蕭爾努力地計算著自己的體力、意志力和路程，始終走走停停地向著光芒劃泳。
    可能過了小半個鐘，蕭爾才終于游到了洞口，稍微低頭潛泳，出了洞窟。
    再浮出水面之后，眼前的視野便豁然開朗：
    月光之下，是一大片的湖水！
    朔克一定沒有想到，諾赫佩滕的水洞與奇琴伊察的水洞并不一樣，這座巨島的地下水本就很有可能與湖水相通！
    那些擋住通道的碎石，恐怕只是伊察人挖掘水坑時鑿壁而落的石塊。
    來到佩滕伊察大湖之后，蕭爾的心情也隨之豁然開朗，身上的傷痛與疲憊便也不再是那么令擔心的事情。
    現在，他只管離開巨島，往湖岸上游去。
    蕭爾從來沒感覺到自己的體力能夠如此充沛，經歷了那么多事情之后，依然還能堅持運動，就像穿越以前用手機的經歷那樣——有時候手機電量顯示只有1%，卻依然可以用上很長時間。
    待到劃了可能足足了兩三公里的水，蕭爾才終于靠到了岸，爬上湖岸之后，終于感到體力枯竭的蕭爾四腳朝天地躺下，任由月光撫摸著他。
    這時他還無法判斷自己抵達的是哪個方向的湖岸，但這一晚上，大概也不會有佩滕伊察的人發現他奇跡生還。
    蕭爾稍稍松一口氣，也沒擔憂染上風寒或者遭到野外動物的侵襲，而是望著皎亮的夜空，很快沉重的眼瞼落下，陷入深沉的睡眠。
    當他再次醒來的時候已是早晨，他發現自己正處在一個村莊當中。
    之所以能這么判斷，是因為看見四周都是一些簡陋的茅草屋，房屋之間留出了干燥而有些臟兮兮的村路和空地。
    蕭爾自己此刻也躺在干草鋪好的一片地面上，身上則披著一塊麻布。
    顯然，是村子里頭有些人搭救了他。
    “他醒啦！”見蕭爾睜眼，有個少年喊道。
    立即就有不少人，男女老少，湊到近前，其中一位年輕女子戴著貝殼與黑曜石項鏈，看起來是村中地位較高的人。
    若是仔細打量，蕭爾還能看見這名女子雖膚色稍深、頭發有些毛躁，卻五官標致，胸脯豐滿，麻衣布裙未能遮擋的四肢不粗不細，而是恰到好處，看起來勻稱健康。
    在農村勞動女性之中，她至少是村花級別的存在。
    這位年輕女子蹲到蕭爾的身旁，關切地問：
    “你現在感覺如何？”
    她的聲音如同清風一般澄澈。
    “水……”盡管在水中浸了一夜，此時的蕭爾只感到口干舌燥。
    女子連忙喚人打了一碗水，取來之后，便扶著蕭爾坐起身來，看著蕭爾一口就將水喝了個干凈。
    “你是從哪里來的，叫什么名字呢？”
    蕭爾低頭看了看自己的身軀。在被獻祭以前，他渾身都被剝干抹凈，只剩了一條簡陋的僅用于遮羞的纏腰布，這也難怪別人無從判斷他的身份。
    “呃……我叫蕭爾，我的家鄉在北方的瑪雅潘城。因一些事故，昨天，我被佩滕伊察的真人——阿金朔克·穆盧契策克爾——宣判用于水洞獻祭?！?br/>     “水洞獻祭？！不就是必死無疑的那種獻祭嗎？”
    周邊的人聽聞，皆議論紛紛。
    “那你……是怎么活下來的？！”年輕女子也感到難以置信。
    “皆因我向月神燕姬（Awilix）做了祈禱，得到她的庇護。當我醒來之后，便已經在這兒了?！笔挔柹衩氐卣f道，沒有說出從水洞逃出的具體過程。
    “這……我們這是撿到了一位神人??！”
    “那不正是村里老頭兒說的故事里的‘凱爾王’？！”
    “真沒想到，真的有人能夠在水洞獻祭之后活下來！我活了這么久從來沒見過真實的例子！”
    蕭爾在他們討論之時，問向年輕女子，“我想了解下，這里是哪里？或者說，位于佩滕伊察湖的哪個方向的湖岸？”
    “這里是東南岸，我們是亞拉因人（Yalain），受佩滕伊察統治，為那座巨島上的領主們在這兒種地，我是這里村長的女兒，名叫阿依塔（Ayita）。”女子雙眼望著蕭爾，誠實答道。
    蕭爾稍作思索，而后起身說道：“謝謝，我大概明白了，我想我該走了。”
    阿依塔伸手拉住了蕭爾。
    “等等，蕭爾！我看你大腿被刮傷了，恐怕行動不便，不如在我們這養好傷再走，好嗎？”
    女子稍稍歪頭，殷切說道。
    蕭爾被其熱情所打動。
    “那……好吧。但實際上，我還有些朋友，他們在大湖的南岸等待著我，我還是希望盡早聯系上他們。”
    阿依塔莞爾一笑，“既是如此，我們吃過午飯以后，可以一同前去找你的朋友，讓他們來到村中作客，這樣如何？”
    蕭爾稍作思索后答道：“既然如此，我感到盛情難卻，太感謝你們了！”
    旁邊少數的男性村民則向阿依塔說，就拜托阿依塔來照顧蕭爾了。
    由于腿傷，蕭爾走路之時稍微不太方便，阿依塔見狀，便搭起了蕭爾胳膊，將他帶回家中。
    雖說是村長家，但蕭爾見到阿依塔家與別的村民一樣簡單樸素，也沒在家中見到別人。家中幾乎沒有裝飾，一些家具也相當破舊。
    “我的父親和弟弟去修補糧倉，母親和妹妹則要去照顧果園和蜂園，今天也是因為村民找到你的緣故，我才特地留在村子里?！?br/>     阿依塔介紹著自己的情況，同時取出烤好的玉米餅裝到崩了一角的陶碗上，作為午餐。
    阿依塔見蕭爾一連吃下十張玉米餅，一時感到很是震驚，她的神情也讓蕭爾有些不好意思。
    “抱歉，阿依塔小姐，其實我已經一整天都沒有吃過飯了?！?br/>     阿依塔搖搖頭，開朗地笑道：“你只管吃，不夠的話我還可以做……不過我沒想到，巨島上的領主會對‘祭品’如此暴虐……”
    阿依塔說罷，嘆了口氣，欲言又止。
    “怎么了，阿依塔小姐？”蕭爾看出了阿依塔有些苦澀的表現。
    阿依塔望著敞開的門外，有些小孩子在村路上嬉戲打鬧。
    “不瞞你說，我們亞拉因人長期受著伊察人的壓迫和奴役，雖然我們家管理著大片的田地、果園和蜂園，都那都是屬于島上的老爺所有，除了糧食可以自己留下一點口糧以外，其余收成我們都要悉數上交。”
    蕭爾有些震驚，這可是活生生的吃人的封建莊園制度！
    “幸運的是，”阿依塔繼續說道，“我們亞拉因人有自己的領主老爺，就住在佩滕伊察湖東邊的一座小湖上，那兒名叫薩克佩滕（Zacpeten）。
    “領主大人領導有方，除了給巨島上的老爺們上貢以外，薩克佩滕常年都有些存糧，逢年過節時，會給各個村莊分發一些。雖然這兒不是薩克佩滕的領地，而是直接歸屬于諾赫佩滕，但也會得到照顧。
    “然而，我聽說，這些年來有一批叫科沃赫人（Kowoh）的家伙從北方遷來，時常利用武力劫掠薩克佩滕，又叫嚷著要亞拉因人臣服于他們，現在領主大人已經自顧不暇了?！?br/>     蕭爾皺起了眉頭，“從北方來？”
    “對……”阿依塔點點頭說，“我聽說這些科沃赫人，自稱來自圖圖爾-休（Tutul-Xiu）。”
    “休……”蕭爾瞪大了雙眼。
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