李素與高素慧的相處仍舊是云淡風輕，攻破遼東城對李素和高素慧而言，似乎只是一個極為尋常的小話題，類似于有口無心般的談論天氣。
    當然，二人的相處還是有了一些小變化，高素慧在李素面前的話莫名其妙地多了起來，不再像當初那樣李素問一句她才答一句，否則打死不開口，而且眉宇間一直不經意流露出對李素的仇恨和怨毒，現在的高素慧不僅變得多話，那種對李素敵視的態度如今也仿佛淡化了許多，很少再見她露出仇恨的眼神了，現在的高素慧似乎找到了自己的定位，本本分分地當著李素身邊的侍女丫鬟，面對李素時的言行舉止也變得恭恭敬敬，甚至開始自稱“奴婢”了。
    李素對高素慧的變化感到很欣慰，他覺得是自己的人格魅力感化了這只迷途的母羔羊，桀驁不馴的女俘虜慢慢變成了溫順乖巧的小綿羊，這種調*教成功的成就感實在令人心悅之。
    至于這位女棒子究竟為何改了性子，李素心中自是有數，安心享受著女棒子的服務的同時，一個不可告人的計劃悄然在他腦海中浮現出了輪廓……
    …………
    攻破遼東城后，唐軍的壞運氣似乎到頭了，否極泰來，時來運轉，從渡遼河之后的種種不順，在攻破遼東城之后仿佛全數扭轉。
    遼東城破的第四日，唐軍終于結束了整整三天的屠城，在將領們的約束下，化身惡魔的唐軍將士各自歸建，重新變成了憨厚本分樸實的關中漢子，仍是那支無敵于天下的萬勝王師。
    至于這三天里將士們在遼東城究竟干了多少傷天害理的事，李素沒敢問，他知道遼東城在這三天里變成了人間地獄，一幕慕全部都是人間最慘烈最悲愴的畫面，李世民的一道圣旨，徹底放出了久抑于人性中的惡魔，如果古代圣賢復活，親眼看到遼東城里的那些景象，相信刀架在他脖子上都不會說出那句所謂的“人之初，性本善”了，人性在這三天里陰暗到了極點。
    屠城令結束，將士們各自心滿意足地回營，李世民正召集將領們商議下一步的進軍計劃時，一騎快馬飛馳入營，向李世民稟奏了一個好消息。
    兵部尚書，平壤道行軍大總管張亮親率兩萬水軍，戰船五百余艘，從萊州離岸，直取高句麗海疆，于貞觀十八年十二月廿四登岸，急行軍之后兵臨卑沙城下，趁夜發起突襲，卑沙城守軍猝不及防之下被張亮所部水軍得手，貞觀十八年十二月廿八，張亮所部攻克卑沙城，殲滅和活擒卑沙城守軍一萬余人，清點戰果后，張亮率余部正朝北開拔，一路遇城克城，漸漸向李世民的中軍靠攏，截止發捷報之前，張亮所部已將石城圍困，不日可克。
    毫無疑問，這是一道捷報，而且是一道來得很及時的捷報。
    李世民與諸將聞訊大喜，張亮的表現無疑為東征之戰的勝率加了一份厚重的砝碼，李世民仿佛已看見勝利的天平正悄然向自己傾斜。
    聽完捷報后，李世民的第一反應便是溫旨嘉勉張亮，總之全是好話，愛你愛到骨頭里么么噠之類的，然后便召集眾將商議下一步進軍方向，有了張亮的捷報在前，結合遼東城與南邊勢如破竹的張亮所部現狀，李世民與眾將終于商議出了結果。
    分兵自然是想都不用想的，全軍在遼東城外整頓之后，向南方安市城和建安城方向進軍，與南方的張亮所部相對而行，并命張亮攻克石城后，馬上將建安城攻下，兩軍在安市城下會師，最后攻克安市城，至此，高句麗南方全境便全部納入大唐版圖，半壁江山若已淪陷，高句麗的國運氣數還能剩下幾何？
    進軍圣旨既出，全軍拔營南下。
    大營內將士們收拾行裝之時，薛仁貴卻一臉惶急地闖進了李素的營房。
    “公爺，不能南下啊！此為取禍之道，萬不可行！”薛仁貴滿頭大汗地道。
    李素面無表情地盤腿坐在營房中，面前桌案上擱著一張羊皮地圖，地圖上用朱砂筆勾勒出一條條進軍的線路，各自指向不同的方向。
    薛仁貴沖進來時，李素頭都沒抬，仍只是盯著地圖發呆。
    “公爺，您必須勸諫陛下，不能往南方去，我王師會有大禍臨頭！”
    李素面色陰郁地嘆了口氣，抬頭掃了他一眼，淡淡道：“禍從何來？”
    薛仁貴滯了一下，道：“禍起自安市城。”
    “為何？”
    “安市城主楊萬春是高句麗國的當世梟雄，麾下擁兵十二萬，皆是驍勇善戰之士，當年高句麗莫離支泉蓋蘇文弒君篡權，國中諸侯皆敢怒不敢言，唯獨楊萬春凜然不懼，公然宣稱不服宣調，泉蓋蘇文深恨之，遂傾舉國之兵攻伐安市城，卻數月而不能克，最后只能悻然撤兵，從此默許楊萬春世代永鎮安市城……”
    薛仁貴擦了一把額頭上的汗珠，焦急地道：“如此梟雄人物，當審時度勢之后方可謀之，豈可輕率出兵攻打？我軍勞師以遠，楊萬春則以逸待勞，疲憊之師豈能輕易攻克安市城？必然又是一場曠日持久的圍城之戰，平白耽誤戰機，更何況，我王師二十多萬兵馬全數圍困安市城，無疑給了泉蓋蘇文喘息之機，咱們攻打安市城時，泉蓋蘇文正好可以從容調撥兵馬，向南進發，那時高句麗援兵若與安市城守軍內外夾擊，我王師處境危矣！”
    李素神情黯然，搖頭道：“你說的有道理，但是……沒用了，陛下不會納諫的。”
    薛仁貴急道：“公爺何不再試試……”
    “我已試過很多次，甚至不惜觸怒龍顏，上次差點被陛下下令亂棍趕出帥帳，陛下一意孤行，如之奈何。”
    薛仁貴睜大了眼，目光無神地喃喃道：“難道……果真沒辦法了？咱們眼睜睜看著將士們走進絕路？”
    李素嘆道：“‘絕路’倒也說不上，若陛下仍不改心意，安市城下定會吃個大虧，這個代價究竟有多大，我不敢猜……但愿只是你我杞人憂天吧，為今之計，我們只能相信陛下和諸位老將軍了，畢竟他們戎馬一生，領兵打仗的本事比咱們強上許多，應該不會犯下太嚴重的錯誤……”
    薛仁貴眼眶已紅，攥緊了拳頭顫聲道：“可是……向南進軍已是犯下大錯了。”
    李素此刻已有些心灰意冷，神情頹然地拍了拍薛仁貴的肩，緩緩道：“為臣之道，盡忠而已，我已做出了最大的努力，陛下不肯納諫是他的事，我盡力了，薛仁貴，你非池中之物，遲早會有騰達之時，我愿向李績大將軍保薦，讓你投到他的帳下，汝意若何？”
    薛仁貴搖頭：“小人蒙公爺抬舉，做您身邊的親衛已是天大的造化，小人不愿離開公爺。”
    李素勉強一笑：“去吧，你這笨手笨腳的，根本不是服侍人的料，你跟在我身邊太過束縛，而我也并不覺得被你服侍有多舒適，咱們都給彼此留條活路，不要互相傷害了。有我的保薦，你投李績將軍麾下至少能當個校尉，你是天生屬于戰場的人，不要在我身邊消磨了斗志。”
    薛仁貴搖頭不語。
    李素推了他一把，道：“快去，七尺昂藏漢子，正應奔個好前程，在我身邊當個親衛算怎么回事？再說李績大將軍是我舅父，你投他麾下跟在我身邊有什么區別？”
    薛仁貴遲疑著點頭，朝李素躬身行了一禮，鄭重地道：“小人遵公爺之命，今生小人但有寸進，皆是公爺所賜，公爺知遇之恩小人定當報還。”
    …………
    大軍拔營啟行，朝安市城進發。
    前鋒五萬騎兵由程咬金率領，當先朝前而去，中軍二十萬兵馬緩緩而行，至于后勤運送糧草和軍械的則由府兵和征調的民夫混雜而成。
    李素領著方老五鄭小樓等百名部曲走得很慢，最后索性跟后勤糧草督運隊并作一處同行，一路上不用看李世民那張討厭的臉，而且與糧隊同行莫名地覺得有安全感。
    第一日行軍并未走多遠，走了三十多里后，中軍便下令扎營。
    扎營這種事自然用不著李素親自動手，隨便找了塊石頭坐在上面，李素發了一會兒呆，方老五便過來告訴他，營帳已扎好。
    與后勤隊同行還有一個好處，那就是天高皇帝遠，李素的爵位不小，整個后勤隊里的官員或將領見了他都得主動行禮，地位的高低是相對的，中軍里老將太多，李素低眉順目，見誰都得叫叔叔伯伯的，落到了后勤隊里，李素赫然一躍，成了大爺，風水輪流轉，換成了別人在他面前低眉順目陪笑臉，這種感覺實在很酸爽。
    此一時也，彼一時也。于是放飛自我的李素決定慶祝一下久違的自由，大軍扎營之后，李素便在自己的營帳內擺下烤架和肉串，還有一大皮囊的烈酒，今晚不醉不睡。