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    “什么出征？”愛德華的眉頭挑了挑。
    “您不知道？哦，也對(duì)……雖然這并非是個(gè)隱秘的命令，不過最近的魔法通信有了些問題，是這樣的，愛德華閣下，我想您應(yīng)該清楚我們最近與帝國的戰(zhàn)爭，而很不幸地，與帝國之間最后的外交斡旋的努力也已經(jīng)失敗，因此如今兩國之間的戰(zhàn)爭已經(jīng)開始……再一次的，雖然說從理論上講，這場戰(zhàn)爭從來就沒有結(jié)束過。”
    小貴族愣了一下，然后嘆了口氣，解釋中帶著那種標(biāo)準(zhǔn)的貴族風(fēng)格：“不過，我們驍勇的戰(zhàn)士們用他們的力量與忠誠，挫敗了帝國侵略的謀劃，取得了一系列的勝利，如今已經(jīng)光復(fù)了三座歷史上曾經(jīng)被占領(lǐng)的城市，因此，皇子殿下準(zhǔn)備親臨前線，鼓舞士氣……”
    但他的解釋還沒說完就被打斷了。
    “出巡？這個(gè)家伙的腦子讓門給擠了么？”
    愛德華磨了磨牙齒，然后注意到自己的用詞似乎不大適當(dāng)：“嗯，總之，皇子殿下沒事兒到前線去干什么？”
    “愛德華閣下，您不必過分擔(dān)心，借助傳送陣，這不過是個(gè)三天之內(nèi)就可以完成的儀式，而且這一次調(diào)集的士兵至少有五萬，就算是帝國，也不可能對(duì)于在一座城市以及幾萬人的軍隊(duì)保護(hù)下的皇子殿下做出什么不利的舉動(dòng)的。”
    顯然，威利安確實(shí)被這個(gè)稱呼嚇了一跳，他幾乎是大腦當(dāng)機(jī)一樣把那個(gè)稱呼跳過去，然后才能順利回答。
    “想要?dú)⒁粋€(gè)人還用得著調(diào)動(dòng)大軍？嗯？也是，你還沒見過帝國的帝選侯帶領(lǐng)的那些騎士吧？如果他們湊合個(gè)五六百人，想要?dú)⒁粋€(gè)大法師也未必不能完成了。那還是正面作戰(zhàn)的情況之下。要是用點(diǎn)手段，不過分分鐘的事情。”愛德華嘆了口氣：“算了，你們今天來就是為了這件事情？”
    “皇子的巡查是王國的一項(xiàng)傳統(tǒng)。他是不可能不去的，不過你不知道也并不奇怪，畢竟你們這個(gè)歲數(shù)的小家伙，從出生到現(xiàn)在碰上的戰(zhàn)爭也只有這么一次罷了。”
    這一次，出生解釋的是薇拉莉安，她伸手在那座‘蒸汽壓路機(jī)’的前輪上敲打了幾下，似乎在估算著這東西究竟能不能在她的劍刃下被斬開，然后再轉(zhuǎn)過頭道：“總之，這已經(jīng)是很早的規(guī)矩了，是國王陛下對(duì)于王國的守護(hù)職責(zé)的體現(xiàn)，雖然他不能夠輕易離開羅曼蒂，但是作為皇子，卻必須要為國盡力……當(dāng)然通常而言這個(gè)工作都會(huì)交給一個(gè)比較不那么重要的皇子來完成，不過你知道，現(xiàn)在總不能讓一個(gè)階下囚從監(jiān)獄里面出來執(zhí)行這種任務(wù)嘛。”
    愛德華搖了搖頭。
    他記起在貴族之中，確實(shí)有將他們的子嗣送出遠(yuǎn)門歷練的古訓(xùn)——這是帝國貴族在伊斯甘達(dá)爾時(shí)代便定下的傳統(tǒng)，但這一傳統(tǒng)早已不被大多數(shù)家族所遵守。畢竟暗殺與意外已經(jīng)讓太多優(yōu)秀的貴族后代夭折在歷練之中，更何況當(dāng)城市不斷的擴(kuò)展并吸納更多的人，游記和書籍也逐漸豐富，在鄉(xiāng)間的游蕩已經(jīng)不會(huì)帶來更多的好處，除了能夠磨礪心性便毫無意義，反而不如武技的訓(xùn)練和戰(zhàn)場的歷練了。
    不過王族顯然是屬于例外之中的一群人，他們的身份帶來的榮耀與便利絕非全無代價(jià)——那些與權(quán)力相對(duì)的義務(wù)，將會(huì)無時(shí)無刻地束縛他們。
    麻煩。不過重要的是，這跟我有什么關(guān)系？
    “依照慣例，全國大部分的領(lǐng)主，都要跟隨或者至少派出一位子嗣，這可以說是一種儀式，為了顯示每一名領(lǐng)主對(duì)于國王陛下的忠誠，另外，作為學(xué)院的學(xué)生，理論上我們也是必須要參加的。”注意到這位學(xué)徒長的表情，威利安只好苦笑著解釋道。
    “要是缺席呢？”
    “這個(gè)……”
    再一次被打斷的話讓威利安又愣了一會(huì)兒，他顯然沒想到對(duì)方會(huì)直接這么選擇，“啊，當(dāng)然，您可以缺席，我想。”他表情古怪地開口道：“雖然我不建議這么做，除非您真的因?yàn)閷?duì)于魔法的研究脫不開身。”
    “嗯，其實(shí)也差不多，事實(shí)上我這邊真的有很多事情需要我去處理，所以正好，你們極為就向皇子殿下表達(dá)一下我的歉意好了。”愛德華笑道：“哦，或者你們干脆就沒見過我也行。反正皇子殿下他也沒向我這里派遣什么信使。我想他對(duì)于這一點(diǎn)也并不介意。”
    不介意……但愿如此。
    這個(gè)事件所包含的信息恐怕不會(huì)是表面上說的這么簡單——心靈術(shù)士甚至不需要考慮也知道這里面有貓膩。
    這種傳統(tǒng)，也并不是非遵守不可的，如今詹姆斯對(duì)于王國的掌控成都逐漸加深，即使做出一兩次破壞規(guī)矩的舉動(dòng)，也不會(huì)引起太多的關(guān)注。而如今，在那座皇宮里做出所有決斷的，應(yīng)該仍舊是那個(gè)托馬斯——以他的計(jì)劃來講，似乎不應(yīng)該讓詹姆斯這個(gè)棋子隨便脫離他的掌控，然而這種出巡只會(huì)讓詹姆斯有機(jī)會(huì)離開戒備森嚴(yán)的羅曼蒂，意味著一切不在他掌控之中。
    除非，他是有什么計(jì)劃要讓詹姆斯離開法術(shù)學(xué)院的監(jiān)控？那么，為了確保一切順利，他是會(huì)將一切安排妥當(dāng)，還是會(huì)親自前往監(jiān)視？
    愛德華深深地皺起眉頭，對(duì)于那個(gè)副導(dǎo)師閣下，他現(xiàn)在仍就缺乏足夠的了解，雖然現(xiàn)階段對(duì)方對(duì)于他沒有表現(xiàn)出什么敵意，不過他卻并不打算一直就讓事情這樣拖延下去，畢竟如果沒有差錯(cuò)的話，還有一枚王權(quán)的碎片，就掌控在對(duì)方的手里。
    對(duì)于如今的愛德華來說，那就是力量。而那個(gè)副導(dǎo)師，則是一個(gè)潛藏的威脅，如果有機(jī)會(huì)，他絕不介意將對(duì)方干掉。
    “這樣做真的合適嗎？作為一個(gè)地方的領(lǐng)主，怎么可以如此輕視王國的法律與傳統(tǒng)？你這樣也能算是，對(duì)于國王宣誓效忠的貴族嗎？你的榮耀在那里？你的和忠誠在那里？你是不是已經(jīng)忘記了你曾經(jīng)發(fā)過的誓言！”
    脆生生的語聲讓他抬起視線，注意到一直站在一旁沒有開口的，薇拉莉安的另一位隨行者。
    愛德華揚(yáng)起眉頭，注意到這位也算是熟稔的人物——圣武士尤利婭，那位格陵蘭公爵的女兒，事實(shí)上所有人的目光一瞬間都集中在她身上，帶著不同的感情——威利安是急迫，薇拉莉安則是帶著幾分無奈的溺愛。
    “咳咳，住嘴，尤利婭！”
    “抱歉啊，愛德華，她的性子太，嗯，直率了一點(diǎn)。還有對(duì)于法理她的理解不夠圓滑，所以你不要放在心上”注意到愛德華沉思的表情。女劍圣帶著幾分歉意開口道，同時(shí)用一個(gè)凌厲的眼神制止住那位晚輩的辯駁——事實(shí)上那位女圣武士正把自己漂亮的眼睛瞪得圓圓的，如果不是威利安在一旁用力地拉住她的袍袖，她說不定已經(jīng)走上前來，用最大的聲音斥責(zé)那個(gè)人的作為了。
    “沒關(guān)系，在我的家鄉(xiāng)，有一句俗話，說男孩子的性格很容易與舅舅一樣，而女孩子的性格則更接近于姑姑。”
    愛德華微微一笑，然后忍不住打趣道，他當(dāng)然也不會(huì)去在乎這個(gè)女孩子的話，畢竟所謂的忠義對(duì)于他而言，不過是個(gè)古老的玩笑，只是心靈術(shù)士的目光，不覺在尤利婭身上停留了一會(huì)兒——這個(gè)小姑娘的直率讓他想起了艾蓮娜而已，曾幾何時(shí)，那個(gè)女孩子也是這樣，對(duì)于他的每一個(gè)違反規(guī)則的想法都要出言糾正。
    于是，他如愿收到了女劍圣飛來的一擊眼刀，不過這種攻擊對(duì)于他城墻般堅(jiān)厚的臉皮來說，根本不破防御。
    事實(shí)上，心靈術(shù)士甚至還不由翹了翹嘴角，因?yàn)檗崩虬卜籽鄣臉幼泳钩銎娴貛е鴰追謰珊辽龠@是愛德華少有地看到她露出少女姿態(tài)的時(shí)候。
    雖然以這個(gè)世界的標(biāo)準(zhǔn)來說，這位劍圣大人確實(shí)是可能已經(jīng)度過了少女的時(shí)代，但若是以歲數(shù)衡量，那么她也不過是二十幾歲的年紀(jì)，在愛德華的標(biāo)準(zhǔn)里，這也不過是剛剛處于少女和御姐之間的年齡。
    “嗯哼，我們回到之前的話題吧，或者應(yīng)該恭喜你，沒有什么拒絕的權(quán)力。”那雙眼睛里隱含著的笑意讓薇拉莉安不自覺地轉(zhuǎn)開視線——這一刻，這位女劍圣似乎感覺自己的心跳有點(diǎn)失衡，她握住劍柄，手套和金屬摩擦出一點(diǎn)吱嘎的細(xì)響，然后提高了語聲：“因?yàn)檫@一次，按照領(lǐng)主們的部隊(duì)分配，你是歸屬于我兄長直轄部隊(duì)的一員，我之所以回來，就是為了通知你這個(gè)命令，并且?guī)慊厝?fù)命。”
    “我記得我的領(lǐng)地應(yīng)該是歸屬國王陛下的直屬？”
    “這一次戰(zhàn)區(qū)的指揮官由我的兄長大人擔(dān)任，因此所有的人都是歸他統(tǒng)一調(diào)遣，你也是。”女劍圣笑起來：“雖然不過是一個(gè)形式的問題，不過至少這幾天你是別想逃走的！”還有，你答應(yīng)我們的那一批武器和軍械，能不能提前一下交付？正好在接下來的進(jìn)攻里可以派上大用。只要先交付個(gè)十臺(tái)，我們至少可以再搶在布萊霍克家族前面拿下兩座城。”
    “哪兒有那么容易，你以為你在啃大萵苣么？”這一次翻白眼的人換成了愛德華，也不知道他說的究竟是制作連弩，還是攻城，只是表示了不屑之后，他伸手做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，帶領(lǐng)著三人離開這座遍布著秘密的工場，精神微動(dòng)，只有兩人能夠聽見的語聲就在薇拉莉安的耳邊響起：“還有啊，前線那邊，到底是個(gè)什么態(tài)勢(shì)？才十天而已，不至于有什么大變化吧？”
    “十天能夠造成的變化，已經(jīng)不會(huì)太小。”
    薇拉莉安的臉色一肅：“這一次的局面很有趣，帝國和我們的勢(shì)力交錯(cuò)的非常厲害，而由于那一股阻礙傳送的力量，把兩方面都限制在了一個(gè)比較安全的環(huán)境中。以卡米諾大捷為基礎(chǔ)，過去的一個(gè)十日內(nèi)，圖米尼斯已經(jīng)取得了三次的勝利，將一半邊境徹底穩(wěn)固在卡米諾一線，不過，我們確實(shí)介入的晚了一些。往帝國方向的兩座城池，都是布萊霍克家族攻下的，而魔狼騎士團(tuán)如今也已經(jīng)到達(dá)了前線，昨天晚上的消息是，他們已經(jīng)取得了一定的戰(zhàn)果，正在向卡托羅斯進(jìn)攻。那不是個(gè)什么大城，但卻是最緊要的通往帝國內(nèi)部的通道。”
    “有關(guān)這一次的王子那個(gè)巡檢的事情，你有什么具體的情報(bào)沒有？比方說……”
    “你想干什么？”薇拉莉安愣了愣，有些狐疑的掃視著他：“你不會(huì)想要對(duì)那位王子殿下不利吧？雖然我聽說你跟他的關(guān)系似乎不錯(cuò)，不過，想要把他從營地里擄走來勒索贖金恐怕也不那么容易，而且我可不會(huì)坐視不理的。”
    “我說小姐，你想到哪里去了？”
    “嗯，是誤會(huì)嗎？總之，聯(lián)系到你平日的表現(xiàn)的話……”女劍圣輕笑道：“說實(shí)話，這個(gè)我們真的不可能知道，關(guān)于那位殿下的事情，都是由國家法師負(fù)責(zé)的，”
    稍等
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    “啊，跟你不一樣，他們只是沒什么事情可做而已，尤其是這個(gè)傻蛋，從決定了婚事之后，我看他真是興奮的過頭了，連學(xué)院也不去，只會(huì)在那里繞著我這個(gè)小侄女轉(zhuǎn)圈，都快成了拉磨的驢子了！所以我干脆就帶著他來看看你，好好學(xué)習(xí)一下一個(gè)法師應(yīng)有的態(tài)度，哦，對(duì)了，我記得你正好是他的學(xué)徒長嘛，所以，就代替導(dǎo)師們好好訓(xùn)導(dǎo)一下這個(gè)家伙好了。”
    女圣武士的正在好奇地觀察著周圍的一切，以至于忘記了與那位年輕領(lǐng)主的爭執(zhí)——對(duì)于她來說，周遭這些不斷地噴出蒸汽和咚咚噪音的東西，是如此的新奇和不可思議，作為一位貴族的子嗣，她并不是沒有見到過魔法創(chuàng)造的奇跡，但是如眼前這些一般的東西，卻還是太過于……
    該說是無法想象，又或者超乎常理呢？
    平整的街道，兩邊是整齊的兩層結(jié)構(gòu)的大木屋，那種漂亮的連成一線的屋檐整齊劃一，站在屋邊的大人、小孩，每個(gè)人臉上都洋溢滿足的笑容。這樣的景色，即使是在鼓山城之中，也沒法看到，雖然家族領(lǐng)地的首府確實(shí)擁有著更多也更漂亮的建筑，有許多都是出自于著名建筑大師之手的精品，不過跟這里相比，卻顯然失卻了一份環(huán)境上的感染力。
    “我記得，你說過他得到領(lǐng)地只有三個(gè)月？而且在那之前，這里曾經(jīng)是一個(gè)小村落？”抬起目光，在街道盡頭，那座青黑色，仿佛直刺云端的巨塔上停留，女圣武士的向同伴問道。
    “準(zhǔn)確的說，這里曾經(jīng)是一片荒蕪、貧瘠、除了一些豆科植物之外幾乎不產(chǎn)一物的領(lǐng)地，而那些作物通常只能作為馬匹的飼料……”威利安的目光，也同樣在左顧右盼，不過他顯然更加關(guān)注那些：“雖然說我也是第一次踏上這里，不過，多少還會(huì)死
    圣武士尤利婭小姐露出一個(gè)不可置信的表情。
    她不是沒有見過家族中那些擁有施政才能的人，但即使是他們之中最好的一個(gè)，也不可能在三四個(gè)月之內(nèi)就將一個(gè)村落建筑成為一座中等規(guī)模的城，就算是魔法的神奇力量可以憑空制造出那些城墻，可是作為一個(gè)城市最為重要的人口，還有商業(yè)上的發(fā)展，可都是要相當(dāng)?shù)姆e累才能完成。
    然而，現(xiàn)在這一切已經(jīng)呈現(xiàn)在她的眼前，
    確實(shí)，那個(gè)家伙是個(gè)非常強(qiáng)大的法師，雖然名義上他現(xiàn)在不過是個(gè)學(xué)徒而已，但他的老師確實(shí)是那個(gè)法術(shù)學(xué)院之中最強(qiáng)大的六個(gè)大法師之中的一個(gè)……想到這一點(diǎn)，尤利婭忍不住又有些畏懼地看了愛德華一眼，上一次在鼓山城之中，她對(duì)于這個(gè)看起來年輕的過分的家伙一直沒有表現(xiàn)出什么善意，
    通常來說，一個(gè)領(lǐng)地的繁榮根源來自于人口的增加。以及逐漸頻繁起來的商業(yè)活動(dòng)，來
    有一句俗語說過，只有走出門，你才能看清這個(gè)紛雜的世界……不過現(xiàn)在看起來，這句話也正確，也不正確，至少我就認(rèn)為，在學(xué)徒長你的領(lǐng)地上，就有著在周邊這個(gè)大陸上其他的地方也未必能夠見到的東西。
    “太夸張了。”
    愛德華哈哈地笑起來，拍了怕這個(gè)老朋友的肩膀——雖然兩人相識(shí)的時(shí)間也算不上是長，不過，這位小貴族確實(shí)已經(jīng)是他的幾個(gè)真正的朋友之一了，rs