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    塔希媞冷冷的盯著那個(gè)一臉感慨，說(shuō)著古怪話語(yǔ)的年輕人，心里卻正在想著要不要一劍刺死他，然后綴上大隊(duì)，一起去拼殺一場(chǎng)。卻看見(jiàn)那個(gè)家伙回過(guò)頭來(lái)一臉詭笑：“怎么樣？要不要跟上他們?nèi)タ纯礋狒[？好像不太遠(yuǎn)哦，是只有三十里左右的另外一個(gè)地方？”
    你是怎么知道的？
    “要是他們真的有保密的本領(lǐng)，這次早就成功了。”愛(ài)德華輕笑：“跟在后面，說(shuō)不定等他們遇到了危險(xiǎn)，還可以幫他們一把呢？”
    輕輕的語(yǔ)聲描述出的誘惑，讓塔希媞咬住嘴唇，心中仿佛一架秋千，搖蕩不停。
    去還是不去？
    事實(shí)上在考慮著這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，三個(gè)人已經(jīng)在前進(jìn)的路上了。
    跟隨大隊(duì)的人馬原本并不困難，雖然朦朧的月色之下，遠(yuǎn)方飛揚(yáng)的塵土并不容易看得很清楚，而太過(guò)于接近又會(huì)被發(fā)現(xiàn)，但是通往目標(biāo)地點(diǎn)的方向是有道路的，只要小心的控制著速度，就不至于被甩下太多。
    但是騎著馬在夜里趕路不是一件容易的事情，馬匹這種生物的眼力在夜間并不好，進(jìn)退閃避都由騎者操控，但是它們的蹄足又意外的脆弱，隨便一處小坑洞便能絆折馬腳，將人甩出去，輕則馬匹斷腿，嚴(yán)重的可以就是連人帶馬送命了……雖然天上朦朧的月光尚能照亮前路，但是在這個(gè)位面，大部分的路可沒(méi)經(jīng)過(guò)什么修繕，硬化路面的工程，踩平的土路已經(jīng)是很好的路況，而目前這樣人煙稀少之處的道路甚至都沒(méi)有板結(jié)的表面，只是被揀除了大部分的碎石和樹(shù)根等東西，坑洼可是絕不少見(jiàn)的，所以騎士們就更要小心控馬。
    不過(guò)事實(shí)上，塔希媞知道自己一直就處在某種危險(xiǎn)之中，偷偷違反老師的命令的感覺(jué)讓她的思緒一直都無(wú)法集中，時(shí)不時(shí)地就會(huì)分神看看一個(gè)身位前那個(gè)導(dǎo)致了這一切的罪魁禍?zhǔn)住c她緊張和興奮鼓蕩不休的心情完全相反，那個(gè)叫愛(ài)德華的家伙仍舊是一副閑適的模樣，只是他的坐騎，那匹咋種牡馬卻簡(jiǎn)直像是傳說(shuō)中的靈物，根本不需要騎士的引導(dǎo)，就奔行得與白天一無(wú)二致的順暢，有好幾次，塔希媞都是跟隨著它的位置才躲開(kāi)了路上那些可能造成意外的坑洼。
    這到底是使用了什么樣的伎倆？
    女騎士幾乎下意識(shí)的又去感知了一下那個(gè)人，以及他的坐騎周遭的魔力波動(dòng)，但還是一無(wú)所獲，人就是普通的人，馬就是普通的馬。
    “看起來(lái)比想象中的還要近一些啊……”
    三十里的距離，對(duì)于軍用的混血馬來(lái)說(shuō)不算是長(zhǎng)，不過(guò)是半個(gè)多沙漏的時(shí)間后，前方的大隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始變得清晰了，于是三人也緊隨著勒住馬韁。小心地登上一片小小的丘陵。
    月色正濃，已經(jīng)稍微過(guò)了一天之中最為黑暗的后半夜，但是天空仍舊漆黑如墨，只有弦月周遭被渲染成一片銀灰，月光透過(guò)霧靄般的薄云，清冷而模糊，但是已經(jīng)足夠讓塔希媞的目光穿過(guò)一片稀疏的雜木林，遙望著數(shù)哩之外，一片連綿的建筑。
    閃爍的燈光，勾勒出了莊園模糊的影子……這座占地不到方圓一里的農(nóng)莊，看似平淡無(wú)奇，與首都圈中星羅棋布的莊園大同小異，甚至算是較為寒酸的那種。只是目光在那種蒼白的魔法光芒上停留的時(shí)候，塔希媞忽然微微打了個(gè)冷戰(zhàn)，心中一緊——那種透過(guò)身體的細(xì)微陰冷不是因?yàn)檫@夏末半夜中的溫度，而是身體對(duì)于魔力的一些細(xì)微的反應(yīng)。
    像是厭惡，又仿佛恐懼。
    那里，到底是什么地方？
    這個(gè)問(wèn)題掠過(guò)心頭，卻沒(méi)有答案，只是那種冷冽的感受，卻仿佛又隨之而至，在身體上細(xì)微的蔓延。幸運(yùn)的是，一個(gè)聲音正在這個(gè)時(shí)候傳進(jìn)她的耳朵，恰到好處的打斷了這種危險(xiǎn)地思緒。
    “大小姐，你的魔法感知力很強(qiáng)啊，為什么當(dāng)初沒(méi)有試著去當(dāng)個(gè)法師？不是比騎士強(qiáng)多了嗎？”愛(ài)德華的目光隨意的掠過(guò)那座莊園，心不在焉——早在很遠(yuǎn)的地方，他就已經(jīng)用更加精細(xì)的方式觀察過(guò)這個(gè)地方了。
    “你懂什么？”
    女騎士哼了一聲，不過(guò)對(duì)方話語(yǔ)中隱含的贊美讓她的語(yǔ)氣不由緩和了些：“那些法師們都是一些古怪的家伙，一個(gè)女孩子去給他們當(dāng)學(xué)徒，說(shuō)不定就會(huì)碰上什么樣的問(wèn)題……又不是像圖米尼斯的魔法學(xué)院。”
    “你可以偷偷的找個(gè)人學(xué)一些魔法技巧嘛。”
    “我討厭那些放著蠑螈和蜘蛛尸體的實(shí)驗(yàn)室。”
    女騎士咬牙切齒的聲音讓愛(ài)德華翹了翹嘴角……帝國(guó)的法師傳承仍舊秉承著古老的師徒制度，而且數(shù)量上遠(yuǎn)不如圖米尼斯，被貴族們聘請(qǐng)的法師往往會(huì)占據(jù)一個(gè)地區(qū)里所有的資源，這位大小姐顯然是碰上了一個(gè)不怎么好的例子。
    不過(guò)他卻似乎沒(méi)有注意到女騎士忽然悄悄地伸手，按住了劍柄。
    塔希媞雖然缺乏了很多經(jīng)驗(yàn)，但這并不表示她就是個(gè)可以傻乎乎的任人欺騙的小姑娘，她狐疑的看著那個(gè)人望向遠(yuǎn)方時(shí)微微閃光的眼眸，幾乎是立刻就聯(lián)想到了某些事情——這個(gè)人顯然也同樣感受到了那莊園里不尋常的魔法氣息，但是他的表現(xiàn)卻顯然更加平淡，甚至是那種早已了然于心的平靜。
    也就是說(shuō)，他對(duì)于魔法很有可能有一定的了解。
    “使用魔法物品的方法其實(shí)并非什么秘密，而且這個(gè)世界上能夠做到的大有人在。但如果說(shuō)有什么人對(duì)此尤為偏重，甚至將之變成了一種系統(tǒng)的能力，那么肯定就是所謂的游蕩者們了。”塔希媞心中浮現(xiàn)出老師平日里的教誨，看著那個(gè)人的目光也越發(fā)的冷冽——
    所謂游蕩者不過(guò)是一種比較客氣的稱呼，其中的含義非常寬泛，而且其中大多都不那么美好……盜賊、密探、殺手、間諜、賞金獵人，甚至流氓打手等等，都可以被通稱歸類到這種人的行列，而其中的大部分，也同樣可以用‘惡棍’來(lái)呼之。他們從來(lái)不會(huì)認(rèn)同‘道德’的約束，而其中還有很多甚至是邪神的信仰者，以在大陸上散播恐懼和死亡為樂(lè)，而那些邪惡的信仰往往會(huì)給他們帶來(lái)一些匪夷所思的能力。
    而眼前的這個(gè)人，是不是完全符合這種描述？
    當(dāng)然，也有可能，他根本就是個(gè)在裝相的普通人，只是故作姿態(tài)而已。
    但那又有什么意義？如果他不是另有目的，為何要參與進(jìn)這種事情？要知道，就算自己這些人多么認(rèn)定了自己正在進(jìn)行一項(xiàng)正義之舉也好，但在任何正常的理解之中，這次的行動(dòng)都可能是私闖他人的宅邸，如果真的拿不出證據(jù)，所有參與者就都不過(guò)是在單純的犯罪。就算是這行動(dòng)是正確的，但仍舊有很大可能失敗，而那個(gè)時(shí)候，參與者們?nèi)耘f只會(huì)是最煩而已。
    他看起來(lái)像是那種可以熱心助人而冒上如此風(fēng)險(xiǎn)的人嗎？
    “我知道這里，這座莊園是好像是一位商人的地產(chǎn)，本身并沒(méi)有什么貴族背景……”
    跟在兩身后的那個(gè)年輕騎士輕聲開(kāi)口道，不過(guò)與其說(shuō)是提供信息，更多的可能是為了緩解一下自己的緊張心情——作為所有到來(lái)者中最年輕的一個(gè)，他可能還沒(méi)有超過(guò)二十歲的年紀(jì)，這也是他被要求留下來(lái)和塔希媞一起離開(kāi)的原因。而這個(gè)判斷顯然是很正確的——此刻，真正的戰(zhàn)斗還沒(méi)有開(kāi)始，但這個(gè)小家伙捏著馬韁的手指都已經(jīng)在顫抖不停，不知道究竟是因?yàn)榭謶诌€是興奮，或者兩者兼而有之：“不，我是說(shuō)，實(shí)際上在首都圈，沒(méi)有什么背景反而就是一種異常，所以幾位大人的意思是，我們可以……”
    但在他磕磕巴巴的說(shuō)出什么之前，女騎士已經(jīng)向他轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神中的嚴(yán)厲讓他一下子就陷入了呆滯。
    “他們打算怎么進(jìn)去？不會(huì)是休息之后就直接沖進(jìn)去吧？”
    愛(ài)德華嘲諷的挑了挑眉頭，目光從那些正停在路上整隊(duì)的騎士們身上向前延伸過(guò)去，落上那座小小的莊園。
    這莊園有一條蜿蜒的外墻作為防護(hù)，但只是由簡(jiǎn)單的夯土和木頭構(gòu)成，大約七八尺的高度在一個(gè)身手靈活的的人眼中和沒(méi)有差不多，上面也沒(méi)有什么碉樓，如果有一把質(zhì)量不錯(cuò)的重型武器，要將之砸開(kāi)都不算為難的事情，只不過(guò)這圍墻里面被主人布置成了一座庭院，主建筑被掩蓋在了層層疊疊的樹(shù)冠背后。誰(shuí)也無(wú)法確認(rèn)其后有沒(méi)有什么比較麻煩的陷阱。
    不過(guò)愛(ài)德華所關(guān)注的，卻是更加深層的地方。
    在這個(gè)莊園的核心處，有一塊他看不透的圓……
    雖然此刻愛(ài)德華可以說(shuō)并不是真正的愛(ài)德華，只是一部分精神，與神力構(gòu)造出來(lái)的分身而已，但是這個(gè)構(gòu)成方式卻讓他在實(shí)際上和神的分身沒(méi)有多少不同，在主物質(zhì)位面里，已經(jīng)很少有什么東西可以完全阻礙他的感知。只是眼前的這座莊園里，卻正有一些‘很少有的什么東西’——就在那莊園的中心，肉眼所觀察不到的位置上，仿佛一塊濃重的黑暗，純凈而深邃地，吞噬了他所有的探查……
    黑暗的中心，是一座二層的小樓，只不過(guò)這棟木石結(jié)構(gòu)的建筑，采用了一種華麗而高挑地風(fēng)格，因此雖然僅僅只有二層，但那十余呎的高度，已經(jīng)足夠站在二層窗邊的人，眺望到莊園邊沿，那一片黑沉沉的稀疏林地。
    此刻，一位女子，就坐在窗邊，憑欄而望。
    華麗的長(zhǎng)裙，褐色的頭發(fā)梳理成為高高束起的貴族發(fā)誓，露出纖長(zhǎng)潔白的脖頸，與身上的華服構(gòu)成了高貴而端莊的外貌，但是像是貓兒一樣的，大而明亮的眼眸，與稍顯豐腴的嘴唇配合起來(lái)，卻足以給她一另外的魅力，一種野性的嫵媚。
    與其稱之為嫵媚，或者不如‘妖媚’更加有說(shuō)服力……
    不過(guò)此刻，她的目光之中卻充溢著一種難以言喻的情緒……她看著水晶的窗欞之外，那黑暗中的樹(shù)木輪廓，仿佛其中有什么足以吸引她的東西。
    “一群固執(zhí)的傻瓜而已，他們的行動(dòng)早就已經(jīng)在侯爵大人的掌控之中了，之所以沒(méi)有把他們擋在外面，不過(guò)是因?yàn)檫@些家伙的能力不錯(cuò)，正好可以用來(lái)當(dāng)做大帝的奴隸。這些人啊……永遠(yuǎn)也無(wú)法學(xué)得聰明一點(diǎn)，實(shí)際上侯爵大人明明早就已經(jīng)給了他們機(jī)會(huì)的。他們?cè)韭?lián)系的一百多人里，有五十幾個(gè)比較聰明地選擇了棄暗投明，但他們竟然還是來(lái)了。”
    說(shuō)話的人就站在女子身后，是一位高大，但并不臃腫的男子，他大約三十四五歲的年紀(jì)。有一張輪廓分明的面容，蓄著漂亮的胡須，雖然臉上若有若無(wú)地帶著一絲微笑。但卻絕不會(huì)給人帶來(lái)太多的好感，相反，這微笑讓他的面孔看起來(lái)有些捉摸不定，可以說(shuō)是含蓄，也可以說(shuō)是陰險(xiǎn)。
    實(shí)際上從他開(kāi)口的一瞬，背對(duì)著她的貴婦就已經(jīng)厭惡的皺起眉頭。不過(guò)她并沒(méi)有什么心情去駁斥眼前這個(gè)人關(guān)于‘棄暗投明’的歪理，只是輕輕的拍了拍懷中的襁褓——柔軟的鹿皮和織物里，露出一張熟睡的小孩子的面容，粉嫩的小臉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，發(fā)出細(xì)微勻凈的呼吸聲，只是睡夢(mèng)似乎并不安穩(wěn)，淡淡的小眉頭時(shí)不時(shí)地就會(huì)皺起一點(diǎn)兒。仿佛是為了迎合那抱著他的女子。
    騎士沉默著，不過(guò)他的目光卻并未就此移開(kāi)，而是饒有興味的打量著眼前的女子，他的眼睛是帝國(guó)貴族中常有的藍(lán)灰顏色，只是顯示出一種不同與常人的深邃與銳利，簡(jiǎn)直就像是一柄尖銳的鋼釘，給所有被他注視著的人一種被釘住的感覺(jué)。
    即使背對(duì)著他，但被那種目光肆無(wú)忌憚地掃動(dòng)了好一會(huì)兒之后，貴族女子似乎終于有些忍無(wú)可忍地開(kāi)口。“薩拉齊閣下，您難道不用去對(duì)付那些不速之客嗎？或者，至少準(zhǔn)備一下，以防萬(wàn)一？”
    “準(zhǔn)備？不，對(duì)這種傻瓜用不著什么準(zhǔn)備，更何況，侯爵大人給我的命令，是讓我保護(hù)陛下您的安全。”中年人輕笑道，眼前女子語(yǔ)聲中的慍怒似乎只會(huì)讓他的感覺(jué)到某種快意：“除草是園丁的工作，洗滌是女仆的工作，而我，只需要隨時(shí)準(zhǔn)備好聽(tīng)從您的吩咐就可以。”
    “真是承蒙您高看，薩拉齊劍圣大人，但我可不是什么陛下。”女子冷冷地說(shuō)道。
    “不，您當(dāng)然是陛下了。”中年人的笑容似乎更加歡暢：“就算是那位偽帝并不承認(rèn)您，您也即將會(huì)得到一個(gè)更加榮耀的身份的。只要儀式完成，您就是……”
    “住口！”高聲的叱喝打斷了他的輕笑，女子猛地站起身，轉(zhuǎn)向他：“我不會(huì)讓我的孩子成為那個(gè)該死的怪物的載體，哪怕是付出我……以及他的生命！”她仰起頭盯著他，目光閃動(dòng)，其中仿佛然燃燒著熊熊的火焰：“絕不，也永不！無(wú)論重復(fù)多少次，無(wú)論是什么時(shí)候！”
    “您覺(jué)得，這個(gè)時(shí)候還在說(shuō)這些事情，真的有什么意義嗎？”
    中年人發(fā)出了一陣呵呵的冷笑，道：“偉大的皇帝必然會(huì)重臨這個(gè)世界，而他選擇了您的孩子，這是那個(gè)孩子的命運(yùn)，而歡喜地迎接這一切的到來(lái)，感激并且贊美它，這就是您的命運(yùn)，命運(yùn)的偉力是這個(gè)世界上最大的力量，不是你，我，或者任何人能夠揣測(cè)的，更不是那些愚蠢而弱小的騎士們能夠阻擋的東西，我們只有俯身，迎接它的到來(lái)，并為之歡喜……這就是命運(yùn)。”
    他慢慢地說(shuō)著，但最后的語(yǔ)聲仿佛是在念誦著贊頌的詩(shī)篇，輕緩的語(yǔ)聲在空寂的房間中帶起了細(xì)微的回響，卻仿佛讓周遭的空氣變得有些寒冷。
    “每一個(gè)人，都有他的命運(yùn)，這就是真理。反抗，或者接受，都不過(guò)是命運(yùn)所安排給他們的必然的一部分。智者懂得去選擇，而愚者……”
    他說(shuō)道，然后將目光落向那遠(yuǎn)處的黑暗，而這個(gè)時(shí)候，正有點(diǎn)點(diǎn)的火光，在那林木之間騰起，隨即向前，在黑暗中劃出一道道耀眼的線條。他的語(yǔ)聲頓了頓，繼而輕笑：“我們就來(lái)看看，這些愚者究竟是如何表演的吧……”
    一點(diǎn)暗紅的火焰在沉沉的黑夜中劃出明亮的橘黃色線條，最終落在了裝飾著花紋的大門(mén)上，隨即就在那里膨脹，在一剎那之間爆發(fā)擴(kuò)張成一團(tuán)火球，明亮的火焰在一瞬間將周遭的幾十尺內(nèi)變成了晨曦籠罩之處……而氣浪早在火焰之外擴(kuò)張來(lái)，撞開(kāi)那兩扇厚重的橡木，然后用一波肉眼可見(jiàn)的沖擊波從其上撕扯下來(lái)無(wú)數(shù)紛飛的木屑，將之點(diǎn)亮成為　一道瑰麗的弧線。
    轟然的爆鳴之后，就是急促的馬蹄聲。
    火球術(shù)的光芒從膨脹到熄滅，只用了短短的一瞬，當(dāng)那門(mén)扉飛散，它已經(jīng)熄滅成為了一圈暗淡的篝火，只營(yíng)造出向著莊園內(nèi)部沖擊的重重地暗影r1152