐廚房，要多備幾樣郎君愛吃的點心呢。”
    提起兒子，趙夫人方覺氣順了些。
    “還是你想得周到。二郎離家數月，定也吃了不少苦，是該回來好好養一養了。”xしēωēй.coΜ
    梁國公府的人丁不算十分興盛。
    老梁國公杜思危西膝下只有兩子，皆是趙夫人所出。
    五年前，東北方的百濟勾結高句麗和倭寇，侵擾大魏屬國新羅。新羅向朝廷發來求援文書，盼朝廷能發兵援助。
    其實，圣上才剛即位，朝局不穩，無暇他顧，杜思危身為老將，臨危受命，領忠武將軍一職，率軍助新羅迎擊東北方的百濟。
    其長子杜燕林亦隨軍出征，為先鋒官。
    此戰，大魏不但攻進百濟都城泗沘，還一舉生擒其君主扶余儀隆。杜家父子立下卓著軍功，傳入長安，令趙夫人風光了許久。
    只是，到底是遠征，刀劍無眼，杜家父子攻下泗沘后，未能提防住小人暗算。
    扶余人降軍中，有二人賊心不死，趁著杜思危登城樓巡查時，拔刀而出，拼死將其斬殺。
    杜燕林為父擋了幾刀，不久也不治身亡。
    父子俱亡于沙場，一夕之間，杜家父子成了大魏的忠臣烈士，梁國公府也沒了主人。
    如此，只余幼子燕則可靠的趙夫人，自然更對兒子充滿寄托與期望。
    杜燕則也爭氣，有已故父兄的庇佑，在仕途上走得極順，才二十三歲，便已官至從五品上的工部水部郎中。
    數月前，杜燕則被尚書令王玄治委以重任，親自攜幾名水部官員南下，巡查今年淮水一帶的疏浚情況。
    如此青年才俊，日后定前途無量。
    偏偏就配了沈家那樣已經沒落的岳家，不但對他的仕途毫無裨益，甚至可能拖累于他。
    思及此，趙夫人胸中又生出不滿，連帶眼皮也耷拉下來。
    春桃見狀，又是一陣寬慰，這才哄得趙夫人重新展顏。
    離家數月的兒子要回來，怎么也得高興些。