大唐薊州地屬河北道，以地理位置來說，薊州便是后世的天津。
    薊州離高句麗國(guó)境很遠(yuǎn)，尚有近千里距離，可它卻是對(duì)高句麗一戰(zhàn)的前線。
    只因薊州靠近渤海，從渤海而出，乘船往東便是高句麗國(guó)中腹地，所以靠近渤海灣的薊州和萊州兩個(gè)城池便屬于東征前線了。
    隋朝三次伐高句麗，除了最后一次未出兵便嚇得高句麗國(guó)主主動(dòng)請(qǐng)降外，前面兩次皆是水陸并進(jìn)，其中水路便是從萊州造船出海，兵鋒直指平壤。
    李世民這次東征的戰(zhàn)略也和隋朝一樣水陸并進(jìn)，大軍陸路行軍之時(shí)，平壤道行軍大總管張亮已奉旨在薊州城造好了船只，大小總計(jì)五百余艘戰(zhàn)船，領(lǐng)水軍兩萬在薊州城外港口集結(jié)待命。
    李世民中軍到達(dá)薊州后下令于海邊扎營(yíng)，營(yíng)盤內(nèi)外人喊馬嘶，旌旗招展，一位位老將軍手持令箭從帥帳快步出營(yíng)，一個(gè)個(gè)斥候騎著快馬從營(yíng)門外進(jìn)進(jìn)出出，待命的將士們?cè)跔I(yíng)帳前靜靜地磨著刀劍，匆忙的馬蹄聲卷起的塵土在大營(yíng)內(nèi)飛揚(yáng)飄散……
    行軍兩個(gè)多月，李素直到現(xiàn)在才真真切切感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的來臨，大營(yíng)內(nèi)外戰(zhàn)云密布，仿佛一個(gè)接近臨界點(diǎn)的火藥桶，只要一點(diǎn)火星便能將它徹底引爆。
    李素是經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)的人，雖然大營(yíng)內(nèi)的氣氛令他覺得有些壓抑，卻不影響他的悠閑生活。
    他很清楚在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里自己的定位，他不是號(hào)令千軍萬馬的大將軍，不是運(yùn)籌帷幄的主帥，更不是必須上戰(zhàn)場(chǎng)與敵人廝殺的士卒。他只是李世民身邊的一個(gè)謀士而已，如果非要說他這個(gè)謀士與別人有什么不同，大概……比較懶吧。
    王師駐扎薊州城外的海邊，數(shù)十萬大軍算是正式進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備，李世民召集諸位老將們?nèi)找股套h軍隊(duì)部署，這種高級(jí)別的軍事會(huì)議李素通常不大愿意參加，因?yàn)橐运慕?jīng)驗(yàn)，這種會(huì)議不開個(gè)十七八次大抵是商議不出結(jié)果的，而且會(huì)議最終的決定往往與開始時(shí)的基調(diào)天差地別，所以前面幾次的會(huì)議屬于瞎扯淡性質(zhì)，完全可以不參加。
    ――除非李世民親自揮舞著小皮鞭把李素抽一頓。沒辦法，在英明神武的天可汗陛下面前，人人都必須有一顆抖M的心。
    …………
    “大海啊，好多水，馬兒啊，四條腿……”
    渤海海邊，李素負(fù)手站在沙灘上，情不自禁吟詩(shī)一首。
    旁邊的方老五目光呆滯，鄭小樓卻面無表情，顯然李素的詩(shī)不太合他們的口味。
    “公爺，您……水土不服么？”方老五小心翼翼道。
    李素瞪了他一眼：“你的意思是我有病？”
    方老五急忙否認(rèn)：“小人不敢……”
    鄭小樓很耿直：“是的。”
    李素開始贊美自己的好性格，這么多年了，自己居然沒把這個(gè)耿直的家伙弄死，足可見自己有容乃大，包羅萬象……
    “小樓兄，會(huì)游水么？”李素拍著他的肩笑道。
    鄭小樓皺了皺眉，扭頭看了一眼李素拍在自己肩上的手，表情很嫌棄地撇了撇嘴，默默橫移兩步。
    “不會(huì)。”
    李素深呼吸，不生氣不生氣，現(xiàn)在打仗，需要他保護(hù)自己，等回去再弄死他……
    “想吃新鮮玩意嗎？”李素不屈不撓地搭訕。
    “不想。”鄭小樓硬邦邦的回答。
    李素自說自話：“想啊？太好辦了，海里有很多新玩意吃呢，比如貝類，海魚，還有大龍蝦，大螃蟹，肉嫩味鮮，小火慢烤，撒上胡椒吳鹽，咬一口下去肉汁四濺，那滋味，嘖嘖，美滴很……”
    鄭小樓板著一張棺材臉無動(dòng)于衷，方老五明顯比較接地氣，不由自主吞了口口水，笑道：“公爺，咱家部曲里面好些個(gè)會(huì)水的，既然公爺有雅興，不如讓小人挑幾個(gè)會(huì)水的兄弟下去，給公爺撈點(diǎn)東西上來?yè)Q換胃口？”
    李素大感欣慰：“五叔果然是個(gè)伶俐人兒，我敢保證，你將來一定活得比那些悶罐子長(zhǎng)，快去快去！”
    方老五揮了揮手，李素身后幾名會(huì)水的部曲站了出來，脫了外裳隨意活動(dòng)了下手腳，然后朝海水里慢慢走去，最后一個(gè)猛子扎進(jìn)了深水里。
    剩下幾名部曲也不閑著，紛紛自覺地在沙灘邊的小樹林里撿枯枝木頭，然后生起了一堆篝火，至于李素常用的調(diào)料和燒烤用具，部曲們更是隨身攜帶，很快便在篝火邊擺成了整整齊齊的一排。
    一切準(zhǔn)備就緒，李素蹲下身開始擺弄那些調(diào)料。
    鄭小樓一直靜靜地站在他身后，見李素沒心沒肺的樣子，鄭小樓實(shí)在忍不住了，道：“你似乎對(duì)東征一戰(zhàn)并不上心？”
    李素一愣，然后笑了：“我應(yīng)該如何表現(xiàn)才算是上心？整日跟陛下和那些老將軍待在帥帳里爭(zhēng)論商議嗎？”
    鄭小樓搖搖頭：“以你的性格，不會(huì)跟別人爭(zhēng)論什么的，哪怕當(dāng)今皇帝面前也一樣。但我就是看出來你不上心，似乎……你不想?yún)⑴c這場(chǎng)征戰(zhàn)？”
    李素神情漸漸變得蕭然，嘆了口氣道：“這場(chǎng)征戰(zhàn)……本不應(yīng)該有的。”
    鄭小樓頗為意外地看了他一眼，道：“你覺得會(huì)輸？”
    李素嘆道：“輸?shù)共恢劣冢A也未必，戰(zhàn)場(chǎng)上并非只有輸和贏兩種結(jié)果的，若最后只是慘勝，跟兩敗俱傷有何區(qū)別？”
    鄭小樓沉默片刻，道：“……還是要盡力啊。”
    李素饒有興致地看著他：“難得見你關(guān)心戰(zhàn)事，而且還有悲天憫人的一面呀……”
    鄭小樓冷冷道：“世道并不壞，我終歸還是盼著它一年好過一年。大唐子民少死一些，百姓的日子也好過一些，這些道理你應(yīng)該比我更清楚。”
    李素嘆道：“事實(shí)上，世道的好與壞，掌握在帝王手中。我能做的不多，畢竟我心中家比國(guó)重要，身后有妻兒老小，我沒有膽量效法魏征一次次的冒犯龍顏，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)開啟之前，能做的我都做了，包括購(gòu)糧，包括勸諫。”
    鄭小樓盯著他：“你應(yīng)該還能做點(diǎn)什么的。”
    李素苦笑：“我只能說在保證自己性命無虞的前提下，盡力再做點(diǎn)什么吧。”
    抬頭看著一望無際的大海，遙遠(yuǎn)的盡頭，海天一色，鷗翔魚躍，可天色卻那么的陰霾。
    對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，李素打從心底里反對(duì)，而且一直持悲觀態(tài)度。
    這一戰(zhàn)發(fā)動(dòng)得太勉強(qiáng)，太倉(cāng)促了，李世民這幾年心態(tài)愈發(fā)不平穩(wěn)，隨著一批名臣老將死的死，退的退，國(guó)中內(nèi)外的威望又達(dá)到了巔峰，于是，好大喜功的毛病漸漸抬頭，朝中君臣似乎都養(yǎng)成了這個(gè)毛病，既然威服四海了，高句麗算得什么？輕易平之而已。
    都說人這一生中必須要做到兩件事，一場(chǎng)奮不顧身的愛情，以及一次說走就走的旅行，但在李世民身上，這兩件事做不做似乎并不重要，可有一件事他是必須要做的，那就是，一場(chǎng)說干就干的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    就是這么生硬，就是這么固執(zhí)，我是帝王我老大，專治各種不服，尤其是高句麗的不服。
    多年戰(zhàn)無不勝的光環(huán)頂在頭上，李世民做的一切都足見其正確性，漸漸的，朝臣們也被沖昏了頭腦，啊，老大說可以干，那就干吧，跟著老大有肉吃……
    群情激奮之下，作為少數(shù)頭腦清醒的臣子，李素能怎么辦？
    當(dāng)然是選擇原諒啦，還能怎么辦？
    …………部曲們撈上了不少海貨，臉盆大的螃蟹，拳頭大的扇貝，尺長(zhǎng)的大龍蝦，收獲非常豐富。
    海邊沙灘上生起了篝火，在一干部曲們眼巴巴的目光注視下，李素親自烹飪海貨，肥嫩多汁的海鮮燒熟后，部曲們迫不及待塞進(jìn)嘴里，李素滿臉微笑好整以暇準(zhǔn)備迎接各路英雄贊頌時(shí)，卻見部曲們一個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，甚至想嘔吐，最后方老五實(shí)在忍不住，哇的一聲吐得干干凈凈，有人帶頭，部曲們也就不客氣了，一個(gè)兩個(gè)全都吐了出來，渾然不顧李素臉色越來越黑。
    家主親自燒烤，而且手藝從來都不錯(cuò)，一幫家伙居然當(dāng)面吐了出來，實(shí)在是天大的罪過。
    方老五等人自覺失禮，急忙跪地請(qǐng)罪，鄭小樓一口未吃，此刻抱著劍嘿嘿冷笑。
    解釋之后，李素方才明白。
    海鮮其實(shí)沒錯(cuò)，手藝也一如既往的正常發(fā)揮，可是關(guān)中人實(shí)在吃不慣海鮮，尤其受不了海鮮的腥味，來到大唐這些年，李素的手藝第一次不被世界溫柔以待。
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    大軍在薊州休整三日，李世民當(dāng)然不可能整天跟將軍們商議戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，作為難得出一次遠(yuǎn)門的皇帝陛下，出行巡視也是應(yīng)有之義。
    李世民出巡很保守，只在薊州城里晃悠，伴隨出行的人也不多，身邊僅只一隊(duì)喬裝平民的禁衛(wèi)，以及常涂，李績(jī)等人，當(dāng)然，李素躲不掉，李世民出行前特意點(diǎn)了李素的名。
    李素只好苦著臉跟隨在側(cè)，他知道李世民可能對(duì)他最近的表現(xiàn)不大滿意了，作為隨侍帝側(cè)的散騎常侍，好幾次御前軍事會(huì)議他都缺席，實(shí)在應(yīng)該抽他一頓讓他長(zhǎng)長(zhǎng)記性的。
    薊州城并不大，作為海港城池，城中百姓人口卻只有十來萬，而且城內(nèi)建筑和街道都顯得很破敗，唯一算得上稍微繁華的，便是城東的集市了。無論再怎么貧瘠，終歸有著地理之利，這里的海邊港口連接著高句麗，新羅，百濟(jì)等鄰國(guó)，南來北往的商賈們眼光毒辣，早就意識(shí)到這座港口城池的重要性，所以雖然薊州并不算繁華，但港口和商販特別多，尤其是城東的集市，更是匯聚了周邊諸國(guó)的各種特產(chǎn)貨物，集市內(nèi)人來人往，行色匆匆，哪怕是如今大唐王師即將對(duì)高句麗開戰(zhàn)，集市的繁華亦未減半分。
    李世民穿著便服，饒有興致地看著集市內(nèi)的各種喧囂嘈雜，耳中聽著商販們嘶聲叫賣，船老大粗獷的叫喊，還有官差的叱喝，百姓的還價(jià)，以及不知哪里傳來的女人叫，孩子哭，李世民越聽越感興趣，站在集市中忽然閉上眼，深吸了一口人間煙火氣。
    “不錯(cuò)，這才是太平盛世。”李世民滿意地點(diǎn)頭，很不要臉地下了結(jié)論。
    李素頭扭向別處，不易察覺地撇了撇嘴。
    李世民仿佛感應(yīng)到李素的表情，笑吟吟地看著他道：“子正，爾以為如何？”
    李素急忙道：“熙熙攘攘，利來利往，臣賀陛下治下如此錦繡江山。”
    能混上朝堂大官的，誰(shuí)不會(huì)說漂亮話？
    李素說完，眼角余光迅速瞟過遠(yuǎn)處慢慢走來的一群難民。
    嗯，打臉的話就不說了，讓李世民親自發(fā)現(xiàn)吧。
    難民大約有二三十人，這些人衣衫襤褸，面有菜色，不知饑餓了多久，他們邁出的每一步都仿佛很艱難，偶有街邊的百姓或商販?zhǔn)┥嵋粌蓧K吃剩的胡餅或面湯，難民們忙不迭行禮感謝。
    李世民此時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這群難民，燦爛的臉色頓時(shí)變得陰沉，眼睛盯著他們，不知在想著什么。
    李素仔細(xì)打量著這群難民，眉頭卻不知不覺越皺越緊。
    薊州城出現(xiàn)難民很尋常，李素這幾日在薊州城里四處閑逛，他知道城內(nèi)城外的難民已不下萬人，全是從遼東逃難過來的。
    兩國(guó)大戰(zhàn)將啟，邊境戰(zhàn)云密布，高句麗不可能全無反應(yīng)，李世民率領(lǐng)的三十萬大軍還未到兩國(guó)邊境，高句麗那邊已經(jīng)率先動(dòng)了手，遼東的邊民倒了霉。朝廷王師未至，敵軍刀劍屠戮，除了領(lǐng)著全家老小往南邊逃命別無選擇，薊州城內(nèi)城外聚集的難民大多是同樣的命運(yùn)。
    李素皺眉是因?yàn)樗X得前面這群難民不大對(duì)勁。
    這二三十個(gè)難民的言行舉止都很正常，表現(xiàn)出現(xiàn)的神態(tài)也都符合難民的身份，李素說不出哪里不對(duì)勁，可他的感覺卻告訴自己，這群人有問題。
    眼皮跳了跳，李素扭頭看了看李世民和隨行的常涂，李績(jī)等人，又轉(zhuǎn)身看了看隨侍身后的方老五，鄭小樓等部曲，李素心念電轉(zhuǎn)，猶豫了一下，終究還是忍住沒說話。
    實(shí)在看不出哪里有問題，只有一種模模糊糊的直覺，李素實(shí)在不想讓自己這種莫名其妙的直覺害得這些可憐的難民們受劫難。
    看著難民們?cè)阶咴浇麄兊哪_步仍舊很慢，每走一步都小小的停頓一下，望向街邊行人和商販的目光充滿了渴望和乞求，卻一句乞討的話也沒說，極度的貧窮甚至絕望的處境里，他們?nèi)耘ΡＡ糁詈笠唤z自尊。
    李素眼睛眨也不眨地盯著他們，疑心卻漸漸淡去。
    或許……是自己太敏感了吧？
    李素正打算將注意力轉(zhuǎn)移到別處，卻見兩名官差迎面與這群難民擦肩而過。
    難民們的表現(xiàn)并無異常，兩名官差只是習(xí)慣性地瞥了他們一眼，然后繼續(xù)前行。
    難民們卻紛紛閃過一邊，垂頭躬身給官差讓道，其中一個(gè)三十來歲的中年難民還朝官差露出了怯懦又討好的笑容，直到官差們過去之后，難民們才抬起頭，繼續(xù)朝李世民和李素等人慢慢走來。
    李素目光一緊，眼中瞳孔忽然收縮成針尖般大小，略帶緊張地看了李世民一眼，見李世民毫無警覺，望向難民的目光還帶著幾分憐憫和愧疚，李素心中一沉，然后忽然轉(zhuǎn)過身，伸手在方老五和鄭小樓的肩上用力拍了一下。
    方老五和鄭小樓一怔，隨即見李素目光朝難民方向一斜，長(zhǎng)久以來的相處，三人之間早有了默契，于是方老五和鄭小樓不易察覺地輕輕點(diǎn)頭，二人貌似隨意四處打量的模樣，不露痕跡地向前走了兩步，將李素?fù)踉谧约荷砗蟆?br/>     難民們?nèi)月厍靶校钏氐男奶饺患涌欤壑袇s露出難得一見的肅殺之氣。
    沉住氣，看著難民們?cè)阶咴浇瑤缀跻c李世民和李素等人擦肩而過時(shí)，難民和李素竟同時(shí)發(fā)動(dòng)了。
    難民人群中一聲含糊不清的叱喝，以及李素一聲暴喝“拿下”，攝人心魂的吼聲在熙攘的集市中對(duì)撞出激烈的火花。
    李世民和常涂，李績(jī)等人一愣，身后的禁衛(wèi)更是滿頭霧水，面前這二三十名難民卻突然一改有氣無力的頹喪模樣，神情一變，露出殺氣騰騰的面容，隨即不知從身體哪個(gè)部位抽出一柄柄雪亮的鋼刀，手腕巧勁一抖，挽出一朵刀花，接著刀刃前指，刀鋒竟直指前方一丈距離左右的李世民！
    常涂和李績(jī)大驚失色，禁衛(wèi)們更是驚怒交加，正待抽刀上前，卻見斜刺里沖出兩道身影，瞬間將二三十名難民攔在身前，刀劍相交碰撞，發(fā)出刺耳的金鐵之聲。
    說來話長(zhǎng)，變故從發(fā)生到現(xiàn)在僅只在眨眼之間，方老五和鄭小樓毫無征兆地?fù)踝×舜炭蛡儍A盡全力的一擊，直到這時(shí)，李世民身后的禁衛(wèi)才反應(yīng)過來。
    原以為只是一群躲避兵災(zāi)求生保命的難民，沒想到竟然是一群刺客，而且這群刺客的目標(biāo)非常明確，只取李世民一人的性命。
    刺王殺駕，何其膽大！
    禁衛(wèi)們反應(yīng)過來后不由大怒，卻仍非常冷靜地將刺客們團(tuán)團(tuán)圍住，然后在刺客們左突右沖之時(shí)，禁衛(wèi)們迅速在外圍結(jié)成了一個(gè)合擊陣式，隨著為首一名校尉大聲下令，數(shù)十名禁衛(wèi)進(jìn)退有據(jù)，攻守自如，一聲令下刀劍齊出，一個(gè)回合便將刺客們斬殺九人，剩下的刺客們臉上卻毫無懼色，反而有一種如同死士般視死如歸的決然，他們迅速縮攏，背靠背縮成一個(gè)極小的防御陣，背朝內(nèi)，刀朝外，冷冷地注視著包圍他們的禁衛(wèi)們，不時(shí)有刺客飛快將目光掃過包圍圈外的李世民，臉上露出失落懊惱之色。
    李素身后的部曲也沒閑著，禁衛(wèi)們發(fā)動(dòng)陣式時(shí)，方老五等人無須吩咐，自覺地?fù)踉诶钍烂衩媲埃嵭莿t一手拉著李素，一手執(zhí)劍，二人迅速朝李世民接近。
    李素畢竟也是經(jīng)歷過生死戰(zhàn)陣的人，雖然事發(fā)突然，卻一點(diǎn)也不害怕，此刻他的注意力沒在這群刺客身上，而是抬頭不停地打量街邊商鋪和閣樓，被包圍的刺客大抵已翻不起什么風(fēng)浪了，可不能不防敵人留有更狠辣的殺招。
    身處重重護(hù)衛(wèi)之中的李世民面若寒霜，目光陰沉，盯著包圍圈中那群刺客許久，從齒縫中迸出一句冰冷的話。
    “留下活口！朕要知道源頭在哪里！”