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    他知道，實際上艾蓮娜想要問的并不是這個，而是她應該……如何參與到戰斗里。
    那是設想之中最后的一種可能，就是愛德華不得不全力以赴——但是如今的狀況，看來遠比他預想的還要惡質一些，雖然與天堂山的戰斗進入了相持階段，愛德華還是低估了阿斯摩蒂爾斯要得到神力的決心。
    “但是……有那么多……”艾蓮娜猶豫了一下，仔細斟酌著自己的詞匯，試圖用隱晦的方式表現出對于那其余三個魔鬼領主出現的擔憂，但她顯然并不擅長這個，于是下意識的伸手試圖比劃，卻又反射性的收回了手，回頭四顧。那小心翼翼顧此失彼的樣子，讓愛德華不由啞然失笑。
    “不用顧慮太多，我聽說啊，第八領主墨菲斯托菲利斯，跟第二領主狄斯巴特之間的關系不錯，也是屬于那種比較有野心的存在，他們一直想要推翻九獄之主取而代之，所以你看，我都不跟他們呆在一個空間里。在這種時候，他們說不定就為了不讓魔鬼之王力量更強而添上一些什么麻煩，所以結果說不定還會怎么樣呢。所以，人多未必就代表力量強大啊，說不定不過是不安因素才對。”
    “你……唉，這會被他們聽見的！”艾蓮娜瞪大了眼睛，慌張地試圖按住了愛德華的嘴唇。但是心靈術士卻嬉笑著躲開她，還是將自己的話一股腦兒都說了出來。因此艾蓮娜也只能無奈地瞪著他，最終輕輕嘆息。
    “不用擔心啦親愛的，九獄之主當然知道他們的野心，不過他不在乎，而墨菲斯托陛下也知道九獄之主知道他的野心，所以他也不在乎……當然，他們更不在乎我這個外來人說出這一點來，因為在地獄，沒有事實依據的話，都不過是不足采信的謠言而已。”
    輕輕撫著她的肩膀，愛德華盡量說著些輕佻的話來讓她放松心情：“對于謠言，你可以聽，可以信，但不可以表示支持，否則就是傳謠和毀謗了，地獄可是有法庭的。”
    “真是無法理解……”艾蓮娜搖了搖頭，但顯然，她的注意力已經從‘即將面臨的戰斗’上面被分散開了：“竟然讓……存有野心的人留在身邊……”
    “因為他們在‘擴展地獄的力量’這個方面，目的是一致的啊。”
    愛德華輕聲道：“而第八領主的野心，只限定在九獄之主的權力上。所以在別的方面年他們基本相安無事。而且，只要領導者有絕對的能力，那么有野心的部下其實是很好的選擇，因為有野心的人容易培養出能力，也容易全力發揮這些能力，更容易被利用。這叫做鼓勵競爭，有競爭才有活力，有競爭才有進步，有競爭才有未來和明天……正是那些當老板，嗯，我是說領導者們族喜歡的。但如果是像我這樣，沒有什么欲望的人，那么就不可能為了其他人工作了。在我的家鄉，有一句話叫海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛……就是說我這種人物的。”
    “聽不懂。但你那句話好像是在形容女孩子身材……的事情吧？”
    “喂，你覺得這個時候，我會說到這個方面的事情嗎？”
    “因為你好像只有在這個方面記得很多事情啊？”
    愛德華咂了咂嘴，一頭黑線地神色讓艾蓮娜輕笑起來：“好吧，我知道你大概是在說你沒有什么欲望，所以反而很強大……但是事實上，你的欲望好像也很多啊，你只是喜歡親力親為，很少相信其他人，也不會在他們面前表露出這欲望而已。”
    “雖然你這么了解我，我是很高興……不過這個時候作為你的立場上不是應該順著意思夸獎我幾句嗎？”
    “那樣的話，你之前的話不就是自吹自擂了嗎？”
    “別懷疑，我就是在自吹自擂……”
    愛德華輕聲和女孩調笑著，而旅途就這樣持續……穿透樹蔭的陽光，林間的清風和馬車細微的晃動舒適而悠然。只是目光落向遠方，世界樹之外那湛藍的虛空時，他知道在內心里，自己沒有一絲放松的心情。
    自己正身處于一場戰爭。
    片刻之前那場兇險的戰斗，對于這場戰爭來說，不過是個序幕而已……接下來要面對的，才是真正的核心之爭，阿祖斯的神力等級雖然無法與蘭森德爾，羅絲或者是密斯拉這樣的強大神祇相比，但愛德華曾經面對過的那些神祇，除了少數幾個低等神之外，就都不過只是分身而已，最多也不過就是掌控了高等神幾分之一的力量，從能力的根本上來說，未必比得上現在的阿祖斯……尤其現在的愛德華雖然已經吸收了一部分的神力，卻仍舊無法跟全盛時期，王權在手的時候相提并論。
    優勢的地方……或者就是失去了神國，阿祖斯的力量也會受到削弱，但那是不確定因素，畢竟誰也不知帶一個破釜沉舟的神祇會做出什么事。
    “在想關于阿祖斯陛下的事情嗎？”
    “嗯？嗯……”心理的思緒忽然被道破，讓愛德華的精神不免微微一震：“沒什么，只是忽然想起，如果是以前的你，一定會阻攔我的。”他笑了笑：“畢竟這可是弒神和資助魔鬼的大事……”
    “是啊，這已經是十分邪惡的舉動了。”艾蓮娜輕輕點頭，目光里帶著思索：“可是，我不一定會阻攔你的……應該說，那個時候，我會非常矛盾吧。”
    這個答案倒是有些出乎意料。
    “因為你是為了保護自己，被脅迫著參與到了其中，只是一個從犯。”
    注意到心靈術士臉上的疑惑，艾蓮娜嘆了口氣：“本來，殺死作為罪魁禍首的魔鬼，才是拯救你的靈魂，解決這一切的最好做法，但是現在，我根本無法實現它……那么就意味著，要拯救阿祖斯陛下，我就必須要犧牲你。可是犧牲一個無辜的生命這種事情，無論如何都是不正確的。所以，我現在也想不出任何辦法可以解決這種情況，甚至求助于蘭森德爾陛下，都是不可能的。”
    “無辜啊……”愛德華笑了笑。
    “很可笑嗎？你覺得我可以犧牲你來拯救阿祖斯陛下？”
    “沒有沒有，怎么會呢，艾蓮娜大人英明，千秋萬載，一桶漿糊。”
    古怪的笑容換來了女孩一個大大的白眼，愛德華只能斂起笑容，低下頭去，在她的發跡輕輕一吻。
    怎么可能無辜？
    就算不考慮他之前的那些作為，光是在這一次的事件之中他其實就已經算不上什么無辜……因為與阿斯摩蒂爾斯的契約，其實是他自己主動要去簽訂的，而契約上的利益分配，對于他也有著相當的好處，如果說他是從犯，那么就連墨菲斯托菲利斯，或者迪斯巴特，都要拍在他的后面。艾蓮娜這個判斷實在是太過主觀了一點，簡直就是在偏袒了。
    不過，管他呢，反正現在也沒有人來反駁這一點，如果艾蓮娜這樣認為，那就再好也不過了。
    嘎嘎……
    車輪下發出的細微摩擦聲讓愛德華抬起頭。微微四顧，但目光中如常的蒼翠卻又讓他的眉頭皺了起來。
    這輛外表不起眼的黝黑大車，是那位鋼鐵之王拿出來的東西，雖然外表上看來不過是兩匹重型馬拉扯的破舊廂式馬車，但實際上卻絕對是珍貴的魔法物品，除了魔法馬車的特殊效果之外，還有很多其他的作用，而其中之一，就是會讓普通的存在下意識的躲避它。
    當然，世界樹上通行的旅者，有很大的可能不見得會普通，但此刻又有什么事情，值得九獄之主停下前行的腳步？
    愛德華瞇起眼睛。
    阿祖斯的神力反應已經不算遙遠，以這輛馬車的速度，至多不需要小半個沙漏，就能接近，但如果要停下來準備，這個距離是不是還太遠了點？
    兩根世界樹的枝椏顫抖著，彎曲起來，七色的光輝在其中翻卷成巨大的漩渦，閃動之間就構筑起了一道傳送的門扉——然后，愛德華看見阿斯摩蒂爾斯。從其中大步而出。抬起頭來，對著他微笑。
    原來如此，這樣的準備嗎？
    “愛德華閣下，你現在能夠確定阿祖斯的位置嗎？”
    九獄之主慢慢踱步，從地面升起，直到與愛德華的目光齊平。
    他仍舊只是化身的形態，但愛德華卻可以感受到其中明顯的不同——除了那件華麗繁復，絲綢織造的長袍之外，這位大魔鬼的外貌也多了很多非人的特征，比方說那微紅的皮膚，細微閃爍的魔紋，還有額角上突出的幾枚小小尖角……而這一切，都源自于他形體之內那翻滾涌動，深沉無限的魔力。
    如果說跟隨愛德華以旅人的姿態進入那個什么公會的，還不過是個比巴洛炎魔強大一些的大魔鬼，那么此刻站在他眼前的，就是幾乎不遜色于一個中等神明的高階化身了！
    愛德華的喉嚨微微蠕動，但還沒有開口，已經有人搶斷了他：
    “這個家伙一向喜歡騙人，父親大人，他未必會告訴你真話的。”
    九獄之主，到底在想些什么？
    愛德華慢慢站起身，扶著艾蓮娜后退一步，冷漠的打量了一下那位不知何時站在身后的大小姐——格萊西雅這位地獄公主此刻的打扮與她平日里那些華貴長裙的模樣相去甚遠，一件短袍似乎是普通的麻布，上面套著間半舊的皮環甲，身上的斗篷更是有些斑駁，腰間的束帶上掛著箭袋、以及兩把彎刀，當然還背著一張長弓，一頭紅發在腦后挽火焰般的馬尾……加上那微帶銅色的皮膚，一切似乎都符合一個老牌傭兵的標準。
    除了那只有一尺來長的甲裙下面，光滑柔嫩，散發著肉光又只套了一雙鹿皮短靴的纖長美腿。
    “怎么？愛德華閣下，對于第六獄參與這次行動，你有什么意見嗎？”這位公主殿下看著人類冷漠的面容，微微偏頭。還不忘伸出手來，在眼前比了個橫v字的手勢：“耶——！”
    好吧，至少這些賣萌的手段……你學的挺好。
    當然，這也不過是一個力量的化身而已，愛德華的目光稍頓，已經判斷出此刻的格萊西雅，能力差不多也只是跟一位普通欲魔不相上下罷了——可是正因為如此，阿斯摩蒂爾斯讓她來干什么？
    如果只是之前的那一戰，倒也沒有什么大不了的。可戰斗已經白熱化的現在，這么一個弱小的分身，除了看看熱鬧，還有什么用？
    愛德華將目光轉向阿斯摩蒂爾斯……只是很可惜，這位九獄之主在當爹方面顯然是不怎么稱職，對于女兒那超脫了幾百年的前衛打扮完全無動于衷不說，目光與愛德華對視時，他嘴角的笑容無論怎么看都詭異難言，讓人類心中仿佛刮起了絲絲冷風！
    “總之，阿祖斯就在前面，距離大約只有幾里，不過，隨著距離的接近，他很可能已經開始懷疑我的探查，所以這樣的探查，我可能只能進行一次。”愛德華冷漠地回應，讓九獄之主轉過頭，目光里的紅芒微微閃動，緩慢的訴說讓愛德華的眉頭慢慢皺了起來，越來越近：“幾里之外……如果你的感知沒有出現錯誤的話，那里可是個很麻煩的地方了……那里已經是阿凡鐸的邊緣，有一座精靈的城市，雖然仍舊是建立在世界樹之上……阿祖斯這一次的行動，實在是出乎了我的預料。”
    九獄之主也稱之為麻煩的地方，會是什么？
    阿凡鐸……精靈的偉大國度……也就是他們的神國，精靈王柯瑞隆的領地。
    能夠出乎了阿斯摩蒂爾斯的預料的，自然只能是完全不符合常規的舉措。
    雖然精靈王也是所謂的‘善良’一方的神祇，不過卻與一般的神有一些不同——通常意義上，那些人類信奉的諸神，諸如魔法之神密斯拉，風暴之神塔烙斯，晨曦之神蘭森德爾的，還有審判之神提爾等等等等這些高等神以及他們手下的從神，都被稱之為‘人類諸神’，因為他們通常意義上的信徒，都是在主物質位面之中的人，而他們神則所覆蓋的領域，也都是屬于這個多元宇宙中，關于主物質位面這個層面的。
    但是還有一些神并不是這樣，比方說獨眼之王格烏什，侏儒神加爾?閃金，矮人之神莫拉丁，以及精靈神柯瑞隆……他們卻是獨立在另外的一個層面上的，他們不僅有著自己區別于人類的信徒種類，有著自己獨立的神力體系。大多有各自的戰神，魔法神，以及正義神等等的各種神職。像是愛德華當初所捕獲的那幾個神祇中，伊利斯翠就掌控了歌唱和舞蹈的神職，和泉水女神艾達絲雷同。
    而阿斯摩蒂爾斯之所以沒有想到法師之神會停留在精靈國度的重要原因就是——柯瑞隆?拉瑞辛，他不僅僅是精靈之中的王者，不遜色于密斯拉的強大神祇，而且還是一位精靈的‘魔法’之神！
    阿祖斯的存在如果被他察覺，有多少的幾率，會被這位剛剛輸掉了與羅絲的神戰，正處于‘饑渴’狀態的主神給吞噬？
    恐怕誰也說不清。
    總之，不管是愛德華還是阿斯摩蒂爾斯，都不會如那些凡俗一樣，認定柯瑞隆那個所謂‘善良’頭銜能夠約束這位精靈王的什么舉動——一位失去了庇護的中等神祇的全部神力，還有整個多元宇宙之中小半的法師的效忠所帶來的信仰源泉，在這樣的誘惑面前，所謂的善良頭銜，能有什么用？
    如果柯瑞隆想要下手，而且成功了，事后想要找個借口維護他偉光正的形象，很困難嗎？
    “這算是疾病亂投醫，還是人間充滿愛？”愛德華低聲的咕噥道。
    但不管是哪一種，總之這一次法師之神玩的這個把戲，對于他們這些捕獵者來說，算得上是棘手——面對一個中階神的神戰一旦開打，恐怕沒法在一時三刻內結束，阿祖斯恐怕有大批手段拖延時間，而如果驚動了柯瑞隆，這位大神降臨會不會直接吞了法師之神尚且不知，但至少九獄之主是不可能討到好的！
    能夠迅速解決嗎？
    夠嗆。
    光是現在確定法師之神的位置，愛德華心里就已經沒有什么底，他現在勉強可以確定的范圍大概有一里左右，如果是在野地里，這種范圍實際上完全是夠了的，不過在這么大的一個城鎮里面，這種搜尋其實希望非常渺茫，簡直便如大海撈針……阿祖斯的完全體與分身不同，他　很可能有很多種隱藏自己的手段，甚至分身多處，以待時機。
    …………
    道路是可以并行兩輛四輪馬車的寬敞大道，路面上整齊的鋪墊著灰色的石板，路旁整齊的種植著漂亮的大樹，以及一些高大的櫟樹，遠處的山頭上遍布著山毛櫸一類的喬木，山丘的斜面上如地毯一般卷下了青綠色的草甸，r1152