誠王暴卒，誠王妃自殺，周世遠至程恪軍中效力，信王夫婦請了守陵，程恪軍中捷報不斷，這一輪新老交替在悲與歡中落了幕，新皇政令于元徽朝各處暢行無阻，大小官員們打點起十二分的精神，努力著要給新皇留下忠心能吏的第一印象。
    三月初，隨著程恪大軍一路往北推進，聚集在京城周邊的無數難民開始在沿途官吏的安排下，陸續返回滿是瘡痍的家鄉，重建家園。
    三月底，參加省試的各地舉子擠滿了京城，古狀元的文集成了人手一本的必備書，聽說皇上親筆抄了古狀元顯靈在隴州城墻上的詩，賞給那些大臣們，聽說六部正堂上，掛的也是這首詩······聽說······所有的聽說，都昭示著古狀元的不凡。
    汝南王一直緊繃著的心漸漸舒緩下來，四月里，殿試張了榜，新朝頭一批新鮮的血液迅速補進了六部及各地地方，朝局一天比一天穩固，汝南王找了機會告了病，周景然也不多留，新朝需要新氣象，汝南王的告病，昭示著新皇的某種態度，湯丞相身子骨也不好起來，奏了皇上，調了隨云先生的學生，做了十來年安撫使的趙仲明進京，接掌戶部，輔助著湯丞相調度軍需，嚴相也上折子告了病，卻被駁了回來，更替也要慢慢的一步步來。
    威遠侯林應龍三月里生了一場病，沒熬過去，離了世，世子林懿德襲了爵，泣血上書，扶著林應龍的棺木，帶著全家回鄉守靈去了，林懿清升了刑部尚書，林懷業進了戶部，林氏族里，眼看著林家二房一夜間驟然崛起。
    靖北王世子楊遠峰調任北三路巡檢使，鄭季雨升了禮部左侍郎，接旨當天，鄭祭酒將自己關在書房里仔細想了一夜，第二天上書皇上乞骸骨，薦了錢繼遠做國子監祭酒，周景然準了鄭祭酒的折子，命他在京致仕養老。
    汝南王病休回府，精神著重新張羅起汝南王府第一等的大事：教導聰明絕頂的小阿笨成才。
    阿笨已經一歲半了，眼明手快，只要睜著眼睛，就片刻不閑，老太妃只盯著他泡藥澡練吐氣，旁的，砸了什么那都是小事，王妃一來眼睛腿腳都跟不上他，二來，見不得孫子嘴角往下哪怕只撇上一星半點，不等阿笨哭出來，她自己先心疼的掉眼淚了，就這么著，阿笨就成了王府第一禍害，唯一能管得了他的，就是李小暖，可偏偏李小暖正里里外外忙的片刻不閑，一時也顧不上管教他。
    汝南王接了這么個禍害到手，頭痛了半天，在阿笨咿咿呀呀的‘父之過’中，靈機一動，想起了阿笨那是有先生的！
    隔天，汝南王就抱著阿笨，騎著馬往唐府尋隨云先生上學去了。
    唐府后園，涼風徐徐吹著，汝南王和隨云先生對面坐著，品著茶，聊著些閑話，看著剛剛睡醒的阿笨轉來轉去的看了一陣子，伸手抓起旁邊幾上的一本古書，攤在小胖腿上，似模似樣的認真看了起來，隨云先生挑著眉梢，滿臉得意之色，
    “這孩子就是得跟著明師才好，你看看，這不過幾天功夫，就這樣喜愛讀書了，才這么大的孩子，若不是我，若不是我這滿園書香，別處、別家，誰能把弟子教成這樣？”
    汝南王‘哼’了一聲，正要說話，只見阿笨長長的舒了口氣，舉起手里的古書，清楚的說道：
    “看完了，撕了吧！”
    說著，已經極麻利連撕了幾頁下來，隨云先生一聲慘呼，撲過去奪下阿笨手里的書和撕下來的書頁，心痛萬分的捧在懷里，點著阿笨，阿笨兩眼汪滿了淚，委屈萬分的撇著嘴，只等他敢責備一聲，就要放聲大哭起來，隨云先生眨了幾下眼睛，猛的轉身點著汝南王怒吼起來，
    “那混帳小子養的混帳小子！你賠我書！這可是孤本！先賢手書??！”
    汝南王高高揚著眉毛，看看滿臉委屈的孫子，轉頭看著又是心疼又是憤怒的隨云先生，眨了幾下眼睛，又轉頭看著阿笨，緊繃著臉訓斥道：
    “混小子，你可知錯？”
    阿笨急忙左右轉著身子，沒看到老祖宗，也沒看到祖母，阿笨忙在榻上爬了兩步，站起來，張著胳膊，滿臉委屈的往阿爺懷里撲著叫道：
    “阿呀，陳呀，師之惰。”
    汝南王呆了片刻，一把抱起阿笨，大笑著點著隨云先生，得意萬分的說道：
    “聽到沒有？聽見沒有？教不嚴，師之惰！明明是你這師父沒教好，還好意思怪我的乖孫子？”
    隨云先生一口氣悶在胸口，看看手里的破書，再看看阿笨，又轉頭看著得意的搖頭晃腦汝南王，悶的一句話也說不出來。
    五月中，北方各族被盡數趕出了北三路，程恪帶著大軍，一路追擊過去，他要一鼓作氣，打散了北邊各部的元氣，打得他們幾年內都沒有實力擾邊，北三路經此大難，須得有幾年太平日子，以休養生息。
    京城周圍的難民在沿途官府的資助下，陸續返回了家鄉，城外的粥棚一天比一天少，最后一個粥棚拆掉后，禮部會同戶部，計算匯總著各家各戶各個粥棚施粥的糧食銀兩數，呈進了宮里。
    施銀最多的，是誠王妃，施糧最多的，是古云姍，周景然慢慢翻著看到最后，傷感的嘆了口氣，誠王妃的銀子里，除了她的嫁妝，還有靖北王妃的嫁妝，這是為誠王贖罪，更是為兒女積福，古云姍的背后，是李小暖，只有她，才能有這么多的銀子，才能有這個眼光見識，趕在去年豐年收糧存糧，存下了這么多的糧食，兩浙路商人肯將手里的糧食平糶給官府，也是因了她，周景然站起來，走到窗前，背著手看著窗外滿池早綻的粉荷白蓮，好象就是從那一年起，他就愛上了這荷花蓮葉，那荷花，亭亭玉立，風姿綽約，有她的形，卻沒有那份靈動。
    他知道她的用意，更不忍違了她的心意。
    表彰的旨意很快自宮中傳下，古云姍大義為民，幾傾其所有救助百姓，可作民婦之表率，封一品寧國夫人。
    隔幾天，太后去福音寺還愿祈福，特意叫了周婉若進去，陪著上了香，細細說了半天話，又命她陪著吃了頓素齋。
    從春節以來就大門緊閉的金家，因為古云姍的封詔而顯得更加沉悶，金老太爺病骨支離的躺在床上，閉著眼睛，聽小孫子清晰緩慢的念著邸抄，慢慢嘆了口氣，睜開眼睛，看著垂手侍立在床前的兒子，聲緩氣短、念叨般說道：
    “金家······等了兩三代的機遇，就這么毀了，毀了······古家二女婿，那個鄭季雨，升了禮部左侍郎，你聽到了？”
    金老爺低垂著頭，大氣不敢出，
    “鄭祭酒是個聰明人，有大智慧······激流勇退，為兒孫讓路······”
    金老太爺失神般念叨著，
    “是個聰明人······要讓路······當斷則斷！”
    金老太爺瞇著眼睛，望著屋頂，半晌，猛的轉頭看著金老爺，冷冷的問道：
    “鄭祭酒能為兒孫讓路，你可做的到？”
    金老爺忙跪倒在地，啞著嗓子答道：
    “父親吩咐就是，兒子就死了也甘心！”
    “不用你死，我死了，金家，全部基業，家主之位，就交給墨兒！”
    金老爺愕然看著父親，金老太爺看著二孫子金志慶，緩緩的說道：
    “古家惱著金家，汝南王世子妃······”
    金老太爺驟然感慨萬分，
    “李家！李家女子！拔盡江南地氣！先李老夫人，令人敬仰，世子妃······李氏小暖，青出于藍！生生把個死人翻成了神！把古家翻成了元徽朝一代名門！她惱著金家，金家這幾十年，就沒有出頭之日！”
    金老太爺用力過猛，引出一陣劇烈的咳嗽，金老爺忙膝行上前，撫著父親胸前，金老太爺喘過口氣來，看著兒子和二孫子，嘆著氣交待道：
    “置于死地而后生，金家一脈，全在墨兒和玉書身上，還有硯兒，女子亦不可小視，看看李家這兩名奇女子！我死后，你帶著全家返鄉守靈，就老死鄉間吧，志揚，讓他剃度出家，替我守一輩子墳地去！小妾庶子，不要記入金家族譜，讓人帶到南邊交給你弟弟，帶著出海，不要再回來了?！?br/>     金老爺哽咽著，流著眼淚不停的磕著頭，金老太爺狠狠的瞪著他，
    “你聽好，老子的話，你再敢違了半分，我做鬼也饒不了你！你那媳婦，再敢妄為，老子一根繩子勒死了她！”
    金老太爺喘息著，半晌才透出口氣來。
    半個月后，金老太爺病死，臨死前由禮部轉了遺折，要兒子為自己守靈十年，要長孫金志揚為自己剃度守墳。周景然愕然之后，笑了一陣子，又感慨萬分，在折后批了個朱紅的‘準’字。
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