舒潘聽著屬下的匯報(bào)，心煩不已。
    如今圖圖爾-休的真人已經(jīng)移駕瑪尼城幾個(gè)月的時(shí)間，而他的大敵，科科姆家族，竟使用“敵進(jìn)我退”的策略，也同樣遷都。
    他率領(lǐng)龐大的討伐軍撲向索圖塔，卻意外地?fù)溥M(jìn)了火焰地獄般的陷阱之中！
    似乎在情報(bào)戰(zhàn)方面，科科姆一方也已經(jīng)迅速占據(jù)上風(fēng)。
    若不是強(qiáng)迫查坎軍和坎切家軍的大頭兵們給自己墊背，恐怕就連自己，都將死在火海之中。
    想到自己的孩子們都是什么德性，舒潘就很清楚，為了家族的野望，他還不能死去。
    “陛下？”匯報(bào)者小心地輕輕提醒。
    舒潘舒了口氣，反應(yīng)過來，“匯報(bào)完了？”
    “啊……是。”
    “那你可以退下了，順便把祖克將軍召來。”
    匯報(bào)者行禮之后，悻悻退出。
    雖然沒怎么注意聽匯報(bào)，但舒潘也猜得到內(nèi)容。
    在從索圖塔敗退到瑪雅潘城之后，休家的兩大盟友，查坎軍和坎切軍，其殘部都已經(jīng)不愿意繼續(xù)這場戰(zhàn)爭，各回各家。
    而索圖塔慘敗的消息顯然也會(huì)被帶回到提霍城（T'ho）和卡爾基尼城（Calkini），兩家的統(tǒng)治者會(huì)有什么反應(yīng)，舒潘不難料到。
    前天，提霍城派來的特使就重申了查坎人與休家的友好關(guān)系，但大敗之后需要恢復(fù)元?dú)猓鼙覆荒茉賲⑴c討伐科科姆余孽的戰(zhàn)爭。
    今天，舒潘派往西面的細(xì)作又帶來了新的消息：
    由于同在西海岸地區(qū)的坎切家族因索圖塔戰(zhàn)役元?dú)獯髠ㄅ瑺柤易遄哉J(rèn)獨(dú)吞多個(gè)城池統(tǒng)治權(quán)的時(shí)機(jī)已到。
    卡努爾家族的八位索主已經(jīng)互相串聯(lián)，自稱“元老”，打算以元老會(huì)領(lǐng)導(dǎo)城邦的方式組建阿卡努爾（AhCanul）城邦，推舉真人，并徹底脫離瑪雅潘聯(lián)盟！
    阿卡努爾的元老會(huì)很可能會(huì)在下個(gè)月正式對外公布這則消息。
    舒潘已經(jīng)讓細(xì)作繼續(xù)打探一下元老們對休家以及對科科姆家的態(tài)度，他尤其關(guān)心一旦阿卡努爾脫離聯(lián)盟組建獨(dú)立城邦（kuchkabal），會(huì)不會(huì)對休家忽然敵視起來。
    畢竟他現(xiàn)在正是瑪雅潘聯(lián)盟真正的領(lǐng)導(dǎo)者。
    而卡努爾家則出身于納瓦人，近數(shù)十年間才被科科姆家的政策從西南方的塔巴斯科吸引而來！
    深受舒潘信任的將軍祖克匆匆來到議事廳內(nèi)，入廳以前，祖克不忘向廳外的羽蛇神雕塑敬上一禮。
    “陛下，聽說您已經(jīng)取得了新的消息？”
    舒潘見祖克來到，讓對方坐在自己前方不遠(yuǎn)的矮座上。
    祖克坐下之后，舒潘開口問道：
    “祖克將軍，敢問你如何評價(jià)現(xiàn)在圖圖爾-休在瑪雅半島的地位？”
    祖克不加思索地回答：“那自是瑪雅半島上真正的領(lǐng)導(dǎo)勢力，所有人，都得仰仗您的鼻息。”
    “沒錯(cuò)。”舒潘對這個(gè)回答感到滿意，“即使我們在索圖塔城受到挫敗，但依然是瑪雅潘聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)者，瑪雅半島上最強(qiáng)大的勢力！”
    舒潘知道自己并非盲目自信。
    圖圖爾-休擁有多座規(guī)模龐大的城市。
    且不說烏什瑪爾，如今瑪尼城蒸蒸日上，瑪雅潘城也正逐漸恢復(fù)生機(jī)。
    而原本就相當(dāng)繁榮的穆納（Muna）、蒂庫爾（Ticul）、奧什庫茨卡卜（Oxkutzcab）、特卡什（Tekax）等等每一座休家掌管的城市，舒潘都認(rèn)為不亞于現(xiàn)今的奇琴伊察。
    經(jīng)歷多代真人的勵(lì)精圖治，圖圖爾-休擁有著瑪雅半島上最龐大的人口以及最富庶的經(jīng)濟(jì)，軍事實(shí)力也遠(yuǎn)非任何一個(gè)家族所能對抗。
    那個(gè)叫蕭爾的毛頭小子，不過是用了些陰謀詭計(jì)延緩了自己的滅亡時(shí)間罷了！
    為此，舒潘特地詢問祖克：“那么，如果我們休家與科科姆家單獨(dú)作戰(zhàn)，誰會(huì)贏？”
    祖克接到這道送命題，一時(shí)有些遲疑。
    “陛下若是想提振信心，我認(rèn)為休家必勝無疑。但索圖塔戰(zhàn)役中，那個(gè)叫蕭爾的年輕真人似乎精于計(jì)謀，魯莽地進(jìn)攻，恐非良策。”
    舒潘呼了口氣，讓自己冷靜下來。“那么，我們該如何消滅蕭爾？”
    祖克滔滔不絕地講起了自己的見解：
    “相比于直接對科科姆家的統(tǒng)治核心發(fā)起進(jìn)攻，我認(rèn)為更好的策略，是從外部逐一剝離蕭爾的盟友。
    “與此同時(shí)，我們也不能妄自尊大，認(rèn)為單靠圖圖爾-休一家的力量就能摧枯拉朽地?fù)魯κ帧?br/>     “我們必須在維持現(xiàn)有外交關(guān)系的同時(shí)，尋求更多的勢力以支持我們！”
    舒潘聽了此言，感嘆道：“沒想到祖克將軍你對局勢也有著如此洞察，我原以為你只對武藝和軍事有興趣，現(xiàn)在看來，我應(yīng)當(dāng)對你刮目相看。”
    祖克尷尬地笑了笑，“實(shí)際上，這種見解，不是我自己想出來的。”
    “那么授予你如此智慧的高人是誰？”舒潘好奇問道。
    祖克微笑道：“他是您非常熟悉的人，現(xiàn)在，您就能見到他。”
    舒潘當(dāng)即吩咐：“好，讓他進(jìn)來！”
    議事廳的門口打開，兩個(gè)年輕的身影走入，舒潘見了，大吃一驚。
    “妹，別纏著我，這是我在父王面前表現(xiàn)的最好機(jī)會(huì)！你去找?guī)炷罚↘um）玩啊。”
    大公子納波特有些煩躁地甩出被妹妹哈洛娜抓住的手臂。
    “我也想一起聽聽你的高見嘛，庫姆哥哪懂這些！”哈洛娜用撒嬌的語氣說道。
    舒潘無奈地用手拍了拍腦門。“算了，你們一起進(jìn)來吧。”
    “太好啦！謝謝父王！”哈洛娜興奮地小跑進(jìn)來。
    宮廷奴仆馬上安排了給大公子和公主的座位。
    “納波特，你都跟祖克將軍說了什么？”舒潘用有些揶揄的語氣問道。
    顯然，他不相信自己的兒子。納波特哪能懂得什么軍政大事。
    納波特清了清嗓子，嚴(yán)肅地說：“我就直入主題吧父王，我認(rèn)為，要消滅那殘暴、陰險(xiǎn)、野蠻并邪惡至極的科科姆家，先得展開外交攻勢！
    “與科科姆家關(guān)系良好的第一家族，按親密程度來排序的話，便是科契瓦赫、庫普爾、佩契和伊維特。
    “其中后兩家由于地理位置的緣故，也與我們來往頻密，其中伊維特家甚至象征性地出兵支持我們攻打索圖塔，我想我們完全可以說服他們與我們正式結(jié)盟！
    “除此之外，我想指明一個(gè)最應(yīng)當(dāng)交好的盟友，我覺得父王理應(yīng)早就想到了的，卻遲遲沒見父王派人出使。”
    舒潘皮笑肉不笑地說：“你說的是盤踞在我們西面、臨近海岸的卡努爾家族吧。”
    “正是！如果我們能與他們結(jié)盟的話，除了獲得一個(gè)實(shí)力雄厚的盟友以外，他們掌控的坎佩契城，也將給我們帶來巨大優(yōu)勢！”
    納波特特地在這兒停下，賣了個(gè)關(guān)子。
    舒潘皺起了眉頭，“快說，什么優(yōu)勢？”
    “我知道，坎佩契城是商貿(mào)大港呀！”哈洛娜公主搶先說道。
    納波特回頭瞪了她一眼，令她不敢說話，而后才回頭，得意地向父王說道：
    “那里是溝通西方墨西哥與我們瑪雅半島的重要節(jié)點(diǎn)，如果我們能拿下，便意味著，我們能將我們的財(cái)政優(yōu)勢轉(zhuǎn)換為兵力優(yōu)勢！”
    舒潘聽了，馬上明白。
    盡管科科姆家引入納瓦移民正是他發(fā)動(dòng)政變時(shí)攻擊伊坦·坎布爾的把柄之一，但他對納瓦人本身沒有偏見，因而他對已經(jīng)努力本土化了的卡努爾家族，或許也能放下成見，攜手共贏。
    畢竟在休家看來，他們才是托爾特克帝國的正統(tǒng)繼承人，沒有必要拘于小節(jié)。
    而所謂的“兵力優(yōu)勢”，舒潘更是馬上就想到了如何轉(zhuǎn)化。
    因此，他與納波特、祖克不約而同地脫口而出：
    “墨西卡雇傭兵。”
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