李素只覺得自己的家越來越神秘了。
    雙腿盤坐在蒲團上，李素托著下巴盯著祠堂里唯一一塊牌位，高高的供臺上，牌位孤零零地立在那里，顯示出這一家的人丁何等單薄。
    所謂“齋戒”，就是絕食，三天內除了清水，別的食物都不能碰。
    李素的性格自然不會坐以待斃，坐在蒲團上眼睛四下環視，尋找能偷溜出去的地方，門也好，窗也好，甚至一個洞也好，可惜李道正太死心眼了，把門窗全都封得死死的，難道他不擔心三天后的冠禮變成兒子的喪禮嗎？
    李素找了很久也沒找到辦法，只好暫時死了心，抬頭望著供臺上的牌位，思緒又迅速轉到另一個方向。
    他來到這個年代只不過一年而已，這一年里聽到關于老李家的家世的議論并不多，將鄉親們口中零零散散的閑言歸納總結一下，只能得出寥寥幾條單薄的線索。
    首先，李素的爹娘是十多年前遷居到太平村里，在這之前，李家是什么來路，村里沒有任何人知道。
    其次，李素的娘親脾氣很溫柔，遷來后似乎很少與村民來往，幾乎足不出戶，村民對她很陌生，在這個相對開放的年頭，只有大戶人家的閨女才有如此良好的教養和足不出戶的習慣。
    還有就是村子西邊那座孤墳，靜靜地堆在一片凄涼的荒原里，仿佛遠遠眺望著古都長安的方向，以及墳前那對明顯逾制的石馬……
    疑點太多，可是線索太亂，李素試著歸納起來，卻發現拼湊不出一條完整的主線。
    …………
    關進祠堂半天，時已入夜。祠堂外只聽得風聲呼嘯，老樹的枯枝在寒風里搖曳，倒映出一條條詭異的暗影。
    祠堂里很安靜，李素肚子餓得不行了，不得不起身滿屋子轉悠，尋找能溜出去的缺口。
    正在猶豫要不要使個笨法子從墻上挖個洞溜出去時。屋外傳來輕輕的腳步聲，李素急忙回蒲團上裝模作樣坐好。
    門外的如意銅鎖被打開，李道正提著白皮燈籠走進來，另一只手里拎著一個木食盒。
    見李素乖乖坐在蒲團上，李道正眼中露出欣慰之色，轉過身小心把門關上，然后打開食盒，一股沁人心脾的香味在祠堂內迅速彌漫開來。
    “娃兒，吃吧。小聲點，莫讓家里下人聽到……”
    李素眼睛冒著綠光，抓起食盒里一根烤野豬后腿使勁啃了起來，三兩口便吃得滿嘴油光。
    “爹，不是說齋戒嗎？為何還給孩兒送吃食？”李素捧著野豬腿吃得心花怒放。
    李道正哼了哼，道：“三天不吃東西還不餓死了，讀書人講究的怪名堂多，受冠就受冠。非要齋戒，也不知誰定的規矩。皇帝陛下都不曾如此不講道理吧？娃兒你莫管，放心大膽的吃，可不敢教人看見。”
    李素瞇眼笑道：“爹，你壞規矩了哦……”
    李道正眼一瞪：“我又不是讀書人，壞規矩怕啥？不吃東西餓壞我娃了咋辦？不是我壞規矩，而是這規矩本來就是壞的。”
    李素笑道：“爹。您比讀書人悟得更透徹。”
    見李素埋頭啃著豬腿，李道正目露寵溺之色，嘆道：“我娃長大咧，真的長大咧……”
    李素嘴里飛快咀嚼著，不忘朝老爹咧嘴一笑。
    今晚的李道正似乎感慨良多。有一顆多愁善感的文藝老青年的心。
    “十七年前你剛生下來，當時……只比巴掌大一點，像一只粉紅色的小老鼠崽……”李道正說著用粗糙寬大的手掌比劃了一下，笑道：“生下來太小咧，比別的嬰兒都小，當時真怕養不活你，你娘親難產，生下你便撒手走了，你沒奶喝，我抱著你在村里到處竄，東家婆姨討兩口奶，西家婆姨又討兩口，村里胡地主家正在下奶的母羊也不放過，每日捧著一把糧食跟胡家換羊奶……娃啊，你是喝百家奶長大的啊。”
    李素咀嚼的頻率漸漸緩了下來，垂著頭不吭聲，眼眶卻不知不覺紅了。
    以前的他盡管不是現在的他，可父母恩情終歸是一樣的沉重，一樣的厚實。
    李道正接著嘆道：“日子咋過得這么快咧？好像只是打了個盹，十幾年就過去了，我娃也成年了，當初那個被我抱在懷里哇哇直哭的孩子迎風就長，如今也成了讀書人，堂堂正正受冠了，年歲太快咧，恍恍惚惚，我的大半輩子也過去咧……”
    李素紅著眼，強笑道：“爹，您還年輕著呢，孩兒還打算給您續個弦，給您尋摸個黃花閨女當婆姨，身邊有個知冷知熱的女人，讓您好好享受下半輩子。”
    李道正笑罵道：“你這是為富不仁，爹這把年紀娶黃花閨女，你不要臉，我還要臉呢。”
    “我李素的爹，配世間任何女人都綽綽有余。”
    李道正橫了他一眼，哼道：“我的事你少操心，倒是你自己的事，到底打算咋辦？”
    李素瞬間恢復饑餓狀態，用油油的豬腿肉堵住了自己的嘴。
    李道正嘆口氣，道：“你和公主殿下的事鬧得滿城風雨，整個長安城都知道了，你倒好，在家里半個字都不提，我沒聾又沒瞎，真當我啥都不知道？娃啊，你長大咧，凡事自己拿主意，爹不便多嘴，你鐘意公主，爹無話可說，可如今公主出了家，你與她再無夫妻緣分，娃啊，李家僅你一根獨苗，下一代的香火全靠你了，喜不喜歡的，總歸要娶一個婆姨生個娃吧？等你活過半輩子便知，人生一世，活著不能只為情情愛愛，許多事情比它更重要。”
    李素嘆氣，點點頭：“爹，孩兒都懂。”
    “都懂，可還是不愿做，不愿失了你與公主殿下曾經的盟誓。寧愿背著不孝的名聲，也不愿被人罵為薄幸郎，娃啊，你心里除了公主，多少可愿為爹想想？人生數十年光陰，歷經無數事。這些事注定有舍有得，不愿舍的，不愿要的，到最后終歸被世情被人情逼得不得不舍，不得不要。”
    指著供臺上那面孤零零的牌位，李道正嘆道：“你爹我也年輕過，做過許多錯事，這些事回想起來，有的很后悔。有的……至今不悔，你和你娘一樣都是死心眼，當年的她也如你一樣傻，要什么，舍什么，她總是拿捏不清，認定了的事九頭牛都拉不回，臨死都說著不悔……”
    李道正不知回憶起什么傷心的事。眼眶一紅，忽然住了嘴。起身走了出去。
    屋外呼號的寒風里，隱約聽到帶著顫抖的嘆息聲，如半生的歲月般越飄越遠。
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    李素也不悔。
    若真能拿捏得清該舍去什么，該要什么，人生精打細算過得如此清醒，活著果真有意思么？這樣的人最終不是成就了霸業的梟雄。便是大徹大悟遁隱空門的高僧。
    李素是凡人，吃喝拉撒，悠閑懶散，有點小正義，有點小貪婪。有懦弱的時候，也有無所畏懼的時候，偶爾，或許還會干點缺德事。
    這才是人，活生生的人，與平凡的世人毫無區別，不算高尚，也沒太卑微。
    這樣活著挺好的，李素不悔。
    …………
    …………
    元旦，一年之始。
    古代沒有“春節”的說法，所謂“春節”，那是一千多年以后的民國首先提出來的，在如今這個年代里，元旦就是春節，就算是過年了。
    元旦的說法可上溯三千年，最早見于《晉書》，曰：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春”。
    一大早，太平村的村口馬蹄隆隆，隔老遠便看見一片黑壓壓的人群，騎著馬朝村里飛奔，身后揚起漫天的雪花，不時還能聽到一陣陣豪邁的大笑。
    人群靠近了，村民們便感到一股凌厲的金鐵之氣，人群前方百余騎部曲家將打扮，人人繃著一張鐵石般僵硬的臉，目光掃過來，透出一股令人心寒膽顫的殺氣，村民里有些也是當過府兵的莊戶，一眼便知騎在馬上的這些部曲顯然是上過戰場，手里多少攢著人命的殺才。
    部曲在前開路，騎馬飛馳而過，后面的卻是幾位談笑風生的老將，為首一人穿著錦袍，戴著梁冠，打扮非常正式，另外幾位穿得也很講究，皆著華服朱冠，眾人騎在馬上，顧盼之間虎虎生威，仿佛一群猛虎下山覓食，有股睥睨天下的氣勢，村民們見之噤若寒蟬，紛紛避讓一旁不敢正視。
    一行人騎馬到了李家門口，隔著數十丈便紛紛下馬，部曲們在李家門前雁形列隊，朝眾老將按刀行禮。
    李道正今日也穿著玄色錦袍，恭敬地站在家門外，見一眾老將走近，李道正急忙迎上前幾步，朝眾人施禮：“鄉野村夫李道正，拜見各位勛貴。”
    眾將未及回應，程咬金卻搶上前一步，很不講究地一手搭在李道正肩上，大笑道：“哈哈，李老哥，俺老程與你可是老熟人了，何必如此多禮。”
    李道正被程咬金拍得直咧嘴，強笑著點頭。
    穿得最正式的牛進達卻橫了程咬金一眼，笑罵道：“程老匹夫休得妄言，今日是李家娃子受冠之日，非比尋常，老貨猶須莊重，莫壞了禮儀，傳出去被那些文官們恥笑。”
    說完牛進達上前兩步托住了李道正的胳膊，不讓他給自己施禮，輕輕拍了拍他的肩，笑道：“老夫牛進達，今日奉旨為你家孩兒受冠，幸何如之，既為你兒受了冠，你我亦是自家人了，李家老哥莫與老夫客氣。”
    李道正神情有些局促，急忙道：“我家慫娃能得郡公受冠，正是我李家上下百年之幸，高攀了，高攀了啊……”
    牛進達連連擺手：“莫說這生分話，老哥你生了個好娃子啊，當初松州之戰。你家娃子一個主意救了多少關中子弟的性命，成就我大唐赫赫威名，娃子才十七歲已如此出息，將來的前途不可限量，老夫能為此子受冠，實是榮幸之至……”
    二人客氣了一陣。接著后面的侯君集，段志玄等人紛紛上前與李道正見禮。
    李道正聽著一個個如雷貫耳的名字，見禮時神情愈見惶恐，腦中卻如被銅鐘撞過一般嗡嗡直響。
    他沒想到自己兒子不聲不響間，竟與這許多開國老將們攀上了交情，一個個國公郡公的，全是朝堂上叱咤風云的大人物，今日竟穿得周正端莊全來參加兒子的受冠禮，這等榮耀。世間幾人能得之？
    奇怪的是，李道正的神情除了惶恐，更多了幾分不安，與諸將一一見禮后，不停朝他們身后張望，發現再無名頭響亮的開國老將上前與他結識，李道正的神情這才稍稍安定了一些。
    諸將皆是玲瓏人物，見李道正似乎在人群里尋找著什么。大家心下奇怪，卻也不說破。若無其事地在門口寒暄了一番后，李道正領著眾人進門。
    工部的工匠們為了改建李家風水，早將院子拆得七零八落，然而為了李素的受冠禮，工匠們連夜趕工，臨時在院子中間開辟出一塊空地。天沒亮薛管家便領著家仆們打掃干凈，院子北面擺上神臺法壇，法臺下面鋪好鮮紅的地毯，擺好矮腳桌案，三牲六畜齊齊整整擺在法壇上。院子四周插遍了黑色的旗幡，旗幡在寒風中獵獵飄揚。
    院子正中，身著嶄新禮服的李素含笑看著諸將，諸將近前后，李素不慌不忙朝眾人施禮。
    “素拜見各位叔伯，小子冠禮能得諸叔伯撥冗觀禮，實三生之幸也。”
    程咬金哈哈一笑，上前拍了拍他的肩，親昵地笑道：“娃子大了，今日受了冠，日后我等便要拿你當大人看了，來日若干了什么不教俺們長臉露光的事，老夫抽你時下手可不像往日那么輕了。”
    牛進達上前朝程咬金的屁股踹了一腳，笑罵道：“今日娃子受冠的大喜日子，你這老貨還來嚇他，今日之后他便是大人了，哪容你像往常般說抽便抽？”
    程咬金咧嘴一笑，也不計較。
    牛進達凝目看著李素，嘆道：“確是長大了，你年少老成，以前就沒拿你當孩子，往后更不會，受冠前三日要齋戒，這三日過得辛苦吧？”
    李素恭敬地道：“尚好，不能進食雖饑餓難捱，然而小子一想到冠禮之后便成年了，往后肩上要挑更重的擔子，要做更多對社稷對家國有益的事，小子思來猶覺使命在肩，分外沉重……”
    牛進達與身后諸將互視一眼，帶著笑意道：“使命？說說看，你的使命是什么？”
    這等義正嚴辭之時，正是露臉長威風的時候，李素哪里會客氣，于是傲然一挺胸，大聲道：“使命亦是宏志，一言概之，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”
    此言一出，四周俱靜。
    眾人將李素最后四句話細細品位一番后，眼睛越來越亮，望向李素的目光充滿了訝異和……欣賞？
    牛進達也將這四句話喃喃念叨了一番，贊道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，好！有志氣，不愧是陛下夸贊的少年英才，老夫觀之，這四句話應該刻在國子監的門口，讓那些酸腐書生們好好看看，何謂讀書人之志！好，好！”
    連說幾個好字，足見牛進達何等欣賞，李素也覺得很有面子，臉上露出了矜持的微笑。
    牛進達語聲一頓，下一句話卻畫風突變。
    “繼絕學也好，開太平也好，只不過……這番慷慨激昂的話下次再說時，記得先把嘴角的油擦干凈，老夫剛才聞了一下，似乎是烤野豬肉的味道，似乎……還撒了小茴香？嗯，齋戒三日，齋戒得滿嘴油花勉強也算一樁本事了。”
    李素面不改色地用禮服的袍袖狠狠擦了一把嘴，胸脯卻挺得更高，死扛著嘴硬道：“小子皮膚油性，很油，大冬天都冒油……”
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