“巴坎，你對(duì)青銅武器有什么了解嗎？”
    走在集市上時(shí)，蕭爾向巴坎問(wèn)道。
    巴坎稍加思索后回答道：“我只在那天，見(jiàn)到公子您使用青銅斧……其他時(shí)候還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人用青銅器作為武器的。”
    從馬查基拉一位死去的村長(zhǎng)那兒接過(guò)來(lái)的青銅斧，蕭爾只對(duì)兩個(gè)人用過(guò)，一個(gè)是被這把青銅斧切開(kāi)脖子的科沃赫人原領(lǐng)主亞什科特，另一個(gè)便是在伊什盧之戰(zhàn)中被蕭爾盯上的巴坎。
    那位村長(zhǎng)，也很可能就是從拉馬奈商人手中買到青銅斧的。
    蕭爾狡黠地笑了笑，“雖然那天我們只交手了一個(gè)回合，你覺(jué)得這把斧頭威力如何？”
    巴坎回答：“我記得我大劍上的黑曜石刃片被斧刃砍得碎裂……要是交手下去，只恐怕大劍的刃和棒都會(huì)抵擋不住您的青銅斧。”
    簫爾追問(wèn)：“那要是一整支部隊(duì)都配備青銅武器的話呢？”
    “這……”巴坎稍稍遲疑后答道，“在海內(nèi)世界將沒(méi)有敵手！”
    蕭爾很清楚，青銅這種堅(jiān)韌的材質(zhì)，在面對(duì)黑曜石這種易碎的石頭時(shí)有著碾壓般的優(yōu)勢(shì)。
    以往他以為瑪雅文明始終處在石器時(shí)代，直到獲得這把青銅斧，他才想起來(lái)自己見(jiàn)過(guò)多少青銅器，盡管大多數(shù)都是小件，但像青銅斧、青銅鑿子、青銅鐘這樣體形較大的物件也同樣存在。
    而眼前的拉馬奈城，竟半個(gè)城都在打造青銅，這樣普及的鍛造技術(shù)用來(lái)制作中型青銅器作為武器顯然已經(jīng)毫無(wú)問(wèn)題。
    “蕭爾，前面就是王宮了。”阿依塔靠近過(guò)來(lái)，提醒還在銅匠市集中流連的蕭爾。
    “好！”
    來(lái)到王宮前方，蕭爾與阿依塔跟王宮衛(wèi)兵做了些交涉，衛(wèi)兵便匆忙進(jìn)入宮中，向城邦的真人秉報(bào)。
    沒(méi)過(guò)多久，衛(wèi)兵便走出來(lái)，請(qǐng)蕭爾仨人進(jìn)宮。
    拉馬奈的王宮并不如諾赫佩滕的那般宏大，但小巧精致，與納科城的王宮較為相像。
    王宮的走廊上陳設(shè)著許多珍貴的藝術(shù)品，墻壁上也同樣畫(huà)著許多彩繪，似乎在描繪著拉馬奈見(jiàn)證過(guò)的歷史變遷。
    沒(méi)用多久，仨人便跟隨衛(wèi)兵，走進(jìn)王宮的議事廳（Popol）。與諾赫佩滕王宮那種開(kāi)放式結(jié)構(gòu)不同，這兒較為封閉，因而即使在白晝也點(diǎn)燃了大量的蠟燭用于照明。
    從這點(diǎn)看來(lái)，蕭爾便知道拉馬奈非常重視商業(yè)貿(mào)易——他相信無(wú)論是銅礦、蠟燭還是琥珀，都相當(dāng)依賴于進(jìn)口；但拉馬奈出口的成品青銅器顯然能為拉馬奈維持收支平衡。
    這也是拉馬奈就建在寬敞的新河河畔的優(yōu)勢(shì)所在。剛剛蕭爾逛過(guò)的市集也離河流不遠(yuǎn)，蕭爾不難看到河上獨(dú)木舟來(lái)來(lái)往往，極為繁忙。
    “歡迎來(lái)到拉馬奈，尊貴的客人！”拉馬奈的真人站起身，張開(kāi)雙手，作歡迎狀，“我是拉馬奈的真人，阿波帕奇（Ahpop-achi）。聽(tīng)秉報(bào)說(shuō)，你可是科科姆家的成員？”
    蕭爾恭敬地向阿波帕奇行了禮，打量過(guò)這位長(zhǎng)相平庸的中年男子后，蕭爾認(rèn)為這應(yīng)當(dāng)是一位慈祥之人。
    “是的，阿波帕奇陛下，我叫蕭爾·科科姆，這兩位是我的手下，如今我正帶著我的軍隊(duì)和人民，正要回到瑪雅潘去。”
    阿波帕奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，命人給仨人賜座。“聽(tīng)說(shuō)你還帶著數(shù)千名追隨者……只可惜我們拉馬奈是一座小城，沒(méi)法給你帶來(lái)的所有人提供食宿。”
    蕭爾帶頭行禮感謝。“這不打緊，真人陛下，我有幾位頗具才能的書(shū)臣和將領(lǐng)替我照看著我的人民。我原本也以為這場(chǎng)遷徙會(huì)相當(dāng)困難，但現(xiàn)在看來(lái)除了速度慢些以外，還未有出過(guò)什么岔子。”
    接著，阿波帕奇又命人端上可可飲品。
    喝到熱辣辣而又香醇的可可，蕭爾感覺(jué)身心放松了不少——從小就在瑪雅長(zhǎng)大的蕭爾已經(jīng)習(xí)慣了辣味可可的味道。
    阿波帕奇說(shuō)道：“蕭爾公子，我聽(tīng)說(shuō)了去年瑪雅潘發(fā)生的變故，休家宣稱‘世上已無(wú)科科姆’，但如今親眼見(jiàn)到你，我既感到驚奇又感到喜悅，凱爾王的后裔果然還是注定不會(huì)滅絕。”
    蕭爾聽(tīng)聞，則回復(fù)稱：“沒(méi)錯(cuò)。以及在我身上，還有更多令人難以置信的故事。休家不知道我的存在，佩滕伊察則將我擲入水洞，卻未曾想我活了下來(lái)，乃至于能夠號(hào)召起如此多的追隨者。為了拯救瑪雅潘聯(lián)盟，我還需要集合更多的力量。”
    阿波帕奇似乎很快明白了蕭爾的暗示。
    “我們拉馬奈是一座極為古老的城邦，我曾聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)已經(jīng)有三千年的歷史，我想，從玉米神‘一元矢’（Hun-hunahpu）開(kāi)天辟地以來(lái)，我們就居住在這兒……
    “拉馬奈曾見(jiàn)證過(guò)一座座古代城邦、一個(gè)個(gè)古老的強(qiáng)權(quán)家族消失在雨林之中，但拉馬奈始終屹立不倒，原因在于中立與低調(diào)。遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，才會(huì)不被紛爭(zhēng)所困擾。
    “因而，我雖然為科科姆家的悲劇感到遺憾，為瑪雅潘的亂局扼腕嘆息，但請(qǐng)?jiān)徫覀冞x擇中立的立場(chǎng)。”
    蕭爾早就料到了直接邀請(qǐng)結(jié)盟很大可能會(huì)遭到拒絕，但他志在不此，他所采取的不過(guò)是“中和”策略：想要開(kāi)窗，就得揚(yáng)言要把房頂給掀了。
    這種策略對(duì)于面相慈祥的阿波帕奇可能會(huì)有奇效。
    “實(shí)際上，如您所見(jiàn)，阿波帕奇陛下，正義站在我這一方。而如果任由邪惡、狡詐、殘暴的休家在瑪雅半島肆意妄為，恐怕拉馬奈也難逃一劫。”
    阿波帕奇果然皺起眉頭，“我們這兒離圖圖爾-休距離遙遠(yuǎn)，又會(huì)如何……”
    “陛下且聽(tīng)我一言。”蕭爾站起身來(lái)，微笑說(shuō)道。
    “請(qǐng)講。”
    “我看拉馬奈雖然中立、低調(diào)、遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，但實(shí)際上早已深度地參與到海內(nèi)世界的局勢(shì)之中，原因在于，拉馬奈乃是一座立足于商貿(mào)的城邦！
    “盡管糧食可以依靠城邦自身所統(tǒng)管的農(nóng)民來(lái)收獲，但拉馬奈顯然并不滿足于此，而是成為了一座青銅之都。但是，在這伯利茲地區(qū)，水網(wǎng)密布，地形平坦。
    “我想，盡管拉馬奈產(chǎn)出了大量的青銅器，但作為原料的銅礦主要都依賴于進(jìn)口，對(duì)吧，陛下？”
    阿波帕奇摸著下巴輕輕點(diǎn)頭，“的確如此，我們的礦石主要來(lái)源于危地馬拉高地。”
    “不僅如此，”蕭爾伸出手來(lái)繼續(xù)闡述，“翡翠、金銀等奢侈品，黑曜石、紙張、蠟燭、可可、染料等常用品，都有賴于進(jìn)口，而拉馬奈打造的豐富的青銅器可以利用技術(shù)和質(zhì)量的優(yōu)勢(shì)高價(jià)售出，用以換取進(jìn)口商品并維持收支平衡。
    “然而……”蕭爾話鋒一轉(zhuǎn)，吸引了在場(chǎng)所有人的目光。
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