地主姓衛(wèi)，很高雅的姓，與漢朝的衛(wèi)青衛(wèi)皇后是本家。
只是衛(wèi)地主此刻的模樣卻沒有衛(wèi)大將軍半分神采，一臉畏縮地站在李素面前，身子還不時(shí)地瑟瑟抖幾下，保養(yǎng)得白白胖胖的面色，卻穿著一身很不搭調(diào)的粗布衣裳，看起來活像偷土八路地雷被現(xiàn)場(chǎng)逮住的漢奸。
李素笑得很溫和，春風(fēng)般和煦的笑容里，藏著一絲誰都不曾發(fā)覺的冷意。
很有意思，自從來到晉陽(yáng)，簡(jiǎn)直開了眼界，什么亂七八糟的詭異的神秘的事情，都被他碰上了，連半路撿個(gè)地主都是那種畏畏縮縮一副干了虧心事的樣子，――好好的晉陽(yáng)，它到底怎么了？這里面的水到底多深多渾濁？
恍惚間，李素發(fā)覺自己仿佛回到了當(dāng)初的西州，那個(gè)荒涼的，貧苦的邊城，當(dāng)初赴任時(shí)，西州也是表面上一潭死水，內(nèi)里卻是暗潮涌動(dòng)。
晉陽(yáng)……也是如此嗎？如果是，到底是誰躲藏在暗地里興風(fēng)作浪，搞風(fēng)搞雨？
思忖萬千時(shí)，那位衛(wèi)地主已朝他躬身行禮。
“小人衛(wèi)從禮，拜見這位貴人……呃，這位侯爺。”
李素笑了笑，側(cè)身示意道：“來，先見過皇九子晉王殿下。”
衛(wèi)從禮一抖，不敢置信地睜大了眼，訥訥道：“皇……皇子？晉王爺？”
李素微笑道：“對(duì)。”
身后的李治很配合地仰頭望天，不可一世的模樣，高冷范兒越來越熟練了。
衛(wèi)從禮撲通朝李治跪下，顫聲道：“小人拜見晉王殿下。”
李治哼了哼，仿佛從鼻孔里發(fā)出兩個(gè)高傲的單音：“免禮。”
接下來的對(duì)話，李治就完全成了一件昂貴的擺設(shè)，雖然架子端得很高冷，但對(duì)話的內(nèi)容和節(jié)奏已由李素完全接手，李治則保持仰頭望天的高傲姿勢(shì)，一臉高處不勝寒的寂寞。
“請(qǐng)問衛(wèi)員外是晉陽(yáng)何方人氏？”李素微笑問道。
衛(wèi)從禮神情畏縮道：“回侯爺?shù)脑挘∪耸菚x陽(yáng)隴溝村人，小人往上三代皆住在隴溝村……”
李素點(diǎn)點(diǎn)頭，接著笑道：“看衛(wèi)員外的樣子，想必家境頗豐吧？家中多少畝地，多少莊戶？”
“小人不爭(zhēng)氣，三代所積，地不過千畝，莊戶不到四百人。”
李素露出欽佩的表情，拱了拱手道：“看不出衛(wèi)員外竟有如此龐大的家業(yè)，了不起呀！這兩年地里收成如何？”
衛(wèi)從禮老實(shí)答道：“前兩年還成，交了官府的租子后尚有數(shù)百石存余，只是這兩年年景不行，風(fēng)不調(diào)雨不順的，地里收成也少，雖說官府也給減了租，但也只是堪堪保住了家里和莊戶們的溫飽，至于今年……”
衛(wèi)從禮神情灰暗地嘆了口氣，搖頭不語(yǔ)。
李素仍舊笑容滿面：“今年的年景自然更不行，衛(wèi)員外怕是都沒有春播吧？”
衛(wèi)從禮黯然嘆道：“年尾大雪不停，壓垮了不少莊戶的房子，還壓死了幾個(gè)人，那時(shí)小人就覺得怕是兆頭不好，果不其然，一直到了春播時(shí)節(jié)，地里的土仍凍得跟石頭似的，榔頭敲都敲不碎，入春多少時(shí)日了，沒下過一場(chǎng)雨，有的田地里連雪都沒化，莊戶們哭得凄慘，找小人拿主意，老天爺降的天罰，小人能有甚辦法？只好陪著莊戶一起哭，帶著他們挖溝渠，給地里灌水化凍，仍是不見成效……”
“莊戶們吃著家里所余不多的存糧，眼巴巴盼著老天開恩給條活路，存糧越吃越少，最后莊戶一家一家的開始斷糧，小人咬著牙開倉(cāng)賑濟(jì)過幾回，可是，小人家存糧再多，也頂不住幾百號(hào)人天天吃呀，后來，春播時(shí)節(jié)眼看已完全錯(cuò)過，大家都絕望了，于是慢慢的，有幾家莊戶來給小人磕頭，說是不能在村里等死了，要帶著家小出去找活路，有了一家就有兩家，莊戶們都來向小人告辭，小人想攔，可……怎么攔？攔不住啊！攔住了就要養(yǎng)活他們，小人家里的糧食能養(yǎng)他們多久？”
衛(wèi)從禮說著，忽然蹲在地上嚎啕大哭起來，五尺漢子哭得無比凄慘，令人心酸。
李素也忍不住黯然嘆息。
莊戶有莊戶的苦，地主的日子其實(shí)也并不好過，不是說家里有人有地就可以過舒坦日子的，既然是地主，就得承擔(dān)起責(zé)任，家里有多少莊戶就得承擔(dān)多少人的吃喝拉撒，這年頭民風(fēng)樸實(shí)，還沒有逼著楊白勞賣喜兒的那種無良地主，在這個(gè)講理的年代里，無論任何階級(jí)，他們的道德底線明顯都很高，不但不敢干喪盡天良的事，還得勇于承擔(dān)，這樣才能贏得莊戶們的心，讓莊戶們死心塌地給你干活交租。
看著眼前哭得凄慘的衛(wèi)從禮，李素由衷感到同情，伸手拍了拍他的肩，道：“你已做得很不錯(cuò)了，時(shí)也運(yùn)也，無可奈何，盡力了便無愧于心。”
衛(wèi)從禮擦了把淚，道：“王爺和侯爺見諒，小人實(shí)在是忍不住……”
李素點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，衛(wèi)員外繼續(xù)說，你家的莊戶差不多都走干凈了吧？”
衛(wèi)從禮嘆道：“對(duì)，走干凈了，沒法不走，一整年的生計(jì)斷絕了，死賴在村里難道眼睜睜看家里的老人婆姨孩子都餓死嗎？好好的家，上千畝天字良田，幾百號(hào)莊戶說散就散了，小人每天都站在村口，看著莊戶們攜家拖口離開，最后走得一個(gè)不剩，后來聽說晉陽(yáng)鬧匪，有流民搶掠富戶，小人也擔(dān)心沒個(gè)好下場(chǎng)，先讓仆人送走了家小，然后藏匿了錢糧，小人也離開了村子，害怕被流民搶了殺了，小人不得已扮作流民的模樣……”
李素沉吟片刻，緩緩道：“最后一個(gè)問題……衛(wèi)員外，你家的莊戶都離鄉(xiāng)逃難去了，你可知他們都去了哪里？”
衛(wèi)從禮臉頰一抽，眼中迅速閃過一絲不易察覺的慌亂，轉(zhuǎn)瞬即逝，很快恢復(fù)如常，只不過李素眼尖，成功地捕捉到了不正常的那一瞬。
李素臉上綻開了笑容，笑得很玩味。
很好，越來越有意思了。
“小人……只是莊戶們的主家，卻不是他們的老爹老娘，他們離鄉(xiāng)逃難，小人深覺對(duì)不起父老，怎有臉問他們的行止，再說，都是鄉(xiāng)下愚民，活得懵里懵懂，有的莊戶臨到上了路都怕是沒個(gè)具體的方向，浮萍似的走到哪里算哪里，侯爺所問，小人實(shí)在不知啊……”
李素深深看著他，悠悠道：“衛(wèi)員外果真不知？”
衛(wèi)從禮苦著臉躬身道：“小人怎敢欺瞞王爺?shù)钕潞秃顮敚看_實(shí)不知。”
眼睛一眨不眨地盯著他，不知盯了多久，久到衛(wèi)從禮臉色越來越白，額頭滲了汗，神色也越來越不自在，李素這才打破沉默，笑道：“好，該問的都問了，叨擾衛(wèi)員外了，衛(wèi)員外遠(yuǎn)來辛苦，這便在晉陽(yáng)城里住下吧，放心，官府管吃管住，不順心的話，給你派兩個(gè)仆人也行。”
“啊？住……住下？住，住哪里？”衛(wèi)從禮吃驚地道。
“當(dāng)然住縣衙里……”李素嚴(yán)肅地道：“晉王殿下和本侯初來乍到，對(duì)晉陽(yáng)一無所知，你也看到了，這里搭起了棚帳，收容賑濟(jì)逃難的鄉(xiāng)親父老，孫縣令忙得腳不沾地，無暇顧及我們，難得遇到衛(wèi)員外這樣的本地人，殿下和本侯正要仰仗衛(wèi)員外這幾日領(lǐng)我們領(lǐng)略晉陽(yáng)附近的風(fēng)土人情呢，衛(wèi)員外意下如何？”
衛(wèi)從禮的臉色愈發(fā)苦澀，很顯然，他不愿意接這個(gè)導(dǎo)游的活兒。
“侯，侯爺，小人……小人……”衛(wèi)從禮憋紅了臉，刮腸搜肚組織如何婉拒的措辭。
李素扭頭朝李治扔了一個(gè)類似于“旺財(cái)，咬他”的眼神。
“殿下，發(fā)飆！”
小屁孩配合非常默契，頓時(shí)兩眼圓睜，一副怒目金剛的惡霸嘴臉，從鼻孔里拖出一個(gè)冗長(zhǎng)的單音：“嗯――？”
衛(wèi)從禮渾身一顫，急忙跪拜：“小人從命便是。”
小屁孩飆完收功，繼續(xù)仰頭望天，一派云淡風(fēng)輕不可一世的高傲模樣。
微笑著命方老五將衛(wèi)從禮領(lǐng)進(jìn)城，安頓在縣衙住下。
直到衛(wèi)從禮的身影消失在城門甬道內(nèi)，李治的表情從高傲變回了幼稚，急不可待地問道：“子正兄將他留在縣衙是何意？”
李素瞥了他一眼，道：“殿下沒發(fā)現(xiàn)此人剛才說的話有什么不對(duì)嗎？”
“有嗎？沒有啊，情真意切的，我都想陪他哭一陣了……”李治露出熟悉的懵然迷茫模樣，無知的表情蠢萌蠢萌的。
李素懶得看他，轉(zhuǎn)過頭望著城門甬道，嘴角噙著一絲冷笑，道：“‘情真意切’是沒錯(cuò)，‘不盡不實(shí)’也沒錯(cuò)，此人肚里的東西沒掏干凈，我怎能不盛情將他留下呢？總歸要把肚里掏空了才能放他走吧。”
李治驚道：“莫非此人知道些什么？”
李素又瞥了他一眼，沒吱聲，他很懶，懶得回答廢話。
李治又道：“莫非他知道晉陽(yáng)許多百姓莫名不見了的秘密？”
李素淡淡道：“或許知道，或許不知，總之，把他留住不是壞事，晉陽(yáng)迷局如霧，終究要找到一個(gè)突破口的……”(未完待續(xù)。)
手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。