展昭等人到蘭雨樓找英兒,結果碰到了詭異的一幕……當著這么多高手的面，英兒在戲臺上，讓“鬼”給掐死了。
    一時間,整個戲樓就亂套了。
    所謂壞事傳千里，本來英兒和喬百萬那點事情就整個戲園子的人都知道，覺得她大好年華跟了喬百萬實在是不值。加之之前喬家大奶奶“投湖自盡”的事情酒樓茶館都在傳，不少人覺得英兒和喬百萬奸夫淫&婦逼死喬大奶奶,遲早要有報應。
    結果眾目睽睽就上演了這么一幕,開封城百姓那點兒八卦勁都被撩撥起來了,好些看戲的沖出戲園子逢人就說——報應來了！英兒讓厲鬼給掐死了。再加上喬百萬懸梁家中的消息也傳了出來，很快，傳了個滿城風雨。
    展昭帶著開封府的衙役維持秩序。
    但戲班子的人好管，看戲的一看出了人命官司都嚇跑了。
    白玉堂剛才注意到,英兒突然大驚失色,是盯著觀眾席的某個方向看的。可此時西樓里桌翻椅倒的,該跑的早跑沒影了。
    蘭雨樓掌柜的都快哭了，站在臺上直跺腳，“這是造了什么孽哦！”
    趙普雖說不相信吧,但眼前面目扭曲躺在地上的英兒卻又太過真實。
    小良子也拽了拽白玉堂的衣擺，問，“白大哥，真的有鬼么？”
    五爺自然是不相信的,伸手摸了摸小良子的腦袋,示意他等正給英兒驗尸的公孫父子給結果。
    小四子提他爹捧著個藥箱子，邊看著地上的尸體。
    公孫戴上手套,先左右轉動英兒的頭,著重檢查她脖子的情況,又掰開嘴看看。
    王朝馬漢將所有戲班的成員都集中在一起，站在臺下等著。
    西樓里的角兒們開始議論，很多人都覺得英兒是遭報應。
    展昭問英兒平時與什么人來往密切。
    蘭雨樓的掌柜的拉出了三個人來，說英兒平日跟著三人相處時間最多。
    一個是個小丫頭，看起來比英兒還小兩歲，叫小玉，是英兒的貼身丫鬟，伺候英兒起居，她就住在英兒隔壁。
    一個是跟英兒搭檔唱戲的，叫滿園芳，看著像個文生公子，說話很弱氣。滿園芳是藝名，因為他擅種花，宅子里養了一院子花，身上總有花香，所以大家都那么叫他。
    還有一個是英兒的好姐妹翠蓮，也是個角兒，跟英兒在蘭雨樓的地位差不多，比英兒小一歲，最近也正當紅。
    展昭問這三人，英兒最近有沒有反常。
    三人都說，英兒最近因為勾搭上喬百萬，所以整天趾高氣昂的，總說喬百萬馬上就要明媒正娶她過門做大奶奶了，以后再也不用唱戲，拋頭露面低人一等了。
    而樓里其他人都很反感她這一點，說她不要臉什么的。
    “所以英兒最近跟樓里人的關系都不好，是么？”展昭問掌柜的。
    掌柜的直擦汗，說的確，英兒最近得罪了很多人。
    “英兒有給喬夫人送過信么？”展昭問。
    小玉點頭，三天前英兒寫了封信，讓她找人送去喬府給大奶奶。那一天英兒外出，很晚才回來，回來之后特別高興，喝了不少酒。
    “那天小姐喝的迷迷糊糊的，還說什么‘那喪門星可算不擋姑奶奶的路了’。”
    “那天晚上她一個人喝酒？”展昭問。
    “不是哦，喬老爺也來了，喝完酒喬老爺說有點事情，就坐車回去了。”
    “哎呀！算算日子，喬大奶奶是不是那天出的事？”
    “該不會是這倆奸夫淫&婦殺人害命吧？”
    ……
    聽了小玉的敘述，戲班的人又開始了新一輪的討論。
    就在眾人都覺得是怨鬼索命的時候，公孫卻站了起來，摘了手套說，“就別冤枉厲鬼了，英兒不是被掐死的，是被人毒死的。”
    白玉堂和趙普都湊過去看。
    展昭也回到了臺上。
    公孫說，“英兒中的毒先損傷了她的肺，讓她無法透氣，她才會窒息而死。她會用手抓頸部，是因為她透不過氣來難受，而不是有人掐她脖子。再者說了，如果真是這樣被外力掐死的，她的脖頸骨頭肯定會有損傷，但是這尸體根本沒有。我在她身上也查到了毒素，她中的是絕命草的毒。”
    “絕命草？”展昭好似聽過這種毒藥。
    “絕命草是劇毒，見血封喉的，這個東西滴兩滴在水里，用來澆花的話，可以讓花色鮮艷，同時還能防蟲。”公孫給講解了一下。
    “那么這個手印呢？”趙普很感興趣，其實會讓整件事這么詭異的，最主要就是這對手印了。
    “這個手印并不是現在弄上去的。”公孫接著說，“絕命草的毒性可以讓顏色顯現，英兒脖子上這個掐痕可能是幾天前造成的，表面已經消退了，但傷其實一直在。就好像之前喬夫人脖子上的勒痕，被水浸泡后看不出來了，我用來涂抹她頸部的藥水就有絕命草的成分。”
    眾人了然——這樣啊。
    公孫微微一笑，“我覺得，這掐她脖子的手印，可能真是喬大奶奶留下的……當然不是死后，而是死前。”
    公孫拽過趙普和白玉堂，給展昭演示了一下。
    “比如說，王爺是英兒，五爺是喬大奶奶。”
    公孫讓白玉堂做卡住趙普脖子的姿勢。
    “那天，兩位見面之后發生了爭執，喬夫人掐住了英兒的脖子，要掐死她，而我是喬百萬的話，就在喬夫人掐住英兒的時候，扯了綢子勒住她脖子，從后面勒死了她。”
    “對啊！”小玉聽了也想起來了，“那天晚上，小姐的確是摸了幾下脖子，還說了什么，‘都是你自找的’之類的。”
    “其實殺英兒的兇手就在這里。”公孫看著臺下的戲班眾人，“絕命草是劇毒，下毒之后基本馬上毒發，也就是說，給英兒下毒的人剛才就在她身旁。要人不知鬼不覺地下毒，最好的方法就是準備毒針，在英兒身上扎一下就完事兒了……剛才誰在英兒身旁？誰又喜歡養花，了解絕命草毒性？”
    公孫一句話，眾人一愣，都回頭去看臉色煞白的滿園芳。
    “你剛才就站在英兒身后！”臺上幾個配角紛紛指著滿園芳。
    “搜搜他身上有沒有毒針！”公孫一指滿園芳。
    就見滿園芳撒腿就跑，被攔在前方的王朝馬漢抓住。
    馬漢從他身上搜出了一個小竹筒，里面有一根毒針，針上還沾著血。
    掌柜的問滿園芳為何害死英兒。
    滿園芳此時也暴露了本來面目，惡狠狠咒罵英兒不知廉恥死有余辜……
    原來他倆本來是一對，后來英兒為了錢，拋棄了滿園芳跟了喬百萬，滿園芳懷恨在心，一直想殺死英兒報仇。
    一起詭異的厲鬼索命案，當場就告破了。
    展昭、白玉堂和趙普對著公孫嘩嘩拍手。
    “先生了不起！”
    滿園子的人都跟著一起拍手。
    公孫還有點兒不好意思，擺擺手，“過獎過獎，不敢當不敢當……”
    風波過后，雖然沒抓著女鬼，但案子破的卻是意外的順利，開封眾人心情挺好地回開封府。
    到了開封府，就見包大人已經回來了。
    辰星兒和月牙兒正跑進跑出收拾客房，院子里，徐云坐著嘆氣，包延龐煜他們都在安慰他。
    展昭將剛才喬府和蘭雨樓發生的事情跟包大人說了一遍，包大人也挺高興，夸贊了公孫幾句，交代展昭繼續追查喬百萬的死因，大人也不相信什么厲鬼索命。
    眾人問徐贊升和梅烈去金殿吵出結果了沒有。
    包大人也是哭笑不得。
    皇上這幾天心情估計實在是太好了，也不嫌倆老頭在金殿上吵家務事有失體統，嗑著瓜子捧著茶杯看倆老頭拌嘴，看完之后說倆小孩兒情投意合干嘛要棒打鴛鴦呢？他讓梅曉曉和徐云暫住開封府，梅烈和徐贊升倆老頭到開封府面壁思過，一切交給包大人最后裁定。
    判完，皇上心情很好地回去陪媳婦兒了，包大人和太師覺得皇上本質上并不是想調停，只是單純地想聽個八卦而已。
    這會兒，開封府的客房都快不夠用了，梅烈和徐贊升一人一間，這會兒正對著墻思過呢。
    包大人和龐太師問了徐贊升一路了，問他究竟為什么突然不同意這門婚事還要連夜搬走，但徐贊升猶猶豫豫就是不肯說。
    太師和包大人都覺得這里頭肯定有什么隱情，但人也沒犯法，打不得罵不得，只能等著他自己開口。
    包夫人陪著梅曉曉，徐云和包延一起住幾天。另外薛祥貴也住在開封府的客房里，要包大人鍘了兒子，不宰不回家。工商部尚書秦朝旭也來了，說要在這兒等閨女，閨女不回來他也不走。
    清官難斷家務事，包大人也無奈——這都叫什么事兒啊。
    ……
    一夜鬧鬧哄哄地結束了，第二天，眾人都起了個大早，上學的上學上朝的上朝。
    今日大批外族使團將陸續到達開封，大家都各有各忙。
    公孫沒去太學教書，仵作房里還躺著喬百萬和巧夫人的尸體，他一會兒要驗尸。
    趙普要去館驛附近瞧瞧，但歐陽少征昨晚負氣跑了之后今早也沒來開封。龍喬廣新婚燕爾還在放假，賀一航覺得開封府實在是太亂太危險了，吃完喜酒就帶著沈紹西回黑風城去了。九王爺只好找鄒良幫忙……但左將軍搬起石頭砸自己的腳，現在還在做人力車夫。
    趙普看不下去了，跟霖夜火說鄒良騙他的，結果火鳳跟左將軍在院子里打了起來。
    趙普索性不去館驛了，拽上小良子去軍營了。
    展昭和白玉堂一大早就出城了，決定去轉轉看有什么線索。
    小四子拿了個包子，到門口提了個小桶，裝了一桶蘋果，去后院喂馬了，留下霖夜火和鄒良在院子里互掐。
    ……
    出了大院，剛到門口，小四子就碰到了拿著個雞蛋餅溜達回來的天尊。
    “尊尊。”小四子跟天尊打招呼，邊看看他身后，“殷殷呢？”
    天尊一撇嘴，“殷候老鬼跟小白龍去逛琴會了，我沒興趣先回來了。”
    “琴會？”小四子想了想，“哦！江南第一大的琴行來開琴會是么？昨天聽小饅頭他們也在說。”
    “據說用船運了一千多把好琴過來，把整個百濟園都包下來了。”天尊幫小四子提了小桶，跟他一起去后院喂馬。
    “那妖妖呢？”小四子問。
    “太學上課去了。”天尊吃完了蛋餅，跟小四子手拉手到了馬廄。
    馬廄里，馬兒們剛吃完早飯，今天太陽挺好，小四子挽了挽袖子，將馬廄的門都打開，讓馬兒們出來曬曬毛，他去拿了把刷子，把紅蓮放出來，準備給小馬刷刷毛。
    紅蓮這會兒已經比小四子高了，一身紅白漸變的長毛，特別活潑。
    天尊每次瞧見紅蓮就想樂，這馬喂得也太好了，胖乎乎的總覺得不是太像馬，跟只胖麒麟似的。
    小五一大早吃飽了也溜達來找馬兒們玩兒，一眼瞧見天尊，湊過來蹭腿求擼毛。
    天尊拿了刷子給小五刷刷毛，邊跟小四子聊一會兒去哪兒消遣。
    小四子說上午他要背藥典，中午約了展昭白玉堂在太白居吃飯。
    天尊就說那一會兒也去太白居好了，下午順便去逛個街。
    兩人聊著，小四子打開瘋丫頭的馬廄門，瘋丫頭平日都是一開門就往外跑，今天竟然沒動。
    小四子挺好奇，伸手想去拽它一把，就看到順著馬廄門口的斜坡，咕嚕滾下來了一個空酒壇子。
    酒壇子滾到了天尊腳邊，天尊拿起來一看上面“三杯醉”三個字，無語，“誰又喝這倒霉酒了……”
    天尊話音剛落，就聽到“嘩”一聲。
    瘋丫頭腳邊的稻草堆里坐起個人來，嚇得小四子一屁股坐到了地上。
    仔細一看，就見一個滿身稻草，頭上頂著個火紅“雞窩”的人正坐在稻草堆里打哈欠。
    “哈啊~”
    瘋丫頭嫌棄地一甩尾巴。
    “噗。”那人被拍了一臉馬尾，邊噗噗往外吐稻草，邊扒拉臉。
    小四子爬起來，拍拍屁股湊過去一看，無奈，“征征。”
    坐在草堆里的正是火麒麟歐陽少征。
    “征征你今天沒去軍營么”小四子伸手，幫歐陽少征拍了拍臉上頭上的稻草，“九九一大早到處在找你呢。”
    火麒麟這會兒酒好似是醒了，被陽光晃得有些暈，巴拉巴拉臉，看到了眼前的小四子。
    小四子歪著頭瞧歐陽，判斷他需不需要喝一碗醒酒湯
    一大一小正對視，歐陽突然“哇”一聲，摟住小四子，“小四子！小神仙！你給我算算我什么時候才能桃花開！”
    小四子無奈地被歐陽蹭得一晃一晃的，今天早上剛換的新衣服，這會兒蹭了一身稻草。
    天尊好奇地走過來，往馬廄里瞧。
    其他幾匹馬都無語地看著歐陽，天尊和小四子是不知道，歐陽昨晚拿著幾壇酒到馬廄喝了一宿，發了一宿的酒瘋，最后化身右將軍，絮絮叨叨說醉話，煩得瘋丫頭一晚沒睡，這會兒都瘋不起來了。
    小四子捧住火麒麟那顆雞窩頭，仔細看了看，最后同情地搖了搖頭，“最近都沒有桃花哦征征，今年估計沒戲……”
    “哇啊！”歐陽繼續摟住小四子哭，“今年才剛開了個頭，你討厭！嗚嗚嗚。”
    小四子沒轍，伸手拍拍歐陽腦袋頂上那顆火紅的雞窩，結果拍了一手稻草。
    “嘖嘖嘖。”天尊靠著馬廄門，搖了搖頭，“唉，要桃花還不容易么！”
    歐陽抬起頭，眼神亮了幾分，“老神仙！你有法子？”
    天尊給歐陽相了相面，點點頭，“你好歹也是一表人才的大將軍，對不對啊！緣分這種東西，等不來可以找的么！大不了比武招親啊！”
    小四子一歪頭——比武招親？
    歐陽想了想，一噘嘴，“可是會不會武功不重要啊！萬一找個武功很好的天天揍我我可吃不消，我就想要個美女！”
    小四子瞄了歐陽一眼，“征征你怎么好這么膚淺！”邊說，邊拍拍他胸口，“最主要是人品！”
    歐陽少征摸了摸自己胸口，點頭，“嗯！這里也很重要，越大越好！”
    小四子嫌棄地呼嚕他頭毛，呼嚕兩下還呼嚕出個酒杯來。
    “那別比武，就招親唄！”天尊給歐陽出主意，“現在不多見了，我們那會兒招親可常見了！女人能招親男人也能招親啊！你情我愿么，對不對！你要是喜歡才女，就比詩詞，喜歡練武的就比武功，喜歡美食就比做菜，或者干脆比誰胸大！”
    小四子搖頭啊搖頭——會被當成流氓打死的吧！
    歐陽則是摸著下巴認真考慮天尊的話——有道理啊！
    “你要是喜歡你還能多娶幾個，跟龐太師似的，娶她十幾二十個。”天尊繼續給歐陽出餿主意，“你兄弟再牛也不就有一個么！還被治的死死的，你有一群哦，到時候你一天換一個秀給他們看！”
    歐陽挺了挺胸，“有道理！”
    小四子疑惑——有道理么？
    歐陽“嚯”地站了起來，“大爺我也要招親！”
    說完，興匆匆跑出去了。
    歐陽跑出去時挺激動，撞倒了旁邊一個水桶。
    水潑了一地。
    小四子搖著頭去把那個水桶扶起來，之后就不動了，蹲在一旁，盯著地上的水印子發呆。
    天尊拿了幾個蘋果喂馬，邊問小四子，“怎么啦？”
    小四子站起來，歪歪頭，邊望了望馬廄外面，歐陽早就跑沒影了。
    “那紅毛能招來美女么？”天尊笑著問小四子。
    小四子拿了個蘋果，邊喂紅蓮，邊想著心思，半晌才抬起頭，跟天尊說，“尊尊。”
    “嗯？”天尊看小四子。
    小四子伸手，一指地上的那個剛才被歐陽撞出來的水印子，說，“大兇之兆喔。”
    天尊還愣了一下，問，“哪個胸？”
    小四子無語，將手里的半個蘋果塞到了一旁的黑梟嘴里，過去拉住天尊的手，出門去了。