公歷9月，烏什瑪爾城（Uxmal）。
    位于索圖塔城以西80公里處的這座宏偉城市是圖圖爾-休城邦的中心城市，也是休家族的老巢。
    自從休家先祖梅卡特建立瑪雅潘聯盟以來，在休家歷代真人勵精圖治之下，烏什瑪爾愈發繁榮。
    即使近五百年的歷史中，瑪雅潘聯盟先后被伊察和科科姆坐莊，休家的實力卻不降反升，以至于現任真人舒潘能“奮六世之余烈”，一舉奪取對瑪雅潘城的控制。
    在雨季后期的這一天，天空大晴，根據祭司對天象的觀察，這一日適合進行祭祀和占卜。
    休家真人舒潘正安穩地坐在轎輿上，滿意地望著這座有著自己標志性風格的繁華城市。
    位于蒲克山脈（BolonwitzPuuc）北沿的烏什瑪爾占地面積較大，建筑大多方正而平穩，磚瓦齊整，雕飾繁多。
    城市規劃清晰，功能分區一應俱全，紅色與綠色交融在城市的每個角落，既有著充分的工藝美感，又毫不缺乏鮮活氣息。
    因著在城市與建筑上的造詣，這座可能有千年歷史、幾經重建的古都成為了“蒲克風格”的著名代表作。
    而豐富的人口、熙熙攘攘的街道與集市，更是說明了烏什瑪爾城在現今的活力。
    “恭迎真人陛下！”
    一聲呼喚使躊躇滿志的舒潘將注意力轉回眼前。
    “啊，太陽祭司大人。”舒潘朝眼前穿著墨綠祭司披風與裙袍的祭司長回復道，隨后便讓抬轎的奴仆將自己放下。
    中年人舒潘的身后，幾位年輕男女也小心謹慎地來到舒潘的身側。
    太陽祭司也一一向舒潘家的子女行禮，當他看到舒潘的小女兒時輕輕皺眉。
    “舒潘陛下，讓哈洛娜（Halona）公主也來觀看祭祀，沒問題嗎？”
    舒潘將約莫16歲的哈洛娜摟到身旁。“無妨，她也到了可以婚嫁的年紀了，也該漲漲見識。”
    這時一位焚香祭司（chahom）走到太陽祭司身邊，側頭道：“太陽祭司大人，正午快到了。”
    “好，休家的諸位，隨我上來吧。”
    說罷，王室一家及侍從們便跟隨著祭司團隊拾級登上烏什瑪爾城的主神廟。
    這座金字塔形狀的高大神廟不似索圖塔城的那般修長，也不似奇琴伊察城的那般厚重，而是介于兩者之間，相比于烏什瑪爾城的宮殿等建筑反而稍欠些特色。
    登上頂部的祭祀平臺，公主哈洛娜有些興奮地東張西望，其中平臺后半部的房屋上有著高大的房頂，房頂上雕刻著一只巨大的羽蛇，這說明休家也曾經宣稱過自己是托爾特克帝國的繼承者。
    這一天是對太陽神“日眸之主”（KinichAhau）和羽蛇（Kukulkan）的祭祀，由于羽蛇神是仁慈的，因而無需人祭。
    在瑪雅神話當中，日眸之主是每天托著太陽（Tohil）從地底世界升起直至半空的神明，而羽蛇則是拉著太陽從半空降下回到地底世界的神明，對這兩位神祗持續崇拜，方能維持世界的正常運轉。
    而之所以要在正午舉行儀式，乃是由于這是兩大神明交匯的時間。
    見哈洛娜如此興奮和好奇，較她年長的公子納波特（Napot）神秘兮兮地拉住她，小聲地說：“妹，你知道不，墨西卡人認為必須每天血祭才能維持日月星辰的運轉吶！”
    “啊？！他們這么血腥的嗎？”哈洛娜眨了眨眼，“看來還是我們的神明比較好呢！”
    “這你就不知道了，”納波特嘻嘻笑道，試圖在妹妹面前展現自己豐富的知識，“咱們信仰的羽蛇（Kukulkan），他們也同樣信仰，只是羽蛇選擇了與我們瑪雅人生活在一起，拋棄了不懂敬神、不懂仁慈的墨西卡人！”
    聽見兩位子女的說話聲，舒潘回頭狠狠地瞪了一眼，“嚴肅的祭祀場合，不許交頭接耳！”
    納波特和哈洛娜悻悻地低下頭，沒再說話。
    舒潘走到平臺的前沿，看見下方的廣場上已經聚集了不少民眾，一些舞蹈祭司已經在空地上做好了準備。
    隨后他抬頭仰望，根據城中主神廟和天文臺的連接線，可以看到太陽已至正南！
    “儀式，開始！”舒潘大手一揮，下方的廣場上便燒起了帶有迷幻香氣的煙——這可是不計成本使用的熏香！
    廣場上的音樂祭司們則開始吹起簫笛，敲起陶罐撥浪鼓，有的祭司則開始大聲地哼哼起來。
    若是蕭爾見了這樣的場面，一定會想起穿越前聽過的“阿卡貝拉”——這是一種完全用人聲來哼起伴奏的歌唱形式。
    舞蹈祭司們穿著代表各色動物的服裝，聽見舒潘的話和開始奏響的音樂，當即開始舞蹈起來，形態滑稽。
    其中最中心的一位，可以看見動作流暢地扭起身子，宛如蛇形，這便是瑪雅文化中著名的“蛇舞”。
    聽著音樂，觀賞著儀式舞蹈，參加儀式的烏什瑪爾民眾也開始聒噪起來。
    舒潘滿意地點了點頭，享受著攻下瑪雅潘城后由自己主持的第一次盛大儀式。在瑪雅文明，有高貴血脈的統治者坐鎮儀式現場非常重要。
    想來，如今還忠于科科姆的那些城邦早已群龍無首，科科姆的血脈徹底斷絕，在宗教儀式上，索圖塔等城市也必會徹底落后于烏什瑪爾！
    想到這點，舒潘不自覺地哈哈大笑起來，甚至頭頂羽冠上的鵑羽也隨之顫動。
    蛇舞完成之后，神廟頂端的太陽祭司走到平臺前沿，向下方大聲地念誦著贊美日眸之主和羽蛇的詞句。
    每說一句，底下的祭司和民眾便歡呼一次。
    望著高懸晴空的太陽，舒潘知道他最期待的環節馬上就要到來了。
    那是能預測他們休家未來命運的占卜。
    舒潘期待著諸神賜予絕好的預兆，告訴他，休家即將成為整個瑪雅潘聯盟的主人！
    念誦完成后，太陽祭司馬上明白舒潘的心思，喊道：“日眸之主和羽蛇兩尊大神明已經聽見了我們的呼喚，他們將會指引我們前進之路！現在，我們所需要的，是最為尊貴的血脈！”
    預言祭司取來了一個玉盆，和一根從荊棘上斬下的荊刺，這跟荊刺形狀美觀，甚至被雕刻出精美的花紋。
    舒潘張開雙手，得到了下方民眾的大聲歡呼！
    隨后，舒潘轉過身來，伸出舌頭，讓預言祭司拿著荊刺扎了下去！
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