凌煙閣外，百余朝臣跪地山呼“大唐萬(wàn)勝”，李世民哈哈一笑，仰頭飲盡杯中酒，然后長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，舒盡半生榮辱。
“朕有袍澤臣子如爾等，與朕不離不棄，此時(shí)此地，有美酒助興，有袍澤同飲，還有兒女送終，此生不亦快哉，哈哈！”李世民大笑。
廣場(chǎng)上百余朝臣垂頭掩面而泣，壓抑到極致的抽噎聲此起彼伏，無(wú)人敢發(fā)出哭聲。
李世民笑了一陣，忽又嘆道：“可惜許多袍澤先朕而去，他們豁出命打下的江山，卻來(lái)不及享受富貴，不知他們九泉之下可否瞑目……”
扭頭再望了一眼身后的凌煙閣，從那些高掛著的功臣畫(huà)像上一一掃過(guò)，李世民黯然低吟：“昔我往矣，楊柳依依。今我來(lái)思，雨雪霏霏……三十載功名，不過(guò)一捧塵土，逝者已矣，生者垂垂，朕總算在這世上留下了一抹痕跡，夠了。”
喃喃言畢，李世民忽然開(kāi)朗起來(lái)，大笑道：“有美酒有袍澤，豈能無(wú)歌舞？來(lái)人，召太常寺樂(lè)工歌舞伎，與我君臣助興。”
朝臣們不敢相勸，強(qiáng)忍著悲意，同時(shí)舉杯遙敬李世民。
李世民痛快地端盞飲盡，臉色又紅潤(rùn)了幾分，看起來(lái)愈發(fā)精神矍鑠。
太常寺的樂(lè)工和歌舞伎早早便在太極宮內(nèi)等候，很快一行裊娜的美女魚(yú)貫上前，舞伎們穿著合身的鎧甲，手執(zhí)方盾和長(zhǎng)戟，英武的裝扮配上姣好的面容，猶如一幅賞心悅目的畫(huà)卷。
樂(lè)工敲下第一記編鐘，接著震懾人心的鼓聲漸起，場(chǎng)中的舞伎們列隊(duì)整齊，隨著鼓聲越來(lái)越密集，場(chǎng)中的舞伎步履忽動(dòng)，揚(yáng)起了盾，長(zhǎng)戟斜指，一股凌然肅殺之氣頓生。
李世民怔怔盯著舞伎們的舞動(dòng)，嘴唇微微顫抖，神情漸漸陷入思憶，過(guò)往的歲月仿佛快進(jìn)的畫(huà)面，在腦海中一一閃現(xiàn)。
場(chǎng)中戟盾舞動(dòng)，鼓聲從急到疏，歌伎們的歌聲激昂而起。
“受律辭元首，相將討叛臣。咸歌《破陣樂(lè)》，共賞太平人……”
君臣無(wú)比熟悉的《秦王破陣樂(lè)》再次傳揚(yáng)，廣場(chǎng)上悠悠回蕩著這首記載李世民畢生功績(jī)的戰(zhàn)歌。
朝臣們流著淚靜靜地賞舞聽(tīng)歌，隆隆的鼓聲將人群中不時(shí)傳出的嗚咽嚎啕之聲掩蓋下去。
李世民含淚飲盡一盞酒，又斟滿，吃力地站起身，常涂急忙攙住他，李世民推開(kāi)他的手，帶著幾分醉意踉蹌走到場(chǎng)中。
正在舞動(dòng)的舞伎們急忙停下，紛紛避讓一旁。
李世民將酒盞高舉過(guò)頂，身軀隨著鼓聲旋轉(zhuǎn)，舞動(dòng)搖曳。
凌煙閣前，只見(jiàn)李世民獨(dú)自一人在微寒的春風(fēng)中端杯獨(dú)舞，百千人的眼里只有這一道孤獨(dú)的身影，在笨拙地隨樂(lè)起舞，大醉翩翩。
大笑著一口飲盡杯中酒，將酒盞一甩，李世民伸手示意，一名舞伎急忙將長(zhǎng)戟雙手奉上。
李世民取過(guò)長(zhǎng)戟，似乎有些吃力，身形踉蹌了一下，然后雙手執(zhí)戟，目視前方，腦海中回蕩起當(dāng)年征戰(zhàn)沙場(chǎng)上的喧囂聲，一聲聲勝利的歡呼，一幕慕金戈鐵馬，畫(huà)面不斷閃現(xiàn)，接著消逝于永恒。
長(zhǎng)戟斜指向天，然后帶著嘯聲狠狠朝前一刺，李世民掙紅了臉，用盡畢生的力氣，嘶聲大喝。
“破——陣——！”
石破天驚，震懾人心。
朝臣們跪伏于地，大哭不止。
太極宮外，晚霞似血，殘陽(yáng)西沉。
…………
一場(chǎng)酒宴耗盡了李世民僅余的力氣，被宮人抬回了甘露殿。
朝臣們紛紛出宮，卻都不肯回家，大家聚集在太極宮門(mén)外，如同朝會(huì)般整齊地站在夜風(fēng)中，等待一個(gè)即將到來(lái)的噩耗。
皇子們則在甘露殿外等候，殿內(nèi)陪著李世民的卻是他的后宮四妃和李治。
太極宮外，哭聲此起彼伏，李素抿著唇，幽幽嘆息。
李績(jī)走到他面前，揚(yáng)起下巴示意了一下，二人走出人群，來(lái)到一個(gè)偏僻的角落。
“舅父大人有何吩咐？”李素道。
李績(jī)沉默片刻，嘆道：“看來(lái)陛下……就在今夜了。”
李素黯然一嘆，沒(méi)說(shuō)話。
李績(jī)接著道：“明日宮中發(fā)喪，你小心陪侍太子殿下，父喪固哀，但太子身?yè)?dān)社稷，勿使哀憂過(guò)甚。”
李素點(diǎn)頭：“是。”
李績(jī)仰望夜空蒼穹繁星，苦笑道：“貞觀之后，未知大唐又是怎樣的氣象？陛下是古往今來(lái)最圣明的君主，后人難追其功啊，太子殿下的壓力不小。”
李素沉默一陣，道：“或許，新君治下的江山，并不比陛下差，大唐終歸是一代強(qiáng)過(guò)一代。”
李績(jī)看了他一眼，道：“太子有如此才能？”
李素點(diǎn)頭，無(wú)比肯定地道：“有。舅父大人和諸位叔伯應(yīng)該相信他，支持他。”
李績(jī)嘆道：“老夫自會(huì)全力輔佐新君。”
頓了頓，李績(jī)又道：“我們這些人都老了，這些年氣力漸不如當(dāng)年，輔佐新君能夠善始善終的，只有你們這一代了，子正，陛下和新君都對(duì)你寄予厚望，你是未來(lái)的宰相之才，蒼生社稷的重?fù)?dān)，你要扛起來(lái)，莫再像從前那般懶散渾噩了。”
李素苦笑道：“我盡力不那么懶，但是也別指望我太勤奮，我只為家人和自己活著，家人和自己活好了，再兼顧天下事。”
李績(jī)知他秉性，無(wú)奈地?fù)u頭一嘆：“明明一身的本事，卻有一副懶散的性子，老天真是瞎了眼……新君臨朝，自有新氣象，那時(shí)必然有新政頒行，將來(lái)殿下要倚靠你治理天下，你打算如何上疏陳列新政？”
李素沉吟半晌，緩緩道：“大唐從立國(guó)到如今已近三十年，而大唐的對(duì)外征戰(zhàn)，也足足維持了三十年，咱們固然打下了廣袤無(wú)垠的疆土，可也消耗了國(guó)力和青壯的性命，舅父大人，大唐該止戈息武，休養(yǎng)生息了，我認(rèn)為新政的主要方向便是民政民生……”
望著李績(jī)笑了笑，李素道：“舅父大人和諸位叔伯，以后這些年恐怕沒(méi)什么機(jī)會(huì)領(lǐng)兵征戰(zhàn)了，平白少了許多軍功，還望舅父大人和諸位叔伯莫怪罪。”
李績(jī)嘆道：“老夫這些人雖說(shuō)是沙場(chǎng)老將，一生功名只從馬上取，可我們畢竟是大唐的臣子，別以為我們個(gè)個(gè)都是兇神惡煞的老殺才，戰(zhàn)場(chǎng)上看著關(guān)中子弟前赴后繼戰(zhàn)死，你以為我們不心痛么？接下來(lái)若能讓子民們休養(yǎng)生息，我們也求之不得。”
李素行禮道：“多謝舅父大人體諒。”
李績(jī)道：“說(shuō)說(shuō)章程吧，你打算如何發(fā)展民政民生？”
李素道：“首先是墾荒，大唐國(guó)土不小，適宜耕種的農(nóng)田更多，可惜很多都是未開(kāi)墾的荒地，接下來(lái)這些年，各地官府行政的主要方向便是墾荒，既然征戰(zhàn)暫止，不妨以徭代戰(zhàn)，各地發(fā)動(dòng)青壯開(kāi)墾荒地，官府給予獎(jiǎng)勵(lì)。其次是推行真臘良種稻，首先從京畿之地附近推行，一兩年初見(jiàn)成效后，不用官府頒布政令，百姓們自然會(huì)蜂擁而上，爭(zhēng)相耕種新稻……”
“然后就是興修水利，鼓勵(lì)農(nóng)桑，扶持商賈，減免民間賦稅和徭役，還有就是鼓勵(lì)民間生育，地方官府加大生育獎(jiǎng)勵(lì)的力度，總之，十年內(nèi)我們爭(zhēng)取做到全民溫飽，二十年內(nèi)做到藏富于民，有了這二十年，那時(shí)的大唐或許可以名副其實(shí)的稱(chēng)之為‘盛世’。”
李績(jī)頷首，贊許地看了他一眼，道：“子正所言有理，關(guān)于民政民生，你比老夫這些殺才更懂，那么對(duì)外呢？要知道‘忘戰(zhàn)必危’，這二十年里不可能完全不對(duì)外征戰(zhàn)吧？大唐王師久不顯威，外面那些魑魅魍魎又要跳了。”
李素笑道：“對(duì)那些魑魅魍魎，還是需要偶爾扇他們一巴掌的，但是戰(zhàn)事規(guī)模不宜過(guò)大，除非對(duì)方主動(dòng)發(fā)起大規(guī)模的入侵，以后大唐若遇事，當(dāng)以外交途徑解決為主，外交無(wú)法解決便出征打一下，達(dá)到立威的目的便可，這二十年是咱們積攢底氣的關(guān)鍵時(shí)期，不可輕易動(dòng)武而再次消耗國(guó)本，舅父大人覺(jué)得呢？”
李績(jī)點(diǎn)頭道：“甚好，看來(lái)老夫和那些殺才們從今以后可在長(zhǎng)安頤養(yǎng)天年了，大唐新朝的方向，便靠子正掌握，記住勿負(fù)天下子民，勿負(fù)陛下圣恩。”
“是。”
李績(jī)猶豫了一下，然后壓低了聲音，道：“今日陛下召見(jiàn)你，想必還說(shuō)了關(guān)于門(mén)閥士族的……”
李素了然點(diǎn)頭，緩緩道：“此為大唐社稷心腹之患，只有削除這個(gè)大患，大唐方可輕裝前行，不過(guò)要想完全削除門(mén)閥士族，恐怕很難，至少在我有生之年看不到了，千年門(mén)閥根深蒂固，不是一人或一朝能輕易削掉的，我能做的只有慢慢降低門(mén)閥對(duì)民間士子和百姓的影響，大開(kāi)科舉，給寒門(mén)子弟一線光明的同時(shí)，也要收縮門(mén)閥士族子弟入朝為官的通道，往深一點(diǎn)說(shuō)，他們的勢(shì)力，他們占據(jù)的土地，還有他們家族對(duì)百姓的影響等等……這些事太復(fù)雜，太棘手，我想，這將是一場(chǎng)曠日持久的博弈。”
李績(jī)贊道：“年紀(jì)輕輕，卻已看得比老夫還遠(yuǎn)，大唐新君有你輔佐，老夫不擔(dān)心了……”
舅甥二人正說(shuō)著話，太極宮內(nèi)忽然鐘聲大作，一下又一下，敲擊聲慌亂急促，悠悠回蕩在深夜的長(zhǎng)安城內(nèi)。
宮門(mén)前佇立的朝臣們一愣，接著一驚，還未做出反應(yīng)，宮里已傳出一片大哭聲，朝臣們頓時(shí)明白了什么，臉色慘然地面朝宮門(mén)跪伏于地，嚎啕大哭。
宮門(mén)拉開(kāi)了一條縫隙，一名年輕的宦官走出來(lái)，帶著哭腔道：“陛下崩逝——”
宮門(mén)外，朝臣的哭聲愈發(fā)激烈起來(lái)。
李素也跪伏于地，含淚望著緊閉的宮門(mén)，哀痛之情油然而生。
一位偉大的帝王，用一種豪邁的方式向人間道別，大笑離場(chǎng)。
翻過(guò)史書(shū)這一頁(yè)，余韻仍在世間縈繞。
英雄終化塵土，世上再無(wú)天可汗。
…………
…………
李世民駕崩當(dāng)夜，當(dāng)鐘聲傳遍長(zhǎng)安城時(shí)，城內(nèi)家家戶戶都點(diǎn)亮了燈，全城臣民皆面朝太極宮而拜，伏地痛哭失聲。
國(guó)喪之始，長(zhǎng)安城無(wú)論高門(mén)低戶，門(mén)口皆掛上了白燈籠，朝臣們換上喪服，太子李治跪在李世民的遺體前哭得幾近暈厥。
長(zhǎng)安城陷入一片哀慟之中，無(wú)論富貴貧賤，臣民皆因這位偉大的帝王的逝世而哀痛萬(wàn)分。
深夜，太子李治強(qiáng)忍悲痛，宣布國(guó)喪。衛(wèi)國(guó)公李靖，英國(guó)公李績(jī)?yōu)槭椎奈鋵⒎钤t領(lǐng)左右武衛(wèi)將士入宮，換下原來(lái)的羽林禁衛(wèi)，接管太極宮的宮禁，李靖和李績(jī)跪在太子李治面前，向太子宣誓效忠。
一個(gè)時(shí)辰后，李治命涇陽(yáng)縣公李素披甲入宮，掌管禁軍，同時(shí)令三省宰相長(zhǎng)孫無(wú)忌，褚遂良等全權(quán)處理李世民喪事等諸禮儀。
第二天，太極宮在平靜而哀痛的氣氛里，李治召集群臣朝會(huì)，商議國(guó)喪事宜，討論先皇謚號(hào)和廟號(hào)，經(jīng)群臣商議過(guò)后，決定尊李世民謚號(hào)為“文皇帝”，廟號(hào)“太宗”，李治首肯頒行。
皇帝寢陵早已建好，位于長(zhǎng)安城西北醴泉縣內(nèi)，陵墓為合葬墓，里面還沉睡著久逝的長(zhǎng)孫皇后，該陵命為“昭陵”。
上午，八百僧人道士入宮，兩儀殿前布置道場(chǎng)，為先皇誦經(jīng)祈福超度。
群臣著喪服朝拜先皇，依周禮三叩九拜，長(zhǎng)孫無(wú)忌主持喪事事宜，李治長(zhǎng)跪于兩儀殿內(nèi)，禮部官員唱名，群臣依詔而入殿，跪拜先皇。
李治表情木然，仿佛一個(gè)沒(méi)有靈魂的扯線木偶，哭與拜全依禮部官員之示意，整整一天水米未進(jìn)。
直到夜深，朝臣在殿外守靈，李治木然地跪在李世民靈柩前，呆呆地注視著那副沒(méi)有任何生機(jī)的靈柩，眼淚似乎已流干了，形如一副空空的軀殼，守著一顆茫然無(wú)措的心。
夜深人靜，守靈已是后半夜，殿外朝臣們?nèi)怨蛟趶V場(chǎng)上，聽(tīng)著僧人道士們?nèi)唛L(zhǎng)枯燥的誦經(jīng)，八十歲的孔穎達(dá)暈厥了兩次，被同僚們攙扶到偏殿休息，一些老邁的臣子也被攙扶離開(kāi)。
兩儀殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，李素披著鎧甲，輕輕走入殿內(nèi)。
新舊交替之時(shí)，軍權(quán)是個(gè)很敏感的東西，李治最信任的人是李素，于是下令由李素暫時(shí)掌管禁軍，李素這兩日不停的在宮中巡弋，他也累得不行了。
李治仍跪在靈柩前，肩膀微微耷拉著，背影孤獨(dú)而沉痛，像一只被趕出鳥(niǎo)窩的雛鳥(niǎo)，透著一股孤苦無(wú)依的可憐樣。
李素走到他的身后，雙手輕輕按上了李治的肩。
李治一激靈，扭頭看了他一眼，隨即眼淚又流了下來(lái)。
“殿下節(jié)哀，臣猜想，先皇在九泉之下也不愿見(jiàn)到殿下憂思過(guò)甚，傷了身子，江山社稷的擔(dān)子全壓在殿下肩上，殿下當(dāng)保重自己，勿負(fù)天下臣民厚望。”李素沉聲道。
李治搖搖頭，泣道：“父皇離開(kāi)我了……”
李素嘆息：“逝者已矣，生者如斯。往者不可諫，來(lái)者猶可追。殿下身系大唐國(guó)運(yùn)氣數(shù)，目光應(yīng)該向前看。”
李治哭著搖頭：“我無(wú)法向前看，這兩日我心里想的全是父皇的影子，他抱著我，哄著我，見(jiàn)我頑皮而無(wú)奈苦笑的樣子，見(jiàn)我讀書(shū)怠惰而怒目圓睜的樣子，見(jiàn)我做出一些功績(jī)而自豪的樣子……心里念的想的，全是他的樣子。”
抬頭淚眼婆娑地看著李素，李治哽咽道：“父皇果真離開(kāi)我了嗎？我到現(xiàn)在都不敢相信，你說(shuō)這是不是父皇與我開(kāi)的玩笑？說(shuō)不定他躲在什么地方，故意看我為他哭泣的模樣，待我哭得傷心了，他便突然跑出來(lái)嚇我一跳，然后得意的哈哈大笑……”
李素垂頭，無(wú)言。
安慰的話無(wú)從說(shuō)起，時(shí)間才能慢慢抹平喪父之痛。
“子正，父皇真的離開(kāi)我了……我失去了母后，如今又失去了父皇，我從此是一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的人了，以后我受了委屈，受了驚嚇，沒(méi)人能拍著我的背安撫我，沒(méi)人能當(dāng)我堅(jiān)實(shí)的依靠，從今以后，我要獨(dú)自面對(duì)一切好的不好的事……”李治神情充滿惶然，無(wú)措地看著李素，道：“子正，我做不到，外面風(fēng)那么急，雨那么大，我失去了依靠，如何承受風(fēng)雨？”
李素沉聲道：“臣還是那句話，‘逝者已矣’，殿下，你與旁人不一樣，你要逼著自己堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，你不會(huì)再有任何依靠，相反，你馬上要成為別人的依靠，成為天下臣民的依靠，大唐每一個(gè)臣子和百姓，他們的依靠只有你，你若不堅(jiān)強(qiáng)，教天下人如何依靠你？”
李治吸了吸鼻子，情緒漸漸平復(fù)，望著李素道：“子正兄金玉良言，治記住了，我……還想多陪陪父皇。”
李素點(diǎn)頭，行禮：“臣先告退。”
離開(kāi)兩儀殿，李素心中無(wú)比壓抑，深深吸了口氣，壓抑住內(nèi)心的憂躁，領(lǐng)著禁軍再次巡弋宮闈禁內(nèi)。
一道輕悄的身影，邁著小細(xì)步走近兩儀殿，見(jiàn)殿內(nèi)李治孤獨(dú)的背影，小身影腳步一頓，帶著哭腔輕喚道：“雉奴哥哥……”
李治身軀一震，扭頭見(jiàn)晉陽(yáng)公主一身喪服，哭得梨花帶雨，李治頓時(shí)淚如雨下，起身走到晉陽(yáng)公主面前，保住她單薄的身軀，痛哭道：“小兕子，小兕子，父皇他……永遠(yuǎn)離開(kāi)我們了。”