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    唔，稍等，一會兒改
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    “那么，這位大德魯伊閣下，遠道而來，有何貴干？”
    輕輕坐直了自己的身體，愛德華的視線越過了面前的木桌，開口道。
    如今心靈術士坐著的地方，并非是他魔法塔的內部，而只是城門附近的一座酒館里的一個房間——聽說城主大人要使用，店主人受寵若驚地清空了最上層的雅間，于是此刻，這個偌大的房間里，就只剩下了愛德華這一桌的人而已。
    表面上看起來，這樣做似乎對于會見敵人，并沒有什么好處——沒有防護法陣，沒有陷阱，更沒有地方隱藏合適的人手，只要是有點本領的人，便有很大的機會，來去自如。
    但事實上，這并非是什么疏漏——
    愛德華很清楚，如今他魔法塔之中那些簡陋的防御法陣，對于面前的這個德魯伊來說，是起不到什么牽制作用的，反而會暴露自己的寒酸底蘊，所以反倒不如索性選擇一處沒有絲毫準備的地點，還可以反過來顯示出自己的誠意。
    沒錯，是‘這個’——如今坐在愛德華面前的德魯伊，就只有一個而已。
    一個老人。
    他拄著一根檞木削成，已經被磨得光滑烏黑的拐杖，披著一條長長的斗篷，袍子下擺完全拖在地上。盡管德魯伊那種傳統的，厚重而灰蒙蒙的衣料，總是有些像落滿了灰塵還帶著些許腐爛的樹皮。但這個老人身周似乎有著一種雍容氣度——即使他的眉毛須皆盡灰白，臉上皺紋溝壑交錯，但若是仔細觀察，便可以注意到雕塑般清晰地臉部輪廓。顯然，若是除去時光的雕琢，這個老人應該是個極端俊美，風度翩翩的人物。
    但決不僅僅如此而已。
    “啊，愛德華閣下，您實在是太可氣了，我今日到此，只是為了向你道歉——萊亞那個淘氣的孩子，做事情的時候，確實有失穩重。我謹代表金峰之子的成員們，向您表達最為誠摯的歉意，因為溝通上的小小失誤，讓我們之間產生了一些不愉快的誤會。若是由此產生了任何損害，以及賠償，我們都愿意一力承擔。”
    老人深刻的皺紋拼湊出一個虔誠的神色，向面前的年輕人恭謹地彎下腰，額頭幾乎觸上桌面。而抬起頭時，他忽然又有些尷尬似的笑起來：
    “啊，遲了自我介紹，真是不好意思，愛德華閣下，我是蒙滋托克，金峰之子現任的多蘭……嗯，這只是一個稱呼，您可以理解成為領導者中的一個。”
    “您好。”愛德華盯著他，象征性的開口。
    “雖然有些抱歉，不過這位黑暗精靈的小姐，并沒有受到任何的傷害。只是為了防止她糾結于這個誤會中造成不必要的麻煩，所以稍微限制了一下她的自由。“
    對于心靈術士的態度，老人似乎也不以為意，只是點了點頭，于是一直靜立在他身后的女子，便微微一顫，她有些茫然地抬頭四顧，繼而如同受驚的鳥兒一般，猛地躍起，一步便跳到了愛德華身側，途中撞翻了幾張椅子也顧不得了。
    愛德華伸出手，握住卓爾微微顫抖的柔荑，輕輕送過一道心靈之語，安撫她心中的驚恐。同時小心地翻動著精神的觸須，以確定她是不是被某種特殊的法術禁制。
    不過，看上去那個老德魯伊并沒有使用什么保險的手段，至少卓爾的精神，看上去并沒有受到任何魔法的影響，甚至連身上的幾件魔法物品也沒有絲毫的損傷。
    “既然您說這是一場令人遺憾的誤會……好吧，我們姑且，就將之當做一場誤會好了。”
    對方如此客氣，前倨后恭的做派，大大地出乎了愛德華的預料，一時之間，他反倒有些不知道應該如何應付了，頓了頓，他嘗試性的開口道：“既然并沒有造成太令人遺憾的結果，那么我也會將你們的同伴送回，不過，您知道，在戰場上，畢竟有些事情是無法控制的……”
    這個輕飄飄的說法，幾乎等同于在推卸責任——實際上，愛德華盛怒之下出手陰狠，德魯伊一方其實是損失慘重的，至少有一半施法者殉命當場。
    然而這個自稱為蒙滋托克的老人，卻似乎對此也并不關心。
    “沒有關系的，愛德華閣下，既然是他們挑釁在先，主要的責任自然也就由他們來負擔。若要怪罪，也只能怪罪他們受到了詛咒的命運，以及沒有對于力量的危險，沒有足夠認識。”
    老人搖頭嘆息，輕輕從桌上拿起了一杯玫瑰茶。
    “嗯，愛德華閣下，您的力量，以心靈術士的標準衡量，也已經頗為不凡，至少已經擁有了六級異能顯能能力了吧？不，或者無需多少時日，便能夠碰觸到七級靈能的門檻，除此之外，您還對于魔法有所涉獵，喔，三環魔網的施法能力，這可真是不得了，如果我沒有記錯的話，通常如您這樣的年輕人，能夠擁有這個等級的能力，便已經可以帶上人才的桂冠，而如今，這能力卻成了一種輔助了。唉，看來，時代的車輪之下，永遠碾壓著舊日英才的枯骨……”
    “長老閣下，您太客氣了。”
    心靈術士瞇起的眼睛里，光火微動，雖然他知道面對著的這個老人既然能夠成為德魯伊的大長老，自然不可能是個泛泛之輩，不過，王權的力量，對于佩戴者擁有著某種奇妙的掩護作用，能屏蔽大部分預言法術的偵查，而心靈異能并不通過魔網作用，并不像施法者的魔網那樣容易感知……可如今在這個老人面前，幾乎沒有起到任何作用，對方只是目光一掃，便將自己看了個明明白白！
    這種認知，讓他不禁仔細地重新觀察了對方一遍——對方也一臉鎮定自若地打量回來，那高聳的眉弓個仍舊形成一道濃厚的陰影，讓他明亮的眼睛躲藏在這陰影中閃閃發光——只是眼神柔和，并不顯得咄咄逼人。
    然而，愛德華幾乎不用想也知道，不管是特拉斯，瑪麗蓮，又或者艾瑞埃爾，甚至是曾經在幽暗地域見過的幾個靈吸怪長老……對方的實力，絕不會在他們之中的任何一人之下，即使與阿爾伯特或者霍金那樣的存在相比，仍舊稍遜一籌，不過，用來作為自己如今的對手，卻應該已經足夠了。
    “呵呵呵，這并不是什么恭維，但或者也是理所當然，畢竟，您是希洛陛下挑選的神使。是他在這個世界的具現之一，繼承了他的傳承，所以，天縱英才也并不是非常奇怪。”
    老人的眼瞳呈現出一種灰綠的色澤，然而目光微動，卻又有一絲智慧的光澤閃動，他似乎猜到了愛德華的心思，卻也并不說破什么，只是隨意的飲了口玫瑰茶：“神使大人，老朽年輕時，曾經在大陸各地游歷，直到七十一歲才回到了自己的故里，所以自然稍微知道一些他人不大了解的事情，更何況這觀察他人的方法，只要經過時間的錘煉，多少都能夠有所長進。”
    “請等一下。”愛德華的眉頭微皺，打斷老人的話：“我并不明白，您所說的話的意思，似乎之前，您的一個同伴，名為卡爾羅斯的，也曾經對于我說過類似的話，但很抱歉，我對于這件事情，沒有多少了解，也不認為，我跟您口中的希洛，有著什么特殊的聯系。”
    “嗯？唉，人老了，對于這種過于甜蜜的感覺，便已經失去了享受的心情，如果可以的話，其實我更愿意飲用我們德魯伊自己種植的茶，不是用花朵，而是用某些樹木的葉子來烹煮，另有一種香醇的回味。”老人似乎并沒有關注，愛德華的邊界，只是自顧自地品嘗著那香醇的茶。
    啜飲了一口，慢慢品味之后，他才放下手中的紅茶，輕笑道：“啊，人老了，話也就變得多起來了……所以，請讓我回到我們的交流上吧，恕我冒昧，愛德華閣下，您的意思是說，對于您的力量，您沒有多少的認知。尤其是那個，希洛陛下傳承給您的力量？”
    “或者很多，或者很少，我一向認為，多與少，不過是個相對的概念罷了。”愛德華心中一動，卻并不給對方一個準確的答案。
    “確實是這樣的，那么，老朽只好賣弄一下我所知的微不足道的知識了。”老頭神秘地一笑：“按照我們的判斷，您的力量現在還沒有恢復全貌，但毫無疑問的，它產生的力量了已經開始讓整個主物質位面，都陷入了一種干擾中，這不可能不引發那些神祇的干涉，但在他們的力量面前，您有多少把握，保護好希洛陛下留下的傳承？”
    愛德華沉默了一瞬。
    若是再多的話，其實他并沒有什么把握，能夠不再引起更多的關注，不過顯而易見的，他也不會再貿然去增加這種力量了。
    “最簡單的辦法，就是停滯自己的力量增長，不過，據我所知，這種方法，無異于飲鴆止渴。愛德華閣下、尤其是如今的條件下。”仿佛看穿了他心中的想法一樣，
    “實際上，稱呼我們為德魯伊，并不十分正確。”老人慢條斯理的開口道：“應該說，我們只是大體上的，德魯伊的一個分支，但我們的教義，與普通的德魯伊，是有所差別的、很大的差別。而其中最大的差別，就是我們雖然同樣信仰自然，但我們真正追隨的，卻并非神祇，而是希洛陛下。”
    對方在撒謊……
    愛德華輕輕的哼了一聲。
    這個老者臉上的表情，聲音，動作，都沒有露出絲毫的破綻，然而，愛德華卻敏銳的捕捉到一絲異樣——僅僅是限于心靈術士，對于某種玄妙直覺的理解。然而即使沒有任何的證據，他也選擇相信自己。
    “你們會服從我的命令？你？包括你的所有部下？”愛德華問道：“沒有條件？”
    “是的，所有忠于希洛陛下的德魯伊，以及戰士們，都會服從您的命令。”
    “沒有條件？”
    “沒有條件。”
    “即使我命令你們去死？”
    “如果必要的話，我并不介意您發出這樣的命令，”老人露出一個微笑：“但您和我都清楚，那是并不現實的。愛德華閣下，那只會讓如今的金峰之子內部，原本就并不堅韌的忠誠徹底走向四分五裂而已，對于您來說，這不是個最好的選擇，以您的睿智，應該并不難看出這一點。”
    若說愛德華在這一刻沒有心動，那確實是有些太過不真實了……德魯伊們的力量他并沒有見識過很多，不過即使對方所說的，僅僅是他自己，這個條件也已經足夠吸引人，如果再加上幾十上百個施法者……乖乖，那可是足以撼動一個傳統公爵等級的領地的力量！
    可問題是，可能嗎？正是因為那種力量是如此的巨大，從古至今，這個世界上恐怕還沒有一個施法者團體，直接整個投稿了一個人的先例，更別說其中，至少還有兩個差不多可以匹敵傳奇法師和的人物了！
    “不必疑惑。你是他的繼承者，因此我們本就是你忠實的追隨者，你是希洛在人間的化身，會為我們帶來他偉大的意志，在這歷史即將再一次改變的關頭，引領我們，走向輝煌的勝利。”
    “然而據我所知，你們所謂希洛的使者，已經轉生了數次，至少魔法帝國毀滅的時代里，便與他的存在有關，可是從古至今，萬年以降的時光里，你們的這數次努力，最終都失敗了，沒有錯吧？這樣失敗的努力，難道你們無休止的嘗試下去么？”
    “那是命運的安排，我們并不畏懼，而希洛的每一次輪回，都最終帶來我們偉大戰爭的轉折，他們”
    “命運？命運嗎……”愛德華深深地皺起眉頭，慢慢咀嚼這個詞匯：“我不喜歡這個詞匯，因為它不過是個借口，那是不自量力的人面對失敗的時候，使用的最多，最方便的托詞，但托詞就是托詞，并不能夠成為真正的理由。”
    “不，命運足以成為理由，因為命運是沒有形體的，命運是無從捉摸的，但不可否認，命運，也是真實存在的。無論是神明，人類，魔鬼都無法逃脫。或許他們當中有人不認為命運的存在，也不相信它可以控制所有的事物。但是事實上卻并非如此，正如人餓了要吃飯困了要睡覺生氣了要殺人高興了要大笑一樣，命運也是規則的一部分，它是所有規則容納之后的整合體，并且忠實的在多元宇宙的角落要進行著自己的任務。”
    德魯伊呵呵一笑，輕聲誦道。
    “有人認為命運是不可知的，而事實上命運正是如此，它是包括著混亂的秩序，一個人或許會因為沒有飯吃而餓死，也有可能變成一堆干尸，甚至最終變成一個惡靈，這都取決于命運本身的不可測定性，然而這是可掌握的規則中必然出現的不可確定性。雖然沒有一個人知道自己未來究竟會向著何處前進，但是即便你不知道自己會不會被一盆從天而降的花盆砸死，你也應該知道在晚上睡覺前應該脫掉衣服。這就是規則，這就是秩序。命運只不過是在無數的秩序，選擇，規則與起源中尋找一點，默默的觀察，注視，引導著所有人走向因為他們的選擇產生的任何結果。
    “所以，無論您做出任何的選擇，我們都必然會前進，這是命運決定的事情。我們這些凡人，無力更改。也無需去更改。”
    “……他的發與瞳孔皆銀，如雪，如金屬。燃燒著火焰的光澤。而火焰則不能臨近他，只會為他的臣仆，他的說辭，即為喻示，莫為不從，他拿著書冊。拿著三刃的利劍……面貌如同烈日放光。我是首先的，我是末后的，又是那存活的我是你們的王，唯一屬于你們的王，我曾死過，我會再一次死亡，但我同樣注定會再一次的活過來……直活到永永遠遠。”
    愛德華輕聲頌唱道，讓面前的老人眼前一亮。
    “原來，您也聽過這西風之詩？”他說道：“那真的太好了，這樣一來，您應該清楚，金精靈的圣王，必將回歸大地。預言終將一一驗證。”
    “神使大人，您不必懷疑老朽。您就是那個我們正在尋找的人。實際上老朽年輕時，也曾經對于祖先的遺訓不屑一顧，然而如今癡長百年，已經沒有幾年好活了。百年來，德魯伊遵循著避世的原則，然而卻隨著人類的擴張，逐漸衰落了下去。然而預言之中的舊主
    神諭？那神諭究竟寫了些什么？
    “其實神諭一直就非常簡單，只有教導我們，吾主的樣貌，以及特征，教導吾等，他終將回歸的現實，”
    “當然了，愛德華大人，為了您的安危，老朽可以調派一些人，作為您的專門護衛。他們都掌握了一些粗淺的神術力量，剛剛接觸到第五級的神術而已，不過對于本派系忠心耿耿，我想，他們應該可以幫上您的忙。還有啊，目前為止，我們的同胞在大陸上的各個地域，也都有著一些小小的勢力，雖然并不能稱得上是什么力量，不過至少可以給您帶來一點兒情報上的補充，尤其是對于那些神的問題……萊亞這孩子是我看著長大的，她能力不錯，只是腦筋上多少有些……呵呵，精靈嘛，多少都有點保守，如果可以的話，我不會說讓她回來的話，可以讓她留在您的城市之中，作為我們之間聯系的信使。或者，嗯，她的能力，其實也不錯，如果需要，您也可以給她下達任何的命令。您意下如何？”rs