太極宮外，蔣權(quán)，王樁，許明珠和騎營(yíng)眾將士仍在等著李素。
    程處默先回家了，這次離家大半年，是他領(lǐng)軍解了西州之圍，并與田仁會(huì)一同將數(shù)萬(wàn)敵軍擊潰，被陛下封了一個(gè)“上輕軍都尉”的銜號(hào)，從小到大程處默都沒(méi)這么風(fēng)光，今日回了長(zhǎng)安，他已迫不及待想要回家，打算在他老爹和兄弟們面前顯擺了。
    蔣權(quán)等到李素出來(lái)，上前再次恭賀了他幾句，然后行禮告辭。
    蔣權(quán)也是長(zhǎng)安人，在長(zhǎng)安有家有父母妻小，離家數(shù)年，此刻也是歸心似箭。
    至于騎營(yíng)剩下的百余老兵，他們?cè)瓉?lái)便是右武衛(wèi)所屬，則要回右武衛(wèi)交令，然后等候兵部的安排，他們中的絕大部分這一次都將卸甲歸田，等兵部和當(dāng)?shù)毓俑窜姽o他們分田地，方老五卻老神在在站到李素身后，從此他便是李素身邊的親衛(wèi)，他的未來(lái)早已確定。
    老兵們?cè)趯m門(mén)前一一向李素告別，然后轉(zhuǎn)身離去。
    從長(zhǎng)安城門(mén)到太極宮門(mén)，今日這一路上，他們收獲了無(wú)數(shù)的愛(ài)戴目光，也得到了長(zhǎng)安城百姓們最大禮節(jié)的尊敬，可以說(shuō)，今日是他們一生中最榮耀，最輝煌的時(shí)刻，此時(shí)圍觀的人群已漸漸散去，老兵們互相搭著肩，嘻嘻哈哈往右武衛(wèi)駐地走去。
    夕陽(yáng)的余暉鋪灑在長(zhǎng)安的朱雀大街上，將這群可愛(ài)的老兵們的影子拖得冗長(zhǎng)，李素看著這群老兵的背影，心中忽然涌起無(wú)盡的回憶，耳畔依稀聽(tīng)到嘶啞的喊殺聲，還有一幕幕并肩以命相搏的畫(huà)面，曾經(jīng)。大家都可以將生命交托彼此的。
    “諸位，請(qǐng)留步?！崩钏睾鋈坏?。
    老兵們停下，轉(zhuǎn)身看著他。
    李素笑了：“諸位這次交令后，大多卸甲歸田了吧？”
    老兵們點(diǎn)頭。
    李素又笑道：“李某這里有個(gè)不情之請(qǐng)，大家也知道，今日陛下封賞甚厚。實(shí)食邑五百戶(hù)，就在長(zhǎng)安城外涇陽(yáng)縣太平村里，那里風(fēng)景甚美，民風(fēng)淳樸，諸位若是不嫌棄的話(huà)，要不要考慮一下去李某的家鄉(xiāng)？從此安享余生的太平日子，我與大家曾經(jīng)一同并肩殺敵，生死袍澤的情分比什么都重要，我絕不會(huì)虧待諸位。不知諸位意下如何？”
    老兵們愣住了，大家面面相覷后，一名老兵走出來(lái)，面帶苦笑道：“縣子……啊，不對(duì)，侯爺?shù)氖⑶椋覀冞@些老伙計(jì)深銘五內(nèi)，只是大家都是些粗鄙武夫。而且小半已終生傷殘，若在侯爺?shù)那f子里過(guò)日子。不僅會(huì)給侯爺添負(fù)擔(dān)，也會(huì)讓外人笑話(huà)侯爺……”
    李素哼了一聲：“為國(guó)征戰(zhàn)，傷殘正是你們對(duì)外人炫耀的資本，也是我李家對(duì)外炫耀的資本，不論誰(shuí)敢笑話(huà)，你們只管大嘴巴扇過(guò)去。出事我來(lái)?yè)?dān)待。朝廷的賜田很快會(huì)下來(lái)，我把它都分給你們，不收你們的租賦，每年地里所出皆是你們的，至于說(shuō)什么給我添負(fù)擔(dān)之類(lèi)的。諸位，我們一同經(jīng)歷過(guò)生死，在西州城頭背靠背流血廝殺，難道我李素在你們眼里如此不堪么？”
    看著老兵們那一張張滿(mǎn)面風(fēng)塵滄桑的臉，李素挺直了胸膛道：“你們都來(lái)我莊子，殘了的我養(yǎng)你們終老，病了傷了，遭災(zāi)了，惹禍了，我李家一力擔(dān)之，娶妻生子李家給你們出聘禮，送禮錢(qián)，有家眷老小的只管遷來(lái)莊子里，無(wú)妻無(wú)子孑然一身的，李家給你們送終，日后想要什么只管開(kāi)口，李家管你們一輩子。”
    老兵們面面相覷，猶豫片刻后，忽然一人雙膝跪地，朝李素大禮拜下：“我愿為侯爺府上部曲，從此禍福與共，生死不棄?！?br/>     緊接著，百余名老兵全都跪下，齊聲道：“愿為侯爺部曲，禍福與共，生死不棄！”
    李素眼眶濕潤(rùn)了，上前將眾人扶了起來(lái)，笑道：“好，我們禍福與共，曾經(jīng)是袍澤，一輩子都是袍澤?！?br/>     一記拳頭不輕不重捶上其中一名老兵的胸膛，老兵紋絲不動(dòng)，李素忽然仰天大笑，笑聲仿佛傳染了大家，很快大家也都笑了起來(lái)，笑聲回蕩在太極宮門(mén)外空蕩蕩的廣場(chǎng)上，引得陣陣回音激蕩。
    …………
    …………
    一群歡天喜地的老兵，簇?fù)碇晃淮猴L(fēng)得意的年輕人，騎馬走在城外的鄉(xiāng)道上。
    馬背微微顛簸，李素的心情也隨著起伏不定。
    “沒(méi)想到你這么仗義，把這些老伙計(jì)給收了?！蓖鯓兑宦飞细吲d得不行，在西州這幾年，王樁與騎營(yíng)的袍澤們也混得熟了，日后與大家一輩子都生活在村子里，從此多了許多朋友，王樁興奮得直咧嘴。
    李素笑道：“說(shuō)得我這人很不仗義似的，一起經(jīng)歷過(guò)生死的老弟兄，我怎能任由他們沒(méi)個(gè)著落？有了他們住在村子里，我心里也踏實(shí)。”
    仰首看著頭頂蔚藍(lán)的天空，李素嘆道：“這一生，注定要得罪一些人，虧欠一些人，也會(huì)施恩于一些人，被人愛(ài)，也被人恨，每個(gè)人都無(wú)法避免的，只求做人做事不違本心便是了……”
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    白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉(xiāng)。
    出了長(zhǎng)安城，李素，許明珠，王樁與眾人明顯加快了腳步，大家都?xì)w心似箭。
    長(zhǎng)安城到太平村六十里路，僅僅一個(gè)時(shí)辰便趕到了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)村口路邊那棵熟悉的老銀杏樹(shù)，李素忽然勒馬，馬兒長(zhǎng)嘶人立，眾人皆在村口停住，提著韁繩在路心轉(zhuǎn)圈。
    一別三年，近鄉(xiāng)情怯。
    當(dāng)初西州城頭尸山血海里廝殺搏命，李素都沒(méi)有眨過(guò)眼，然而此刻，他卻發(fā)覺(jué)自己竟生出些許畏懼之心，心里亂成一團(tuán)麻，也不知道自己到底在害怕什么。
    轉(zhuǎn)頭瞥了一眼王樁。卻發(fā)現(xiàn)王樁愁眉苦臉，神情甚至有些惶然，李素奇道：“你在怕什么？”
    王樁嘆了口氣，幽怨地看了他一眼，道：“三年前，你忘記我咋出來(lái)的了？招呼都沒(méi)打便悄悄從家里跑了。非要跟你去西州建功立業(yè)，三年來(lái)連封信都沒(méi)往家里遞過(guò)，我家那兇悍婆姨還不知道改嫁沒(méi)有，若是改嫁倒也罷了，若是沒(méi)改嫁，今日我若回去，那兇悍婆姨怕是會(huì)……”
    丑陋的臉頰使勁抽了抽，王樁哭喪著臉，凄然道：“……怕是會(huì)對(duì)我悍然下毒手。西州掙的那點(diǎn)軍功，兵部只能追封了……”
    李素拍了拍他的肩，悠悠道：“這個(gè)……我還真沒(méi)法同情你，我現(xiàn)在的心情叫‘近鄉(xiāng)情怯’，雖然透著一股子矯情味，也算是一種很詩(shī)意很優(yōu)雅的心情，而你呢，你這純粹是賤的。放心上路吧，真被你婆姨活活揍死了。我去跟朝廷說(shuō)，你的軍功和封賞送你家老二了，終歸讓你含笑九泉便是。”
    李素的安慰令王樁愈發(fā)憂(yōu)愁，躑躅半晌，狠狠一咬牙，怒道：“老子殺過(guò)那么多人。豈懼一婆娘哉？簡(jiǎn)直笑話(huà)！今跟她挑明了，再敢揍老子，明就休了她，老子不過(guò)了！”
    李素頓時(shí)肅然起敬：“不錯(cuò)啊，到底是殺過(guò)人了。這殺氣，這威風(fēng)，嘖嘖，村里走一圈連狗都不敢叫喚了，保持你現(xiàn)在這股氣勢(shì)別泄，趕緊回家去振一振夫綱，你婆姨敢不服氣，親手拾掇她！快去！”
    王樁被李素幾句話(huà)一煽，頓時(shí)膽氣十足，仰天獰笑幾聲，猛地一踢馬腹，單人單騎帶著滿(mǎn)身百萬(wàn)軍中取上將首級(jí)的凌厲氣勢(shì)，絕塵而去。
    李素看著他遠(yuǎn)去的背影，忽然扭頭朝鄭小樓笑道：“賭一文錢(qián)，猜猜這個(gè)作死的家伙今晚回家后是個(gè)什么下場(chǎng)？我猜他會(huì)被揍得很慘。”
    鄭小樓冷笑：“賭不成了，我也是這么想的?！?br/>     “換個(gè)賭法，猜他明日身上的傷痕是單數(shù)還是雙數(shù)？”
    “我猜單?！?br/>     …………
    …………
    近鄉(xiāng)情怯終歸還是要回去，李素與騎營(yíng)老兵們?cè)诖蹇谵D(zhuǎn)悠了片刻后，終于提韁策馬往村里緩緩走去。
    太平村在涇河邊，走完村口那條小道，左邊便是一片茂密的樹(shù)林，樹(shù)林再往外便是那條聞名關(guān)中的涇河。
    李素騎在馬上，情不自禁朝涇河方向看了一眼，腦海里浮光掠影般閃過(guò)無(wú)數(shù)熟悉的畫(huà)面。
    三年未見(jiàn)她了，她是否還經(jīng)常去那片熟悉的河灘邊，每日托著香腮，靜靜地看著蜿蜒的河水，回憶當(dāng)初點(diǎn)點(diǎn)滴滴的甜蜜往昔？
    河灘應(yīng)猶在，玉人如故否？東風(fēng)惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。
    離開(kāi)她三年了，再見(jiàn)到她時(shí)，眉眼是否還是當(dāng)年的模樣？
    李素沉入傷懷的思緒，座下的馬兒也不自禁地越走越慢，身后的隊(duì)伍也跟著慢了下來(lái)。
    許明珠一直在旁安靜地看著他，順著夫君的目光，好奇地朝河灘望去，一無(wú)所獲后，不解的目光又落回他的臉頰上。
    關(guān)于李素和東陽(yáng)公主的事情，許明珠聽(tīng)說(shuō)過(guò)許多，只不過(guò)那個(gè)只承載了他與東陽(yáng)公主種種過(guò)往的河灘，許明珠卻一無(wú)所知。
    長(zhǎng)嘆了一口氣后，李素扭頭朝許明珠笑了笑，忽然揚(yáng)鞭一甩，馬兒在鄉(xiāng)道上飛馳起來(lái)，身后許明珠和眾將士急忙跟上。
    …………
    茂密的樹(shù)林深處，一位身著麻衣的絕色道姑靜靜坐在黑暗的樹(shù)蔭下，看著李素一行人從村口飛馳而過(guò)，珍珠般的淚水禁不住潸然而下，卻死死咬著嘴唇，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音，婆娑的淚眼一直盯著遠(yuǎn)處的李素，直到他的身影消失在鄉(xiāng)道拐角處再也看不見(jiàn)了，絕色道姑這才幽幽嘆了口氣。
    道姑身后站著一位宮裝俏女婢，見(jiàn)道姑流淚，她的眼眶也跟著紅了起來(lái)，哽咽道：“殿下，您昨夜便知李公子要回長(zhǎng)安，今日大清早便坐在這里，一直等到太陽(yáng)落山，癡癡等了一整天，好不容易見(jiàn)著他了，為何不出來(lái)與他相見(jiàn)？您這是……何苦??！”
    道姑流淚搖頭，道：“三年沒(méi)回家了，先見(jiàn)長(zhǎng)輩才是正理，才是人子之道，他若見(jiàn)了我，怕是遲遲不肯回家，外人知道了，會(huì)說(shuō)他不孝的，我怎忍心讓他背負(fù)這等惡名？至于我，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)他一面便足夠了……”
    道姑說(shuō)著，忽然綻開(kāi)了笑顏，像黑夜里乍現(xiàn)的曇花。
    “活著回來(lái)了，也見(jiàn)到他了，足夠了，上天已經(jīng)很眷顧我了呢?！?未完待續(xù)。)
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