“蕭爾·科科姆？真的是你嗎？！”
    那位貴族匆匆走出，武士們也連忙給他讓了路。
    蕭爾望去，只見來者與自己年紀(jì)相仿，長相堅毅，有棱有角，戴著灰白色羽冠和綠松石項鏈，似乎尚未來得及披上披風(fēng)和穿上涼履。
    蕭爾向他恭敬地行了禮。
    “愿羽蛇神保佑索主大人，我正是科科姆家的蕭爾。”
    貴族來到蕭爾的跟前，一臉驚喜，雙手握住了蕭爾雙肩，激動地說：
    “蕭爾！你不記得我了嗎？我是科圖哈呀！科圖哈·科契瓦赫（KotuhaKochwah）！”
    蕭爾永遠(yuǎn)不會忘記眼前的男子的名字。在他小時候還在瑪雅潘城的時候，蕭爾就常常和科圖哈以及他的妹妹一同玩耍。
    由于科科姆家與不少統(tǒng)治家族關(guān)系緊張，小孩子在交友方面也往往受到諸多限制，家主伊坦·坎布爾（ItanKambul）硬是拆散了蕭爾與幾個家族的小孩，唯有科契瓦赫家和庫普爾家（Cupul）的人，才允許蕭爾與他們有些來往。
    因而科圖哈和他的妹妹便是蕭爾童年時珍稀的朋友。
    蕭爾張大了口，亦頗為欣喜地答道：“科圖哈公子！？沒想到會在這里遇到你。沒想到你長得這么結(jié)實了！”
    科圖哈興奮地介紹起了自己的狀況：
    “去年瑪雅潘發(fā)生變故之后，我的父親不愿看到瑪雅人互相殘殺，因而匆匆忙忙帶著我們從瑪雅潘城逃回到家族領(lǐng)地，而他將我封為秋切這座小型村鎮(zhèn)的索主，抵御休家可能發(fā)起的進攻。
    “我在瑪雅潘城也算是親歷了變故，我為你的家族感到遺憾。休家不知道科科姆家還有你留在外頭，但我堅信，你一定會回來的！”
    蕭爾笑了笑，“那我現(xiàn)在該叫你科圖哈大人了。”
    科圖哈親昵地拍了拍蕭爾的腦袋，“你就取笑我吧。剛剛我聽你說你帶著軍民正要北伐，需要歇息，你盡管讓你的人進入秋切，我會調(diào)動所有的資源來給你提供補給！”
    “可是，科圖哈，我手下有四千人……”
    科圖哈大笑起來。
    “你可出息了，從外頭帶回來的人就已經(jīng)是我這里的四倍。放心，雨季剛過去一半，有些地方已經(jīng)有了收成，甚至還有些水果。還有我去年開始儲存了一些酒水和可可，就算要我手下省吃儉用，也會讓你的人民吃飽喝足！現(xiàn)在，先進屋來跟我好好敘一敘吧。”
    蕭爾連忙向科圖哈表達了感謝。
    一時間，蕭爾才明白“久旱逢甘露、他鄉(xiāng)遇故知”是一種怎樣的心情。
    科圖哈立馬安排秋切人給蕭爾的人民安排食宿。由于沒有更多的房屋，秋切人便只好幫著亞拉因人圍著城鎮(zhèn)搭起木屋和帳篷。
    蕭爾則帶著阿依塔和納奇走進科圖哈的府邸。
    一路上見過許許多多氣派王宮的蕭爾差點忘記了在瑪雅半島，下級領(lǐng)主的府邸簡直看不出來與平民房屋有多大區(qū)別，更像是平民之中比較有錢的人家：
    府邸小巧得來又方方正正，雕飾不多，但也盡力地涂上紅藍綠等顏色。室內(nèi)的地上、墻上都相當(dāng)干凈，區(qū)隔出了客廳、臥室、廚房、儲藏室、蒸汽浴室等一些功能空間。
    科圖哈邀請蕭爾等人坐下，三人便坐了下來——其中阿依塔和納奇坐在蕭爾稍后方的地方。
    接著科圖哈又命人取來水果和花蜜酒款待他們。
    “你吸煙嗎蕭爾，我這可是有些從父親那兒得來的優(yōu)質(zhì)雪茄（chamal）！”科圖哈問道。
    蕭爾搖搖頭，“吸煙對呼吸不好，長期吸煙容易咳嗽、哮喘，形成肺病。”
    “原來還有這種事……”科圖哈喃喃道，“那我也不吸好了。”
    但從科圖哈不自覺做出的小手勢來看，顯然還是有些心癢。
    “沒想到你倒是還挺會享受的嘛。”蕭爾打趣道。
    科圖哈有些不好意思地笑了笑。
    “哎，從秋切的外觀來看，你就知道我并不是個好的管理者。上陣比武，或是到球場上打打球，那倒是我長項。好在武士們都還服我，不過如果休家真要起上萬大軍殺過來，我這里就區(qū)區(qū)幾十人，根本扛不住哇！”
    蕭爾想起了秋切破舊不堪的分段城墻，只好陪著一笑。
    喝下一口花蜜酒后，蕭爾問道：“你的父親現(xiàn)在是坐鎮(zhèn)在霍祖克城（Hootzuk）嗎？”
    霍祖克是科契瓦赫家的中心城市，后來被西班牙人稱為蒂霍蘇科（Tihosuco）。按照地圖的標(biāo)示，大概在秋切的東北方50公里外，那里離瑪雅潘城則有約90公里的距離。
    科圖哈回答說：“是的，還有納耶麗（Nayeli）也在那兒。或許你應(yīng)該過去看看她，這些年她年年都問我蕭爾哥哥什么時候回來呢！”
    納耶麗是科圖哈的妹妹，按照蕭爾的記憶，應(yīng)該比自己小三歲，也就是說他離開瑪雅潘前往蘇拉的時候，納耶麗也才只有七歲。
    想來納耶麗如今也有十四五歲了，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)長成了美麗的少女，不負(fù)科契瓦赫家公主之名。
    小時候蕭爾曾偷聽到家主伊坦·坎布爾與家中長輩說過，若不是蕭爾是個令家族蒙羞的私生子，或許安排蕭爾與納耶麗聯(lián)姻會是絕妙的選擇——一方面兩個家族關(guān)系良好，另一方面這倆小孩也有著深厚的友誼，聯(lián)姻可謂是親上加親。
    只可惜蕭爾是私生子，即使是出自科科姆家，但這樣的聯(lián)姻也會丟了科契瓦赫家的臉面。
    聽了科圖哈的話，蕭爾發(fā)現(xiàn)納耶麗竟會一直記得自己，一時有些感動。
    蕭爾輕嘆道：“我在蘇拉的時候也常常會想念你們，尤其是遇到這么多的變故之后，回想起我們快樂的童年時光，總是有些唏噓。我也很希望去霍祖克城拜訪科契瓦赫的真人陛下，也很想看看納耶麗公主。”
    “那就去唄！”科圖哈痛飲一口辣味可可，有些沒心沒肺地說，“你先帶著你的人去霍祖克，然后再折向西北回瑪雅潘，那也不遲！我的父親和妹妹見你到來一定會很高興的！”
    接下來，科圖哈呼了一口氣，似乎欲言又止。
    “好像科圖哈公子還有什么要跟我說的？”蕭爾試探道。
    “其實我覺得，你恐怕最好是別回瑪雅潘城了……”
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