草原上的漢子頂天立地，可惜就是笨了點，而且實在得有點過分，遇到厚道人自然高山流水，把臂言交，遇到李素這種人……下場實在很莫測。
    李素的疑心和防備心都不小，尤其信奉一句話，“非我族類，其心必異”，不是一個族群的人，最好別對他們太信任，因為說不定他們時刻在打算著算計你，所以在他們算計自己之前，不妨先下手為強，把他們先算計了再說，這種事干起來李素毫無壓力。
    該問的都問了，接下來，到了算總帳的時候。
    從上任西州以來，不得不說，李素憋了一肚子火氣，初來乍到時舉步維艱，只要進了城，任何時候看到的任何一道目光都是充滿敵意的，他想做的任何事情也必然會受到掣肘牽制，就像一張無形的網把他緊緊縛在中央，令他動彈不得，偏偏還發不出火。
    直到后來殺人立威后，這種境況才有了徹底的改變，然而危機與殺機一直悄然潛伏著，比如前幾日城樓上那支從身后射向他的冷箭。
    這一次，李素要與曹余把帳算清楚，然后，將西州徹底掌握在手中，從此西州將成為他筆下的一張白紙，他可以毫無顧忌地在這張白紙上涂抹勾勒任何他想畫上去的顏色。
    …………
    今日大漠的風特別大，狂風卷集黃沙，鋪天蓋地，天地蕭瑟。
    騎營校場上，眾將士集結完畢，李素穿戴一身銀光鎧甲，頭戴雙翅盔，右手按著腰側的劍柄，抿唇仰頭看著黃沙彌漫的天空。
    蔣權披掛立于前。王樁鄭小樓二人站在身后，所有人的目光全集中在李素身上。
    看著一張張年輕的臉，李素暗暗嘆息。
    一次守城，騎營減員近兩成，只剩下不到八百人，而這八百人里或多或少都帶著傷。曾經許多年輕鮮活的面孔，如今卻已天人永隔。
    蔣權神情冷凝，轉過身朝李素抱拳行禮，身軀甫動，一陣鎧甲鐵葉的撞擊聲，伴隨著風聲在校場上回蕩。
    “李別駕，騎營將士已集結，請別駕下令！”
    李素伸出舌尖，潤了一下干枯破皮的嘴唇。然后朝西州城方向重重一揮手。
    “開拔，進城！”
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    玉門關。
    長安的春風只能吹到這里，而這里也是大唐西面最后一個相對繁華的雄關了。
    玉門關始建于漢武帝時期，漢朝玉門關的原址在敦煌西北面的小方盤城，歷經朝代更替，玉門關幾度關閉，幾度復開，直到大唐武德二年時。玉門關東遷至瓜州葫蘆河東岸。
    為何要把玉門關東遷至瓜州？因為李淵有錢任性啊――其實主要是為了連通瓜州和伊州的驛程距離，從此不必繞行敦煌。
    玉門關高六丈。厚三丈，南北六十余丈，東西七十丈許，傍山依水，地勢險要，山頂。路口，河口等要隘設烽火臺百余座，關城以護城河環繞，可謂一夫當關，萬夫莫開。
    玉門關內設折沖府四。守關將士約五千余人，四個折沖府皆設折沖都尉，四將皆歸一位左衛中郎將統率，后人曾有詩曰：“五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛”，說的便是玉門關的現狀。
    許明珠和一眾將士到達玉門關前時，樣子已經很狼狽了，每個人騎在駱駝上皆東倒西歪，眼看便快要栽倒在地，還是關前支應酒水攤的小販見了，急忙遞上兩皮囊清水，眾人大喜，方老五眼疾手快搶過一個水囊，恭敬地遞給許明珠，剩下的一個水囊則在將士們手中傳來傳去，沒幾口便空了，小販苦笑著又遞上兩個水囊，方老五倒也識趣，很痛快地扔給小販二十文錢，樂得小販眉眼不見，一迭聲地道謝不已。
    許明珠著實渴壞了，沙漠里斷水之后，大家靠著又腥又臭的駱駝血勉強支撐了幾日，可許明珠實在受不了駱駝血的味道，能不喝則盡量不喝，相比之下，她比將士們更渴，方老五遞過水囊后，許明珠難得地沒有推讓，急忙拔開塞子，大口大口的清水朝嘴里灌去，一直喝了小半囊，終于解了多日的渴。
    許明珠這才長長呼出一口氣，抬頭看著數丈高的玉門關城墻，罩在黑紗內的妙目彎出了兩道可愛秀麗的弧線。
    “終于到玉門關了……”許明珠想哭，這一路她太實在太辛苦了，一個弱女子在茫茫大漠里行走了三個月，差點死在沙漠里，此刻終于活著走到了玉門關，心情怎能不跌宕？
    使勁吸了吸鼻子，許明珠扭過頭看著方老五，由衷地道：“方火長，這一路辛苦你和眾將士了，待此間事了，我定稟明夫君，請夫君好好犒賞大家。”
    方老五咧嘴一笑：“小人回長安后便安養天年了，官府給小人分地，這些年小人也掙了不少軍功，約莫能過小半生的好日子了，犒賞什么的，便請夫人賞給下面的弟兄吧。”
    許明珠點點頭，分寸進退她一直拿捏得很精準，犒賞將士這種事是一定要夫君來做的，她一個婦道人家給將士犒賞，說出去未免犯了忌諱。
    解了渴，眾人在城外休憩小半個時辰后，許明珠的心情再次焦急起來。
    她沒忘記自己的使命，被夫君騙離西州時，她滿心認為把書信送到長安便是自己的使命，現在知道了真相，許明珠的使命自然也換了。
    看著巍峨高聳的城墻，許明珠攥緊了小拳頭。
    一定要在玉門關借到兵馬，殺至西州救夫君！
    “方火長，遣幾個人隨我進玉門關。”許明珠下了駱駝，徑自朝關門走去，十來名將士急忙起身跟在她身后。
    一群府兵打扮的人簇擁著一名戴著斗笠黑紗的女子，倒也頗具幾分氣勢，關門外的守關將士和百姓們一時都看呆了。
    許明珠對周圍的目光視若不見，走到關門前打量了一陣，最后目光鎖定在一位將領模樣的人身上，款款大方地走到那名猶自發呆的將領面前，許明珠掏出一面牙牌和一份文書遞上前，道：“涇陽縣子，西州別駕，定遠將軍李素之正妻，欽封七品誥命李門許氏，求見玉門關左衛中郎將，這是我夫君的牙牌，和我的誥命文書，請將軍進關通報。”
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