莫名的危機(jī)感襲上心頭。
    危機(jī)感的來源與王直擴(kuò)張勢(shì)力的舉動(dòng)無關(guān)，李素只是從王直的舉動(dòng)里突然發(fā)現(xiàn)自己還是小覷了天下英雄，自以為天衣無縫的謀劃，其實(shí)全都看在李世民的眼里，只是暫時(shí)沒對(duì)他動(dòng)手而已，不出意外的話，李世民對(duì)他手里的勢(shì)力有了興趣，簡(jiǎn)單的說，養(yǎng)肥再宰。
    依稀中，李素仿佛發(fā)現(xiàn)自己變成了一頭快肥的豬，在豬圈里歡快地拱著食，一邊吃一邊扭動(dòng)著小肥屁股，發(fā)出滿足的哼哼聲，渾然不覺豬圈外的李世民正朝他露出冷笑，打量著該從他身上哪個(gè)部位下刀比較有賣相……
    王直手里的那股勢(shì)力幫過李素不少忙，而且也算是間接在他手里建起來的，只是王直的手下并不知道李素才是這股勢(shì)力真正的幕后。此一時(shí)，彼一時(shí)，它給過李素很大的幫助，同時(shí)也給他埋下了隱患。
    隱患很嚴(yán)重，如果有一天李世民覺得這股勢(shì)力成熟了，可以收為己用了，于是突然決定收網(wǎng)，那么對(duì)王直來說，可能便是滅頂之災(zāi)，對(duì)李素自己來說，不死也會(huì)脫層皮。這些年李世民確實(shí)對(duì)李素的恩寵甚重，可是最是無情帝王心，李素手里有這么一股力量，也犯下了帝王的忌諱，誰知道李世民會(huì)如何處置他？
    思來想去，李素覺得就算不會(huì)滿門抄斬，至少全家發(fā)配流放千里的下場(chǎng)是免不了的，幾年甚至十幾年都翻不了身，就算能等到下一代帝王重新起用，但對(duì)那時(shí)已是中年的李素來說，這算恩寵還是惡心人？
    “呃，李素，咱們真的不必解散這股勢(shì)力？”王直忐忑不安地道，經(jīng)過李素的一番剖析后，王直終于察覺到事情的嚴(yán)重性。
    李素?fù)u頭：“不能解散，我們要繼續(xù)用它，而且要保持你擴(kuò)張的節(jié)奏，目前來說，我相信陛下對(duì)這股勢(shì)力的擴(kuò)張是樂見其成的，不如索性順著陛下的心意發(fā)展下去……”
    “若陛下對(duì)咱們動(dòng)手怎么辦？”
    “在陛下動(dòng)手之前，我會(huì)想到一個(gè)保全咱們的辦法?！?br/>     王直鉆進(jìn)了牛角尖：“如果你還沒來得及想好辦法，陛下就已經(jīng)動(dòng)手了怎么辦？”
    李素冷哼一聲，沒好氣道：“我會(huì)選擇一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，默默吊死在太極宮門前，就問他怕不怕！”
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    時(shí)間很緊迫，情勢(shì)很要命。
    自從知道王直手下的勢(shì)力已經(jīng)擴(kuò)張到一個(gè)很可怕的地步后，李素有了危機(jī)感，來到唐朝到如今，這一次的危機(jī)感最嚴(yán)重。道理很簡(jiǎn)單，以前跟朝臣斗，跟太子斗，有輸有贏都能從容自保，因?yàn)樗雷约旱谋臼卤焕钍烂窨粗?，輕易不會(huì)殺他，只要沒干扯旗造反的大逆之事，通常不會(huì)有危險(xiǎn)?？墒沁@一次，李素惹到了皇帝，這種作死的姿勢(shì)比魏征站在朝堂上指著李世民的鼻子大罵昏君更嚴(yán)重。
    一個(gè)未被官府承認(rèn)，甚至未被朝廷察覺的隱暗勢(shì)力，對(duì)帝王來說當(dāng)然是犯了大忌的，對(duì)帝王來說，不被自己所用的任何力量都是非法的，大逆的，力量越大越逆得厲害，李素手下的這股勢(shì)力可大可小，說嚴(yán)重點(diǎn)，就是按謀反論處也不為過。
    雖然不能肯定李世民究竟有沒有發(fā)現(xiàn)這股勢(shì)力的存在，可李素向來是個(gè)慎重的人，遇到任何事先做最壞的打算，情當(dāng)李世民已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，那么，如何自保便成了李素如今的當(dāng)務(wù)之急，必須得想出一個(gè)穩(wěn)妥的辦法，難度最大的是，李素不僅要保住自己，同時(shí)也要保住王直，甚至那股勢(shì)力，畢竟是自己和王直的手下，李素不能為了自保而將那些忠心的手下出賣。
    辦法不容易想，畢竟這是一個(gè)完全被動(dòng)的死局，主動(dòng)權(quán)握在李世民手里，想從容脫身無異登天之難。
    …………
    太極宮朝會(huì)。
    朝會(huì)的地點(diǎn)位于太極殿內(nèi)。
    對(duì)大唐來說，朝會(huì)的頻率并不頻繁，基本是五日一會(huì)，平日的國事朝政一般都集中在三省中樞，小事由六部自決，大事由三省仆射決定，更大的事則由仆射們呈遞到皇帝面前，由李世民和長孫無忌，房玄齡等一些重臣小范圍的開個(gè)會(huì)，集中解決。
    今日的朝會(huì)與往常并沒有太大的不同，如果一定要說有的話，唯一不同的是，涇陽縣公李素竟赫然出現(xiàn)在朝臣隊(duì)伍中，他身著紫色朝服，腰系金魚袋，神情自若地站在隊(duì)伍的中間，不顯山不露水，跟著隊(duì)伍慢悠悠地進(jìn)了太極殿，隨著李世民入殿，李素也和朝臣們一樣躬身行禮。
    真正的大場(chǎng)合里，君臣見禮的程序并不復(fù)雜，沒有三跪九拜，更沒有山呼萬歲，唐朝還不流行“萬歲”這個(gè)說法，大抵唐朝皇帝的羞恥心比后面的宋明清三朝要強(qiáng)一些，覺得這個(gè)口號(hào)太丟臉也太不切實(shí)際，還不如山呼一聲“吃了嗎”比較接地氣。
    君臣見禮后，李世民率先在上首坐下，非水果類龍眼順便滿場(chǎng)掃視一圈，然后便發(fā)現(xiàn)了站在人群中垂首斂目的李素，李世民嘴角勾了勾，接著望向別處。
    李素也無奈地笑了笑。
    以他的秉性，自然是不耐煩參加什么朝會(huì)的，一個(gè)經(jīng)常睡到中午才肯起床的人被逼著天沒亮就得打扮穿戴，再站在太極宮的宮門前和所有的朝臣一樣打著呵欠吹著冷風(fēng)等待宮門開啟，而干這些事的目的只是與一群人開會(huì)討論一些或許早就已經(jīng)裁定了結(jié)果的瑣事……
    可是，李素不來不行，因?yàn)閺乃麜x爵縣公那天起，便必須要參加每一次的朝會(huì)了，晉爵圣旨里面有句話說得很清楚，“準(zhǔn)予參與朝議”，說是“準(zhǔn)予”，但圣旨里的用詞遣句都是有講究的，李素不可能天真到以為這只是句客氣話，“準(zhǔn)予”的意思不是許可，而是必須，不是想來就來，而是每次都必須來，哪怕參加朝議時(shí)像跟木頭樁子似的站著不言不動(dòng)，那……也得老實(shí)站著。
    大唐的朝會(huì)過程還是很務(wù)實(shí)的，沒有口號(hào)，沒有子曰圣云，以長孫無忌和房玄齡為首，出班一件一件稟奏國事，然后群臣各抒己見發(fā)表看法，然后李世民從中選擇一個(gè)比較穩(wěn)妥的辦法，當(dāng)?shù)钣扇M旨，頒布執(zhí)行，從國庫錢糧到治河修堤再到邊關(guān)武備，一件件國事提出來，然后一件件當(dāng)即解決，縱有爭(zhēng)議比較大的議題，李世民也非常果斷地一言而決，爭(zhēng)議隨著李世民的一聲決斷而立馬中止，接著馬上跳到下一項(xiàng)議事。
    李素心不在焉地聽著，當(dāng)然，該有的演技還是正常發(fā)揮，遇到朝臣們稟奏的喜事便眉眼帶笑，一副深得欣慰的模樣，遇到壞事則面現(xiàn)憂色，先天下之憂而憂的嘴臉，演技十分，無可挑剔，但心思卻用在了別的地方。
    他在觀察君臣們的表情。
    殿內(nèi)的君臣大多是熟人，平日里李素叔叔伯伯叫得親熱，而叔叔伯伯們也是一副喜愛親和的模樣，長輩與晚輩之間水乳*交融，高山流水。但是今日站在這朝堂上，叔叔伯伯們的表情全變了，每個(gè)人都是一副凝重嚴(yán)肅的模樣，說的每一句話都是深思熟慮，做的每一個(gè)決定都是老謀深算萬無一失的結(jié)果。
    李世民比較沉默，高高坐在上首，大多數(shù)時(shí)候都是在聽，聽人稟奏，聽人提議進(jìn)諫，聽人爭(zhēng)論，只有到了該拿主意的時(shí)刻，他才會(huì)開口說話，而他說的話幾乎已是最后的結(jié)果，迅速將所有的爭(zhēng)論平息下去。
    李素仔細(xì)看了看李世民的臉色，李素站的位置離得比較遠(yuǎn)，但依稀能看出李世民的臉色并不好，有些灰暗，精神也有些萎靡，雖然努力挺直了腰，努力露出皇帝該有的威儀，可李素分明能感覺到，相比李素剛認(rèn)識(shí)時(shí)的他，如今的李世民卻像個(gè)遲緩木訥的老人，再也不復(fù)當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)揮斥寰宇的天可汗雄風(fēng)。
    李素心中一沉。
    這才多久沒見，李世民竟已這般模樣，看來李績(jī)沒說錯(cuò)，李世民已漸漸變了，他的一生是一本精彩的書，一個(gè)垂名千古的傳奇，當(dāng)一個(gè)人走到了這個(gè)高處，除了追求長生，還有什么？
    李世民確實(shí)在服食丹藥，而且可以肯定，方士煉制的丹藥不但沒能讓他長生，反而愈發(fā)毀了他的身體，能不能飛升不敢說，讓他提前早登極樂卻是肯定的。
    李素心中不由五味雜陳。
    豪杰遲暮，英雄無覓，天下再無敵手，李世民正在無盡的寂寞中放縱和摧殘著自己，世上再無任何人能激發(fā)他的雄心，因?yàn)槟切┰?jīng)激發(fā)他雄心的人，如今已全部被他埋進(jìn)了土里。
    如今李世民心里的敵人，恐怕只有天上的神仙了。
    有心想勸勸李世民戒服丹藥，然而李績(jī)的警告卻在耳邊回蕩，在這位極度自負(fù)的帝王面前，任何的勸諫都不會(huì)有太大的用處，哪怕是魏征這位著名的諫臣，他的進(jìn)諫如今恐怕也不太管用了，所以才會(huì)郁結(jié)而病。
    再看朝臣，李素發(fā)現(xiàn)朝臣們站的位置頗有意思，殿上首座自然是李世民，而朝臣們所站的位置上，長孫無忌為首，房玄齡次之，左邊全是文臣，右邊全是武將，太極殿坐北朝南，所以文臣們站的是東邊，武將們站西邊，這個(gè)位置安排是有講究的。因?yàn)闁|為青龍，“青旂蒼玉，禮祠維肅，蜿蜿蜒蜒，來降景?！?，是謂“治世”，主文治。而西為白虎，“肅肅清音，威攝禽獸，嘯動(dòng)山林，來立吾左”，是謂“殺伐”，主刀兵。
    千年以后，某些黑*社會(huì)的堂口切語黑話里也帶上一句“左青龍，右白虎”，這句話可不是胡編亂造，只是用歪了地方而已，這句話出自《易經(jīng)》，“左青龍震卦，右白虎兌卦”，一文一武，把收保護(hù)費(fèi)欺凌弱小的行徑粉飾得跟朝廷似的，令人不得不為上古神獸悲哀。
    太極殿內(nèi)朝臣們站的位置也是按照這個(gè)規(guī)矩，這是嚴(yán)格的禮制，連帝王都不可逾越分毫。
    商議國事時(shí)，遇到拿不定的事情，李世民的第一反應(yīng)便是偏過頭，先問長孫無忌，長孫無忌說完后，李世民再問房玄齡，而這兩位便是朝中文臣之首了，如若長孫無忌和房玄齡二人的意見有分歧，李世民第三個(gè)問的人卻是褚遂良，最后才是三省六部官員和御史臺(tái)。
    長孫無忌一直保持著淡淡的微笑，房玄齡則面無表情，李世民每次垂問時(shí)，長孫無忌都從來不推脫，有問必答，哪怕與房玄齡意見相左時(shí)，長孫無忌臉上的笑容也從未消失過，沒有想象中的爭(zhēng)吵，更沒有臉紅脖子粗的對(duì)罵，幾位宰相之間氣氛和諧，談吐文雅，道縱有歧亦不失君子之風(fēng)，端只看表面的話，大唐朝堂是李素所知道的最文明的朝堂，當(dāng)然，僅限于文臣之間。
    至于武將們，李素看過他們一眼便覺得很無語了。
    大唐的戰(zhàn)神李靖不出意外的告病缺席，武將以李績(jī)?yōu)槭?，后面是程咬金，牛進(jìn)達(dá)，尉遲恭等開國老將，文臣們商議國事時(shí)，武將們通常是不說話的，除非李世民點(diǎn)名問到了才出來說幾句不痛不癢的建議，其余的時(shí)候便是面無表情，目光呆滯地站在人群里，安靜等待下班回家。
    粗略觀察過一遍以后，李素對(duì)大唐朝堂大致了解了，然后李素特意朝長孫無忌多看了兩眼。很有意思，與李素所預(yù)想的差不多，唯一沒想到的是，長孫無忌在大唐朝堂里的分量居然如此重。
    正在思忖時(shí)，朝臣中又站出一人，這個(gè)人李素不認(rèn)識(shí)，但他稟奏的事卻令李素忽然提起了精神。
    “陛下，安西都護(hù)府都護(hù)，涼州都督，西州刺史郭孝恪急奏?！?br/>     李世民眼皮都不抬，淡淡地道：“奏來?！?br/>     “貞觀十七年臘月，西域焉耆王龍突騎支反叛大唐，率兵三萬攻打西州和安西都護(hù)府，被郭孝恪擊潰后，焉耆敗軍四散，龍突騎支投靠西突厥，并率部占據(jù)絲綢之路西端三百里，凡過往西域使節(jié)商旅者盡皆搶掠屠戮，西域諸國動(dòng)蕩，商旅畏之甚也，絲綢之路幾近中斷，郭孝恪多次率兵出擊掃蕩，但龍突騎支慣于游擊，王師至便遠(yuǎn)遁，王師退則復(fù)來，郭孝恪率部數(shù)次清剿，所費(fèi)錢糧彌巨，而收效甚微，遂請(qǐng)奏陛下，決斷王師行止?！?br/>     聽到奏報(bào)，李世民終于動(dòng)容，兩眼漸漸睜大，目中忽現(xiàn)煞氣。
    “焉耆？朕記得貞觀十四年，侯君集率部掃蕩西域，滅了高昌，西域三十六小國皆上表請(qǐng)罪歸順，龍突騎支也是上表歸順的諸王之一吧？為何短短數(shù)年他們便反了？郭孝恪可知原因？”
    “陛下，在貞觀十七年之前，焉耆確是我大唐藩屬，但是貞觀十六年，焉耆王龍突騎支與西突厥將軍阿史那屈利聯(lián)姻了，從此以后，龍突騎支便慢慢倒向了西突厥，最終公然反叛。”
    李世民臉色愈發(fā)陰沉，聞言不由冷笑：“好，叛得好！朕待爾如金蘭，爾視朕為敝履，朕豈能再容你！”
    長孫無忌的微笑終于消失，偏過身肅然道：“陛下，焉耆國位處絲綢之路西端，扼守東西要道，若然被叛軍所占，絲綢之路恐將徹底中斷，從此大唐便與西域斷了往來，長久以后，恐西域諸國不服我中原漢土王化，日久離心，如若西域諸國再聯(lián)合起來擰成一股，對(duì)我大唐不大不小也是個(gè)威脅，臣以為，我大唐當(dāng)迅速出兵平定?！?br/>     李世民的臉色已變得鐵青，渾身竟氣得微微發(fā)抖。
    李素站在朝班里，見李世民這模樣，不由有些奇怪，只不過是個(gè)小國叛亂，李世民為何氣成這樣？
    細(xì)細(xì)一想，李素終于想通了。
    李世民久有東征高句麗之心，甚至已提前開始布局準(zhǔn)備了，這次焉耆的反叛，后面甚至牽扯到大唐的宿敵西突厥，出兵平定是必然的，而且可以肯定這一戰(zhàn)的規(guī)模不會(huì)小，而李世民東征的計(jì)劃也因?yàn)檫@件事而徹底被打亂，所以如此生氣也是情理之中的。
    長孫無忌的提議得到了大多數(shù)朝臣們的贊同，尤其是程咬金等武將，更是一個(gè)個(gè)兩眼發(fā)光，對(duì)他們來說，戰(zhàn)爭(zhēng)是他們的職業(yè)，也是他們升官晉爵的機(jī)會(huì)，以大唐如今戰(zhàn)無不勝的威名，一旦大唐出兵，大勝還朝是毫無懸念的，那時(shí)自己的功勞簿上又將添上重重的一筆，所以聽到這個(gè)消息后，武將們紛紛喜笑顏開，高興得跟過年似的。
    李世民卻陰寒著臉，對(duì)長孫無忌的提議不置可否，沉默半晌，李世民忽然道：“朕當(dāng)年設(shè)安西都護(hù)府，為的便是震懾西域，確保絲綢之路暢通無阻，但是郭孝恪……哼！他這幾年在干什么！當(dāng)年諸國聯(lián)軍攻打西州，幸得李素血戰(zhàn)死守，西州方得不失，后有侯君集率王師橫掃西域，而令諸國歸順，大好的西域和都護(hù)府交給郭孝恪，這才短短數(shù)年，西域又亂了，此皆郭孝恪之失也！”
    眾臣見李世民發(fā)怒，紛紛垂頭不語。
    人群里，李素的眉頭皺了皺，老實(shí)說，他心里也不太舒服。畢竟西州當(dāng)年是自己豁出命守住的，為了袍澤情誼也好，為了報(bào)效國君也好，動(dòng)機(jī)不重要，重要的是自己差點(diǎn)把命丟在西州，這才在打算以身殉國的千鈞一發(fā)之際堪堪等到了援軍，李素對(duì)西州的感情是比較復(fù)雜的，套一句文藝中二的話，“愛過這個(gè)城，也恨過這個(gè)城”，可是如今，西州和安西都護(hù)府又亂了，李素心里終歸有些不爽。