春來愛有歸鄉夢，一半猶疑夢里行。
    長安城外，李素沒有第一時間去覲見皇帝，而是選擇了馬上回家看家人。
    李素的性格從來如此，多年不曾變過，在他心里，“家”比“國”重要，曾有先賢說過，“民為貴，社稷次之，君為輕”，如果在李素的心里排個名次的話，那么便是“親為貴，社稷次之，君為輕”，對不起，偉大的天可汗陛下墊底了。
    百名部曲簇擁著李素，一行人離開隊伍，換了個方向朝太平村飛馳而去。
    迎著春日和煦的暖風，李素心情激蕩難抑，離家越近，越覺得心跳加速，仿佛快要跳出胸腔。
    從東征到今日，離家大半年了，不知一切是否安好？老爹是否每日扛著農具親自下田勞作？明珠是否懷抱女兒，幸福安寧地注視著女兒的眉眼，偶爾抬頭眺望蒼穹，苦苦等待丈夫的歸期？還有東陽……她是否每日在老君像前默誦著經文，每日孤獨地坐在曾經相約的河灘邊，癡癡地盯著涇河的河水，一任滿腹相思流瀉？
    終于回來了，終于能夠見到親人和妻兒了，此時的李素，心里慢慢裝載的只有親人，天大的國事都與他無關。
    快到太平村時，天色已黑，李素和部曲的馬速放慢了些，黑夜策馬比較危險，離家只有一步了，可不敢出什么事故。
    一名部曲悄悄離開隊伍，鞭打著馬兒率先向前疾馳，李素等人剛到村口時，這名部曲已進了村，雄渾的大嗓門在入夜后的靜謐村莊里陡然回蕩。
    “李公爺凱旋回府了！”
    “李公爺凱旋回府了！”
    很快，村里一片雞鳴狗吠聲驚起，然后許多人家點亮了燈，推開柴扉走出來，驚奇地望向村口處。
    李素也嚇了一跳，然后很不好意思，神情赧然地朝那名部曲指了指，道：“五叔，把那殺才叫回來，鄉親們都睡下了，莫驚擾大家，回就回了，沒必要搞得跟游街示眾似的……”
    方老五嘿嘿一笑，派人上前將部曲叫了回來。
    然而，幾聲大喊終究還是驚動了整個村子，李素等人剛進村口沒多久，便有無數鄉親涌向鄉道邊，自發地點亮了火把，很快鄉道邊便被熱情的鄉親們占滿，大家很自覺地擠在路邊，留出一條狹窄的路讓李素通過，只是在李素經過身邊時，鄉親們紛紛躬身行禮。
    “李公爺和將士們為國征戰辛苦，大唐萬勝！”
    “李公爺大勝而歸，彪炳千秋！”
    短短一段路，無數鄉親朝李素行禮，李素苦笑著在馬上一一抱拳回禮，直到村中幾位宿老在家人攙扶下也向他行禮，李素終于坐不住了，急忙下馬扶住宿老，連道不敢。
    “好娃子啊！當年你光著屁股跟王家倆小子滿地打滾時，便覺得你有不凡之處，你在襁褓時我還抱過你，當時你咧嘴大哭，二話不說尿了我一身，尤可見你是天生的貴人命格，容不得我們這些凡人觸碰，如今果不其然，不但年紀輕輕封侯列公，而且領兵破敵都城，揚我大唐國威，將來必是青史留名的大人物，太平村有此佳兒，老天垂幸！”
    宿老在李素的攙扶下，神神叨叨念了一陣，李素愈發覺得難為情，小時候那點光屁股的破事全被老頭當著鄉親們的面說出來了，引得村民們一陣善意的哄笑。
    “好了，不耽誤你回家，都散了，散了！趕緊回去，你爹和你婆姨想你得緊，婆姨剛生了孩子，頭胎是個女娃不要緊，你和婆姨都年輕，夜里多使把子力氣，總歸生幾個男娃，偌大的爵位和家業，沒個男娃繼承可不成，快回去，不敢耽誤了！”宿老啰啰嗦嗦一大堆后，終于放過了李素。
    李素朝宿老和鄉親們行過禮后，跨上馬急忙朝家中飛奔而去。
    天色已完全黑了下來，李素趕到家門口時，卻見大門前點亮了十幾支火把，將門口照得亮如白晝，家里的丫鬟雜役全都出來了，薛管家微胖的身子站在門口，一邊搓著手一邊焦急地踮腳張望，李道正站在薛管家身旁，身軀如青松傲立，目光也一直望向門外的青石板路。
    門檻內，許明珠的父母也赫然在列，許敬山略顯拘謹地負著手，許母則緊張地站在許父的身后，二人同樣望著門外的青石路。
    許明珠一身華服，兩名丫鬟一左一右攙著她，她的懷里抱著一個小小的襁褓，一只白嫩玉琢般的小手不安分地從襁褓里伸出來，調皮地揮舞幾下，又好奇地摸著許明珠的下巴，許明珠滿臉柔情，一邊張望著前方的路，一邊垂頭望著襁褓溫柔地笑，偶爾伸出手指逗弄幾下，引得襁褓里的嬰兒咯咯直笑。
    李素和部曲們趕到家門口時，看到的便是這溫情的一幕。
    聽到隆隆的馬蹄聲由遠及近，薛管家精神一振，大聲道：“公爺回來了！可回來了！”
    話音落，風塵仆仆的李素和部曲們已策馬出現在眾人的視線中。
    薛管家微胖的身子靈巧地迎了上去，一把拉住李素身下馬兒的韁繩，后面的李道正，許明珠和丫鬟雜役們紛紛涌了上來。
    “公爺可算回來了，可算回來了！這一走便是大半年，在外面可著實受苦了……”薛管家老淚涕零，一手拉著韁繩，一手小心攙著李素下馬，嘴里不停念叨著。
    迎上來的丫鬟雜役們卻紛紛朝李素行禮，異口同聲道：“公爺為國征戰辛苦，大唐萬勝！”
    李素含笑朝眾人示意，眼一掃便看到了李道正。
    李道正嘴唇有點哆嗦，眼眶泛紅，臉上卻帶著笑意，深深地注視著李素。
    李素急忙上前兩步，跪在李道正面前，道：“爹，孩兒征戰回來了，這些日子未能在爹膝前盡孝，孩兒之罪過也。”
    李道正吸了吸鼻子，剛綻開笑臉，突然又收斂起來，仿佛刻意為了維持父親的威嚴一般，沉穩地點點頭。
    “好，回來就好，這些日子老薛天天派人去長安城打聽你們的消息，聽晉王殿下說，你和你舅父在高句麗打了一場大勝仗，好樣的！不愧是我李家的娃，上了戰場不含糊。”
    彎腰扶起了李素，李道正指了指旁邊的許明珠，道：“快去看看你婆姨和女兒，你不在的日子里，可苦了明珠，生孩子遭了大罪，差點沒命……”
    李道正絮絮叨叨，一邊說一邊讓到一旁，李素這時才看到了梨花帶雨的許明珠。
    “夫君……”許明珠走到李素面前，雙手抱著孩子泣不成聲。
    李素眼眶也有些濕潤了，含笑道：“我不在的日子里，夫人又要操持家里，又要生孩子，實在辛苦了。”
    許明珠哭著搖頭：“妾身不辛苦，夫君在外征戰，衣食無著，餐風露宿，還要領軍與敵人周旋交戰，經歷無數兇險，夫君才是最辛苦的……”
    使勁吸了吸鼻子，許明珠雙手捧著襁褓朝李素遞去，哽咽道：“夫君快看看咱們的女兒……”
    李素心中一陣激蕩，急忙小心翼翼雙手捧過襁褓，仔細端詳著襁褓里那張粉嫩的小臉。
    襁褓里的女兒正睜著眼，好奇地打量面前這個從未見過的男人，她長得很精致，皮膚白里透紅吹彈可破，眼睛很清澈，像一汪未曾被污染的清泉，清可見底，小小的嘴唇抿得很緊，玲瓏秀美的鼻子微微皺起，似乎在努力辨別眼前這個人的身份，良久，忽然張開小嘴，打了個呵欠，然后咂摸咂摸嘴，眼睛似闔非闔，又快睡著了。
    癡癡望著懷里的女兒，李素心中最柔軟的地方仿佛被指尖觸碰，涌起濃濃的柔情和憐惜。
    抱著女兒，仿佛抱著一塊易碎的美玉，小心翼翼又欣喜萬分，細細地打量了她許久，方才抬起頭，看著許明珠輕聲道：“女兒長得很像我，眉眼唇鼻都像，長大后一定是個傾國傾城的美人，夫人受苦了，往后定要教育女兒多孝順娘親……”
    見李素笑得開心，而且笑容確實是發自內心，并無一絲作偽，許明珠久懸了幾個月的擔心終于徹底放下，掏出絲巾擦了擦眼睛，淚水卻越擦越多。
    “夫君疼愛她就好，妾身一直擔心生了女兒不被夫君待見，這些日子擔足了心思……”
    李素板起臉道：“胡說，女兒是爹娘的心頭肉，相比之下，我更喜歡女兒，將來她便是我的掌上明珠，只要我活著，定將她捧在手心里……”
    眾人在門口寒暄許久，訴說離別之苦與重逢之喜，李素又朝丈人丈母見了禮，最后李素揮了揮手，所有人進門歇息。
    薛管家早已吩咐廚子準備好了美食珍饈，李素踏進前堂后，丫鬟們便將美食端了上來，饑腸轆轆的李素埋頭大吃起來，許明珠跪坐在他旁邊，不停為他斟酒布菜，一臉幸福地看著李素狼吞虎咽，嘴角的笑容越來越深。
    李道正坐在李素的對面，笑吟吟地看著兒子，許明珠的父母則含笑沉默地陪在末座，李素一邊吃一邊與二人聊著征戰的經歷。
    不想讓家人擔心，也不想讓他們產生諸如心疼，后怕，難過之類的情緒，李素嘴里的東征之戰說得很平淡，輕描淡寫便將戰爭的過程說完，而且語氣很輕松，仿佛自己只不過是去遼東度了一次長假，吃得好睡得好，每天要干的事不過是在皇帝的帥帳里轉悠兩圈，幫著出出主意，這場戰爭便打完了。
    然而，李道正和許明珠顯然并不相信李素的話。
    “夫君莫哄妾身，陛下發起的東征之戰，其中的過程妾身與阿翁都知道了，每隔幾日，晉王府便會派人來，向阿翁稟報高句麗的戰況，從渡遼河之戰，到陛下令夫君和舅父領軍斷后，還有在夫君的謀劃下，斷后的孤軍攻破了高句麗的都城，夫君的這些戰績功勞，晉王殿下都派人向阿翁詳細稟報過了。”
    李素挑了挑眉：“晉王竟如此細心，還知道向爹通報前方戰況？”
    許明珠輕聲道：“這是晉王殿下的一片心意，夫君出征在外，家里阿翁和妾身對前線戰事一無所知，晉王怕我們擔心，每當有前線的軍報送到長安，晉王都令人原樣抄一份，送來咱家。”
    李素笑了：“越來越心細，做事也越來越周到，比以前可不一樣了，看來我出征的這些日子里，晉王也大有長進呀。”
    許明珠眼眶又紅了：“夫君在外面受了那么多苦，回來卻一字不提，您這樣不是令妾身和阿翁更心疼么？夫君，妾身知道陛下之所以下令撤軍，是因為北邊的靺鞨六部突襲王師，燒了大軍的糧草，陛下這才不得不撤軍，聽說撤軍之后，連陛下的主力大軍都將每日所食的糧草削減了大半，夫君獨領孤軍，無援無糧的，不知挨了多少餓，受了多大的苦，妾身想到這里就覺得心如刀割……”
    說著許明珠垂下頭又哭了起來。
    李素看了李道正一眼，見他沉默地飲著酒，嘴上沒說話，可神情卻果真帶著幾分心疼之色，李素急忙道：“爹，您放心，孩兒在高句麗真沒吃什么苦頭，衣食住行都有下面的部曲兄弟服侍，孩兒每日在自己的營帳里喝酒吃肉，日子過得美滋滋的，奉旨斷后的那些日子，孩兒領軍破了高句麗的慶州城，從城里的官倉繳獲了大批糧食，孩兒大吃大喝醉生夢死的日子從未斷過，真的沒受什么委屈。您應該知道孩兒的秉性，無論多么惡劣的境地，孩兒都絕不會委屈自己的，在外征戰的這大半年，孩兒雖說不上錦衣玉食，卻也是每日酒足飯飽，您真的不用擔心孩兒。”
    李道正哼了哼，道：“你嘴里從來就沒一句實話，這些年沾了你的光，我也知道了外面許多事，當我還是以前那個沒見識的農戶么？別忘了，你老子我當年也是上過戰場的，手底下多少攢著百十條命，行軍打仗過的是什么日子，老子比你清楚多了，罷了，風里雨里，刀里火里，大丈夫生于世間，終歸都要受些苦的，全須全尾囫圇著回來就好，外面遭的罪就不提了。”
    李素笑著應是。
    李道正端杯啜了一口酒，咂摸著嘴回味了片刻，緩緩道：“破敵國都城，你和你舅父這份功勞可不小，這是潑天的大功，陛下必然會重賞的，你有何打算？”
    李素眨眨眼：“打算？爹的意思是……”
    李道正猶豫了一下，道：“按說兒子出息了，年紀輕輕封侯封公的，正是意氣風發之時，咱家因為你，在長安城內不大不小也算是一方權貴門閥了，這個時候我本不該潑你冷水，前些日我接到晉王府的軍報后，心里便一直不踏實，素兒啊，你今年才二十四五歲，便已爵封縣公了，咱們大唐的封爵制我大概清楚，縣公往上便是郡公，郡公往上便是國公，國公再往上呢？大抵是到頭了，皇帝陛下不可能給你封異姓王，立再大的功勞也不大可能……”
    李素似乎從李道正的話里聽出了一些意思，沉默片刻，道：“爹的意思是，孩兒應該推掉這份功勞？”
    李道正猶豫許久，終于點頭道：“不錯，我的意思確實是想讓你推掉這份功勞，以往你立過那么多大功，我從來不多說一句，心中只有欣慰，可是前些日明珠給我念軍報，聽說你和你舅父破了敵國都城，我這心里不知為何咯噔一下，有些慌了……”
    嘆了口氣，李道正道：“你爹我前半輩子是個沙場搏命的武夫，后半輩子是個沒見過世面的農夫，一輩子連大字都不識，懂得的道理自然也不多，不過聽完軍報，我琢磨了很久，說句誅心的話，其實這次東征，咱們大唐與高句麗都沒占到便宜，王師被靺鞨六部偷襲，大軍糧草被燒的消息老早就傳到長安了，不客氣的說，長安臣民背地里一片罵聲，都說陛下好大喜功，窮兵黷武，而致此敗，而你和你舅父卻領著一支孤軍將敵國的都城攻破了，這個消息也傳到了長安，長安臣民對你和你舅父卻是大為贊頌，直說此勝挽回了大唐的顏面，彌補了陛下的過失……”
    憂心忡忡地嘆了口氣，李道正搖頭道：“我聽著長安城里這些議論，便覺得不對勁了，這些話若傳到陛下耳朵里，恐怕不會太高興，對你和你舅父也不會太褒揚，說得直白點，如今長安臣民都覺得你們比陛下強，臣子比皇帝強，換了任何一個皇帝聽了心里都不大舒服，當初我還是你舅父的親衛時，便聽說了衛公李靖的事，私下里也聽你舅父議論過，李靖破了DONG*突厥之后，不僅無功，反而差點被陛下尋了個由頭降罪，陛下念功臣從龍之舊情，最終沒處置衛公，可衛公從那以后也徹底失了圣眷，架空了一切權力，至今仍戰戰兢兢，衛公府連個客人都不敢見，可見臣子立的功勞太大，其實不一定是好事，反而是天大的禍事，陛下心中若生猜疑，對你，對咱家，可就是滅頂之災了。”
    李道正說了一大通，李素已明白他的意思了，不由笑道：“爹您放心，孩兒知道利害，不會給咱家惹禍的，其實在回長安的路上，舅父大人就跟孩兒說過同樣的話了，這次功勞太大，已有功高蓋主之虞，孩兒與舅父大人商量妥當，決定將這個大功勞全部推給陛下，破敵都城之功對外只說是奉旨而為，絕不讓陛下對孩兒和舅父生出猜疑，說實話，孩兒原本也不太想要這個功勞，孩兒今年才二十多歲，從尋常的農戶子弟晉到縣公，只用了短短十年，朝中已有許多議論，說孩兒是寵臣，是幸進，功勞立得太多，難保陛下心中會是什么想法，所以最好是穩于現狀，不增不減，如此方能保全家平安。”