燭光微微晃動。
    倒映著房間內兩人的影子扭曲變形、張牙舞爪。
    砰！一拍桌子。
    張縣令面容一正，朝南拱手肅容說道：
    “余本是布衣，蒙得圣上恩典為一地父母官，自當鞠躬盡瘁死而后已！不能容得殘害治下百姓之舉！”轉過頭，看向李師爺：
    “銀礦必須收回來，這謝家就是阻礙；你有何建議？”
    李師爺直接略過張縣令前頭那幾句空話，捏著山羊胡，沉思良久才小聲說道：
    “為今之計，唯有用趙！”
    “趙？”張縣令眉頭一挑，接著緩緩點頭，說道：
    “不錯！”站起身來走了兩圈，吩咐說道：
    “此事只能由你去辦，你現在去將趙員外請來，說本官有要事相商！不可走漏消息，切記！”
    “好，學生這就去！”李師爺一拱手就出了書房，往縣衙外而去。
    此時正是半夜，李師爺帶著門子，提著燈籠走后門來到趙宅。
    然后自然又是是好一番折騰。
    一個時辰后，趙員外才跟著李師爺來到了縣衙。
    走在去后衙的路上，趙員外問道：
    “縣尊大人此時喚我，到底所為何事？”
    李師爺微微搖頭，說道：
    “員外莫要問了，我也是不知，縣尊只說是請員外來有要事相商”一抬頭已經到了書房外，李師爺就伸手一引道：
    “員外請！縣尊就在里面”
    趙員外心中頓時有些空落落的，他倒不是怕張縣令要設計他，只是直覺將有大事發生！
    但此時已經不容多想，就整了整腰帶，掀開門簾走進屋內。
    眨眨眼見張縣令就站在窗前，便拱手道：
    “縣尊操勞，深夜了還不曾睡下！”
    趙家目前算是平陽第一家，張縣令可不會怠慢了，就轉過身拉住趙員外手臂，笑說道：
    “員外見諒”
    然后二人分賓主坐下，李師爺陪末坐。
    用過茶水，趙員外就問道：
    “不知縣尊深夜相招，所謂何事？如是需要在下做什么，請盡管直言”至于你說完之后，否答應就是另說了，趙員外心中盤算著。
    張縣令與師爺對視一眼，微微一笑說道：
    “深夜相招，還請員外見諒”
    “縣尊多慮了，還請直言！”趙員外拱手道。
    張縣令目示師爺，李師爺微微點頭，就輕咳一聲說道：
    “適才得到消息，謝家鐵礦兩月前死的十幾人乃是為人所殺！”李師爺沖著張縣令拱手說道：
    “縣尊聞之，震驚非常，生民何辜？豈容謝家肆意妄為！？”轉頭看向趙員外：
    “員外乃平陽鄉紳之首，是以此時請來員外，就是想詢問一個對策”
    趙員外神色莫明的看著這二人，就為了區區十幾個賤民，就將自己深夜叫到衙門來？
    真是豈有此理！
    趙員外心中微怨，就說道：
    “縣尊，不知消息從何而來？”微微一頓：
    “莫不是有什么誤會？謝家家主明德公平日里樂善好施，當不至于如此啊！”說著就朝張縣令微微拱手，說道：
    “其中定然是有什么誤會，不如老朽代縣尊問詢一番”微微一頓：
    “想來謝家定然會有所表示的！”
    趙員外覺得自己做的已經很夠了，你大晚上的叫我來，不就是想要謝家好處么，自己不好意思，行，老夫代你去如何！？
    哪知張縣令聽后卻面容一肅，說道：
    “員外說的哪里話？謝家害我百姓，如查實，本縣豈能容他！”
    張縣令在上面大談高調，李師爺給趙員外使了個眼色，附耳過去，將銀礦的事情告知了趙員外。
    趙員外聞言一愣，啞然道：
    “果真？”
    “確實！”李師爺拱拱手又坐回去。
    而趙員外則閉著眼睛，迅速分析著利弊；良久，他才睜開眼，然后站起身來拱手說道：
    “縣尊所言極是！”
    “謝家惡貫滿盈，天怒人怨！似這等人家萬死難贖其罪！”
    “好！”猛然一呼，張縣令站起身來，大笑道：
    “員外深明大義，實乃平陽百姓之福啊！”
    李師爺在在一旁湊趣贊說道：
    “大人所言極是！趙員外真乃是中流砥柱也！”
    既然決定合作了，趙員外自不會拿大，就朝張縣令拱手笑道：
    “一切唯縣尊之命是從！”微微一頓：
    “大人準備如何做？”
    張縣令胸有成竹一笑，就說道：
    “此事宜快不宜慢，本官現在就召集衙門人手準備，天一亮就出發前去謝家鐵礦，替冤死的百姓主持公道！”
    “至于員外，劉家、王家那邊就拜托你了！”
    趙員外立刻拱手應道：
    “老夫省的！”
    “嗯”張縣令點點頭，轉過頭看向李師爺吩咐說道：
    “召集三班衙役，令其寅時造飯，卯時初用，卯時二刻出發！”
    李師爺正色道：
    “得令！”
    三人商議完畢，就都動作起來。
    謝家畢竟是大家族，如果被其發現了縣衙的目的，反而是一大禍害，所以一定要在今天做完首尾！
    做成鐵案，讓其死絕！
    趙員外從衙門出來，此時已是寅時，天際的星斗還在爍爍閃光。
    一邊的家仆就提著燈籠迎上來：
    “老爺，是要回宅么？”
    “嗯？”趙員外回過神來，搖頭道：
    “走，去劉家！”
    王家遠在城外，一時間對此事沒什么影響，等事后再告知即可；唯有劉家根基最深，需要慎重對待。
    劉宅，花廳。
    趙半城前來，劉員外自然不會怠慢，就親自迎到花廳，兩人又分賓主坐下，然后用罷茶水，劉員外就說道：
    “不知親家深夜前來，所謂何事？”他們兩家是兒女親家，趙家的公子就娶的是劉家的女兒，是以劉員外說話就不用拐彎抹角。
    趙員外微微一笑沒有說話，目視房間內的幾個仆役婢女，劉員外了然就吩咐說道：
    “你們都下去吧，沒有我的吩咐，任何人不允許進來！”
    “是，老爺”
    等屋內就剩下他二人，趙員外才放下茶杯，說道：
    “親家怕是還不知道吧？”
    劉員外一愣，搖頭問道：
    “何事？”
    趙員外一笑，說道：
    “衙門想要對付謝家！要斬草除根！”
    “嘶！”劉員外大驚，連聲說道：
    “何以至此！何以至此！？”一把抓住趙員外問道：
    “因何緣故？”
    趙員外嘆口氣道：
    “匹夫無罪懷璧其罪！謝家鐵礦居然能采掘銀子，此事被縣衙知道了！”
    “他們就借口前兩個月礦里死了十幾個賤民的事情，要辦死案呢！”
    劉員外眼神微閃，恍然道：
    “原來如此！”又問道：
    “那親家此來是？”
    趙員外苦笑說道：
    “還能是什么？被縣尊找來的說客唄！”
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