這一日，顧允凈于郡公府請新朋舊友，座師名士，同僚，同鄉(xiāng)等人一起赴宴。
    自打顧昭搬進這郡公府，顧昭從未在府里請過一次客人，一來他常去自己阿兄家居住，二來，他的朋友少的可憐，又與同僚關(guān)系疏遠，他自己也懶于經(jīng)營。三來嗎，自是那個原因，才不得不關(guān)起門來過自己的。
    終于，這府里算是熱鬧一次了，于是大清早的他奶哥畢梁立便在府里中門邊上，帶著一干仆奴忙前忙后。顧允凈見到這般情景，自然心里是更加感激自己的叔爺爺妥帖，不知道好了伯爺爺多少倍去。
    顧允凈與顧昭不同，他本年少英俊，有才有貌，個性又好，來京里數(shù)年間竟從沒有跟人交惡過，這一點就強上家中兄弟，叔伯太多。顧家門風，直來直往，好聽的是耿直，不好聽的就是有些呆愣。
    有時候顧茂昌開玩笑，竟說顧允凈絕不是這家的孩子，他許是要來的。
    為此，顧允凈能有半年不走顧家大門，走側(cè)門。這孩子也是有脾氣的。
    半上午的時候，家中客人便陸續(xù)的到達，這些客人被迎進門后，并不走中路，而是一進門，便被一乘乘小轎抬至府南的一座竹亭邊上等候。
    此刻，清風拂過，曲水周圍碧波蕩漾，遠處有船娘搖櫓的俚曲兒，近處能聞到滿腹花香，草馨。
    郡公府的建筑與別府不同，這邊的建筑更注重私密性，往往一棟建筑就是一個私密之處，那些建筑各有特色不說，都是自成一格，顯得非常雅致。當然，別指望這是顧昭的審美觀，他這府里，每一處建筑都是阿潤的心血，就如顧昭的主屋，如今日這些客人要去的荷苑。都是阿潤精心設(shè)計的。
    那荷苑本在府中曲水盡頭，苑中有曲橋，假山，庭院，戲臺，書屋，茶室。苑中有成凹字形屋所十數(shù)間，一半磚瓦，一半竹制。即是荷苑，自然整個院子以荷為主基調(diào)，那曲曲彎橋便搭在苑中水池之上，隨步閑走便能在苑中任何一個角度賞荷。
    就連苑中的建筑都是以荷為題，磚瓦基石皆有荷花雕刻，若在苑中擺宴，一干食具用具，皆為荷花，荷葉圖型美器。
    很可惜的是，顧昭只是知道有這個地方，竟是從沒有來過。不但這里沒來過，那曲水六彎，一路六個獨立的小庭院，他都沒去過。這廝就是個家里蹲，叫他挪地方住那是不能的。
    等候在竹亭的客人被兩條來回游走的木船接了送至荷苑，這一路，曲曲六彎，風景自是美不勝收，更妙的是，如今木船上搖櫓的竟是身著碧色荷裙的小女娘。這一路，木船搖搖蕩蕩，小女娘嘴巴里還會哼哼著唱一些水上來的曲兒，真是未到地方，客人便已微醺了。
    家中請客，顧昭卻不在。
    今日，正是第一批刀筆吏拜師的日子，顧昭辛辛苦苦每日簽到為的也是這一日，阿潤要讓他做天下所有刀筆吏的座師。已經(jīng)很久沒當老師的顧昭早就盼著這一天了。
    因此他還悄悄寫了一張講稿，那講稿將他對這個世界的領(lǐng)會，以及對大梁的野望，都寫了進去，他甚至還悄悄的背了一番。
    他想的是美，可惜有人早就知道他是個不學(xué)無術(shù)，只會看春閨夢小畫本的半文盲，也早就給他找了副博士代他所有的課。如今這講演，自然也就被人替代了，不需要他了。
    顧昭有些失望，不過臉上卻沒帶出來。既然當不成老師，他好歹還是副校長還兼職政教處長，因此，他便坐在衙門里，等著慶萬一個一個將錄取的學(xué)生叫進來勉勵幾句，再把第一個月的米糧發(fā)下去。
    隨著學(xué)生一個個的被叫進來，拜了恩師，領(lǐng)了米糧，這師徒名份兒算是定下了。
    最起先的時候，顧昭還乘興說上幾句感人肺腑的，奈何人多，到了最后他也就不發(fā)一言，只是擺擺手，做做姿態(tài)罷了。沒辦法，臉都笑僵了，他是實在做不出慈愛的范兒。
    大約在傍晚那會子，又有一名學(xué)生進來，頓時顧昭與這位學(xué)生都尷尬了。你道是誰，卻是顧昭以前結(jié)識的舊友，那位蘭若寺秋艷鬼的相好，薛鶴的八拜之交，李永吉。
    如今，上京才復(fù)蘇，蘭若寺早就破敗，當年的艷鬼們也不知道是生是死，如今偶然想起，顧昭想能想到的，就是那個叫絮兒的小姑娘，她剝栗子的手指特別靈活，一會子就能剝出一堆來。
    幾年前，李永吉癡迷倩女幽魂，半夜癲狂從房頂上跌落，摔斷了腿，誤了考試。如此，他的人生便開始走下坡路。后來薛鶴與楊庭隱雙雙入榜，接著各自高飛，如今在地方下面，人家俱都是一方父母，過的好不滋潤。
    只有李永吉，誤了考試后，他癲狂了幾日，又沒臉回家，不久身邊的銀錢已然花完，那秋大家自然不愿意白陪他睡覺，如此他被人趕了出來，從此流落在了上京。
    從鬧區(qū)的坊市花樓，住進了價格低廉的民房里。
    幾年前那場災(zāi)難，李元吉命大，活了下來。卻依舊不敢回家，他害怕看到失望的老父親，還有帶著幼子苦苦熬日子的嫡妻。一次這一次他倒是發(fā)奮了，奈何，這一科他再次的名落孫山。
    前些日子落榜，李元吉幾乎有了死意，卻不料想，如今朝里卻多出個救命的衙門。他一咬牙，就此放了過去的念想，投身刀筆吏，發(fā)誓從小吏做起。
    顧昭尷尬的看著李永吉，可李永吉卻早被艱難的生活剝離走了所有的尊嚴。
    他走進來，撩起袍角，恭敬的跪下，磕了三個頭道：“山陽李永吉，拜見恩師。”
    顧昭想站起來，卻又不能，無奈之下，他咳嗽了兩聲后道：“起來吧，去外面等著，一會我還要找你?！?br/>     李永吉點點頭，躬身回答：“是。”
    說罷，轉(zhuǎn)身退了出去。撩門簾的時候，過堂風在他身上帶了一些酸意進屋，想是他許久沒有沐浴，身上已經(jīng)發(fā)酵了。
    又過了兩個時辰，顧昭總算見完了學(xué)生，他站起來，走出屋，伸伸懶腰。
    那邊的云良大人，此刻也見完了學(xué)生，也出來發(fā)散，透透氣兒?？伤灰婎櫿?，頓時火氣十分的大，自打有了這個通政刀筆司。身為副職的顧昭從來不上一天班，就連點卯都是在門口喊一句我來了，換了牌子就走。
    他忙前忙后的將一個什么都沒有的衙門辦起來，如今，這人卻在這里撿便宜了。
    “哼！”云良大人一甩袖子，轉(zhuǎn)身又進了屋。
    顧昭才不在意，他雖然職位上比這位大人低一級，也就是負責的不是他，可他們都是正四品的通政，更加上顧昭身上有爵位，真是將一個秉性耿直，不能看到一絲半點糟粕的云良大人氣的夠嗆。
    據(jù)說，這位云良大人常在授課時，將顧昭抬出來譏諷。沒關(guān)系嗎，即是課堂，總要立個反面典型，這一點，顧昭很看得開。
    顧昭失笑著搖搖頭，轉(zhuǎn)身對站在院子里靜候的李元吉溫和的說道：“等久了吧？”
    李元吉搖搖頭，躬身道：“不敢，是學(xué)生的本分?！?br/>     顧昭對他擺擺手道：“你莫玩這個虛的，我們都認識多少年了……只是，這幾年我事多，你也不與我走動，倒是去歲薛鶴他們離京的時候，還去看我……算了，走吧，我請你去洗澡，吃飯?！?br/>     李元吉愣了一下，恭聲回到：“是?！闭f完，胳膊下夾著自己的米糧包裹，跟著顧昭去了。
    顧昭并沒有帶李元吉家去，他帶女人回去沒事，帶個男人回家，倒是會生事端，因李元吉身上酸臭，顧昭如今倒是想起一個不錯的去處來。
    而今上京恢復(fù)了繁盛，早年間毀損的坊市俱都有了自己的規(guī)模，可是便是恢復(fù)了，也就是那幾處地方，斗雞走狗的，耍把式的坊市，做粉紅買賣的花樓，這些地方，只要顧昭的腳敢邁進去，明日舉國上下，怕是要大規(guī)模的掃黃了。
    好好的，也不能帶累人家不是。
    顧昭帶李元吉去的是“護花鈴”，那是一處只能洗澡，按摩，聽戲的一個雅致地方。
    上京西城角，起先原有個臟水池，這西角住的人，家中有臟水也往往都倒進那里。
    后來有一個憨子，低價買了這里，將水池挖干凈，依著水勢，修了一處園子。在那中間有個十字飛梁橋，橋的的正中是個戲臺，那護花鈴所有的房間都是圍著這個戲臺走的，整一圈，那一圈正好三十六間。
    護花鈴的房間也有趣，分里外三間，有澡堂一間，臥室一間，小客廳一處，每個房間只要打開客廳的推拉門，就能看到戲臺上的表演。
    更有趣的是，這里的包間不大，帶朋友玩最多五人，多了就會擁擠，因此，護花鈴這邊不是群玩的地方，故此少了很多事端。
    上京城是個海納百川的地方，只要你獨特，總不會少了客人。因此，自打一年前有了這塊地方，這里倒是生意興隆，不論是官員小吏，還是紈绔公子都愛來這里，愛就愛這里這份自在舒服。
    更有那外來的有錢考生，喜歡這里這份雅致與自由，因此在此長包了房間，平日請幾個好友喝喝小酒，聽聽戲什么的，也是個非常不錯的去處。
    想下，先美美的一起泡個群澡，接著按摩一下，穿著寬松的外衣，拉開推門，盤腿喝著小酒，吃著小菜，看下小戲，那是真正的愜意舒爽。
    更要提的是，這個地方的東家，是顧茂丙。
    為什么顧茂丙要弄這么個地方，原因是他寫了不少戲劇，養(yǎng)了三班小戲，可惜就是自己在家自娛自樂，實在無趣。最起先的時候他本想弄個全國最大的戲園子。這個概念，自然是被全家反對，連帶他進了半月祖廟，挨了一頓打才算完。
    后來在郡公府，無意看到小叔叔弄了一間洗澡的地方，拉開門就能看喝著小酒，能觀賞到外面的成片梅花的小園子。
    他一貫聰慧，于是便將小叔叔的概念擴大三十六倍，搞了個護花鈴出來。有關(guān)于護花鈴這個名字的由來，那是他寫的第一本戲文的名字，因此便拿來用了。
    顧茂丙自打弄出這個地方，就給家里留了三間不外包，一間送了伯伯顧巖，一間給了小叔叔，還有一間他留給自己。
    今兒顧昭也是第一次來，他一進門后，竟有些恍惚，以前他好似在這樣的建筑里吃過壽司魚生。哎，總有事情，推著時代走，也不知道會過多久，有野人從海外來，會將這種流行帶回家。
    李元吉被小奴帶著進去洗澡按摩，顧昭也換了寬松的衣衫，坐在小客廳看戲，他看了兩折，倒是發(fā)自內(nèi)心的欣賞起顧茂丙了。這小子不寫小黃書真辜負了他的天份，你聽聽他寫的這個曲兒……
    一發(fā)情少女對著枝頭唱曲兒：“ 我愛春，春色好，翠羽臥新碧，枝頭鳴春草，春鳥又復(fù)歸，惹得春光惱，桃花飄去蓮蕊憔，只恐春光辜負了?！?br/>     一發(fā)情書生在墻外得瑟：“我愛嬌，嬌的妙，銀牙吐嬌吟，瑤裙帶芳草，黃蜂兒愛新花，海棠春睡早，鴛鴦?wù)砩纤b佞，人來尋我……且由你……”
    嗯，這首俚曲兒，可以叫“發(fā)春少女遇帥哥”。俚曲倒是無所謂，問題是效果很搞笑，那墻內(nèi)的少女長的實在丑，一臉麻子，太陽穴貼膏藥，還有一張血盆大口。
    待他們唱完，那墻內(nèi)少女嬌滴滴的背對著外面道：“郎君，今晚奶娘不在家……”那書生一跳三尺高的去了。
    看客們一陣笑，恩，下一出就是晚上的戲份了。
    顧昭正納悶?zāi)?，為什么不是紅娘呢？身后卻有人恭敬的說：“恩師，學(xué)生來了?！?br/>     顧昭回頭，李元吉洗的干干凈凈，頭發(fā)如今也松松挽了，穿著一身嶄新的寬袍，許是很久沒穿新衣裳，他的臉上有些羞澀。
    顧昭滿意的點點頭，擺手叫他坐下道：“我就是個睜眼瞎，那里敢做你的恩師，且坐下，吃些東西，再說其他的?！?br/>     李元吉并不知道顧昭的心思，因此一頓蠻豐盛的酒菜，被他吃的味如啃蠟。
    顧昭不說話，只等他吃完，又叫人送了好茶進來，關(guān)了推門，又有小女娘點了四盞很亮的銅燭臺進來。
    “轉(zhuǎn)瞬經(jīng)年，沒想到卻是在司里看到修之（李元吉的字），前幾年，波折連連，因家里有事，我也沒有同薛鶴與庭隱再聯(lián)絡(luò)，最后一次看到，卻是去歲匆忙一別，從此天涯海角。
    不過我聽我侄兒說，去歲他們都點的外官，都做的不錯，如今也都是一方父母，想來日子還如意，你們……如今還聯(lián)絡(luò)嗎？”
    顧昭幫李元吉倒了茶，李元吉忙雙手執(zhí)起，飲了一口放下杯子才道：“我與薛弟，楊兄也是很久未見……”他苦笑了下，又解釋道：“也不是他們不見我，只是……當年大家皆是一起自家鄉(xiāng)出來的，我自己心里有些……這個……”
    顧昭點點頭，他明白了，于是他抱歉的說：“都怪我，當日不該講那一出，帶累你摔斷了腿?！?br/>     李元吉連忙擺手：“都是學(xué)生當日癲狂，自負有才，怎么能怪先生！”
    顧昭輕笑，微微的點頭道：“你倒是個不記仇的，算了，既然如今已經(jīng)成了這樣，舊友也做不得了，不過，我卻真不好意思做你的老師。這樣吧，你以后，就喊我明若，明若是我的字，我不愛出門，外面都喊我顧老七，倒不常用這個?！?br/>     李元吉愣了一下，臉上很是感動，竟有些泫然欲滴的氣勢。只可惜他如今有了絡(luò)腮胡，做這樣的姿態(tài)，顧昭有些消受不起，因此不去看他，只低著頭說。
    “哎，可不敢哭，這里人多，我可怕人誤會。”顧昭忙打勸了幾句，岔開話題又問：“如今，修之有何打算”
    李元吉道：“如何算得上打算！只是想熬幾年資歷，混個小吏賺一些銀錢罷了。家鄉(xiāng)的老父妻兒為我早就將祖產(chǎn)賣盡，晚生以前癲狂，更不知民間疾苦，若不是……三年前那場禍事，險些喪命，怕是如今還悟不到呢。我只盼著，今后能踏踏實實的做一些實務(wù)，也好存一些家資，接了老父妻兒出來，享幾日清閑的福氣罷了?！?br/>     顧昭點點頭，心里倒是有些欣賞了，懂得為家庭負責的人，多少是有些責任心的。
    “你既如此講，有些話我倒不妨與你明說，今后怕是你去不得那些好存家資的好去處了。不瞞你，如今陛下怕是要為，甘，常，青，埝，禹儲備人才呢，那五洲本事絕戶郡，這一去怕是十多年不得回歸家鄉(xiāng)，如此，卻真和你的心意違背了？”顧昭說完，安靜的看著李元吉。
    李元吉呆愣了一會，先是臉色發(fā)青，青了一會他卻開始想起心事來。顧昭也不打攪，只是微微閉目，聽著外面的絲竹之音……
    “天下三十六郡，雖說都是陛下的，可是那些土地，怕是都是世家的吧?！崩钤穆曇簦鋈徊暹M了絲竹聲中。
    顧昭張開眼，眼神明亮，帶著笑意，他淡淡的道：“講下去。”
    李元吉點點頭道：“山陽的京洛先生，是學(xué)生的啟蒙老師，京洛先生最出名的是書畫，其實先生還有一宗本事，就是看勢，看天下大勢?？上В瑢W(xué)生入門的晚，只學(xué)得皮毛，不過先生看事物的本事，我卻學(xué)得了一點點。如今大梁是穩(wěn)妥了，這人口，農(nóng)稅便是大問題了，老師，卻是也不是？”
    顧昭也不回答，只是示意他繼續(xù)說。
    李元吉的臉上，抹上了一些興奮的紅色，他點點頭，端坐直了后背，很認真的對顧昭道：“天下雖大，可是世家延續(xù)幾百年，各地的土地，各地的勢力錯綜復(fù)雜，一旦有事，陛下手里能控的實并不多。在學(xué)生看來，陛下如今已經(jīng)將五郡當成了自己的私產(chǎn)，并不準備與外人分享了是也不是？”
    顧昭還是笑，只對他道：“都說了，不要稱學(xué)生，繼續(xù)說。”
    “是，在學(xué)生看來，既陛下有了這樣的心思，那么，來自世家的推官，不通實務(wù)考上來的那些人，便更不能用了，因為五郡是絕戶郡，那里的情形一定異常艱難，那些人自然也是不想去的。
    只有懂得了農(nóng)事，術(shù)數(shù)，律法，水務(wù)等技能的刀筆吏，才是五郡真正需要的人才……也就是說……”
    李元吉有些興奮，眼睛越來越亮，最后他站起來壓低聲音說：“恩師！難不成我們是陛下這一派的！”
    “哧?。。。?！”顧昭失笑，指指他道：“你快坐下吧，我可什么都沒說，有些事兒你自己知道就好，我只想告訴你，平日多注意同僚，多團結(jié)一些關(guān)系，若有大才，不妨與我留意，你我皆是舊人，雖無深交，但我也知道你是個至情至愛，天性耿直的人。因此，我便與你交底，修之……好好干，熬得幾年，薛鶴他們不如你多矣，你定會前途無量的……
    那些世家子弟，生出來便能做得秘書郎，著書郎，試問，那五郡的官誰愿意去做？你們今日雖是衙門小吏，可是，總有一日，五郡恢復(fù)了元氣之后，只要好好經(jīng)營，保不準做到六部頭首也未可知。說不得今后的棟梁，就在我今日這些學(xué)生里呢，想想看，給幾品那還不是陛下說了算？我的意思，修之可明白？”
    李元吉整理了一下衣冠，肅穆的拜了下去道：“今日幸得先生指點，元吉一輩子不敢忘先生大恩，今后赴湯蹈火……”
    顧昭打斷他，忙扶他起來笑道：“哎，哎……我一個紈绔混混，如何值得你赴湯蹈火的，快起來吧?！?br/>     李元吉復(fù)又坐好恭敬的道：“學(xué)生明白，今日后，學(xué)生會在學(xué)里，將他們的事情一一錄下，也好免得老師費心?！?br/>     跟聰明人說話就是不費心，顧昭滿意的點點頭，看天色已晚，便站起來道：“今日已晚，你只管住下，明日再走吧。哦，平日你要交際，也要會友，如今這些事情也要損耗，你那點米糧哪里夠，明日早上我打發(fā)人送來些意思，你只管收下……若有消息，我那門下有個叫新仔的，每日會去衙門為我點卯，你悄悄將消息帶給他就是，記住，不要被人知道?！?br/>     李元吉自然滿口應(yīng)承，又躬身送了顧昭出去。
    顧昭離了護花鈴，回到家，天色已經(jīng)晚了，待他進了自己的院子，又泡了一個澡，洗去一身酒氣之后，才敢回到臥室，此刻，阿潤早就睡下。顧昭怕驚醒他，便悄悄撩起被角往里鉆。
    誰知身邊那人猛的蹦起按住他恨聲道：“今日，你奶哥不在家！”</br>