離開奇琴伊察之前，蕭爾得到了一個天大的好消息。
    一位自稱來自艾克巴蘭城的神秘男子不知道如何找到了夜蛇，夜蛇又將這名男子的事告知了蕭爾，蕭爾得知之后，大喜過望，在領軍離開奇琴伊察以前，臨時讓阿諾基找了個安靜的神廟，與那名男子會面。此時阿依塔也站在自己的身邊。
    那名男子很快就進來了。
    此人相貌普通，放在大街上很容易就讓人認不出來，他的衣裝不富不貧，一切都中庸得恰到好處。
    夜蛇將他帶到了蕭爾數米外的矮座上。
    “你叫什么名字？”蕭爾以沉穩的語氣問道。
    對方搖了搖頭，“我的名字不重要，不過我家領主的名字，想必陛下您一定感興趣——
    “庫盧卜·庫普爾。”
    蕭爾已經有所預料了，不過聽到這個名字之后，他的內心還是相當歡喜。
    庫盧卜是庫普爾家族的一員，上次阿依塔來到庫普爾家族領地訪問時，在拉遇到麻煩，因而沒能前往“黑虎城”艾克巴蘭拜訪當地的領主庫盧卜。
    要知道，即將四分五裂的庫普爾家族中，庫盧卜正是其中想要自立的一員。
    只可惜由于阿依塔沒能前去訪問，蕭爾與庫盧卜沒能直接搭上線，他至今不知道這位庫盧卜·庫普爾是一位怎樣的人。
    蕭爾向面前的男子表達了沒能與庫盧卜大人聯系上的遺憾。
    男子淺淺地微笑道
    “不必遺憾，陛下，待到你在庫普爾家族領地上想要做的事都完成了之后，我家領主自然會有機會親自去拜訪您。
    “既然您已經讓大軍等候著出發，我便長話短說吧。
    “我們艾克巴蘭城一直在關注著蕭爾陛下您的動態，只是由于領地與蒂博隆城的確有些距離，沒能直接聯系。
    “相信您早已聽聞庫普爾家族有三位領主尋求自立，庫普爾家領地將會一分為四的傳聞。
    “傳聞主角之一的阿諾基在前幾天的會盟上得到了您賜予的頭銜，成為了庫普爾家族在重建的瑪雅潘聯盟中的‘主公’。
    “而您卻馬上要帶領大軍去往西方，想必心中還有一項特別大的隱憂。
    “那就是庫普爾真正的家主，薩基城的真人，穆安，會不滿于您排除了他而召開會盟，甚至選擇阿諾基成為主公。
    “這么一來，基本上便意味著您和阿諾基，要公開與穆安決裂。
    “若不是西面有緊急的情況，想必在會盟之后，您離開奇琴伊察后的第一個目的地便是薩基城，我想我說得沒錯吧，陛下？”
    蕭爾心中一時有些肅然起敬。
    對方能夠掌握這么多的情報，對局勢又能夠有如此洞見，想必花費了巨大的力氣。
    只是，他不可能讓對方因揣測到了至高領主的心思而得意。
    “這位先生的確洞察世事，薩基城的真人穆安，的確很可能公開反叛我們瑪雅潘聯盟，但那并不意味著我就必須揮師東征。
    “而我率軍西去，也自有我的目的。
    “尤其是現在，艾克巴蘭城派你與我搭上線，我便更加沒什么可擔憂的了。”
    對方再次笑了笑，“看來陛下真是胸有成竹。沒錯，庫盧卜大人正是傳聞中的另一位主角，他與穆安不同，不會因為被陛下您排除在會盟之外而記恨。
    “反而，他會因想象到穆安氣急敗壞的樣子而欣喜不已。
    “庫盧卜大人的確有意與陛下您交好，成為瑪雅潘聯盟的一部分。不過，我們這邊，希望有條件地加入。”
    蕭爾好奇起來，“哦？說說你們的條件。”
    對方給出了直截了當的回答
    “像科契瓦赫家那樣，成為您的堅強盟友，而不是淪為蒂博隆集宮中被圈養的寵物。”
    很有意思，非常有意思，齊金的科契瓦赫家得到特殊對待這一點已經成為了經典案例，連“黑虎城”艾克巴蘭的使者都會拿這一點來說事了。
    只是任何優待都是有原因的。
    “那，你們艾克巴蘭，愿意為這一點提供什么？”蕭爾以凜冽的眼光望向男子。
    “簡單地說，在聯盟主力軍將重心放在西面的時候，我們艾克巴蘭城將會主動出軍，牽制薩基城。
    “另外為了使阿諾基的庫普爾家主公的身份坐實，庫盧卜大人也有意改姓，這么一來，他將不會與阿諾基爭奪庫普爾家族主公之位。”
    聽見“改姓”，蕭爾更是來了興致。
    在被白人殖民以前的整個美洲大陸上，擁有規范的姓名格式的民族大概只有瑪雅人——絕大多數地方的人都只有一個名字，在介紹時，可能會提及氏族或部落以表示出身；而已經有了高度文明的納瓦人和克丘亞人也還未發展出固定的姓氏。
    瑪雅半島上絕大多數貴族都通過姓氏來表明家族身份，這在當下美洲的確是絕無僅有的。
    若是改姓，基本就意味著要脫離原來的家族，而從自己開始創建新的家族以另起爐灶。
    “庫盧卜大人打算改姓的話，他是打算姓什么呢？”蕭爾好奇道。
    對方回答說“我們已經有過討論，庫盧卜大人希望以領地‘艾克巴蘭’為新的姓氏，而正式改姓，則希望在未來能夠與陛下您相見之后得到您的賜姓。”
    這樣一來，雙方便會有一份還會再相見的期待。
    蕭爾豪邁地表達出了最終的決定
    “好，把我的話帶回給庫盧卜大人，我答應他提出的條件！這一刻起，他得到我的口頭承諾，他將會是新的瑪雅潘聯盟的一員，他要為我抵擋有意反叛聯盟的穆安，我也將在正式與他會面時，向他賜姓‘艾克巴蘭’！”
    “太好了！”男子立即行了一個大禮，“陛下果真如傳言那樣，是一位世所罕見的英雄人物，我會很快回到艾克巴蘭，將您的承諾轉告于他！不過，我方還有最后一項請求。”
    蕭爾大方地擺了擺手，“但說無妨。”
    男子見狀，開口道
    “庫普爾家族的內戰可能很快就會打響，想必陛下在奇琴伊察也留下了駐軍。
    “單憑艾克巴蘭一地的力量，可能抵擋不住穆安和阿米克兩位老賊集合起來的力量。
    “更何況，艾克巴蘭周邊還有休家和策家的獨立的小勢力。
    “既是艾克巴蘭加入了陛下重建的瑪雅潘聯盟，聯盟將會在軍事上致力于保護其成員，這一點，我們可以得到您的承諾嗎？”
    蕭爾笑道“那自是沒有問題。”
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