“冥府難道就在附近？！”卡尤姆大驚道。
    老者始終保持著慢悠悠的語速：
    “準確地說……是陷落的冥府遺址。唯有受到諸神許可之人，方能一窺究竟。
    “我年青時，就有幸踏入。那的確，是一座宏偉、壯觀的城市?！?br/>     蕭爾將信將疑。
    翌日告別了這戶人家，蕭爾循著老者指示的方向，帶領隊伍繼續行進在終日不散的濃霧之中。
    未走多遠，蕭爾一行人便在霧中仿佛無邊無際的丘陵之中，覓得一條溪流。
    溪水靜謐無聲，而更令人驚懼的，是河水仿佛呈現出淡淡的紅色。
    “總覺得此地令人不安……”扛著行李的納奇不禁說道。
    “都是自然現象罷了?！笔挔柊参康?。
    蕭爾在穿越以前受到過唯物主義教育，因而從未因神神鬼鬼的事物感到過恐懼——話雖這么說，那時的馬雅文卻還是沉迷于世界末日之類的都市傳說。
    “可是公子……”卡尤姆說，“我記得在英雄雙胞胎闖冥府的神話之中，死者的靈魂要進入冥府，就是要渡過令人膽戰心驚的血紅河流。若是再加上昨日那位老祭司的話……”
    “哈哈哈哈哈哈哈……”
    蕭爾不自覺大笑起來。
    “若是真有陷落前的冥府，‘元矢’（Hunahpu）與‘虎陽’（Xbalanque）也必將為我們掃除邪惡！”
    聽見英雄雙胞胎的名字，卡尤姆和納奇才稍稍鎮定一些。
    若不是穿越來此，蕭爾也很難想象中美洲的瑪雅人和納瓦人真的會從骨子里相信宗教神話，會為諸神陷入狂熱。
    然而即使是隨后要來征服瑪雅文明的西班牙人，也同樣是狂熱的基督教徒——
    他們在將敵對宗教驅逐出伊比利亞半島、完成“再征服運動”之后，對自己的宗教感到空前自信。
    因而來到美洲以后，西班牙人以“為了上帝”為口號，可以毫不愧疚地屠殺和奴役美洲原住民，摧毀瑪雅文明與阿茲特克文明留下的無數瑰寶。
    由于陷入對宗教信仰的思考當中，走出老遠之后，蕭爾才察覺到自己的身旁已經沒有了別人的氣息。
    很顯然，隊伍在濃霧和恐懼的氣氛中不自覺地走散了！
    “卡尤姆？納奇？蘇拉的武士們？！”
    蕭爾環視四周，始終未能發現他們的蹤影。
    唯有那條溪流依然在流淌著，顏色愈發鮮紅，在霧中，仿佛河流上還漂著人的尸體碎片，甚至還有活動著的蝎子！
    這與神話完全一致，這樣的溪流，正是踏入冥府前必須渡過的冥河！
    由于四處張望，蕭爾似乎能看見溪流對岸的叢林當中，似有一些若隱若現的石柱和石雕。
    “難道說，那便是冥府之中的‘死神議事廳’？”蕭爾皺起眉，自言自語。
    所謂的議事廳，乃是瑪雅神話之中迎接死者的地方。
    以“一終”（Hun-Came）和“七終”（Vucub-Came）為首的十二位死神坐鎮在此，拿死者取樂：
    坐著的除了十二位死神，還有外表一模一樣的人偶，死神們要求死者必須認出真正的死神并致敬；
    若是死者認錯了，那么死神就會“請”死者坐在板凳上，然而這所謂的板凳，實際上用于炙烤食物的石鍋！
    為了一探究竟，蕭爾決定趟過這條“血溪”，走入林子。
    穿行在樹木之間，蕭爾可以聽見一些詭異的號叫，似是悲鳴，似是啜泣，又似是瘋癲的笑。
    一陣陣風拂過樹葉，造成沙沙聲響，縱然心中再“唯物”，蕭爾也不敢說自己內心能完全沒有波瀾——當然，他更擔心忽然從樹木后方乍現的蛇蝎或美洲虎。
    隨著逐步深入林中，蕭爾已經可以看清林子內的那些石頭建筑。
    盡管都只是一些斷壁殘垣，但這規模足以說明這是一座龐大的城市！
    蕭爾深感震撼，繼續深入探索。
    雖然遭到了嚴重的破壞，但這里的建筑群還是不難辨認出是神廟、祭司之屋、武士之屋、石柱、雕像等等。
    這足以說明這里并非冥府，而是一座被叢林覆蓋的古代城市遺址。
    這在瑪雅文明應是常事，公元9世紀時，偉大的古典瑪雅城邦蒂卡爾（Tikal）和卡拉克穆爾（Calakmul）遭到廢棄，以至于很長的時間里都淪為雨林深處的秘境，直至近現代探險家將它們發現。
    而將遺址當成冥府，倒是很符合虔誠信徒的心理。
    繼續漫步城中，蕭爾仿佛可以感受到這座城市原本的熱鬧：
    自稱神明的國王坐在轎輿之上準備回到王宮；祭司們聚集起來，準備著下一場人祭；貴族們在府邸的門口談論著政務；武士們在武士小屋前的小廣場上鍛煉著武藝；來自四面八方的商人們驅趕著奴隸搬運貨物進入市集……
    這些，都是他在蘇拉城也可以觀察到的景象。
    但相比于古典時代，如今“后古典時代”的瑪雅諸城邦已經不再是所謂的神本時代，統治者們無需自稱神明，也無需向人民收取苛捐雜稅或強迫進行沉重的勞役以修建極為宏偉的神廟與宮殿。
    因而眼前這座廢城給予了蕭爾全然不同的感受，他感覺自己仿佛漫步在神明居住的十三層天。
    行走至似是宮殿的廢墟前方，蕭爾發現一塊斷裂的石碑上刻著瑪雅文字，這令蕭爾得以判斷這座城市的名字：
    奧什維蒂克（Oxwitik）。
    如果說這個名字令人感到陌生的話，下一行的銘文還用同音字的方式標注了它的納瓦語名字：
    科潘（Copan）。
    蕭爾目瞪口呆。
    “原來這里就是偉大的科潘城……”
    在古典時代，除了位于瑪雅文明中心地帶的蒂卡爾和卡拉克穆爾，科潘可謂是瑪雅文明的另一個排面，這座位于東南邊緣的城邦極為強盛與繁華，為考古學者留下了相當豐富的驚喜。
    從這座城市被毀滅的跡象來看，納科城原本的居民瑪雅人，或者說喬爾蒂人，恐怕正是科潘城的喬爾人的后裔，而那位初月之盾，正是科潘統治家族的第40代繼承人！
    這仿佛就是一種循環：
    科潘城遭到了毀滅，居民逃離至東北方的納科建立新城；而納科城再次遭到攻占，居民便只能繼續向東北逃離，建立蘇拉。
    至于如此宏偉的科潘城邦是如何被毀滅的，蕭爾只能認為也同樣是遭到敵對勢力的攻打。
    離王宮不遠處，似是有一座壁環球場——
    這種球場會在平坦空曠的長方形土地上豎立兩面相對立的長方形高墻，兩面墻各自的正中的頂部，會有一個垂直于地面的小型石環，球員需使橡膠球穿過石環，從而得分。
    感到好奇的蕭爾走到球場上觀賞，卻被嚇一大跳：
    球場邊緣長著一棵巨大而丑陋的怪樹，樹枝上，正吊著一顆骷髏頭骨！
    蕭爾發現骷髏頭的同時，聽見了一把蒼老而帶有寒氣的聲音：
    “在西方的墨西哥，雄主蒙特祖瑪（Motecuhzoma）已經登上大位，東征西討；而你，瑪雅文明的啟明星，卻如此悠哉地參觀遺跡??？”
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