憑借著郵驛系統,蕭爾身在索圖塔也能相當及時地獲知北方戰線的情況。
卡什塔姆果然已經率領霍卡巴將軍領地的守軍前往支援,而科科姆的守軍已經知道侵略軍的首領是一位納瓦人,名叫頸蛇。
這個名字在納瓦語中意為莽蛇,兇狠毒辣,詭計多端,如今看來這位將軍的確人如其名。
在休軍最初的夜襲得手之后,胡納克及時堅壁清野,使頸蛇無法如意地拿下最關鍵的莫圖爾城,頸蛇卻開始對這一將軍領地的其余村鎮展開掃蕩,殘害平民!
這大概是舒潘會選用一位納瓦人來擔當將領的原因——這樣一來,休軍就不會對瑪雅平民懷有慈悲。只恐怕若是莫圖爾被攻陷,頸蛇有可能下令屠城!
為了履行駐地將軍的職責,保護蕭爾治下的黎民百姓,胡納克和卡什塔姆兩軍匯合之后,決意尋找休軍野戰,數次陷入頸蛇的埋伏詭計,若不是幾次都撤退及時,只恐怕科科姆軍會損失慘重。
幾次遭遇戰后,科科姆只好退守“鶇城”莫圖爾,任由休軍切斷了莫圖爾城與南方的聯系。
所幸卡尤姆和齊金所率領的聯盟軍應該馬上就能趕到。
盡管援軍馬上就到,但蕭爾讀完匯報,對著地圖,心中還是有些隱憂,因而立即寫了旨令發給前線。
那就是舒潘的主力軍恐怕還在查坎人的領土上按兵未動,沒有參加頸蛇部在莫圖爾將軍領地的掃蕩,很可能謀劃著另一項計劃。
與卡尤姆分別的時候,蕭爾就已經囑咐過要強化霍卡巴將軍領地的防御力量。
如果舒潘真的親率主力軍,趁霍卡巴城空虛之際大舉來犯,只恐霍卡巴那種缺少居民的城市很快淪陷……
蕭爾知道自己這邊的行動對整個戰局將會非常重要,一旦成功,就將嚴重地牽制休家的兵力。
這場晚宴,蕭爾、納茉什與夜蛇便嚴肅地探討起了作戰計劃,蕭爾將這項計劃稱為“索圖塔計劃”。
夜蛇在瑪雅潘城早已布下眼線和內應,而他曾經住在瑪雅潘城,又經常出入瑪雅潘城經商,與當地人依然保持著聯系。
“也就是說,你認識人,可以帶我們進去?”納茉什問道。
“的確如此,”夜蛇回答說,“只是我先前說過,瑪雅潘城被舒潘·休改造成了一座軍事要塞,用以防止蕭爾陛下從東北方出兵圖圖爾-休的領地。潛入瑪雅潘城還得更加小心。”
蕭爾問“可以知道休家守軍在瑪雅潘城的兵力嗎?”
夜蛇搖了搖頭“根據眼線回報,休家守軍巡防、操練都并不是全軍一起,休家又常常調動各地軍隊,使得他所觀察到的守軍人數常常波動,一千人到四千人之間都有可能。”
蕭爾有些疑惑起來,四千人駐守的話,是不是太多了點?很可能只是休家調軍之時,士兵們臨時駐扎帶來的波動。
蕭爾現在帶來索圖塔城的兵力只有三千,其中大半都是來自于新編的聯盟軍,又缺乏合練,在質量上難以有保障。
也就是說如果沒有任何計謀地發軍強攻瑪雅潘城,那攻方和守方在兵力上相當,而瑪雅潘城被視為一座軍事要塞,顯然防守方優勢很大,強攻基本是不可能實現奪下瑪雅潘城這一目標的。
出兵和潛入這兩項行動需要同時進行。
“我想,現在的索圖塔城相比于瑪雅潘城是一座更加純粹的軍事要塞,”蕭爾評論道,“休家的細作在這里應當沒有活動空間吧?”
夜蛇點頭道“的確如此,這方面陛下可以放心。除非……這里的守軍士兵中存在不忠之人。”
蕭爾稍加思索,說道“這點確實不能確保,尤其是這些士兵在索圖塔這兒駐扎了半年時間,沒有挪過窩,滋生并非沒有可能。
“不過我們很快就會采取行動,即使有內鬼想要泄漏消息,可能甚至沒有我們的腳步快。
“也就是說我們秘密地深入雨林道路繞道至瑪雅潘城的外圍,可以假定瑪雅潘城的守軍不會有所警惕。
“那么,最關鍵的行動便是潛入的部分了。我的疑問在于,即使能夠說服叔潘·納瓦特,單憑他一個人也無法打開城門。”
夜蛇笑了笑,“陛下可不要小瞧納瓦特家在瑪雅潘城的號召力——這正是舒潘·休要將叔潘·納瓦特留在瑪雅潘城穩定局面的原因之一——叔潘·納瓦特作為太陽祭司,不難找到高度信任他的追隨者。
“再加上我在瑪雅潘城中的關系網,我想我們可以很快組成一支行動小隊。我們摸清楚城中守軍的巡防習慣之后,即可以趁夜偷襲城門守軍,屆時我們以火箭為號,向陛下發射信號,陛下即可率軍進入!”
“這么說來,這的確是可行方案。”蕭爾給出了自己的認可。
“至于進入瑪雅潘城的這一部分,我會用上我過去的慣用技倆,那就是以商隊的名義進入。包括納茉什夫人也將以商隊成員的身份跟隨。”
夜蛇繼續說道
“畢竟瑪雅潘城雖然被定位為軍事要塞,但城中居民依然不少。
“當然了,要完成這一點,還需要陛下協助。
蕭爾答應道“沒有問題,你需要的物資或人員我都會馬上讓蒂博隆調動過來。”
隨后,他轉頭望向納茉什。
這一次的行動,納茉什的作用可大可小。
“你準備好了嗎,納茉什?”蕭爾溫和地問道。
納茉什露出一絲優雅的微笑,“我也是見過大風大浪的人,蕭爾陛下只需對我委以信任。”
納茉什表現得宛如維多利亞時代高貴的女郎。
在莫死后,蕭爾實際上依然未能完全地信任她,盡管蕭爾已經知道他們夫妻關系其實是存在問題的,但她很可能受莫的感染,詭計多端,反反復復。
若是她真的背叛了自己,代價并不小——除了行動直接失敗以外,夜蛇很可能也會葬送在瑪雅潘城,蕭爾知道自己現在有多倚賴這位間諜總管。
不過經過了更深入地接觸之后,蕭爾相信自己明白納茉什的心思——她想要的,的確就是一份歸屬感,這是她嫁給莫之后一直都缺乏的。
翌日,索圖塔計劃終于開展。
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