芙蓉園門(mén)外車(chē)來(lái)車(chē)往，長(zhǎng)安城有名有姓的權(quán)貴基本都來(lái)了。
    從高句麗出征回長(zhǎng)安后，李素明顯感到自己的地位似乎猛的一下拔高了許多，其中的原因很多，也許是因?yàn)樽约涸诟呔潲惔_實(shí)打了一場(chǎng)漂亮仗，將這個(gè)大唐的宿敵的都城攻破了，也許是因?yàn)槔钍烂窠o自己封的官職，讓許多權(quán)貴敏感地察覺(jué)到李素將來(lái)的地位不凡，也許是因?yàn)殚L(zhǎng)安城里的權(quán)貴們大多都聽(tīng)到了風(fēng)聲，晉王被冊(cè)封太子已是毫無(wú)懸念之事，作為晉王的知交好友，又是從龍舊臣，李素將來(lái)執(zhí)掌的權(quán)力必然不小。
    種種原因歸結(jié)在一起，李素這個(gè)年紀(jì)僅僅只有二十五六歲的年輕人，終于在長(zhǎng)安城成百上千的權(quán)貴中脫穎而出，展露崢嶸頭角。
    李素不得不無(wú)奈的承認(rèn)，自己果然紅了。
    俗話說(shuō)，人紅是非多，又有俗話說(shuō)，人怕出名豬怕壯，還有俗話說(shuō)，木秀于林，風(fēng)必摧之……
    看看，這么多的俗話描述人紅了以后的后果，沒(méi)一句好話。
    所以李素此刻對(duì)自己的命運(yùn)有了深深的擔(dān)憂。
    “辭官告老行不行？”李素摸著下巴喃喃自語(yǔ)：“努力一點(diǎn)，長(zhǎng)出一大把胡子，顯得老態(tài)龍鐘只剩一口氣的樣子，慢慢爬到太極殿去，陛下不批都不行，怕被朝臣罵他虐待殘疾老人……”
    “陛下直接下旨把你剁了豈不是更好？”
    一道熟悉的聲音突兀地傳來(lái)。
    李素嚇了一跳，扭頭望去，卻見(jiàn)程咬金騎在馬上，一臉鄙夷地看著他。
    “啊，小子拜見(jiàn)程伯伯……”李素急忙見(jiàn)禮。
    “拜個(gè)屁，等老夫死了，到我墳頭上拜去！”程咬金很不領(lǐng)情，翻身下了馬。
    李素訕笑著伸手扶他下馬，卻被程咬金推開(kāi)。
    下馬后，程咬金首先朝李道正打招呼，二話不說(shuō)勾住李道正的肩，二人說(shuō)說(shuō)笑笑，將李素晾在一旁。
    聊了半天，程咬金才扭過(guò)頭看著李素，道：“生女娃也擺宴席包園子，子正真是與別的權(quán)貴全然不同，哈哈。若等某天你生了個(gè)兒子，豈不是要將整個(gè)長(zhǎng)安城包下來(lái)慶賀？”
    李素干笑道：“生兒子就沒(méi)那么客氣了，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單在家里擺幾桌便可，女兒要富養(yǎng)，兒子要窮養(yǎng)，將來(lái)才能成才。”
    程咬金驚奇道：“女兒富養(yǎng)，兒子窮養(yǎng)，咦？這是個(gè)什么說(shuō)法？詳細(xì)說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>     “女兒養(yǎng)在深閨，但不能少了見(jiàn)識(shí)，所以從小到大，但凡吃穿用物，盡量給她最好的，滿足她的需求，讓她有了豐富的見(jiàn)識(shí)和閱歷，這樣等她長(zhǎng)大后，才不會(huì)因?yàn)楹闷婊蚴俏镔|(zhì)的缺少，而被那些富家子弟輕易勾搭走，但兒子就不一樣了，男人天生便比女人多擔(dān)許多責(zé)任，所以必須從小要教他勞其筋骨，餓其體膚的道理，讓他知道人世間的種種不易，體察到民間各種疾苦，受過(guò)苦的人，才能知道受苦的可怕，才會(huì)立志改變現(xiàn)狀，或是改變那些受苦的人的現(xiàn)狀?！?br/>     程咬金將李素的話仔細(xì)咂摸半晌，贊許地點(diǎn)頭笑道：“是這么個(gè)道理，子正大才，常有振聾發(fā)聵之辭，老夫算是領(lǐng)教了，不錯(cuò)，回頭子正將這些話全都抄下來(lái)給老夫，老夫刪刪改改之后貼到臥房?jī)?nèi)，就當(dāng)是程家的家訓(xùn)了?！?br/>     李素臉有點(diǎn)黑。
    你就這么把人家的東西堂而皇之的拿回家當(dāng)成自己的，不覺(jué)得羞愧嗎？版權(quán)費(fèi)多少要給點(diǎn)吧？
    一想到這人是程咬金，李素馬上釋然了。
    程咬金不一樣，不要臉不講道理就是他的金字招牌，理論上他巧取豪奪任何東西都是非常符合邏輯的。
    拍了拍李素的肩，程咬金湊在他耳邊悄悄道：“當(dāng)了大官兒了，怎么樣，老夫當(dāng)初揣度陛下的意思分毫不差吧？”
    李素露出了然的微笑，朝程咬金比劃了一下大拇指：“程伯伯老奸巨猾，……咳，老而彌堅(jiān)，小子佩服?！?br/>     程咬金笑道：“不用改口，老奸巨猾這個(gè)詞兒也不錯(cuò)，老夫不挑揀，倒是你，眼看這幾年你李家要飛黃騰達(dá)了，在尚書(shū)省多熬練幾年，將來(lái)必然位極人臣，爵位有了，高官有了，家里沒(méi)個(gè)繼承家業(yè)和爵位的兒子可不成，再如何疼愛(ài)女兒，兒子還是要生的……”
    說(shuō)著程咬金神神秘秘從懷里掏出一張泛黃的小紙片，遞給李素：“拿著，老夫從孫老神仙那里給你尋摸的，專(zhuān)生兒子的秘方，孫老神仙不是凡人，他弄出來(lái)的方子應(yīng)該信得過(guò)，你拿回家試試，就等著你李家開(kāi)枝散葉，從此與程家守望相助?！?br/>     李素臉色愈發(fā)黑了。
    這秘方能信嗎？孫思邈是不是煉丹煉糊涂了？他自己至今還沒(méi)煉出得道成仙的仙丹，憑什么相信他有辦法決定人家生男還是生女？
    “呃，程伯伯，這秘方……管用嗎？”李素遲疑地道。
    程咬金果斷地道：“當(dāng)然管用?！?br/>     “您用過(guò)？”
    “老夫這把年紀(jì)了，再說(shuō)家里已經(jīng)有了六個(gè)不爭(zhēng)氣的小子，哪里需要用它？不過(guò)這秘方確是孫老神仙給老夫的。”
    “您已有六個(gè)兒子了，孫老神仙為何還送您生子秘方？”
    程咬金嘖了一聲，不滿道：“老夫這不是為你求的嗎？聽(tīng)說(shuō)你婆姨給你生了個(gè)女兒，老夫就急了，似你這般靈醒的娃子，長(zhǎng)得也俊俏，白白凈凈的，人也聰明，這么好的種，正應(yīng)該多播撒出去，多生些男娃來(lái)繼承，光生女兒可就麻煩了，所以老夫特意為了你去找了孫老神仙，開(kāi)始時(shí)孫老神仙還不愿給，后來(lái)老夫急了，舉起他煉丹的破爐子，威脅要砸了它，老神仙這才歡快的把秘方給了老夫……”
    李素感動(dòng)極了，——孫老神仙前世到底造了什么孽啊。
    “呃，多謝程伯伯掛念小子，小子回去就試試?！崩钏丶泵Φ乐x。
    程咬金哈哈笑道：“對(duì)，回去就試，多生男娃，你和婆姨還年輕，生七八個(gè)不成問(wèn)題，再說(shuō)你有這么大的本事，將來(lái)為大唐立的功勞更多，陛下無(wú)法封賞你了，還可以封賞你的兒子們，到時(shí)候李家滿門(mén)的公啊侯啊，帶出去長(zhǎng)安城遛一圈，哈，多威風(fēng)！”
    李素腦海里馬上浮現(xiàn)老公爺牽著一群小侯小伯兒子滿大街得意洋洋招搖過(guò)市的畫(huà)面……
    不行了，太辣眼睛。
    李素立馬做了一個(gè)決定，回家后第一件事就是把這張秘方燒了。
    程咬金心滿意足地進(jìn)了園子，李素仍站在門(mén)口接待應(yīng)邀而來(lái)的文臣武將們。
    上午時(shí)分，賓客們幾乎到齊了，眾人齊聚芙蓉園內(nèi)的紫云樓，李素宣布開(kāi)宴，紫云樓內(nèi)頓時(shí)觥籌交錯(cuò)，賓客喧嘩，臨時(shí)從李治府上借來(lái)的歌舞伎和樂(lè)工班子也開(kāi)始表演起來(lái)，樓內(nèi)一片歡騰。
    許明珠抱著女兒在樓上與權(quán)貴家的女眷們聚在一起，樓下則由李素一人招呼。
    不記得自己喝了多少杯，不記得給那些叔叔伯伯們行了多少禮，李素只覺(jué)得頭暈?zāi)垦＃已岜惩础?br/>     酒宴很熱鬧，散得也快，沒(méi)過(guò)多久，賓客們便自動(dòng)三三兩兩聚作一堆，各自的小圈子馬上顯露出來(lái)。
    依舊是文臣一堆，武將一堆，皇子們一堆，大家各自聚在一起，然后成群結(jié)隊(duì)離開(kāi)紫云樓，在偌大的芙蓉園里游園，泛舟。
    直到這時(shí)，李素才算是忙完了接待工作，揉著發(fā)疼的太陽(yáng)穴，打算找個(gè)地方休息一下。
    一只手忽然拽住了李素的胳膊，李素扭頭，原來(lái)是李治。
    今日李治的心情似乎不是很好，神情有些傷感索然。
    李素奇道：“晉王殿下，你怎么了？”
    李治搖搖頭：“子正兄無(wú)事了吧？可否陪治走一走？”
    “好?！?br/>     …………
    大好春光，芙蓉園里風(fēng)景宜人，草長(zhǎng)鶯飛萬(wàn)物復(fù)蘇之季，此情此景，正應(yīng)與心愛(ài)的女子并肩而行，尋幽踏春，可李素卻和一個(gè)男人走在一起，感覺(jué)有點(diǎn)怪怪的。
    “臣觀殿下氣色不佳，是否有心事？”李素緩緩問(wèn)道。
    李治嘆道：“這幾日我一直在太極宮里，陪在父皇的身旁……”
    李素頓時(shí)明白李治心情不好的原因了。
    “陛下他……身子可好些了？”李素試探問(wèn)道。
    李治搖頭：“不見(jiàn)好，太醫(yī)署的太醫(yī)們輪番診治，都說(shuō)陛下積憂成疾，氣血滯塞，東征時(shí)故而憂憤過(guò)度，逆血傷肝，已傷及根本，恐不易愈。”
    李素沉默許久，道：“藥醫(yī)不死病，佛渡有緣人，殿下勸諫陛下多歇息，養(yǎng)護(hù)好身體，許多國(guó)事你可代你父皇處置，這大半年你奉旨監(jiān)國(guó)，做得可圈可點(diǎn)，陛下對(duì)你必然放心的?！?br/>     李治搖頭道：“我惟愿父皇趕緊好起來(lái)，哪怕我不當(dāng)太子也行，自母后薨逝，父皇將我和小兕子親自帶在身邊撫育，別的皇子對(duì)父皇的孝順或許是虛情假意，但我對(duì)父皇的孝順之心卻是天日可鑒，皇位也好，名祿也好，在我眼里，都不及父皇身子康健重要。”
    眼眶漸漸泛紅，李治哽咽道：“有時(shí)候其實(shí)我也盼著當(dāng)太子，可是我從來(lái)沒(méi)想過(guò)父皇這么早離我而去，我希望的是父皇永遠(yuǎn)照顧我和小兕子，永遠(yuǎn)陪在我身邊，父皇永遠(yuǎn)是皇帝，庇護(hù)著我和小兕子，父皇永遠(yuǎn)不會(huì)老，而我，永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大，父子就這樣活一輩子，挺好的……”
    李素黯然嘆道：“生老病死，豈能盡如人愿？殿下，如果注定無(wú)法改變的事情，你要學(xué)會(huì)接受它?！?br/>     李治泣道：“我知世間生老病死的規(guī)律，可我實(shí)在無(wú)法接受父皇的離開(kāi)，我自小喪母，父皇若也離開(kāi)我了，我從此便是孤兒了，那時(shí)我該怎么辦？誰(shuí)還能像父皇那樣呵護(hù)我，疼愛(ài)我？”
    李素嘆道：“殿下，你是男人，終歸要長(zhǎng)大的，既然是男人，就不應(yīng)該想著誰(shuí)來(lái)呵護(hù)你疼愛(ài)你，男人長(zhǎng)大后不需要呵護(hù)了，他應(yīng)該有更重要的事情要做，比如責(zé)任和擔(dān)當(dāng)，尤其是你，殿下，你馬上就要當(dāng)太子了，也就是說(shuō)，大唐未來(lái)的皇帝也是你，你身負(fù)整個(gè)天下的生死，若是還存著誰(shuí)來(lái)呵護(hù)你疼愛(ài)你的念頭，我勸殿下不如放棄當(dāng)太子，莫害了天下人?！?br/>     李治使勁抽了抽鼻子，道：“子正兄金玉良言，治記住了。”
    李素神情嚴(yán)肅道：“還有，我勸殿下最好快點(diǎn)振作起來(lái)，此時(shí)殿下正是傷懷之時(shí)，按說(shuō)我不應(yīng)該說(shuō)煞風(fēng)景的話，但我必須要說(shuō)，雖然你如今離東宮太子的位置只差一步了，不過(guò)這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，你尤其要打起精神，千萬(wàn)不可有半點(diǎn)疏忽，半點(diǎn)錯(cuò)漏，否則便是功敗垂成的下場(chǎng)，尤其是魏王，你要密切注意他的舉動(dòng)，這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，絕不能容許他上竄下跳，破壞咱們的大事，明白嗎？傷懷的情緒馬上收起來(lái)！”
    李治狠狠擦了把眼淚，朝李素長(zhǎng)揖一禮：“多謝子正兄提點(diǎn)，治受教了。”
    李素盯著他的臉，良久，忽然露出一絲微笑：“不出意外的話，過(guò)不了多久，陛下正式冊(cè)封你為大唐太子的旨意將會(huì)頒行天下，殿下，當(dāng)初我答應(yīng)全力輔佐你當(dāng)上太子，這句話，我做到了，臣提前為殿下賀?！?br/>     李治深深地看著他，長(zhǎng)長(zhǎng)行了一禮：“治有今日之榮光，皆子正兄所賜，治多謝子正兄，此生我必不負(fù)你。”
    李素笑了笑。
    他相信李治此刻說(shuō)的話一定是真誠(chéng)的，是他的心里話，可誰(shuí)都不敢保證將來(lái)李治當(dāng)了皇帝后，心思會(huì)不會(huì)有變化，且記住今日這句真誠(chéng)的話吧，若能兌現(xiàn)，必是一段千古佳話，若不能兌現(xiàn)，也是人生路上一次無(wú)可奈何的擦肩而過(guò)。
    …………
    太極宮，甘露殿。
    李世民的病情最近幾日有些反復(fù)，時(shí)好時(shí)壞。身子好一點(diǎn)的時(shí)候，李世民能自己走動(dòng)，在宦官的攙扶下，勉強(qiáng)能在太極宮的各個(gè)殿宇之間走個(gè)來(lái)回，若病情惡劣之時(shí)，便只能躺在床榻上，有氣無(wú)力的嘆著氣，感受著那種氣都喘不上來(lái)的極度的虛弱感。
    今日李世民的精神還算不錯(cuò)，大早起來(lái)后，李世民甚至能自己端著碗，喝了一小碗米粥，然后宦官攙扶著他走出殿外，圍著甘露殿轉(zhuǎn)了兩圈，活動(dòng)一下手腳。
    活動(dòng)過(guò)后，李世民便有些疲乏了，命人在大殿外的廊下置了一張軟榻，李世民半躺在軟榻上，感受著春日和煦溫暖的陽(yáng)光直射在身上，久違的舒服的感覺(jué)又回到了身體里。
    李世民半瞇著眼，不知是快睡著了還是在思考著什么。
    常涂雙手垂立，恭敬地站在李世民身后，兩個(gè)生命捆綁在一起的人，靜靜地享受這有生之年難得的悠閑和愜意。
    或許因?yàn)槔钍烂裥那椴诲e(cuò)的原因，常涂今日的心情似乎也不錯(cuò)，陽(yáng)光照射在他那張木然的臉上，平日陰森的臉龐看起來(lái)竟有幾分溫暖柔和的味道。
    不知過(guò)了多久，李世民忽然打破了沉默。
    “常涂，說(shuō)說(shuō)長(zhǎng)安城最近的新鮮事給朕聽(tīng)……”
    常涂恭敬地問(wèn)道：“不知陛下想聽(tīng)什么？”
    李世民仍舊半瞇著眼，語(yǔ)氣虛弱無(wú)力：“隨便什么，情當(dāng)是添點(diǎn)動(dòng)靜了?！?br/>     常涂想了想，道：“陛下，今日涇陽(yáng)縣公李素在城中大宴賓客，借了您賜給晉王殿下的芙蓉園，長(zhǎng)安城大部分朝臣權(quán)貴都去了。”
    李世民眉梢挑了挑：“哦？無(wú)端端的，他為何大宴賓客？”
    “陛下難道忘了？李縣公當(dāng)初還在高句麗戰(zhàn)場(chǎng)上奉旨斷后時(shí)，他家夫人便已為他誕下一女，據(jù)說(shuō)李縣公回到長(zhǎng)安后，對(duì)這個(gè)新出生的女兒寶貝得不行，今日包下芙蓉園便是為女兒慶賀?！?br/>     李世民呆了一下，接著失笑：“為了女兒大肆慶賀，這種事也只有李素才干得出，這個(gè)人……似乎永遠(yuǎn)都是那么的特別?！?br/>     常涂嘴角勾了一下，算是笑過(guò)。
    隨即李世民不出聲了，目光呆滯地望著殿外的宮樓殿宇，不知在想著什么。
    良久，李世民忽然問(wèn)道：“長(zhǎng)安城所有的朝臣權(quán)貴都應(yīng)邀去了芙蓉園？”
    “是?！?br/>     李世民臉色平靜，淡淡地哦了一聲。
    又過(guò)了很久，李世民問(wèn)道：“常涂，你說(shuō)朕若立晉王治為太子，可否？”
    常涂急忙道：“此為陛下圣心裁斷，奴婢不敢插言。”
    李世民笑道：“你我性命相系，與旁人不一樣，隨便說(shuō)說(shuō)便罷。”
    常涂仍不停搖頭，連道不敢，李世民問(wèn)了半天，關(guān)于東宮太子的話題，常涂終究是一個(gè)字都不肯說(shuō)。
    李世民失望滴嘆了口氣：“天下人都不敢與朕議論東宮之事，可是，這件事遲早要解決的啊……”
    頓了頓，李世民忽然又道：“若立晉王為太子，將來(lái)朕死之后，晉王登基，李素……在朝堂是個(gè)什么位置？”
    常涂不得不答話了：“一人之下，萬(wàn)人之上?！?br/>     李世民皺眉：“朕任他為尚書(shū)省右丞，是希望他將來(lái)能當(dāng)宰相，用心輔佐新君，但是若授予權(quán)柄過(guò)大，朝堂權(quán)力失了平衡，終歸是禍患。”
    常涂微驚，飛快掃了李世民一眼，然后很快垂下頭去。
    李世民又嘆道：“晉王治是個(gè)好孩子，可他的性子還是弱了些，有了李素的輔佐，或許能彌補(bǔ)他性格里懦弱的一面，然而晉王與李素的交情太深厚，將來(lái)各為君臣后，晉王不知會(huì)將李素恩寵到什么地步，臣權(quán)失衡，終非好事……”
    聽(tīng)著李世民的喃喃自語(yǔ)，常涂一直垂著頭沒(méi)說(shuō)話。
    常涂是個(gè)聰明人，他永遠(yuǎn)很清醒的知道自己什么時(shí)候該說(shuō)話，什么時(shí)候懂得閉嘴。
    李世民自語(yǔ)半晌，似乎有些困頓了，眼睛闔了起來(lái)，仿佛睡著了一般。
    良久，李世民忽然又睜開(kāi)了眼，問(wèn)道：“數(shù)年前李素不是在長(zhǎng)安城培植了一股見(jiàn)不得人的勢(shì)力么？如今那股勢(shì)力怎樣了？”