男兒大丈夫，該擔當的事絕不推諉，無論是自己的事，還是別人的事，覺得自己應該擔當，那么，便擔當起來，前途無論多險惡，艱困，甚至注定了失敗，只要有擔當的勇氣，活著就永遠被人高看一眼。
    “責無旁貸”四個字的含義，勇于擔當的人才會懂。
    李素曾經救過侯君集兩次，而這一次，他再次擔起了侯家的恩怨，只不過這一次卻已不是純粹的為他人擔當了，多少帶了幾分利益的因素。
    畢竟，李素只是侯君集的朋友，不是他爹……
    李家部曲站在侯家大門前的那天起，便意味著李素正式向長安城的臣民宣告，侯家由李家守護，侯家當年的仇怨若尋上門來，李家負責解決。
    這個非常明顯的信號顯然嚇退了許多人，包括安平侯。
    畢竟如今的李家已是豪門權貴，誰若想去侯家尋仇，首先得掂量一下自己的實力，看有沒有資格與李家為敵。
    時至今日，隨著李素的身份水漲船高，長安城能惹得起李素的人不多了。當然，長孫無忌算一個，據說他還是安平侯背后的靠山。
    不過當李素把整件事公然擺到了臺面上，長孫家卻一聲不吭，毫無反應。
    長孫家的反應很正常，正在李素的意料中。
    李素的做法可以說是非常蠻橫的，這一點他跟程咬金學了個十足，知道侯家仇人不少，李家要保侯家，索性便大明大亮擺開車馬，尋仇可以，自己上門來，不管來了多少人，咱們便在侯家門口打一架。反正李素還頂著一個“長安小混賬”的江湖名號，撒潑打架也不必在乎臉面，如果你也和我一樣是不要臉界的同行，歡迎來尋仇，定讓你不虛此行，把天捅破都奉陪。
    這般無賴的架勢擺出來，但凡稍微要點臉面的權貴都不好意思再出手了，長孫無忌作為一人之下萬人之上的宰相，無比愛惜羽毛的關隴門閥，自然更不好意思幫安平侯出頭了。更何況，世人皆知侯君集已被流放，侯家已是滿門婦孺，當年侯君集風光時你不敢上門尋仇，如今落井下石卻只敢朝侯家的婦孺下手，名聲傳出去至少得臭三代，睿智如長孫無忌者，又怎會行此下下之策呢？
    所以自從李家部曲值守侯家大門以后，長孫家和安平侯家一直風平浪靜，沒有任何反應。
    侯家因為李素的這個動作，終于保得太平，一家人住在狹小的宅院里，在侯方氏的操持下，倒也恬然安寧。
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    三日后，侯君集的長子侯杰來到了太平村。
    侯杰是奉母親侯方氏之命來的，目的是為了感謝李素。
    李素這次很熱情，明知侯家已一貧如洗，他還是親自出門相迎，老實說，這么多年了，李素是第一次不帶任何功利心的迎接一個客人。
    侯杰很識禮數，盡管侯家已一窮二白了，可他還是帶了禮物上門。
    禮物的價值很低，都是侯家婦孺在家縫繡的花鳥蟲魚，還有自家菜地里種出來的一筐綠菜，單薄寒酸的禮擔擺在院子正中，侯杰臉色有些赧然。
    “子正兄恕罪，實在是家用不便，只好盡家門之所能，送一些不值錢的東西，愚弟知道很寒酸，只求子正兄莫生氣，您若看不上眼這些東西，還請等愚弟告辭后再扔遠……”
    李素瞥了他一眼，笑道：“我發現侯賢弟似乎很喜歡擠兌人啊，你這話說出來，我就算想扔遠也不好意思了，侯家已是這等境況，我莫非不知？何必還咬著牙送禮？打腫臉充胖子有意思嗎？”
    侯杰苦笑道：“愚弟也不想送的，外人面前我或許還強端著幾分國公府出身的架子，可是子正兄面前我有必要撐面子么？只不過，今日這些薄禮卻是母親大人吩咐一定要送來的，母親大人說，侯家雖已頹敗，但不是不識禮數的人家，登門拜謝自該有拜謝的規矩，子正兄幫侯家度過大難，若空手上門致謝，那是侯家沒教養，只是侯家窮困，能拿出手的也只有這點東西了，不求子正兄看得起，只求侯家人能看得起自己，再窮也能挺直腰桿站著。”
    李素怔忪半晌，然后長嘆口氣，面朝長安城方向躬身行了一禮，搖頭嘆道：“侯嬸娘真是巾幗英雄，有她一人在，侯家無論遇到任何危難都垮不了，娶妻若斯，侯大將軍何其幸也。”
    侯杰微微動容，待李素行完禮，侯杰卻忽然面朝李素屈膝跪拜，李素嚇了一跳，急忙上前攙扶，侯杰卻死拗著不肯起身，動情地道：“愚弟來之前母親大人也說過，長安城中無義士，世人落井下石者多，雪中送炭者寡，子正兄不惜得罪權臣，不惜被人非議而保侯家平安，我父有緣識君，何其幸哉。今日侯杰代父母高堂與滿門婦孺老弱，拜謝子正兄挽扶侯家之大恩。”
    侯杰拜完后徑自起身，又朝李素長長一揖：“原本大恩不該言謝，可如今的侯家，除了拜謝，再無長物可報，若我父親時運轉濟，能夠等到赦令歸京，侯家定有厚報。”
    李素笑道：“那是將來的事了，侯賢弟放心，侯大將軍定有轉運的一天。”
    侯杰苦笑不已，誰都知道侯君集事涉謀反，就算皇帝開恩大赦天下，赦誰也不可能赦他，大逆之罪，永無出頭之日了，所以李素的話聽在侯杰耳中，只當是一句毫無意義的安慰話罷了。
    李素看著侯杰的表情，不由微微一笑，也不再解釋，轉身便請侯杰前堂入座。隨即扭頭吩咐薛管家設宴，并吩咐將侯杰帶來的繡綢送入內院給夫人，讓內院的丫鬟們做成枕面，而帶來的綠菜則命廚子馬上洗摘后做成菜羹。
    侯杰一怔，立馬露出感動的表情。
    無聲無息間，李素給了他最體面的尊重。
    …………
    入前堂，賓主各自落座，丫鬟們很快擺上酒菜，二人各據一案，互敬互飲，李素說起長安城的一些閑雜趣事，侯杰卻一無所知，一問方知，自從侯君集被除爵流放后，當初與侯家子弟廝混的紈绔們已漸漸斷了往來，一朝失勢，門庭冷落，這一年來，侯家從上到下嘗盡了世態炎涼。
    李素暗自一嘆，侯家的下場更令他提高了警惕，“居安思危，思則有備”，若不想步侯家后塵，不讓家人妻小過這種顛沛落魄的日子，自己一定要謹言慎行，不可走錯一步，站得越高，離地越遠，摔下去也越痛，侯家便是活生生的反面教材。
    侯杰端杯飲盡杯中酒，長長舒了口氣，臉上露出舒坦的表情，幽然嘆道：“多日未曾飲子正兄所釀的烈酒了，家道已頹，母親大人削減了一切不必要的開支，這酒之一物更是不準任何人再飲，愚弟快一年未嘗過酒味了。”
    李素笑道：“稍停賢弟回去時帶上十壇，區區杯中物，用不著一副人生若只如初見的模樣，怪瘆人的。”
    侯杰笑了兩聲，急忙謝過。
    酒過三巡，李素敲了敲桌案，忽然壓低了聲音，道：“侯賢弟，你有沒有想過，或許你父親真能得到赦令歸京呢？”
    侯杰一怔，然后自嘲般苦笑搖頭：“子正兄莫鬧了，我父親犯的什么事，你比我更清楚，我聽父親說過，若不是子正兄冒著風險力保，侯家早已被滿門抄斬了，能得個流放瓊南且不究親眷的下場，全托子正兄的恩情，你覺得陛下有可能會赦免他嗎？”
    李素笑道：“侯大將軍確實有錯，但你記住，‘有錯’，不是‘有罪’，兩者是有區別的，當初附逆李承乾謀反，侯大將軍可沒有調動過一兵一卒，更沒有助紂為虐，沒殺過一個守城將士，尤其是最后，他還在殺陣之中勸服數位將領卸兵棄甲，自縛雙手跪在太極宮前請罪，若論起罪狀，侯大將軍所犯之罪其實是非常輕微的，用‘一時糊涂’來形容最為恰當，事情過了這么久，陛下心中再大的怒火差不多也消了，如今陛下尤喜追憶往昔，甚思當年那些從龍功臣，所以才有了設立功臣畫像一事，你父若欲求得赦令歸京，現在恰正逢時。”
    侯杰聞言一愣，不敢置信地看著李素，語聲帶了幾許輕顫道：“子正兄所言……可當真？”
    李素一臉嚴肅地湊了過來，正色道：“認真看看我的臉，告訴我，你從我臉上看到了什么？”
    侯杰呆住，片刻后方才遲疑地道：“什……什么？”
    “誠信啊瓜慫！”李素白了他一眼：“我口干舌燥說了這半天，就為了逗你玩嗎？”
    侯杰呆怔一陣，神情漸漸浮上極度的驚喜，呼吸也不自覺地粗重起來：“子正兄……果真能幫我父親求得陛下赦令？”
    李素緩緩道：“可以，但是，我需要布局，而且，還需要你和侯嬸娘的配合，如果此事能成，你父親不僅能夠得到陛下的赦令，甚至還能繼續領兵，出征西域。”
    侯杰愈發滿頭霧水：“西域？”
    “不錯，西域焉耆王龍突騎支反叛大唐，截斷絲綢之路，搶掠屠戮過往商旅，難道你不知道？你父親侯大將軍有過征伐西域的經驗，是出征西域最合適的人選，陛下若能赦免你父，相信他就不會介意再次起復你父親，讓他領兵出征。”