“蕭爾陛下，我們已經在此久候多時了！”為首的一位有些蒼老的男子走上前來。
    他身邊的一位年輕人和一些近侍也連忙跟隨。
    從裝扮來看，蕭爾判斷此人地位不下于索主，甚至很可能是一位真人！
    蕭爾也帶著近侍走上前去，直到雙方達到一個方便說話的距離。
    “敢問您是哪位大人？”
    頭發有些發白的男子爽朗地笑了笑，“老夫曾在您登基之時，派人給您贈禮，試圖與您交好。說起來，我們家與你們科科姆還有親緣關系。”
    蕭爾立即回想登基之時派了代表前來祝賀的四大家族——對方斷然不會是科契瓦赫家和庫普爾家這兩大傳統盟友，而伊維特家才剛剛被自己“請”回了蒂博隆。
    那么，答案很明顯了。
    蕭爾向對方恭敬行禮，“原來是佩契家來的大人，失敬失敬！”
    對方摸了摸下巴上并不長的胡子，“呵呵呵呵……老夫名叫諾卡巴·佩契（AhNohcabaPech），這小子是我兒子，名叫納翁（Naum）。”
    諾卡巴拍了拍身邊的一位少年。
    納翁的姿勢似乎有些別扭，諾卡巴回過頭來訓斥道：“嗬！快向你蕭爾大哥行禮！”
    納翁不情不愿地向蕭爾恭敬地行了一禮。
    既然佩契與科科姆有著親戚關系，或許蕭爾真就是納翁的一位什么遠房表哥。
    蕭爾邊回以合適的禮節，邊打量著少年。
    從面容來看，納翁可以說相當水嫩，再結合身高來判斷，這位恐怕只有十二三歲。
    蕭爾知道佩契家族尚未有人登基為真人，諾卡巴看起來應當是佩契家族的家主一般的人物。
    “諾卡巴大人，我想知道您為何會來到伊薩瑪爾？”蕭爾試探性地問道。
    “哦！我還正想說這件事。”諾卡巴始終保持著禮貌的微笑，“這是因為，我前幾天收到一封密信。”
    “密信？”蕭爾皺起眉頭。
    “信中聲稱，有一支龐大的軍隊將會在冬至日那一天攻打崇拜上神的圣地，圣地亟需援救！
    “我對這封信的內容感到不可思議，但我作為虔誠的人，也不希望圣地遭到攻擊。
    “因此，我派人來跟伊薩瑪爾的索主納基爾·切（NakilChe）請示，納基爾大人同意我率軍前來朝圣并保衛圣城。
    “只是，未曾想，要來攻打圣城的竟是我頗為欣賞的一位青年才俊！”
    諾卡巴的眸中忽然露出兇光，卻又很快收回。
    聽見諾卡巴這陰陽怪氣的語氣，蕭爾不難理解對方的意思。
    根據諾卡巴的話，蕭爾這才知道有一家勢力在暗中監視著科科姆軍的行動，甚至得知了他所制定的計劃。恐怕軍中有能夠泄密的內鬼！
    然而，現在最需要思考的，是沒能成功襲取伊薩瑪爾，又被諾卡巴·佩契逮個正著，當下該如何打破這一尷尬局面。
    “諾卡巴大人。”蕭爾也向對方露出了迷之微笑。
    諾卡巴見蕭爾有話要說，伸出掌心，“請講。”
    蕭爾說道：“實際上，我也是因為收到密信，才決定率軍前來保衛圣城。”
    諾卡巴聽了，笑容有些僵在了臉上，一時有些語塞。
    蕭爾趁熱打鐵：“沒想到，諾卡巴大人會用這樣的借口先行將軍隊布置在圣城這兒，看來信中所說要來攻占圣城的，原來正是佩契家！”
    “你胡說！”少年納翁急著大叫，“我們是來保護它的！”
    諾卡巴沒想到被蕭爾倒打一耙，此刻面容嚴肅，“蕭爾陛下，你果真是這么以為嗎？”
    蕭爾聳了聳肩，攤開雙手說道：
    “從距離來說，伊薩瑪爾與你們佩契家的中心城市莫圖爾，以及我們科科姆家如今的中心城市蒂博隆，有著相近的距離。
    “而在瑪雅潘事變之后，伊薩瑪爾保持事實上的獨立，切家并未向任何真人效忠。
    “也就是說，在發密信的人看來，圣城是兩家都覬覦的近在嘴邊的肥肉，誰能搶占伊薩瑪爾，誰就能占據先機！
    “您敢保證您沒有對伊薩瑪爾動過心思嗎，諾卡巴大人？”
    從神情來看，蕭爾就知道諾卡巴一時間啞口無言。
    納翁卻忽然取下腰間的黑曜石小刀。
    “你個壞蛋，不許誣蔑我的父親！”
    蕭爾見對方小跑而來，猛地持刀向自己一躍！
    蕭爾當即側身躲過，隨后背過手來，取下背上的木盾。
    他剛把盾抓在左手上時，就成功擋住了納甕再一次攻擊，小刀戳進了盾上，納翁無法拔出。
    蕭爾當即將盾牌奮力一甩，木盾連同小刀都被丟開。
    那納翁失去武器，一時面色慌張。
    趁此機會，蕭爾對其胸膛一踢，使其猛地跌向后方，蕭爾再一個箭步向前，下蹲抓住了納翁的脖子！
    “蕭爾陛下！何至于此！”諾卡巴眼看著自己的寶貝兒子被打倒，手足無措。
    納翁因為被掐住脖子，難以呼吸，很快面色通紅，腮幫鼓起。
    “不想你的兒子出事的話，諾卡巴大人，就請你聽從我接下來的所有吩咐。”蕭爾回過頭來，冰冷地說。
    “是，是！”諾卡巴唯唯諾諾地答道。
    蕭爾這才松開少許，納翁便立即大口呼吸。但蕭爾頗為有力的手依然扣在納翁的脖子上。
    蕭爾給出了第一道吩咐：
    “命令你的軍隊，全部放下武器，無論是矛、劍、棍、刀、弓箭還是盾，全部扔到地上！”
    “好……”諾卡巴擦了擦額邊的汗，回過頭，朝佩契軍喊話：“全軍聽令，所有人將身上所帶的所有武器和防具都扔到地上！”
    佩契軍士兵頓時炸開了鍋，議論紛紛。
    蕭爾見狀，又加緊了手上的力，使納翁痛苦地呻吟起來。
    “快，聽我命令！”諾卡巴著急地嘶吼起來。
    佩契軍這才紛紛丟掉武器，卸下防具。
    蕭爾松開手，納翁連忙邊咳邊大喘著氣。
    “卡尤姆！”蕭爾朝自己的軍隊喊去。
    “在，陛下！”
    “你率領全軍到佩契軍的士兵邊上，看管他們，同時收繳他們的武器，集中起來，由后勤人員看管！”
    卡尤姆當即向科科姆軍下令，士兵們欣喜地遵照命令執行完畢——這么多的武器，可不就是一種戰利品嗎！？
    “諾卡巴大人，命令城門的守衛，將城門整個打開。”蕭爾給出第二道吩咐。
    諾卡巴無奈地朝城門去喊話，守著伊薩瑪爾的佩契軍士兵也只好打開了木質大門。
    “諾卡巴大人，現在，我們一起進城去，再好好聊聊。”
    這是第三道吩咐。
    蕭爾抓著納翁的胳膊，站起身，朝諾卡巴凜然一笑。
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