第十一章 賭這一次

　　待那兩名宮人走遠，再也聽不到木板車的咯吱聲響，土坡后的半顆頭漸漸顯了全身，身處荒涼之地，加之這雷雨動天之際，不分東南，未見明光，顯得尤其陰森，仿似陰曹。

　　借著雷鳴電閃之際，那人自土坡后繞出，將松樹下的人抱起背在背上，搖搖晃晃的消失在天將明的雨夜之中。

　　京郊的宅院地處偏僻，可對于鐘元來講，好歹是除了宮禁之外唯一的一處可棲身之所，雖沉舊卻不破敗，此時恰好派上用場。

　　天快亮時，雨勢漸小，由滂沱大雨轉為絲雨若線，鐘元漫身被雨水灌濕，褲腳沉甸甸的朝下墜去，京郊的路本就不順于行，一場要命的大雨下來泥濘賽過沼澤，踩上一腳整個腳背便都陷入泥漿之中。

　　不過好在跌跌撞撞的最后還是到了家。

　　這是一處兩進的小宅，前為正院，后為居所，一共有房三間，平日他不在時，全由一位啞婆婆打理。

　　啞碆婆是旁處討飯過來的流民，某日正暈倒在他的門前，是鐘元給了她飯食并容留她在此看護家院。

　　鐘元將姜芙背到后院中的正房內燃起燈燭。

　　現下的姜芙一臉的死人色，面色青黑，唇色慘白，一動不動。

　　大雨澆凈了她面上的泥沙，卻只看顏色，與死人無異。

　　事不宜遲，他顧不得身上的泥水，拖沓著漫身的濕氣來到窗下一處紅木柜旁，自最底的抽屜中取了一只人臉大的小烏壇，自里掏了一顆黑丸出來，以最快的速度將其搗碎，又和了些冷水，捏著姜芙的臉頰一點一點的給她灌下。

　　時過稍許，又拉了姜芙的腕子給她搭了脈，原本全無一絲生氣的脈搏在停頓許久后終于有了微弱的動向。至此，一直緊擰著眉目連口大氣都不敢喘的鐘元面上終有了些許松意。

　　氣還未喘勻，只聽門聲響動，那啞婆婆滿臉驚惶的入門，卻在見到鐘元的第一眼亦舒了口氣，一邊拍了心口，而后拿著手指在空中比劃。

　　鐘元看懂了她的意思，啞婆婆見房內亮著燈，還以為進了賊，因為先前鐘元沒說過今日會回來。

　　未等他同啞婆婆比劃，啞婆婆的目光側移，正見著死人狀躺在榻沿上的姜芙，自這個角度望去，只能見著姜芙又靜又白的半張臉，水珠順著她的發絲衣角往下滴水，詭異的緊，啞婆婆下意識的朝后退了半步。

　　見狀鐘元忙同她擺手，而后手指盡量在空中比劃幾下，啞婆婆這才知，這人是鐘元帶回來的朋友，得需要她照拂。

　　微定了心神，啞婆婆這才敢上前，正眼見了姜芙第一眼，便覺著她瘦的嚇人，整個人似皮包著骨，唯有身外的一層皮連著血肉，隨時將要散架一般。

　　鐘元又同她比劃兩下，示意讓她給姜芙渾身擦洗一遍，再尋干凈衣衫來換上。

　　此時啞婆婆上下打量鐘元，衣擺還滴著水，行到哪處哪處便是一灘水漬，擔心他著涼，忙推著他出了門去讓他換衣，并比劃著同他講這里有她放心。

　　在照顧人這一事上，啞婆婆要比鐘元這粗手笨腳的人細致得多，平日里西廂房都是啞婆住著，鐘元只得取了干凈衣物來到東廂房換上。

　　這一場兜頭的大雨將他澆個徹底，在房內緩了許久身上的涼意才漸漸消散，隨著漫身稍緩，隨之是后怕之感鋪天蓋地而來。

　　當初他在牢中塞給姜芙的那顆黑色藥丸是他根據家族傳下來的古方所配制，人服下不久心臟便會驟停，呼極皆散，連全身經脈亦根根停滯與死人無異，就算再高明的郎中來把脈也只能得出一個結果——心悸猝亡。

　　姜芙無論是對崔枕安或是對朝廷來說無異于都是一顆棄子，生死無異，所以在得知她死在牢中之后，無人愿管顧她的后事，亦正如鐘元所謀劃，宮外的一處亂葬崗成了姜芙最后的歸宿。

　　雖唏噓不已，可若非如此，他哪里可以這般順利的將姜芙救出。

　　他同最后的姜芙一樣，對人性失望至極，但也同時證明，這一場豪賭最終還是他贏了，現下他給姜芙喂下解藥，唯一需要做的便是等著姜芙重新醒過來。

　　那讓人假死的黑丸中每一味用藥皆是毒草所制，實則她能否醒來與常人一樣，鐘元也沒太大把握，可為了救下姜芙，他寧可放手一試。

　　天光大亮時雨終于停了，辰起日頭自云層中嶄露頭角，一道曙光打在院中，將院中殘存的水坑照出細碎的光點。

　　檐下蜘蛛網上掛的水珠似若朝露，角落里栽種的芭蕉葉葉尖兒微垂。鐘元一整夜未曾合眼，再出房門時，眼底掛了一片隱隱青色。

　　輕輕推開正房的木門，啞婆婆不知所蹤，唯有姜芙仍然一動不動的躺在榻上，換下來的囚衣被丟在角落，鐘元僅看一眼就別過目光。

　　現下姜芙的面色已經不似昨夜的死人色，卻也掛著異樣的蒼白，鐘元坐在床沿一側，拉過她的手再次搭脈，這回的脈搏比先前還要強出不少，再翻動她的眼皮，瞳孔也未見異樣。

　　門聲突然響動，鐘元回首望去，是啞婆婆端了一只瓷碗入門，離得稍近了些鐘元才聞到飯香氣，湊眼一瞧，里面是一碗白稠的米湯。

　　二人對視，鐘元忙同啞婆婆比劃，他此次出宮不易，很快就得回去，還需啞婆婆好生看顧姜芙。

　　啞婆婆勤快點頭，將碗放下麻利同他比劃，只讓鐘元放心。

　　未免節外生枝，鐘元不敢多留，只是不忍的盯了姜芙良久，最后離開時還不忘提了床邊角落的那身囚衣。

　　灶里的火未熄滅，上頭正坐著一壺水，鐘元坐在灶前的小凳子上，取了一根柴枝挑著那身囚衣送到了灶里。

　　粗布麻衣遇火便著，一入灶中，火旺燃起，滾了一灶的濃煙。

　　......

　　不同京城多雨潮濕，越往北行日頭便越發燦烈。

　　夏風一起，卷起半人多高的灌木叢，蚱蜢尚幼，成片成片隨著草動而躍起。

　　艷陽高照的午后，白云稀薄，頭頂一輪烈日，天地似若蒸籠，長途奔行的馬兒聳拉了頭，連步子都慢了許多。

　　四面皆處農田，綠油滿鋪，近處連一處可遮陽的地方都尋不見，崔枕安一行人順著十字阡陌騎在馬背上慢行，焦灼的燦陽照面，崔枕安身上的衣衫幾盡汗透，汗水順著他的額發直線滑至尖削的下巴，滴在心口的衣襟處成了一片水漬。

　　他被烈日灼的瞇起雙眼，依稀記得當年離家時好似也曾路過這片農田，彼時他遠離自幼生長之城池，踏上上京之路，懷揣惴惴，前途未卜，那種既生又死之感而今記起歷歷在目。

　　放眼望去，隱隱有城樓之廓隱于云端，似近在眼又不似，若隱若現仿若海市。

　　“路公子！路公子！”——正當崔枕安滿心朝前之際，只聽方柳在身后高聲喚起，崔枕安回頭望去，只見路行舟半瞇著眼松散的朝后仰去，若非方柳緊緊拽著他的胳膊，他定是要從馬背上栽倒。

　　見狀崔枕安忙勒了韁繩調轉馬頭朝路行舟奔去，方柳此刻已將人拽了回來，路行舟朝前倒去，半個身子趴在馬背上。

　　“這是怎么了？”崔枕安忙探身問道。

　　“怕是天氣太熱中暑了！”這兩日頂著烈陽趕路，方柳眼見著也照比之前黑了許多，他騰出一只袖子拭了額上的汗珠子，嘴唇干咧，稍一動，唇線褶皺處透出些血跡。

　　崔枕安回目望去，前方不遠處似一片林子，他急于歸家，倒是忽略了旁人的身子吃得消吃不消，這一路行來，眾人皆缺水疲憊，已是山窮水盡，勞頓至極。

　　“罷了，左右也已近了北境地界，不差這會兒，咱們去前面的林子里乘涼，太陽下山時再趕路。”

　　為了路行舟的安危，崔枕安強壓下急于歸家的焦灼，轉而調了馬頭方向，率先朝西側林中奔去。

　　到了林中，路行舟是被人抬下馬背的，給他尋了處陰涼之所躺下，崔枕安忙解了路行舟上身衣衫幫他透氣。

　　有長隨自馬背上取來水囊稍喂了路行舟一些，可這些崔枕安仍覺不夠，他干脆將自己衣襟解開，才想從里衫處撕下一塊柔軟的料子打濕給路行舟擦臉，便見一物自內衫中滑落，正掉在他的膝下，順勢撿起才認出這是一方帕子，角處繡著荷花碧葉，針腳細密走線規整，栩栩如生，他一眼便認出這帕子是姜芙的......

　　奔亡似的趕路這么多天，他不曾寬衣解帶，亦不曾留意何時帶了這個在身上，離京的這些日子以來，他滿腦子想的都是平安抵達北境，京城中的人或事都早已被他拋諸腦后，乍一見這帕子不免想到其主人，崔枕安的心弦竟莫名緊繃一下，一種異樣之感披頭蓋臉的朝他襲來，他干捏著帕子在陰涼處愣了許久。

　　“世子，世子？”方柳見崔枕安神色古怪，以為他也跟著中暑了，忙湊過去低低喚他。

　　崔枕安目光自那帕上斂回，正要開口說什么，只聽有長隨指著不遠處高喝一聲：“來了！來了！”

　　這一嗓子十分響亮擾人，眾人順著他手指的方向抬眼望去，只見身后不遠處，黑壓壓的一片人馬朝這邊行來。