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皇帝陛下的近衛(wèi)騎士們顯然訓(xùn)練的還算不,精彩的馬術(shù)陣列層層推進(jìn),進(jìn)退有度,盡管只是短短的進(jìn)場(chǎng),分開,在號(hào)角之中整齊的列隊(duì),但也足夠看出他們?cè)谀芰ι?,確實(shí)值得自傲。
不過熱鬧的開場(chǎng)之后,便是乏善可陳的例行公事了。
“我發(fā)誓善待弱者。我發(fā)誓抗擊一切誤……我發(fā)誓幫助我的騎士。我發(fā)誓將對(duì)所愛至死不渝!”
與記憶中歷史上的橋段沒有太多的不同,幾十個(gè)青年按個(gè)被授予一套騎士裝備——金光閃閃的靴刺、精工制作的胸銷、一副雙層鎖子甲、一支由白蠟桿和鐵制成的矛,一面由彩色鐵皮裝飾的盾牌置于頸項(xiàng)近旁。然后再由那位陛下為親自為其佩帶一把造型古老的芬萊爾長(zhǎng)劍,然后用的佩劍輕觸受封的年輕人從而授與其騎士頭銜,或者爵士封號(hào)。
三十幾個(gè)貴族青年依次得到了他們的封賞,大半都只是騎士,勛爵銜,不過這種最為低等的貴族頭銜,加上國王贈(zèng)賜的武器、戰(zhàn)馬等禮物。也已經(jīng)足夠成為普通人奮斗一生的目標(biāo)。
當(dāng)然,這些人身后的勢(shì)力,讓他們根本就不會(huì)去看重這種給,而對(duì)于已經(jīng)遠(yuǎn)離了那個(gè)階層的愛德華來說,這些更不過都是些花里胡哨的樣子貨,只是勉強(qiáng)能夠作為他在這里消磨的,以及單膝跪地念誦些不靠譜臺(tái)詞的補(bǔ)償而已。
實(shí)際上他的注意力早就已經(jīng)轉(zhuǎn)到了別的地方。
平民的身份讓他站在隊(duì)伍的最末端,因此也就成了等待最長(zhǎng)的一個(gè),幸虧這里的禮節(jié)只不過是單膝跪地,否則的話,他恐怕要想個(gè)辦法缺席了——幸好這姿勢(shì)倒是也并不妨礙他的視野四處移動(dòng),注意到那個(gè)跟在國王身后的騎士并沒有隨著登上長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯——
那熟悉的,與小詹姆斯極為相似的輪廓,便已經(jīng)足夠讓愛德華耿耿于懷……
那個(gè)親切的幫他帶路的,一身簡(jiǎn)樸的中年貴族,此刻就站在國王陛下身后不遠(yuǎn)處,與一群身上掛滿了徽章,勛帶的重臣們一起。既然如此,這家伙的身份想必是不一般的,那么……究竟是誰?
唔,還有另外的一群……那些剽悍健壯的異族人,想必就是克魯羅德這一次送來的公主殿下的侍從,只可惜他們的主子一直便隱身于紗帳之中,并不輕易露面。
蘭森德爾的牧師們,似乎也沒有出現(xiàn)——雖然說早就作為一名圣武士,艾蓮娜恐怕并不會(huì)多么在意這種一國君主給予的虛銜,不過……似乎內(nèi)心深處的地方總是有些期待著那個(gè)窈窕的身影。
還有剛剛侍從唱出的那名二等子爵的名字……達(dá)米·塞巴斯蒂安·費(fèi)爾南迪斯·賈斯伯?
聽起來如此的耳熟?費(fèi)爾南迪斯是郁金香家族,這個(gè)國家的王室成員姓氏,但這個(gè)姓氏后面還跟著姓氏,那是外戚的命名方式……而現(xiàn)階段整個(gè)的費(fèi)爾南迪斯家族人丁不興,所謂的外戚,似乎也就只有金鵜鶘一角。
好吧,這個(gè)名字逐漸與記憶中那只鳥兒的重合了……也就是說,這家伙就是的那個(gè)對(duì)手。
折著奇怪的念頭時(shí),圖米尼斯王國的現(xiàn)任國王,阿爾法·費(fèi)爾南迪斯三世已經(jīng)來到他面前。
這位將包裹在一件華麗的鎧甲之中的陛下,身材并不偉岸,面容也并無驚人之處——除了那臉頰上的一道隱約可見舊傷之外,他看上去甚至就像是個(gè)溫和的二流貴族,遠(yuǎn)沒有騎乘在那頭漆黑魔獸上時(shí)的殺氣四溢,唯有一雙眼睛,呈現(xiàn)著空靈的藍(lán)灰,偶爾目光閃爍時(shí),卻也能夠讓人感受到君臨天下的威儀。
“你就是愛德華·文森特?
皇帝的聲音溫和,并無鏗鏘,可是也并沒有使用那一套例行公事一般的言辭在法恩城殺死了一只巴洛炎魔,以及召喚它的邪惡法師的年輕施法者,雖然聽過有關(guān)你的事情,但是沒想到你竟然如此年輕,你的年紀(jì)是……十五歲?”
“是的,我的陛下。”
法師學(xué)徒微微欠身,不卑不亢但能夠戰(zhàn)勝邪惡法師和他的召喚物,是依靠了眾神的護(hù)佑,以及陛下您昌隆國運(yùn)的影響,依靠了各個(gè)神殿的主祭們的幫助。以及圣武士們奮不顧身的協(xié)助,我才能誅除惡首,將惡魔趕回深淵?!?br/>
“果然不……很不,年輕雄鷹的雙翼,才最容易擊碎天上的云彩,”
或者是滿意于那個(gè)不愿居功的態(tài)度,或者是關(guān)于國運(yùn)的恭維在這個(gè)世界上還并不常有,皇帝發(fā)出一陣愉快的哈哈大笑,草草的用劍點(diǎn)了兩下,便結(jié)束了儀式。然后一把拉起了愛德華,順手拍打了兩下年輕人的肩膀——鐵手套在鏈甲上擊打出碰碰悶響,讓可憐的學(xué)徒垂下頭,悄悄地呲牙咧嘴。
“很好,很好,很好……王國的未來,必定屬于你們這樣的年輕人?!被实坜D(zhuǎn)身,面向所有的被冊(cè)封者,開始了最后的訓(xùn)示年輕有為的后起之秀,是帝國臣仆的楷模。愛德華雖然取得了一定的成績(jī),但你們也同樣擁有著廣大的前途,和充裕的,只要時(shí)常以優(yōu)秀者的成果作為的標(biāo)桿,那么必然會(huì)取得更加光輝的成績(jī)?!?br/>
“啊啊,陛下,我們時(shí)刻準(zhǔn)備著,為偉大的圖米尼斯王國奉獻(xiàn)出所有的力量……”
一個(gè)異議穿插進(jìn)國王陛下的話語,讓周圍驟然沉靜,而新晉貴族群中,那個(gè)臉色有些蒼白,身材瘦高的年輕人,則成了所有人視線的標(biāo)的。
“只不過向這位愛德華男爵學(xué)習(xí)么……陛下,請(qǐng)恕我直言,對(duì)于法恩城之中的那事件,我了解不多,但也聽說,當(dāng)時(shí)的情況據(jù)說相當(dāng)?shù)幕靵y,因此某些事……可能多少有些言過其實(shí),不足采信的地方。很可能那個(gè)邪惡的法師召喚出來的是一些比較低級(jí)的,只是塊頭大了一點(diǎn)兒而已嘛。啊,請(qǐng)?jiān)徫业闹卑?,陛下。但真理產(chǎn)生在雄辯之中,因此,我想,作為一個(gè)追求真理的法師,愛德華……閣下應(yīng)該也不會(huì)介意我這種直白吧?!?br/>
“放肆!”愕然在平臺(tái)之上持續(xù)了一瞬,只有那個(gè)發(fā)言者還在侃侃而談,然后才被一個(gè)怒吼截?cái)??!斑_(dá)米安年少輕狂,妄言……請(qǐng)陛下降罪責(zé)罰!”打扮樸素的中年人搶出兩步,似乎要跪向地面,不過在那之前,皇帝已經(jīng)舉起了手?!盁o妨,賈斯伯侯爵,年輕人,多些直率,也沒有不好?!?br/>
這位帝王的表情平靜,示意典禮繼續(xù)。仿佛被打斷只是一件小事。
“……以天上的諸神,以及永存的皇帝,歐米茄·費(fèi)爾南迪斯大帝的名義……愛德華·文森特,冊(cè)封為勃艮第男爵,爵位二等……”隨著侍從長(zhǎng)出最后的一名被冊(cè)封者的官銜,儀式進(jìn)入了最高潮,廣場(chǎng)中的騎士們摘下號(hào)角,吹奏出一片沉郁而悠長(zhǎng)的調(diào)子,于是無數(shù)的花瓣被從天空中灑落下來,五色的幻象從廣場(chǎng)各個(gè)角落中的法師手中騰起,在空中交織成為七彩的圖案。
這意味著冊(cè)封的儀式已經(jīng)結(jié)束,傳統(tǒng)的騎士競(jìng)技的,已到。
……
想找茬?好啊,看看你能夠翻出花樣來。
愛德華微微瞇起眼睛,注視著這個(gè)敢于跳出來拆臺(tái)的家伙——即使語氣輕佻,似乎正在說一個(gè)無傷大雅的玩笑。但這言辭之中的意思,已經(jīng)根本是質(zhì)問,并且做出了‘合理’的假設(shè)了——所謂的封印惡魔的豐功偉績(jī),并不那么值得一提,因?yàn)槟遣贿^是被夸大了的小事而已。
確實(shí),對(duì)付那只惡魔的時(shí)候,愛德華在大部分,只是華麗的打了個(gè)醬油,但是那并不表示時(shí)至今日,他仍舊只是個(gè)毫無力量的路人。
該來的總是會(huì)來,若不給出一些像樣的應(yīng)付,只會(huì)被視為軟弱可欺,從而帶來更多的麻煩——既然已經(jīng)是對(duì)手了,那么便無需扯禮儀……反正也注定不會(huì)進(jìn)入對(duì)方的領(lǐng)域,那么,大鬧一場(chǎng),讓對(duì)手看到的實(shí)力,或者更好。
……
被申斥的達(dá)米安垂下頭,無聲地笑了笑——對(duì)于這一出鬧劇,皇帝陛下的沉默,無疑是一個(gè)信號(hào)。
顯然,陛下對(duì)于那個(gè)家伙的‘功績(jī)’,也并不是沒有絲毫的懷疑。
普通人或者并不了解,但是貴族們至少也看過一些書籍,至不濟(jì)聽過一些詩歌,很多人都巴洛炎魔代表的意義——那可并不是強(qiáng)大……而是非常非常非常強(qiáng)大。
他們能夠從天空之中扯下流星,一個(gè)小型的城市也會(huì)在一瞬間之中變成火海,出現(xiàn)在他們面前的人只要意志稍微孱弱,就會(huì)被變化成為他們的俘虜,受他的控制,神話或者史詩故事里,對(duì)于這種怪邪魔的描述,無一不是以幾十座城市的毀滅作為背景。
想要?dú)⑺?,哪怕只是?qū)逐這樣的一個(gè)巨怪,是不是一個(gè)小小的法師學(xué)徒能夠做到?
笑容在轉(zhuǎn)向那個(gè)黑袍子中年輕人的時(shí)候扭曲了一瞬間——因?yàn)槌鸷?,嘲諷和刻骨的輕蔑。即使他還是第一次見到這個(gè)人,但是這并不妨礙他心頭的憤怒在熊熊的燃燒。
是的,這個(gè)人的存在,似乎就是對(duì)于他的一種嘲笑。甚至對(duì)方那矮小的身材,不起眼甚至有些土里土氣的外貌,那一身故作玄虛的魔法袍,都是對(duì)他的一種嘲笑。
受到的屈辱哪怕只是微不足道的一點(diǎn)也要用生命與鮮血來洗刷,尤其是當(dāng)這種屈辱通過父親來表現(xiàn)的時(shí)候。因此,對(duì)于今天這個(gè)必然的見面,達(dá)米安已經(jīng)想過了很多的手法——他并不甘于將對(duì)手簡(jiǎn)單的打落塵埃,而是要將這種屈辱連本帶利的還給對(duì)手,最好能夠讓他永世不得翻身!不止要死亡,而且還要……
抓住這個(gè)機(jī)會(huì),是能夠制對(duì)方于死地的——這也是千辛萬苦營造出來的結(jié)果,通過那兩個(gè)死黨,他給皇帝陛下造成了一個(gè)印象,那就是眼前這人是封印惡魔的最主要人物,而這個(gè)家伙,卻顯然是不可能在殺死一個(gè)惡魔的過程中起到?jīng)Q定性的作用,那么在皇帝面前,如果他不能證明,他就是在欺騙皇帝,欺世盜名!
如果他能夠證明……哼哼,在今時(shí)今日,想要證明他可不那么容易,就算他真的有那樣的能力又如何?在這里即將進(jìn)行的測(cè)試,可不是那種能夠讓對(duì)方找到漏洞的事情。
“哦,原來您就是達(dá)米·塞巴斯蒂安,費(fèi)爾南迪斯·賈斯伯閣下?久聞閣下大名了、”
對(duì)方隨即傳來的聲音打斷了年輕貴族的思路,他愕然地抬起頭,注意到對(duì)方嘴角那個(gè)嘲諷的角度早就聽聞閣下武勇非常,號(hào)稱羅曼蒂的東城騎士?只是限于身份一直不得彰顯,我這一點(diǎn)點(diǎn)的力量實(shí)在不值一提,但如果是您有這個(gè)雅興,想要印證一下我的實(shí)力,我也只好舍命陪君子了。就讓你我來進(jìn)行一場(chǎng)決斗如何?
“我沒有……我不是……我……我當(dāng)然接受!”
年輕貴族的聲音猛地提高了幾分——他當(dāng)然能聽得出來,對(duì)方的每一個(gè)稱謂,都是在對(duì)他赤裸裸的嘲諷,“東城騎士”?那是在嘲諷在黑暗公會(huì)上的失敗,至于說武勇……則更是赤裸裸的反話了!
然后,達(dá)米安才反應(yīng)這句話最后幾個(gè)字的意思。
決斗?
這個(gè)說法讓空氣又凝固了一下。一個(gè)能夠屠魔的法師和一個(gè)貴族的決斗……如果成真,這根本不是決斗,而是一場(chǎng)謀殺!
但達(dá)米安心中卻興奮起來。
在這眾目睽睽,尤其是皇帝也在關(guān)注的情況之下自然不可能拒戰(zhàn),不過這個(gè)發(fā)展,似乎正中了他的下懷!這是眾神賜給的機(jī)會(huì)吧,這個(gè)該死的鄉(xiāng)巴佬,他竟然不,貴族擁有可以讓騎士代戰(zhàn)的資格?
但就在他滿懷欣喜的準(zhǔn)備說些時(shí),法師學(xué)徒又搖了搖頭。
“嗯……不行,不行,”
我是個(gè)法師,而你卻是一位騎士,這未免太過不夠公平了。”他轉(zhuǎn)過頭,向所有人露出一個(gè)燦爛的微笑這樣吧,賈斯伯子爵,您可以用人數(shù)的優(yōu)勢(shì)來進(jìn)行彌補(bǔ),我看看,唔,你帶上四五個(gè)屬下,而我只身迎戰(zhàn),這樣的彌補(bǔ)你看如何?如果決定了,就請(qǐng)國王陛下作為我們決斗的見證吧?!?br/>
這是個(gè)陷阱!
“國王陛下,這種舉動(dòng)實(shí)在是太過荒唐了,決斗從來都是公平的一對(duì)一,可以刻意改變?nèi)藬?shù)?這樣即使勝利,也是勝之不武!”中年的貴族搶先開口,他已經(jīng)敏銳地察覺到了對(duì)方的計(jì)謀似巨大的讓步,但這里有個(gè)前提,對(duì)方提出的是讓達(dá)米安帶著手下出戰(zhàn)。
那可是和一個(gè)施法者進(jìn)行的決斗,誰能保證其中會(huì)出現(xiàn)問題?的他太了解了,哪里來的武勇非常的名聲?不過只是個(gè)父親位高權(quán)重,帶有點(diǎn)皇家血脈的的貴族而已,雖然作為貴族也能舞弄幾下子騎射,但是戰(zhàn)斗能力卻是比普通的騎士還差了八條街不止,若是來場(chǎng)角斗……就算有四個(gè)手下維護(hù),但難保對(duì)方不會(huì)突然施展殺手!只要對(duì)方用出一個(gè)魔法卷軸,那個(gè)也會(huì)被轟成肉泥!
但他的提議,此刻卻又有點(diǎn)缺乏分量。
“一個(gè)貴族,可以做出拒戰(zhàn)這種舉動(dòng)?如果你懼怕你的出危險(xiǎn),那么這樣吧,就折中一下,改決斗為比武,魔法師不得使用道具,而騎士們也不能使用真正的刀劍?!睕]有等到他的話說完,國王已經(jīng)揮了揮手。
黑袍兜帽的陰影之下,愛德華的笑容有些難以抑制,
他剛才就已經(jīng)捕捉到了這個(gè)細(xì)節(jié)——這位最喜歡炫耀武力的皇帝,既然為了出風(fēng)頭,可以改變傳統(tǒng)的儀式流程,親身參與來炫耀,自然根本不可能拒絕看一場(chǎng)好戲的誘惑。
于是,話已經(jīng)說到了這個(gè)份兒上,這場(chǎng)決斗自然勢(shì)在必行。
人群在歡呼。
當(dāng)禮官通過魔法宣布,要進(jìn)行一場(chǎng)魔法師與騎士之間的比武時(shí),那瞬間的歡呼和騷動(dòng),簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)大暴動(dòng)了。
通常來說,冊(cè)封儀式之后的所謂的馬上比武大會(huì),本來是一種對(duì)于年輕騎士的訓(xùn)練,不過是兩隊(duì)騎士策馬飛奔,揮動(dòng)長(zhǎng)矛和劍互相搏擊…兵刃全都是用木頭做的木頭的長(zhǎng)槍,木頭的劍,木頭的斧頭,箭矢的箭頭也要被摘掉。
這種騎士競(jìng)技雖然不具有含金量,但是在這個(gè)缺少娛樂手段的世界里,已經(jīng)足夠吸引人的眼球,一個(gè)出色的騎士獲得一場(chǎng)勝利,可是有很大幾率能夠獲得大量貴婦們拋出的金銀珠寶,
至于說一個(gè)法師和幾個(gè)騎士的決斗?
好吧,即使是貴族,只要不是那些實(shí)權(quán)巨頭,恐怕一生中也不可能見過幾次這樣的場(chǎng)景。法師一向?qū)τ趩渭兊奈淞︵椭员?,自然絕不可能會(huì)跟騎士們提出決斗。
而很快的,決斗的兩方已經(jīng)在場(chǎng)地里站定。
為因?yàn)楸旧砭鸵谶@里表演,因此剩余的四名騎士很快已整裝待發(fā),號(hào)角長(zhǎng)鳴之中,他們已經(jīng)各自撥動(dòng)了馬頭,開始了馳騁。
一個(gè)魔法師作為對(duì)手,誰也不敢有絲毫的大意,但是他們也并非全無機(jī)會(huì)——這里是個(gè)封閉的場(chǎng)所,對(duì)方看上去也并不是強(qiáng)大的法師,因此只要分散沖鋒,對(duì)方絕不可能一次擊倒所有人,而借助馬匹的沖擊力,即使是普通人手中的長(zhǎng)槍,也足夠洞穿寸許厚的軟鋼……
蹄聲隆隆,盡管這些貴族騎士們的能力都不過爾爾,但是四名騎士從各個(gè)方向上的沖鋒,竟然也產(chǎn)生了一種不可匹敵的銳氣!
而那個(gè)黑袍中的人,只是深深地吸了一口氣。
偌大的場(chǎng)地中,驟然一片靜謐。
就像所有的聲音都被被無形的怪物抽走,吞吃……然后,這個(gè)怪物便爆發(fā)出一個(gè)巨大的嘶吼!
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