憑借著郵驛系統，蕭爾身在索圖塔也能相當及時地獲知北方戰線的情況。
    卡什塔姆果然已經率領霍卡巴將軍領地的守軍前往支援，而科科姆的守軍已經知道侵略軍的首領是一位納瓦人，名叫頸蛇。
    這個名字在納瓦語中意為莽蛇，兇狠毒辣，詭計多端，如今看來這位將軍的確人如其名。
    在休軍最初的夜襲得手之后，胡納克及時堅壁清野，使頸蛇無法如意地拿下最關鍵的莫圖爾城，頸蛇卻開始對這一將軍領地的其余村鎮展開掃蕩，殘害平民！
    這大概是舒潘會選用一位納瓦人來擔當將領的原因——這樣一來，休軍就不會對瑪雅平民懷有慈悲。只恐怕若是莫圖爾被攻陷，頸蛇有可能下令屠城！
    為了履行駐地將軍的職責，保護蕭爾治下的黎民百姓，胡納克和卡什塔姆兩軍匯合之后，決意尋找休軍野戰，數次陷入頸蛇的埋伏詭計，若不是幾次都撤退及時，只恐怕科科姆軍會損失慘重。
    幾次遭遇戰后，科科姆只好退守“鶇城”莫圖爾，任由休軍切斷了莫圖爾城與南方的聯系。
    所幸卡尤姆和齊金所率領的聯盟軍應該馬上就能趕到。
    盡管援軍馬上就到，但蕭爾讀完匯報，對著地圖，心中還是有些隱憂，因而立即寫了旨令發給前線。
    那就是舒潘的主力軍恐怕還在查坎人的領土上按兵未動，沒有參加頸蛇部在莫圖爾將軍領地的掃蕩，很可能謀劃著另一項計劃。
    與卡尤姆分別的時候，蕭爾就已經囑咐過要強化霍卡巴將軍領地的防御力量。
    如果舒潘真的親率主力軍，趁霍卡巴城空虛之際大舉來犯，只恐霍卡巴那種缺少居民的城市很快淪陷……
    蕭爾知道自己這邊的行動對整個戰局將會非常重要，一旦成功，就將嚴重地牽制休家的兵力。
    這場晚宴，蕭爾、納茉什與夜蛇便嚴肅地探討起了作戰計劃，蕭爾將這項計劃稱為“索圖塔計劃”。
    夜蛇在瑪雅潘城早已布下眼線和內應，而他曾經住在瑪雅潘城，又經常出入瑪雅潘城經商，與當地人依然保持著聯系。
    “也就是說，你認識人，可以帶我們進去？”納茉什問道。
    “的確如此，”夜蛇回答說，“只是我先前說過，瑪雅潘城被舒潘·休改造成了一座軍事要塞，用以防止蕭爾陛下從東北方出兵圖圖爾-休的領地。潛入瑪雅潘城還得更加小心。”
    蕭爾問“可以知道休家守軍在瑪雅潘城的兵力嗎？”
    夜蛇搖了搖頭“根據眼線回報，休家守軍巡防、操練都并不是全軍一起，休家又常常調動各地軍隊，使得他所觀察到的守軍人數常常波動，一千人到四千人之間都有可能。”
    蕭爾有些疑惑起來，四千人駐守的話，是不是太多了點？很可能只是休家調軍之時，士兵們臨時駐扎帶來的波動。
    蕭爾現在帶來索圖塔城的兵力只有三千，其中大半都是來自于新編的聯盟軍，又缺乏合練，在質量上難以有保障。
    也就是說如果沒有任何計謀地發軍強攻瑪雅潘城，那攻方和守方在兵力上相當，而瑪雅潘城被視為一座軍事要塞，顯然防守方優勢很大，強攻基本是不可能實現奪下瑪雅潘城這一目標的。
    出兵和潛入這兩項行動需要同時進行。
    “我想，現在的索圖塔城相比于瑪雅潘城是一座更加純粹的軍事要塞，”蕭爾評論道，“休家的細作在這里應當沒有活動空間吧？”
    夜蛇點頭道“的確如此，這方面陛下可以放心。除非……這里的守軍士兵中存在不忠之人。”
    蕭爾稍加思索，說道“這點確實不能確保，尤其是這些士兵在索圖塔這兒駐扎了半年時間，沒有挪過窩，滋生并非沒有可能。
    “不過我們很快就會采取行動，即使有內鬼想要泄漏消息，可能甚至沒有我們的腳步快。
    “也就是說我們秘密地深入雨林道路繞道至瑪雅潘城的外圍，可以假定瑪雅潘城的守軍不會有所警惕。
    “那么，最關鍵的行動便是潛入的部分了。我的疑問在于，即使能夠說服叔潘·納瓦特，單憑他一個人也無法打開城門。”
    夜蛇笑了笑，“陛下可不要小瞧納瓦特家在瑪雅潘城的號召力——這正是舒潘·休要將叔潘·納瓦特留在瑪雅潘城穩定局面的原因之一——叔潘·納瓦特作為太陽祭司，不難找到高度信任他的追隨者。
    “再加上我在瑪雅潘城中的關系網，我想我們可以很快組成一支行動小隊。我們摸清楚城中守軍的巡防習慣之后，即可以趁夜偷襲城門守軍，屆時我們以火箭為號，向陛下發射信號，陛下即可率軍進入！”
    “這么說來，這的確是可行方案。”蕭爾給出了自己的認可。
    “至于進入瑪雅潘城的這一部分，我會用上我過去的慣用技倆，那就是以商隊的名義進入。包括納茉什夫人也將以商隊成員的身份跟隨。”
    夜蛇繼續說道
    “畢竟瑪雅潘城雖然被定位為軍事要塞，但城中居民依然不少。
    “當然了，要完成這一點，還需要陛下協助。
    蕭爾答應道“沒有問題，你需要的物資或人員我都會馬上讓蒂博隆調動過來。”
    隨后，他轉頭望向納茉什。
    這一次的行動，納茉什的作用可大可小。
    “你準備好了嗎，納茉什？”蕭爾溫和地問道。
    納茉什露出一絲優雅的微笑，“我也是見過大風大浪的人，蕭爾陛下只需對我委以信任。”
    納茉什表現得宛如維多利亞時代高貴的女郎。
    在莫死后，蕭爾實際上依然未能完全地信任她，盡管蕭爾已經知道他們夫妻關系其實是存在問題的，但她很可能受莫的感染，詭計多端，反反復復。
    若是她真的背叛了自己，代價并不小——除了行動直接失敗以外，夜蛇很可能也會葬送在瑪雅潘城，蕭爾知道自己現在有多倚賴這位間諜總管。
    不過經過了更深入地接觸之后，蕭爾相信自己明白納茉什的心思——她想要的，的確就是一份歸屬感，這是她嫁給莫之后一直都缺乏的。
    翌日，索圖塔計劃終于開展。
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