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    愛德華挑了挑眉頭——魔鬼們從來也用不著睡眠，如果需要的話他們可以數(shù)十上百年的連續(xù)行動(dòng)，而且悠長(zhǎng)的壽命以及自私的個(gè)性，也讓他們從來就不會(huì)把一些諸如‘隱私’‘體恤’之類的想法放進(jìn)思考之中。尤其是格萊西雅這種天之驕女，在她的思考中，所有人都應(yīng)該是隨叫隨到的。
    “我很快就要休息了，有什么事情讓她自己來！如果不是很急的話，明天再說吧！”
    “不行啊愛德華閣下，領(lǐng)主大人要求您現(xiàn)在就去見他，好像是因?yàn)檠莩獣?huì)出現(xiàn)了一些什么問題。”
    “什么問題？”
    “我也不是很清楚，閣下。”門開了，一位侍女打扮的墮天使走進(jìn)來，她身后還跟著四個(gè)魔鬼：“但是陛下現(xiàn)在暫時(shí)脫身不開，所以請(qǐng)您親自去一趟，這個(gè)消息是直接傳遞到了城內(nèi)的傳訊水晶上的，所以……”
    “真是麻煩，好吧。”
    愛德華瞇起眼睛，掃視了一下他身后那四個(gè)仿佛骷髏的身影——骨魔，這種類似亡靈的怪物實(shí)際上卻是不折不扣的魔鬼，動(dòng)作迅捷，能力強(qiáng)大，尤其精擅次元類的法術(shù)，威懾力看來也相當(dāng)不錯(cuò)，察覺到了人類的目光，他們眼眶中的火光閃動(dòng)了一下，動(dòng)作目光完全齊整如一。
    人類笑了笑。
    “那么，就走吧，我們可以借用城堡里的傳送法陣吧？”他說，然后站起身。而坐在他身側(cè)的艾蓮娜肩膀微動(dòng)，但是卻并沒有跟隨他站起來。只是垂下目光，低聲叮囑：
    “小心一點(diǎn)兒。”
    “我知道，很快就會(huì)結(jié)束的。”
    作為一個(gè)位面的中心，格萊西雅的紅銅城堡，在外觀上稱不上宏大壯闊，但是魔法所折疊的空間，卻在其內(nèi)部創(chuàng)造出了無比寬闊復(fù)雜的宮廷。三條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊很快就淹沒在了光影的深處，周遭華麗的墻壁與窗欞重復(fù)著，一片空寂，唯有四頭骨魔沉重的腳步聲穿過空洞的隧道，咚咚作響，最后在遠(yuǎn)方化作一片虛無的呼呼聲。
    “耐性不錯(cuò)啊，幾位？”愛德華忽然開口說。
    于是腳步的節(jié)奏，微微一亂。
    墮天使與骨魔沒有停下腳步，但是不過眨眼，他們之間的距離，就稍微擴(kuò)展了一點(diǎn)兒，將那個(gè)人身周，構(gòu)造出環(huán)形的包圍……他們身上并沒有任何的武器，但是所有人都知道，他們的本身，就是武器——不管是墮天使身周騰起的魔力的波動(dòng)，還是骨魔身后那長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴上，碧色的毒蟄，都是足夠?qū)⒁粋€(gè)人類連同靈魂直接粉碎的強(qiáng)大力量。
    但是那個(gè)人類卻仿佛毫不在意。
    “混進(jìn)這里，其實(shí)也不太容易吧，看起來你們上頭倒是下了不少血本的，僅僅為了試探就拿出來，這手筆還真是不小……可為何不直接送給我呢？”
    他的言辭漫不經(jīng)心，目光微揚(yáng)，似乎連關(guān)注這幾個(gè)魔物的興致都沒有：“為了自己考慮一下吧，任務(wù)成功之后活下來，被解除身上的致使術(shù)，或者投降之后被解除指使術(shù)，哪一個(gè)的可能性比較大？”
    “其實(shí)都不太大啊……”
    悠悠的聲音傳進(jìn)每一個(gè)生物的聽覺，只是縹緲得讓人難以確認(rèn)。而刺耳的摩擦聲隨即充溢了周遭，將一切都掩蓋下去——四頭骨魔大張著四肢，長(zhǎng)尾高高豎起，甚至連下頜也被張開到了極限，那可笑的姿態(tài)，仿佛某種力量正在充溢在他們的身體里，但是這力量卻并不可笑，而是可怕的……魔鬼堅(jiān)逾精鋼的骨片正在被撕扯出無數(shù)的細(xì)紋，不過眨眼，隨著撲的一聲，它們就已經(jīng)崩毀成了噴發(fā)般的細(xì)微粉塵！
    “貝利亞雖然是個(gè)膽怯成性的家伙，不過，他的膽怯卻也并非全無效果，至少絕不會(huì)留下任何可能牽連到他的證據(jù)。”
    發(fā)出聲音的存在穿過墻壁，帶著臃腫的行李——十余顆滴血的頭顱被毛發(fā)糾纏在一起，被他提在手中，一張張猙獰的面孔上猶帶著一絲驚異困惑，似乎在思索著自己死亡的原因。
    愛德華的目光不動(dòng)。
    事實(shí)上，從一開始，他的視線就是一直停在這個(gè)存在的身上的。
    “塔爾塔克公爵？”
    他問道，讓那個(gè)一頭紅發(fā)的魔鬼微微露出一些驚訝——不過這驚訝隨即就化為微笑，他的表情并不冷漠，但又令人有強(qiáng)烈的虛假感覺，仿佛他所有的表現(xiàn)，都是刻意制作來的。其中到底有多少真實(shí)，只有他自己才清楚。
    “愛德華伯爵，太不謹(jǐn)慎了吧？”他輕笑道：“既然已經(jīng)知道他們的目標(biāo)是你，又何必要跳進(jìn)來呢？將女孩子留在陌生的環(huán)境里，可不是什么聰明的舉動(dòng)啊。”
    “既然知道公爵閣下已經(jīng)準(zhǔn)備出手了，我又何必?fù)?dān)心呢？不過坐享其成似乎有點(diǎn)不大禮貌，所以動(dòng)一動(dòng)把他們集中起來，也算是我應(yīng)該應(yīng)分的吧？”心靈術(shù)士笑了笑。
    “你就不擔(dān)心我會(huì)漏掉一個(gè)？”紅發(fā)的青年臉色微冷。
    “公爵您太過謙虛了，我踏出門不到三十步，周圍的四十三個(gè)房間里就已經(jīng)沒有了任何生物，有這樣的效率，我再胡亂擔(dān)心，不是太過失禮？”
    魔鬼公爵的笑容在一瞬間消亡。
    “果然不愧是九獄之主所看重的存在啊。”他輕聲道。
    這語聲是如此的輕微，但在這一瞬，空氣中卻猛然一冷！冰寒而厚重的氣息帶著濃郁的血腥，仿佛填塞了空間中的每一絲空隙！
    咚地一聲，襲擊者之中僅存的那個(gè)墮天使侍女已經(jīng)一頭栽倒在地上，她并沒有死亡，但是全身肌肉卻因?yàn)槟菤獾膲褐贫o繃僵硬，猶如一座石像！唯有劇烈的心跳越來越急促，在周遭空洞的寂靜里清晰可聞，恍如敲打一只破鼓，激烈流動(dòng)的血液讓她的全身都如刀割一般劇痛，可是卻偏偏連昏厥的可能都沒有！細(xì)小的血管紛紛綻裂，血液隨即就在她身周流淌開來！
    然而愛德華卻仍舊靜立著，對(duì)視著魔鬼公爵那已經(jīng)暗紅一片的眼睛，對(duì)于一切異象恍如無覺。
    “你不擔(dān)心我也會(huì)殺了你？”
    最終，塔爾塔克終于開口了，他的每一個(gè)字，似乎都讓周遭的空間里憑空蕩出一環(huán)漣漪。
    “幽默是好事，但是無聊的話題就算了吧，”心靈術(shù)士呵呵的輕笑起來，他搓了搓手指，于是那躺在地面上的墮天使終于昏了過去，心跳也隨之減緩：“塔爾塔克公爵，殺了我對(duì)于你有什么好處呢？作為阿斯摩蒂爾斯陛下的忠實(shí)臣子，您有什么必要做出讓陛下不高興的事情？”
    不高興？
    阿斯摩蒂爾斯的紅寶石權(quán)杖投影，被授予者擁有著調(diào)遣地獄中任何一支軍隊(duì)的權(quán)能，這是完全超越了各個(gè)掌握兵權(quán)的地獄公爵的權(quán)力，在對(duì)于天堂山的戰(zhàn)役已經(jīng)如火如荼的當(dāng)前，這權(quán)柄甚至可以在一定程度上左右地獄之中的武力平衡！如果因?yàn)檫@個(gè)人類某些作為而產(chǎn)生了巨大的軍事震蕩，那么九獄之主又豈止是會(huì)‘不高興’？
    殺氣消散了。
    一如塔爾塔克的面容變換——地獄公爵的笑容燦爛得猶如陽光，讓原本陰寒如冰的空間剎那間幾乎變得溫暖起來：“真有意思，愛德華閣下，不過，您可能誤解了一些事情啊，如果事關(guān)格萊西雅陛下的話，對(duì)于逼人塔爾塔克來說，任何哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的逾越之舉，似乎都已經(jīng)足夠作為理由了呢。”
    “那樣的話，你要?dú)⒌娜丝删吞嗔诵査碎w下。”
    愛德華同樣笑得光潔燦爛：“其他的不說了，難道，你準(zhǔn)備把菲爾娜陛下也殺掉嗎？要知道，她現(xiàn)在可是正在跟格萊西雅陛下作著一些，嗯，一點(diǎn)點(diǎn)的逾越之舉呢。就在下面八層吧？”
    地獄公爵仍舊保持著笑容，只是目光瞬間已經(jīng)尖銳如針！
    那個(gè)人類仿佛不經(jīng)意地言辭，卻帶出了數(shù)個(gè)重要的信息。而最可怕的一個(gè)無疑是——他竟然可以隨時(shí)掌控著格萊西雅的位置！甚至知道她究竟在做什么？在這座第六地獄的中心，魔鬼大公的居所，紅銅城堡里！
    “你的想法非常……具有想象力，但愿它不僅僅是您的單純猜測(cè)。”
    “嗯，你說得對(duì)，我就是猜的。”
    人類的微笑讓塔爾塔克的嘴角微微抽搐。
    他知道自己?jiǎn)柍瞿莻€(gè)問題非常愚蠢，但是他實(shí)在是按捺不住那一份疑慮——按照常規(guī)的推論，這個(gè)人不過是通過某些方法，比方說偷竊某些魔鬼們的思緒來獲得必要的情報(bào)的，畢竟，他是一個(gè)心靈異能的使用者。要做到這些雖然有點(diǎn)難度，但也不算什么令人震驚的手段。
    可如果不是呢？
    有關(guān)這個(gè)人類的傳聞并不是很多，而且大多模糊，或者說，不被凡俗所知曉，即使塔爾塔克貴為地獄的公爵，也同樣無法獲得更多——但即使這如指間流沙般散碎的片段，也已經(jīng)足夠動(dòng)搖塔爾塔克的判斷，讓他與這個(gè)人類的交流變得更加謹(jǐn)慎——或者說，是不得不謹(jǐn)慎。
    只要那些信息之中有一半左右是真實(shí)的，那么這個(gè)人類的價(jià)值，就已經(jīng)遠(yuǎn)不是他能夠任意評(píng)斷和碰觸的，那是九獄之主……只有九獄之主才能夠決斷的事。
    短暫的試探，讓魔鬼公爵的心中轉(zhuǎn)動(dòng)著無數(shù)的念頭，一時(shí)間，他甚至只能像個(gè)傻瓜一樣輕笑著……
    但他面前的人類，也同樣沉默
    對(duì)于眼前這個(gè)魔鬼公爵，愛德華的了解其實(shí)并不如對(duì)方猜測(cè)的那樣多。
    他知道這位半人半獅，文質(zhì)彬彬的家伙，是紅銅城堡的管家——瑪爾博吉的權(quán)勢(shì)人物之一，一位壽命悠長(zhǎng)的高等魔鬼。長(zhǎng)于魔法也善于肉搏，實(shí)力上據(jù)說距離一位真正的領(lǐng)主也不過是一步之遙。
    在地獄之中，這樣的評(píng)價(jià)似乎算不上是什么夸獎(jiǎng)——與號(hào)稱最少六百六十六，最多無限個(gè)位面統(tǒng)合為一的無底深淵相比，地獄的九層簡(jiǎn)直是太狹小了，而地獄有效地晉升制度，卻又讓他們的強(qiáng)者成長(zhǎng)的太快也太多了，于是，無數(shù)足以承擔(dān)深淵領(lǐng)主大任的強(qiáng)大生物，在這里都只能因?yàn)橐痪€之差而屈居人下，狹窄的晉升渠道磨礪著每一個(gè)充當(dāng)?shù)度械娜瞬牛悠浜蟮拇嬖冢瑓s注定要成為可以替代的平凡之物。
    但那塔爾塔克平凡，卻是獨(dú)樹一幟的。
    他擔(dān)任紅銅城堡的管家一職，已經(jīng)相當(dāng)之久，足有萬年了。從格萊西雅的前兩任，一位名為摩洛克的魔鬼領(lǐng)主開始，然后是被格萊西雅打敗的前領(lǐng)主，再到那位公主殿下——事實(shí)上在現(xiàn)在，第六層的大部分工作，似乎都已經(jīng)由這位管家閣下來承擔(dān)辦理。可以說，如果瑪爾博吉沒有了格萊西雅也不見得會(huì)有什么大亂子，但沒有了塔爾塔克，恐怕就得大部分停轉(zhuǎn)。
    如果能夠掌控到這個(gè)程度的話，他難道就不貪戀更多的東西，比方說第六層領(lǐng)主的寶座？
    魔鬼中可沒有什么甘于幕后的優(yōu)良品質(zhì)，他們的野心從來就是不需要懷疑的。
    所以如果事實(shí)如此，這位公爵覬覦的，顯然就是更高的權(quán)力——比第六層的領(lǐng)主還要高，而能夠給他這些東西的，又能是誰？
    然后，問題來了。
    他出現(xiàn)在這里，代表的究竟是誰？格萊西雅？還是他背后那個(gè)神秘的人數(shù)？那個(gè)人物是貝利亞嗎？如果是，他是不是在為自己解圍還是又編織了一個(gè)新的陷阱？利用這些雜兵的死亡來作為鋪墊？那么自己是不是值得對(duì)他付出一點(diǎn)兒信任？信任到什么程度呢？
    愛德華不由在心中微微嘆息。
    力量的削弱并不僅僅只是體現(xiàn)在戰(zhàn)力的缺失上，如今的他能夠切實(shí)的感覺到，在每一次做出判斷的時(shí)候，他的反應(yīng)都相當(dāng)遲鈍——判斷力和聯(lián)想力，以及最重要的的直覺就象是被裹在一層膜里，又厚又澀，即使是感覺到了什么也非常的模糊，有很多時(shí)候都會(huì)造成錯(cuò)誤的判斷，事情牽涉越廣，就越容易判斷失誤。這使得直覺已經(jīng)變成完全不可信的一個(gè)功能，但是在只能依靠理性判斷的時(shí)候，卻又缺失了某個(gè)關(guān)鍵一環(huán)，得不出正確結(jié)論。
    “那么，公爵閣下，天色已晚，我就不打擾您接下來的工作了。”
    微微一笑，愛德華說道。
    精神的觸須緊繃，在他的身周畫出無形無序的亂流，他的聲音溫和無謂，但目光卻已經(jīng)微微收縮——如果對(duì)手對(duì)于他抱有敵意，那么接下來的表現(xiàn)恐怕就會(huì)爭(zhēng)取主動(dòng)，或者是搶先出手，或者是等待他轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候。
    但出乎意料的，兩者皆非。
    細(xì)微的停頓之后，魔鬼公爵肅然開口：“愛德華陛下，阿斯摩蒂爾斯陛下讓我給您帶來一個(gè)消息。他讓我問您，想不要要些神力？不少于一個(gè)中階神的程度？”
    “什么？”
    即使是愛德華，在這個(gè)時(shí)候也不由怔住。
    “我還以為他老人家沒興趣關(guān)注我這種小人物呢。唉，盛名之下其實(shí)難副啊，求放過……”頓了頓之后，他忽然苦笑了一聲：“那么，陛下他就沒有再說別的什么？或者，　有辦法現(xiàn)在和他取得聯(lián)系么？”
    “抱歉，陛下的話僅僅只有這一句而已。”人類言語中的拒絕之意，讓塔爾塔克同樣沉默，但他垂下的目光里，卻悄悄閃過了一些鄙夷。
    “沒有其他的？”
    “沒有。”
    “他沒給你什么錦囊？”
    “那是什么？”
    “好吧……”愛德華點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我有個(gè)要求，不知道塔爾塔克閣下能夠肯首？其實(shí)挺簡(jiǎn)單的……我想要點(diǎn)東西。”
    “哪里，您盡管說。只要是地獄之中有的，我們都可以給您帶來。是魔法物品，又或者材料，還是卷軸？或者……”
    “不，只是個(gè)人，啊，不，魔鬼而已。”愛德華笑了笑，隨手輕揮，一股力量已經(jīng)將地面上那個(gè)混過去的墮天使給拉了起來：“不過，另外我還需要準(zhǔn)備一點(diǎn)東西，尤其是您的幫助。我要把她送回去。”
    “什么，送回去？”
    塔爾塔克頓了頓，眼中的譏諷之意更濃：“這當(dāng)然是沒有什么問題，不過您知道，貝利亞一向小心，他恐怕是不可能留下什么把柄的，我們就算是能夠證明這個(gè)人進(jìn)入到他的領(lǐng)地里面也沒有用，而且，我懷疑，她在走出了瑪爾博吉的領(lǐng)地之后，就會(huì)立刻被不明所以的力量給直接消滅。如果您真的希望傳遞什么事情給貝利亞陛下，那么我可以采用更加穩(wěn)妥的手段。”
    “不用那么麻煩，只是一個(gè)嘗試而已。”
    愛德華翻過手，空間中無形的力量，就慢慢地具象化了，纖細(xì)的絲在空中交匯，連綴，最終成為一片光潔細(xì)軟的絲綢，然后，是黑色的痕跡，在其上刻畫出幾行文字，最后，它們被仔細(xì)的卷起成為一根纖細(xì)卻華麗的卷軸，落進(jìn)那個(gè)墮天使的懷中，
    心靈術(shù)士再打了個(gè)響指，墮天使已經(jīng)睜開眼睛，茫然地看著面前一人一魔的兩個(gè)身影。
    片刻之后，一個(gè)墮天使飛出了紅銅城堡。
    他的身影在空中閃動(dòng)了一下，又一下。
    高等傳送術(shù)沒有絲毫的錯(cuò)位，從第六層r1152