公元1443年2月。
    一葉扁舟劃破海浪。
    在它后方，更多的大小船只爭相前進。
    每只獨木舟上都有多位槳手在奮力地劃著槳。
    所幸如今正是旱季，沒有雨，也沒有足以將人帶向冥府（Mictlan）去的颶風（ehecatl），走海路還算讓人放心。
    “前面就是坎佩契城了，大伙再加把勁！”
    為首的獨木舟上，一位商諜頭目嘶喊著。
    坐在這位頭目不遠處，一位全副武裝的年輕武士冷眼看著槳手們工作。
    他知道自己終于要在羽蛇神安息之地出人頭地了。
    “頸蛇哥，瑪雅人真的連平民都每天喝可可嗎？”另一位年輕武士看起來相當興奮。
    頸蛇（Coacuechtli）收起冷眼，憨笑道，“那可不是？瑪雅人眼里只有兩樣東西：玉米，可可，卻根本不知道死亡是何物！”
    周邊的人紛紛大笑起來。
    “難怪你說咱們墨西卡人必能在東方大殺四方！”那位年輕武士附和道。
    “可別輕敵了，小刀子（Itztontzin），我聽說雇主的敵人能死而復生，刀槍不入！”
    頸蛇忽然用勁說話，把正在笑著的旁人一下嚇到。
    “你就吹吧，頸蛇，”另一邊一位中年武士回應說，“我記得咱們目標的名字，是叫科科姆，對吧，前兩年我聽說，瑪雅潘事變的時候雇主已經把科科姆全家都幾乎殺光，只剩這一位孤兒了！”
    “就是啊，一個孤兒能有啥能耐。”
    “盡給敵人漲志氣。”
    另外幾位武士也抱怨起來。
    頸蛇只好摸起腦袋，憨笑道：“我也不過是聽說的，我還聽說那位科科姆啊特別擅長玩壁環球，射門幾乎百發百中！”
    “光會踢球有啥用？”中年武士又懟了回去。
    “這我感興趣，”小刀子湊到頸蛇身邊，“頸蛇哥你知道不，我射門也是很不錯的，甚至遠射也能打進幾個呢！”
    頸蛇摸了摸小刀子的頭，“那可真是不錯！等我們將瑪雅征服下來之后，我可要跟你好好切磋切磋！”
    沒過多長時間，商諜的頭目再次嘶喊起來：“各位，我們馬上就要靠岸，都給我坐穩了！”
    頸蛇連忙讓小刀子和各位武士好生坐著，別勾肩搭背、交頭接耳！
    “這一趟渡海的旅程可算到頭了。”
    頸蛇忍不住感慨道。
    他們這些納瓦人雖然自稱墨西卡人，但那不過是狐假虎威，借阿茲特克三城同盟的威名，嚇唬嚇唬那群瓊塔爾人（Chontal）。
    所謂瓊塔爾人實際上是瑪雅民族的一支，這個名字在納瓦語中意為“外國人”——畢竟這是離墨西哥最接近的一支瑪雅民族。
    頸蛇他們實際上也是出身于塔巴斯科（Tabasco），而非墨西哥谷地，因而往往享受不到正愈發強大的阿茲特克三城帶來的榮耀與利益，必須靠自己的雙手努力拼搏。
    頸蛇知道，無論是瓊塔爾人，還是瑪雅人，都是好吃懶做之徒，并且往往從貴族到平民都生活放蕩，吸煙，酗酒，乃至于灌腸……
    反正任何享樂的方式，瑪雅人可都不會放過。
    偏偏是這樣的瑪雅人掌握著納瓦人熱切渴望的財富：可可。
    天下可可，一大半來自于東方。而如今可可豆是商貿通貨，很多地方都以可可計價而不接受實物交換。
    就是在這樣的背景下，這幾百年來不斷地有勇猛善戰的納瓦人給瑪雅雇主們充當雇傭軍，無論是伊察人，科科姆家，還是如今打算聘請他們的休家。
    頸蛇雖然年齡并不大，至今不過22歲，但他愣是憑借著一身蠻力和殺伐果斷的氣質，迅速在幾年時間內成長為波通錢城（Potonchan）的武士之首。
    如今，他也可以獨自帶領隊伍接受委托，去賺大錢了。
    幾天時間內，船隊從波通錢出發，經由阿卡蘭（Acalan）、琴坎（Chenkan）、查坎普屯（ChakanPutum）等地，終于在今日劃上了坎佩契的海灘上！
    從獨木舟上走下來，踩上了陸地，頸蛇發現自己還得適應一下。而身邊的武士們無一不搖搖晃晃的，這讓他大笑起來。
    笑過之后，勁蛇不忘清點一下自己手下武士的人數。
    “很好，兩百個人，一個不少！”
    勁蛇特地感謝了運載他們來到這兒的商諜，隨后讓兩百武士站好隊列。
    從頸蛇的角度看去，所有人都昂首挺胸，斗志昂揚，精神極了！
    盡管人數并不多，但作為沖鋒隊或軍官，足以率領一支兩千人的瑪雅軍隊擊敗八千人的大軍團！
    “勇士們，你們可來了！”
    勁蛇轉過望去，只見一位頭戴高高的彩色羽冠的瑪雅貴族，帶著隊伍朝自己走近。
    貴族的后方，是一座頗為繁榮的瑪雅城市，或高大或美觀的石質建筑一眼望不見盡頭。
    這可比頸蛇的老家波通錢城強太多了。
    “愿羽蛇神祝福您，大人。”頸蛇朝瑪雅貴族恭敬行禮，“我們便是來自塔巴斯科的墨西卡武士！”
    “能夠跟你們說納瓦語真是太好了。”貴族笑笑說，“我的名字是蘇利姆·卡努爾（AhSulimCanul），坎佩契城的索主，或者說，話事人。
    “雖然我們卡努爾家族不會忘記我們偉大的出身和母語，但我們積極地入鄉隨俗，因而便會使用瑪雅語的姓名，與當地人講瑪雅語。
    “接下來我也會幫你們與瑪雅人進行溝通。”
    “所以說，您是我們的雇主嗎？”頸蛇問道。
    蘇利姆搖了搖腦袋，“不，你們真正的雇主，是我們卡努爾家族新結交的強大盟友，也是我告訴你們的那個目標的大敵。隨我進城，我會帶你們見到他。”
    走進城中，勁蛇等人皆被坎佩契城的繁華所震撼，一路目瞪口呆，直至府邸門前。
    蘇利姆看見他們的反應，笑了笑，“如果你們去到烏什瑪爾城，恐怕就以為去到榮耀天堂吧。”
    “希望有幸能夠去到！”頸蛇回復道。
    這時，府邸一位衣著極為華麗的領主從府邸內走出。
    “我會帶你們去的，勇士們。”
    頸蛇可以聽得出來這人的納瓦語很是別扭，但打量過去，就會發現這位中年男子目光如炬，面容堅毅，光是從面相看去，就知城府極深，野心極大。
    蘇利姆也連忙向此人行禮，用瑪雅語說：
    “舒潘陛下，您要的雇傭軍，我帶來了。
    “這，是第一批。”
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